[Tom : Reçu, j'escalade le mur extérieur. Princesse Votre Altesse, surveillez les moindres mouvements de Taotie.]
Tom hésita un instant, envoya un message WeChat à Fang Xiaocao, puis commença à s'approcher de la villa en silence.
« OK ! »
« Taotie vient de tuer quelqu'un, il martèle le cadavre ! »
Tout en tendant l'oreille aux bruits qui venaient de l'extérieur — les coups sourds évoquant un sac de frappe, ponctués des jurons de Taotie —, Xiaocao expédia un message à Tom.
[Tom : Reçu, j'ai commencé l'ascension.]
Après avoir répondu à Xiaocao et vérifié une dernière fois le pourtour de la villa pour s'assurer qu'aucune sentinelle de la Liste Noire ne s'y cachait, Tom bondit, s'agrippa aux sculptures décoratives de la façade et grimpa vers le deuxième étage aussi aisément qu'un gecko.
Les deux étages ne représentaient rien pour Tom, qui en quelques mouvements fluides parvint sur le balcon d'une chambre du second niveau et en franchit la rambarde sans un bruit.
Tom s'accroupit sur le balcon et sorti son téléphone.
[Tom : Princesse Votre Altesse, je suis au deuxième étage. Je devrais être sur le balcon mitoyen du vôtre. Quelle est la situation de Taotie ?]
Après l'envoi du message, il tenta d'ouvrir la porte-fenêtre du balcon, mais la trouva verrouillée.
« OK ! »
« Taotie continue de marteler le corps, mais il semblerait que son subordonné blessé par balle ne soit pas mort, simplement effleuré par une balle perdue, blessure légère. »
« Cette femme a rejoint Taotie ; toutes les deux sont maintenant devant la chambre ! »
En lisant le message de Xiaocao, le visage de Tom s'assombrit, pressentant des ennuis.
Si la fenêtre de cette pièce était verrouillée, celle de la chambre de Xiaocao l'était probablement aussi.
Si Xiaocao venait l'ouvrir, cela risquait d'alerter Taotie.
Alors Xiaocao serait en danger.
Tom testa l'épaisseur du verre : simple verre feuilleté ordinaire. « Je peux briser ce genre de vitre d'un coup de poing. »
Il estima aussi la distance entre la porte et la fenêtre, marmonnant : « Trois secondes, trois secondes maximum. Taotie ne mettra pas plus de trois secondes pour aller de la porte à la fenêtre. Si je dois ouvrir la vitre, il me faut être armé et tirer dans ces trois secondes pour garantir que Princesse Votre Altesse ne soit pas blessée par Taotie. »
« Mais cette femme pourrait être armée ? »
« Si elle a un pistolet, même si j'atteins Taotie, Princesse Votre Altesse pourrait fort bien être abattue par cette femme. »
À cette pensée, l'expression de Tom devint encore plus sombre.
Laisser Xiaocao courir le moindre danger, même une simple possibilité de blessure, n'était pas envisageable pour lui.
« Tom, t'es arrivé ? »
À cet instant, Xiaocao envoya un autre message WeChat pour savoir où il en était.
Après un moment de réflexion, Tom ouvrit WeChat et lui répondit.
[Tom : Princesse Votre Altesse, toutes les fenêtres doivent être verrouillées, et le bruit que vous ferez pour les déverrouiller risque d'alerter Taotie. Dans ce cas, vous pourriez être en danger…]
Tom se contenta d'exposer ses inquiétudes dans le message et l'envoya à Xiaocao.
« Qui ne risque rien n'a rien, jouons le tout pour le tout ! »
« Rester cachée dans cette chambre est aussi dangereux. Taotie a déjà tué cet homme, il peut soupçonner que d'autres complices se cachent dans la villa et décider de fouiller ces pièces. »
La toujours audacieuse Xiaocao, après avoir lu les analyses de Tom, ne marqua qu'une brève hésitation avant de décider de maintenir le plan initial, puis se mit à le rassurer.
Après avoir lu le message WeChat de Xiaocao, Tom se tut.
Fang Xiaocao avait mille fois raison : Taotie allait très probablement fouiller la villa n° 5 de fond en comble.
« Princesse Votre Altesse a raison, il me faut un plan pour minimiser le danger pour la Princesse au maximum. »
Tom marmonna pour lui-même et mesura du regard la distance qui séparait son balcon de celui de Xiaocao.
Après un instant de réflexion, il reprit son téléphone et commença à rédiger un message WeChat pour Xiaocao.
[Tom : Princesse, vous devez suivre mon plan à la lettre pour réduire votre risque au minimum.]
« Pas de problème ! »
« Quel est ton plan ? »
Xiaocao répondit sur-le-champ, demandant le détail du plan.
[Tom : Le balcon de ma chambre est à environ un mètre cinquante du vôtre. Je sauterai directement. Avant de sauter, je briserai la porte-fenêtre de mon balcon pour attirer l'attention de Taotie.]
[Tom : De votre côté, approchez-vous de la fenêtre en silence dès maintenant. Dès que vous entendrez le verre se briser, ouvrez immédiatement la fenêtre et jetez l'arme sur le balcon. Une fois la fenêtre ouverte, jetez-vous au sol le plus vite possible, idéalement sous le lit, pour ne pas être blessée par erreur !]
[Tom : Une fois prête, envoyez-moi un message, j'agirai immédiatement ! ]
« OK ! »
« J'agis tout de suite et je t'envoie un WeChat dès que je suis prête. »
Après avoir lu le plan de Tom, Xiaocao réfléchit un moment. Une fois pesé le pour et le contre, elle jugea le plan parfait et l'approuva immédiatement.
À la réponse de Xiaocao, Tom posa son téléphone, retira sa veste, l'enroula autour de son poing et se prépara à briser la vitre.
Xiaocao guettait les bruits devant sa porte, s'assurant que Taotie et la secrétaire n'avaient pas l'intention d'entrer. Elle sortit alors deux pistolets de son sac et se glissa hors du lit aussi silencieusement que possible.
Elle vérifia la serrure de la porte-fenêtre, qui était solide, posa un pistolet et une dague noire devant la baie vitrée de manière à pouvoir les projeter sur le balcon d'un coup de pied dès l'ouverture, puis envoya un message à Tom : « Tom, je suis prête ! »
À la lecture du message, Tom inspira à fond et, sans hésiter, frappa la porte-fenêtre de son poing.
Avec un crac, le verre vola en éclats tandis que Tom posait le pied sur le bord du balcon, s'élançait dans le vide et envoyait sa veste voler dans les airs.
« Y a quelqu'un ! »
Au bruit de la vitre brisée, Taotie, dans le couloir, lança un grognement et se mit à courir.
Entendant la rumeur dans le couloir, Xiaocao comprit que le plan de Tom fonctionnait. Sans une seconde d'hésitation, elle ouvrit la porte-fenêtre et propulsa d'un même élan le pistolet et la dague noire sur le balcon.
Tous les mouvements s'enchaînèrent d'un seul tenant.
Aussitôt fait, Xiaocao se plaqua au sol, rampa sous le lit, arma son pistolet et désactiva la sûreté.
Au même instant, un boum retentit.
On entendit aussi le fracas d'une porte qu'on arrachait : celle de la chambre d'à côté, que Taotie venait de défoncer.
« Y a personne ! »
« La suivante ! »
Le rugissement de Taotie parvint aux oreilles de Xiaocao.
Un bruit sourd monta du balcon.
La seconde d'après, le clic net d'un pistolet qu'on arme parvint jusqu'à elle.
À ce son, Xiaocao souffla ; elle savait que Tom avait réussi la traversée.
Leur plan avait réussi !