Le moment était parfaitement choisi, et l'intention de Fang Xiaocao d'intimider Ye Lingchen avait également été atteinte.
Fang Xiaocao esquissa un sourire imperceptible et prit la parole : « Mais après tout, vous êtes un membre de la Famille Ye, garde personnel de Ye Lingchen, et vous m'avez autrefois enseigné la Technique des Armes Cachées. Par respect pour la Famille Ye, pour Ye Lingchen, et pour vous, aujourd'hui je peux vous épargner la mort ! »
En entendant les mots de Fang Xiaocao, Ye Lingchen et Qian Xia restèrent tous deux stupéfaits,levant les yeux vers elle avec surprise.
« J'ai donc une telle influence ? »
Ye Lingchen marmonna en son for intérieur.
« Merci... »
« Attendez ! »
« Ne vous pressez pas de me remercier, je n'ai pas fini de parler. »
Les mots de gratitude de Qian Xia venaient à peine de franchir ses lèvres qu'ils furent coupés par Fang Xiaocao.
« Un simple merci est-il censé suffire ? »
Pensa Fang Xiaocao avec un ricanement froid.
« Effectivement, je le savais bien, ce ne pouvait pas être aussi simple ! »
Ye Lingchen grommela pour lui-même.
Qian Xia se raidit également et referma la bouche.
« La peine de mort peut être évitée, mais la peine corporelle est inévitable ! »
« Vous laisserez un doigt en guise d'avertissement pour les autres ! »
Fang Xiaocao, assise sur le dos d'un cheval qui n'était pas Vole Kasaya, prononça ces mots en souriant.
Son ton était léger, comme si le doigt qu'elle exigeait n'était pas celui de Qian Xia, mais que sa désinvolture relevait simplement du choix du restaurant où ce dernier dînerait.
À cet instant, Fang Xiaocao n'était plus l'étudiante pure et bienveillante, innocente et sainte, mais s'était muée en une protagoniste décidée à tuer, capable, dans le Monde Souterrain, de décider de la vie et de la mort d'un seul mot.
En entendant les paroles de Fang Xiaocao, Tom afficha une expression soulagée ; sa Princesse Votre Altesse avait encore grandi.
Quel coup de maître, allier clémence et sévérité !
Elle avait donné de la face à la Famille Ye et au Prince Héritier Ye, posé des règles, sans entacher sa propre dignité.
Et accessoirement, s'était acquittée de sa dette envers Qian Xia pour son enseignement.
Au prix d'un doigt de Qian Xia, la Famille Ye, Ye Lingchen, y compris Qian Xia lui-même, devraient encore remercier leur Princesse Votre Altesse.
À ces mots, Qian Xia poussa inexplicablement un soupir de soulagement. Ce n'était qu'un doigt, bien moins que ce qu'il avait imaginé ; il s'était préparé à sacrifier un bras entier. Comparé à l'amputation de son propre bras, ne perdre qu'un doigt relevait véritablement de la chance.
« Tom, à toi ! »
Dit Fang Xiaocao gaiement.
« Oui ! »
Répondit Tom en rengainant son arme.
Clang–
Il tira négligemment la dague noire de sa ceinture.
« Inutile de déranger Frère Tom ! »
« Ce doigt, je m'en charge moi-même ! »
Déclara Qian Xia d'une voix grave.
À ces mots, Tom regarda Fang Xiaocao.
Fang Xiaocao sourit sans rien dire, se contentant d'acquiescer.
Tom relâcha la main de Qian Xia et recula de deux pas, se tenant entre Qian Xia et Fang Xiaocao pour l'empêcher de profiter de l'amputation de son doigt pour attaquer soudainement Fang Xiaocao.
Qian Xia comprit naturellement ce que Tom voulait dire.
Il avait déjà enfreint les règles une fois et ne serait pas assez fou pour recommencer.
Qian Xia savait que s'il osait transgresser à nouveau, Fang Xiaocao le tuerait sans hésiter, peut-être même Ye Lingchen.
Même si Fang Xiaocao ne le tuait pas, la Famille Ye ne le garderait plus, soit en l'exécutant, soit en le chassant.
Au fil des ans, en servant de garde à Ye Lingchen au sein de la Famille Ye, il s'était fait de nombreux ennemis, au grand jour comme dans l'ombre.
Une fois privé de la protection de la Famille Ye, sa famille et lui-même feraient face à l'anéantissement total.
Qian Xia ne serait pas si impulsif.
Ni n'impliquerait sa propre famille.
Qian Xia ne se précipita pas pour agir, mais retira d'abord la sacoche de dagues remplie de Dagues Volantes de sa taille, la tenant à deux mains, et annonça : « Le garde de la Famille Ye, Qian Xia, se désarme ! »
Le geste surprit Fang Xiaocao.
Elle tourna la tête vers Colibri à ses côtés, cherchant du regard un conseil sur la marche à suivre.
Colibri sourit légèrement, fit quelques pas vers Qian Xia et prit la sacoche de ses mains.
Voyant la sacoche acceptée par Colibri, Qian Xia sortit également un pistolet de sa côte et une dague de sa jambe, les tenant dans sa paume pour les tendre à Colibri.
Une à une, Colibri récupéra les armes de Qian Xia. Après avoir attendu un moment et constaté que Qian Xia n'avait plus d'armes à sortir, elle recula de deux pas et dit : « Le garde de la Famille Ye Qian Xia, une sacoche de dagues, plusieurs Dagues Volantes, un pistolet et une dague, tous déposés dans la Réserve de Désarmement ! »
Sur ces mots, Colibri rejoignit Tom.
Tom jeta un coup d'œil, se tourna et tapa sur un pot de fleurs à côté de lui. L'herbe de chaque côté du pot s'écarta, et une armoire à armes de plus d'un mètre de haut surgit du sol.
Tom ouvrit l'armoire, prit les armes de Qian Xia des mains de Colibri et les rangea une à une à l'intérieur.
Face à cette scène, Fang Xiaocao fut stupéfaite.
Elle-même ne savait pas depuis quand la cour souterraine de son manoir familial possédait tant de mécanismes secrets.
« C'est noté ! »
« N'oubliez pas de les récupérer en partant, Garde Qian ! »
Tom referma la porte de l'armoire à armes et dit d'une voix grave.
Qian Xia jeta un coup d'œil à Ye Lingchen à ses côtés.
Voyant que Ye Lingchen ne bougeait pas, il dit impuissant : « Jeune Maître, selon les règles du Jianghu, vous devez également vous désarmer. Veuillez sortir la dague que vous portez sur vous. »
En entendant les mots de Qian Xia, Ye Lingchen tressaillit.
Il s'exclama immédiatement : « Mince, j'ai vraiment une dague sur moi ! Comment ai-je pu l'oublier ? J'ai même ramassé une branche d'arbre cassée comme arme à l'usine sidérurgique abandonnée... »
Ye Lingchen faillit en pleurer de sa propre stupidité.
Sans le rappel de Qian Xia, il avait oublié l'existence de la dague.
Entendant le cri de Ye Lingchen, Faig Xiaocao faillit éclater de rire mais parvint à se retenir in extremis.
« Le Jeune Maître Ye n'a pas besoin de le faire. »
Au moment où Ye Lingchen allait sortir sa dague, Fang Xiaocao intervint à propos.
On ne peut pas être trop absolu dans ses actions.
Il convenait de laisser un peu de face à la Famille Ye.
D'ailleurs, vu les capacités pitoyablement faibles de Ye Lingchen.
Le laisser garder une dague ne constituait pas une menace pour Fang Xiaocao, sans compter qu'elle n'aurait pas peur même s'il avait un pistolet ; Ye Lingchen ne pouvait pas la battre, a fortiori avec Tom et Colibri à ses côtés.
Au pire, il y avait toujours Vole Kasaya.
Cet ours idiot était aussi une force à ne pas négliger.
Il pourrait facilement gérer Ye Lingchen, le faible.
« Ah ? »
« Merci ! »
Ye Lingchen remit sa dague en place.
« Frère Tom, puis-je emprunter ce couteau ? »
Après s'être désarmé, Qian Xia se tourna vers Tom.
Tom ne répondit pas, se contentant de regarder Fang Xiaocao.
« Cette putain de cérémonie de Tom ! »
Pesta Fang Xiaocao en son for intérieur.
Mais elle hocha tout de même la tête en souriant.
Avec l'assentiment de Fang Xiaocao.
Clang–
La dague noire de Tom fut dégainée une fois encore.
« Prends-la ! »
Tom tendit la dague noire à Qian Xia.
« Merci ! »
Qian Xia saisit la dague et remercia Tom.
La seconde d'après !
Un éclair de lame !
En un instant, le sang gicla de partout.
Une main ensanglantée tomba au sol.
Qian Xia éclata immédiatement en sueurs froides sous la douleur.
Qian Xia déchira une bande de tissu sur ses vêtements, couvrit son doigt amputé, et rendit la dague noire à Tom.
Tom récupéra la dague, fit un geste du poignet, et le sang sur la lame fut instantanément secoué.
« Colibri, soigne la blessure de Qian Xia. »
Ordonna Fang Xiaocao d'une voix sévère.
« Oui ! »
Colibri répondit et sortit une trousse médicale.
« Merci, Mademoiselle Fang... »
Qian Xia la remercia d'une voix basse.
« Très bien, l'affaire est réglée. »
« Tout le monde, entrez s'il vous plaît ! »
Fang Xiaocao sauta du dos de Vole Kasaya et fit un geste d'accueil.