Taotie avait toujours cru que les objets qu'il avait laissés dans la villa n° 5, tout comme les informations répandues sur le dark web par le marché noir, avaient été récupérés par le groupe de la Déesse de la Vengeance, Han Xue, et se trouvaient désormais entre les mains de Fang Xiaocao. En voyant cette liste, Taotie fut naturellement stupéfait.
« Hahaha... »
« Les infos sur le dark web, c'est moi qui ai chargé Tom de les diffuser exprès. Avant de les balancer, cette liste était déjà parvenue entre mes mains. »
Fang Xiaocao le dit fièrement, brandissant la liste.
En entendant ses paroles, Taotie resta un instant interloqué.
Puis il rit à nouveau : « Princesse Votre Altesse mérite vraiment son titre ; même moi, je me suis fait avoir. »
« J'ai vraiment cru que ces objets avaient été brisés et embarqués par les partisans de la Déesse de la Vengeance. »
À ces mots, Xiaocao roula des yeux en cachette et marmonna pour elle-même : « Avec ton cerveau, c'est pas anormal de se faire rouler, non ? »
Tenant toujours la liste, elle la tendit vers Taotie : « Du coup, c'est quoi exactement, cette liste ? »
Taotie sourit : « Cette liste, c'est notre liste noire, un répertoire de talents qu'on veut recruter. Y figurent le Dieu de la Richesse, des scientifiques, des personnalités influentes et puissantes. »
« Quand on a dressé cette liste noire, c'est parce qu'on avait envoyé des gens approcher ces individus, ouvertement ou en secret, pour les recruter. »
« À l'époque, aucun de ces gens n'était sur la liste noire, donc elle n'avait pas une importance capitale. »
« Mais des années ont passé, et un bon paquet de noms sur cette liste, de gré ou de force, ont fini par être recrutés par la Liste Noire. »
Taotie le dit avec entrain.
En l'entendant, Xiaocao cligna des yeux.
« Et la famille Zhi, dans tout ça ? »
Demanda-t-elle, curieuse.
Elle brûlait toujours de comprendre le lien entre la famille Zhi et la Liste Noire.
« Les membres de la famille Zhi, ce sont des os durs à ronger. »
« Malgré toutes les intimidations et les promesses de la Liste Noire, ils n'ont jamais accepté de nous rejoindre et de travailler pour nous. Désemparés, on n'a eu d'autre choix que de replier sur un plan B ; on a dépêché un grand nombre de membres classés et périphériques pour infiltrer massivement le Groupe Zhi, dans l'optique de le croquer petit à petit. »
« Après des années d'efforts, beaucoup de nos gens ont réussi à pénétrer la couche dirigeante du Groupe Zhi, et certains ont même atteint le niveau directionnel. C'est pour ça que des gens du Groupe Zhi nous aidaient à traquer Princesse Votre Altesse. »
Face à la curiosité de Xiaocao, Taotie ne joua pas le mystère et lui lâcha tout ce qu'il savait, cash.
Après l'avoir écouté, Xiaocao resta bouche bée.
Elle leva discrètement le pouce vers Taotie, admirative : « Chapeau, vraiment digne de la Liste Noire ! »
« Si vous aviez assez de temps, j'ai l'impression que dans un avenir proche, la Liste Noire pourrait vraiment finir par mettre la main sur le Groupe Zhi dans son intégralité. »
Taotie acquiesça avec nonchalance : « C'est un peu coton, mais tant qu'on a le temps, écarter la famille Zhi pour absorber l'énorme Groupe Zhi dans le territoire de la Liste Noire, ce n'est qu'une question de temps. »
Xiaocao hocha la tête, profondément d'accord avec Taotie.
« Un descendant direct de la famille Zhi a-t-il déjà rejoint la Liste Noire ? »
Xiaocao réfléchit un instant, puis demanda.
Taotie secoua la tête : « La famille Zhi a sa fierté ; aucun descendant direct n'a rejoint la Liste Noire. Seuls quelques membres des branches collatérales, lorgnant sur le Groupe Zhi et la fortune de la famille Zhi, s'y sont ralliés. »
À ces mots, Xiaocao hocha la tête.
« Combien de personnes sur cette liste ont rejoint la Liste Noire ? »
Fang Xiaocao brandit la liste et demanda à nouveau.
Taotie la prit des mains de Fang Xiaocao, l'examina attentivement, fouilla sa mémoire, puis lui dit : « Environ un cinquième des gens sur cette liste ont rejoint la Liste Noire, et un dixième ont été assassinés par la Liste Noire. »
« Les autres n'ont pas rejoint la Liste Noire. Bien sûr, tous ceux qui n'ont pas rejoint ne sont pas encore en vie ; certains sont morts dans des accidents, d'autres de maladie. »
Après tout, plusieurs années s'étaient écoulées. Il était normal que certains aient eu des accidents ou soient morts de maladie. Ça n'étonna pas Fang Xiaocao. Ce qui la surprit, en revanche, c'est que la Liste Noire, réputée pour ses méthodes agressives, n'ait pas éliminé tous ceux qui avaient clairement refusé ses avances.
Dans l'esprit de Fang Xiaocao, la Liste Noire était du genre à ne savoir que tuer et incendier. Quiconque osait lui résister subissait l'extermination totale, du moins d'après son expérience.
Ils avaient tenté de la tuer à maintes reprises.
« C'est pas nécessairement le cas. La Liste Noire a ses méthodes pour s'approprier les actifs de ces gens ou tout ce qui l'intéresse. »
« C'est pas juste éliminer tout le monde. »
« Si on tuait tout ce monde d'un coup, ça provoquerait forcément un séisme social et attirerait l'attention de toutes parts, ce qui nuirait à la Liste Noire pour obtenir ce qu'elle veut. »
Dit Taotie en ricanant.
En y réfléchissant, Fang Xiaocao comprit que Taotie avait raison.
En effet, tous les noms sur cette liste étaient des pointures de leur époque. S'ils étaient tous assassinés brutalement, le chaos serait total.
Tous les secteurs seraient sens dessus dessous !
À ce moment-là, ce serait vraiment intéressant.
À ce moment-là, même les imbéciles sentiraient le coup fourré, attirant facilement le regard de certains.
Bref, ça n'arrangerait pas les affaires de la Liste Noire.
« Princesse Votre Altesse, la bonne est amenée ! »
Juste au moment où Fang Xiaocao s'apprêtait à poser une autre question à Taotie, Tom entra dans le salon, tenant Wan Xiaozhou par derrière.
En les voyant arriver, Fang Xiaocao regarda Wan Xiaozhou, anxieuse.
Mais Wan Xiaozhou ne la regarda pas ; elle fixa intensément Taotie, le visage terrifié, le corps tremblant de tout son être : « Ce démon, il est avec vous ? »
« Vous êtes de la Liste Noire ? »
Hurla Wan Xiaozhou, horrifiée.
À cet instant, elle manifesta pour la première fois des signes de résistance depuis son arrivée à la villa.
Wan Xiaozhou se débattit violemment, essayant de se libérer de l'emprise de Tom. Elle voulait fuir, mettre un maximum de distance entre Taotie et elle.
Après tout, Taotie était la première personne à lui avoir fait frôler la mort ; cette horreur suffocante, elle s'en souvenait encore vivement des jours plus tard.
Face à la réaction de Wan Xiaozhou, Fang Xiaocao fut saisie et fronça légèrement les sourcils, jetant un regard interrogateur à Taotie et Tom, voulant savoir ce qui s'était passé.
Devant la réaction excessive de Wan Xiaozhou, Tom et Taotie se regardèrent et sourirent, un brin dépités.
Aucun des deux n'avait imaginé que Taotie aurait laissé une cicatrice psychologique si profonde chez Wan Xiaozhou, un traumatisme qui déclenchait encore une réaction de stress plusieurs jours après.
Tom sourit sans conviction, leva la main et asséna un coup de tranchant net sur la nuque de Wan Xiaozhou. Les yeux de Wan Xiaozhou se révulsèrent et elle s'évanouit sur le champ.
Fang Xiaocao regarda Tom, perplexe, attendant qu'il s'explique.