Pour en revenir à l'instant présent, Taotie brandit les deux lames qu'il tenait, les pointes dirigées vers le ventre du Scorpion Géant.
Clic–
À cet instant, le bruit d'un chargement d'arme parvint depuis le dos de Fang Xiaocao.
Fang Xiaocao tressaillit.
Elle réagit immédiatement.
Elle bondit sur le côté en un éclair, et simultanément, ses mains fouillèrent vite fait sa taille. Elle empoigna plusieurs Armes Cachées. Au moment où elle allait les lancer, elle aperçut l'homme qui armait l'arme derrière elle – c'était en fait Liu Yishou.
Et le fusil de Liu Yishou ne visait pas Fang Xiaocao, mais le Scorpion Géant.
« Phew… »
À cette vue, Fang Xiaocao poussa un soupir de soulagement.
Sa main qui serrait la Dague Volante retomba inconsciemment.
Mais la seconde d'après !
Fang Xiaocao comprit soudain que quelque chose clochait.
Le canon du fusil de Liu Yishou semblait braqué trop bas, pas comme s'il visait le Scorpion Géant.
Cette pensée venue, Fang Xiaocao tourna de nouveau la tête vers le canon de Liu Yishou.
Effectivement, le canon pointait très bas.
Ce n'était pas du tout le Scorpion Géant qui était visé.
L'angle du fusil de Liu Yishou visait soit Sans-Cerveau et Unhappy, soit Taotie sous le Scorpion Géant.
« Putain de bœuf et de cheval, vous nous trahissez ? »
Fang Xiaocao maudit en silence, sa main tapa sa cuisse, son poignet claqua net, et sans hésiter, elle lança les Armes Cachées qu'elle tenait sur Liu Yishou.
Whoosh whoosh whoosh–
Une série de sifflements aigus déchira l'air.
« Uh… »
Liu Yishou grogna.
Au même instant, la main de Liu Yishou trembla.
Bang–
Le coup partit tout seul.
Une détonation brutale retentit.
Fang Xiaocao fut saisie. Elle n'eut pas le temps de voir qui la balle avait atteint. La priorité était de maîtriser Liu Yishou et de lui arracher l'arme pour empêcher ce traître de faire d'autres dégâts.
Fonça vers Liu Yishou en un éclair. Simultanément, Liu Yishou, qui semblait avoir pété un câble, ignora le sang qui coulait de sa main et tenta de viser à nouveau, mais le canon obstinément pointé vers le Scorpion Géant.
Alors que Fang Xiaocao arrivait à hauteur de Liu Yishou, elle vit ses yeux à cet instant.
Ce n'étaient pas des yeux humains.
C'étaient des yeux de mouton.
Les pupilles n'étaient pas rondes, mais allongées.
« Ce n'était pas mon imagination. »
Fang Xiaocao marmonna bas, mais ses gestes furent vifs. Elle saisit le fusil de Liu Yishou et rabattit violemment le canon pour l'empêcher d'appuyer au hasard sur la détente et de blesser Taotie et les autres. De l'autre main, elle enfonça l'Arme Cachée dans l'index de Liu Yishou.
L'Arme Cachée était tranchante comme un scalpel.
Glissant le long de l'articulation du doigt, elle sectionna l'index de Liu Yishou, pendant que Fang Xiaocao levait la jambe et lui assénait un violent coup de pied dans l'abdomen.
La douleur du doigt coupé, jointe au choc violent dans le ventre, plia Liu Yishou en deux, recroquevillé comme une grosse crevette.
Fang Xiaocao attrapa le chargeur du fusil, d'un tir sec l'arracha, et tenant le fusil à l'envers comme une massue, l'abattit violemment sur la tête de Liu Yishou.
Crac–
La crosse s'écrasa sur le crâne de Liu Yishou, qui retrouva nettement les idées. Ces pupilles caprines clignotèrent plusieurs fois avant de reprendre une apparence plus humaine.
« Hehe… »
Fang Xiaocao ricana froidement et lui colla plusieurs grosses baffes, notant l'opiniâtreté de Liu Yishou qui ne s'évanouissait toujours pas. Sans hésiter, Fang Xiaocao releva le fusil et fracassa de nouveau la crosse sur le front de Liu Yishou.
La force était dosée juste ce qu'il faut, pour sonner sans abîmer le cerveau.
Le crâne de Liu Yishou s'ouvrit net.
Les yeux lui revinrent, et il s'effondra raide au sol.
Fang Xiaocao jeta le fusil, claqua des mains et remarqua : « La jeunesse, c'est bien, on fait dodo comme ça. »
« Mille Visages, ligote Liu Yishou. »
Fang Xiaocao fit signe à Mille Visages, qui guettait par une fente de la tente.
Surpris d'avoir été repéré, Mille Visages releva aussitôt le rabat de la tente, rayonnant vers Fang Xiaocao : « Tout de suite, Princesse Votre Altesse. Laissez-moi juste le temps de chercher de la corde. »
Sur ce, Mille Visages détala dans la tente et en ressortit bientôt avec une corde, ficelant Liu Yishou en une œuvre d'art.
« Princesse Votre Altesse, ça vous va ? »
Mille Visages demanda avec un sourire servile.
Fang Xiaocao hocha la tête : « Très bien. Traîne-le dans la tente pour l'instant, arrête le saignement, bande-le. Qu'il ne crève pas ; ce type nous est encore utile. »
Mille Visages acquiesça à plusieurs reprises : « Certainement, vous pouvez compter sur moi. »
Mille Visages traîna Liu Yishou vers la tente comme on traîne un chien mort.
En regardant sa silhouette s'éloigner, Fang Xiaocao sourit : « Ce Mille Visages, malin comme un singe quand il tient quelque chose. Certes, il est un peu à la ramasse au combat, mais il est futé, et avec sa mystérieuse Technique de Changement de Visage, il est bien utile. »
Auparavant, Fang Xiaocao méprisait Mille Visages.
Elle estimait qu'en dehors de sa Technique de Changement de Visage, il ne servait à rien. À présent, il n'avait pas l'air aussi inutile qu'elle le croyait. Associé à un garde du corps costaud, il pouvait tenir la route.
Une fois l'élément instable Liu Yishou neutralisé, Fang Xiaocao porta son regard vers Taotie.
Ses yeux balayèrent vite fait les trois silhouettes de Taotie, et elle souffla soulagée.
La balle partie par mégarde de Liu Yishou n'avait atteint aucun des Taotie, mais un morceau de la pince du Scorpion Géant avait volé en éclats, probablement percé par la balle.
Sans-Cerveau et Unhappy continuaient de narguer le Scorpion Géant, tandis que Taotie rampait sous le Scorpion Géant, gagnait ses pièces buccales, et y enfonçait violemment ses doubles lames dans la chair tendre.
Splurch–
Les lames acérées transpercèrent le ventre du scorpion, répandant un liquide visqueux et des sucs nauséabonds sur Taotie.
Grièvement blessé, le Scorpion Géant entra dans une furie folle.
Ignorant Sans-Cerveau et Unhappy.
Ses longues pattes battant frénétiquement, il chargea en avant.
Taotie, solidement ancré, enfonça les lames plus profond, utilisant l'élan du scorpion pour porter un coup dévastateur.
Alors que les organes internes jaillissaient par l'abdomen béant, la course du Scorpion Géant ralentit, et il s'effondra enfin avec un bruit sourd.
Bien que sa queue et ses pattes bougeassent encore, n'importe qui voyait que cette créature massive n'était plus qu'une enveloppe creuse, accrochée à la vie par un fil.
« Ptouie ptouie ptouie… »
Taotie sortit de la pile de viscères puants, crachant sans arrêt.
Fang Xiaocao fit quelques pas vers eux, pour féliciter Taotie et les autres, mais à l'odeur nauséeuse à vomir qui emplissait l'air, elle fit demi-tour et détala, mettant de la distance entre elle et Taotie comme si elle fuyait.
« Putain, ça pue. »
« Ce Taotie, même nettoyé et mariné, faudrait le jeter. »
Fang Xiaocao garda ses distances, prit de grandes bouffées d'air et regarda Taotie avec un dégoût sans fard.
« Ptouie ptouie ptouie… »
« Le scorpion frit, c'est bon. Pourquoi il pue autant cru ? Merde, j'en ai même avalé une gorgée. »
Taotie râla, abattu.