Fang Xiaocao ouvrait la marche, Colibri la suivait de près, Xiaozhou sur le dos, toutes deux courant contre la montre vers la sortie. Bien que l'hémorragie de Xiaozhou se fût arrêtée, elle restait trop affaiblie pour se hâter seule.
À plusieurs reprises, elle faillit s'évanouir.
Heureusement, elles ne croisèrent aucun danger sur le chemin.
Les bombes que Tom avait posées avaient soit été déclenchées, soit désamorcées par les mercenaires entrés après elles ; sans cela, ces seuls pièges auraient suffi à bloquer leur progression.
Après une marche acharnée, la sortie était enfin en vue lorsqu'un léger « crack » retentit derrière elles. Fang Xiaocao et Colibri s'immobilisèrent net et se retournèrent, alertes.
Elles échangèrent un regard, leurs yeux pleins de perplexité.
« Tu as marché sur quelque chose ? »
demanda Fang Xiaocao avec hésitation.
Colibri secoua la tête. « Ce n'est pas moi ! »
« Le bruit semblait venir de derrière nous ! »
Avant qu'elle n'ait fini sa phrase, des halètements « huff huff » parvinrent distinctement à leurs oreilles.
Fang Xiaocao et Colibri se retournèrent en même temps.
L'instant d'après !
Le visage de Fang Xiaocao et de Colibri changea radicalement.
Une bête massive apparut dans leur champ de vision.
C'était un grand ours noir !
De plus, Fang Xiaocao reconnut cet ours.
L'air pitoyable du grand ours noir, n'était-ce pas l'œuvre de Taotie ?
Des sirènes d'alarme hurlèrent dans l'esprit de Fang Xiaocao.
« Comment cet ours est-il arrivé ici ? »
« Pourrait-il chercher à se venger ? »
Fang Xiaocao regretta amèrement.
Pourquoi n'avait-elle pas laissé Taotie tuer cet ours dès le début ?
En effet, on ne devrait pas être trop sainte !
Maintenant, le méchant ours régnait en maître.
Et c'était un ours qui leur gardait rancune.
En songeant à la nature vengeresse de l'ours, Fang Xiaocao ne put s'empêcher de sourire avec amertume, souhaitant se gifler et se maudire : « Sainte idiote, tu nuis aux autres et à toi-même ! »
Fang Xiaocao désengagea la sûreté de son arme, prête à se battre pour sa vie contre le grand ours noir.
Bien que face à une telle bête géante, le pistolet parût un peu léger, il valait encore mieux qu'une dague.
« Colibri, il faut se battre pour notre vie ! »
murmura Fang Xiaocao à Colibri.
Colibri jeta un coup d'œil au grand ours noir, qui les fixait avec menace en haletant lourdement, et acquiesça gravement.
Lentement, elle s'accroupit pour déposer Xiaozhou délicatement au sol, avec des gestes précautionneux et lents, de peur de provoquer l'ours et de le faire charger.
Avec Xiaozhou sur le dos, elle n'avait aucune capacité de combat ; même pour se battre, il fallait d'abord décharger le fardeau.
Malgré la lenteur des mouvements de Colibri,
le grand ours noir réagit.
Aow~
Le grand ours noir rugit férocement, se dressant instantanément sur ses pattes arrière.
Son corps déjà massif parut encore plus grand.
Colibri posa vivement Xiaozhou, « swish » dégaina le katana à sa taille et le braqua sur le grand ours noir.
Dressé sur ses pattes, le grand ours noir continuait de haleter bruyamment.
Il commença à s'approcher de Fang Xiaocao et de Colibri pas à pas.
Fang Xiaocao leva son arme, le doigt sur la gâchette.
Colibri resserra sa prise sur le katana, son regard s'aiguisa, ses yeux perçants balayant le grand ours noir à la recherche d'un point de frappe.
« Princesse Votre Altesse, vous partez devant… »
« Ne vous inquiétez pas pour moi… »
« Je reste en arrière pour retenir cet ours… »
dit Xiaozhou d'une voix faible.
Ces trois phrases la laissèrent haletante.
Son intention était évidente.
Elle était prête à se sacrifier à l'ours !
À le rassasier de sa chair et de son sang.
À gagner du temps pour que Fang Xiaocao et les autres s'enfuient.
« Arrête de dire des bêtises ! »
« Les ours sont des bêtes intelligentes ! »
« Il ne nous laissera pas fuir ; autant l'affronter plutôt que de courir ! »
lâcha Fang Xiaocao avec un sourire amer.
Hormis le combat, elles n'avaient pas d'autre choix.
S'il y avait eu une issue…
Fang Xiaocao avait envisagé d'abandonner Wan Xiaozhou.
Pour assurer sa survie et celle de Colibri !
Colibri hocha la tête. « Princesse Votre Altesse a raison. »
« Seule sa mort peut nous permettre de fuir ! »
Lorsque le grand ours noir ne fut plus qu'à quelques mètres d'elles, Fang Xiaocao et Colibri se turent net. Le doigt de Fang Xiaocao se crispa lentement sur la gâchette, se préparant à tirer.
Juste au moment où le grand combat allait éclater…
Un revirement inattendu se produisit !
Le grand ours noir s'agenouilla raide !
Devant Fang Xiaocao et Colibri, il ne cessa de s'incliner, encore et encore.
Le mouvement soudain de l'ours surprit Fang Xiaocao, qui tira instinctivement.
Pan ! fit le coup de feu.
La balle siffla en frôlant le crâne du grand ours noir.
Le projectile brûlant creusa une trace carbonisée sur le sommet de la tête de l'ours, emplissant instantanément le couloir de l'odeur de poil brûlé.
Le grand ours noir fut visiblement effrayé à son tour.
Avec un cri pitoyable, il porta ses pattes à sa tête chauffée, d'un geste presque humain.
Un instant, l'atmosphère devint fort délicate.
Dans le couloir étroit, un grand ours noir, les pattes sur la tête, était à genoux au sol, ses yeux d'ours emplis de terreur fixant les deux filles en face — l'une armée d'un pistolet, l'autre d'un katana. La majestueuse bête tremblait comme si on la maltraitait, une créature impuissante et misérable.
Fang Xiaocao et Colibri échangèrent un regard.
Leurs yeux étaient pleins de perplexité.
Personne ne comprenait ce que l'ours tramait.
« Il a l'air vraiment apeuré ? »
cligna Fang Xiaocao.
Colibri acquiesça fermement. « Absolument ! »
« De quoi a-t-il peur ? »
hésita Fang Xiaocao un instant, puis demanda.
D'un air étrange, Colibri regarda Fang Xiaocao, puis le grand ours noir à genoux. « Il… »
« Semble craindre qu'on le frappe ? »
formula Colibri avec hésitation, pleine de doute.
« J'ai la même impression… »
Bien qu'hésitantes à le croire, elles durent admettre que la description de Colibri était juste.
Le langage corporel du grand ours noir suggérait exactement cela, comme s'il redoutait d'être battu.
« Qu'est-ce qu'on fait ? »
demanda Fang Xiaocao.
« Peut-être… »
hésita Colibri en regardant le grand ours noir.
« Aller voir pour tester ? »
À peine l'eut-elle dit qu'elle le regretta.
Tester ? Tester quoi au juste !
Avec quoi tester, nos vies ?
Fang Xiaocao cligna des yeux, regarda l'ours agenouillé qui ne cessait de s'incliner, et ressentit étrangement un élan de dévotion…
Fang Xiaocao prit une grande inspiration, une main sur l'arme, et avança lentement vers le grand ours noir.
« Princesse Votre Altesse ! »
Le geste de Fang Xiaocao effraya Colibri.
Elle la retint vivement.
« Princesse Votre Altesse, prudence, ce pourrait être un leurre ! »
protesta Colibri, incrédule.
Cette situation…
Quel leurre pourrait-il y avoir ?
Les ours sont确实 malins.
Mais dans la situation présente, y a-t-il vraiment besoin de feindre ?
L'ours n'avait qu'à charger légèrement pour engager la lutte et se faire un festin.
Pourquoi s'abaisserait-il à s'incliner comme pour adorer ses ancêtres, à genoux, s'inclinant sans cesse ?
Fang Xiaocao sourit. « Quel leurre pourrait-il bien avoir ?
« Je n'ai jamais vu un ours s'incliner avant de manger.
« J'ai une idée naïve…
« Cet ours n'aurait-il pas été soumis par Taotie ? »