Un homme vêtu d'un uniforme de gardien de sécurité retira immédiatement sa veste, ôta sa casquette et les posa sur le canapé du hall de l'hôtel avant de sortir prestement par les portes de l'établissement, sur les instructions de Song Lin.
Clairement, c'était l'inspecteur chargé temporairement de filer Han Xue.
Une femme de ménage s'approcha du canapé.
Avec une fluidité déconcertante, elle roula l'uniforme et la casquette que l'inspecteur avait abandonnés et les récupéra.
Cette femme de ménage était également une inspectrice du bureau municipal.
Observant Han Xue quitter l'hôtel, Song Lin bascula la surveillance sur le cinquième étage et fixa la porte de la chambre 512, plongé dans ses pensées.
À présent, dans la chambre 512, il ne restait plus que l'enfant de huit ans dont la silhouette rappelait celle d'Axi.
À cette pensée, Song Lin ressentit une légère émotion.
Il eut envie d'approfondir l'enquête.
Si c'était une fausse alerte, tant mieux.
Il pourrait rappeler l'inspecteur qui la suivait à l'extérieur.
Mais si c'était vraiment Axi, ce serait une occasion en or de l'arrêter pendant que sa complice était absente.
Le regard de Song Lin vacilla, son esprit tournait sans cesse, pesant le pour et le contre.
Agir maintenant allait assurément à l'encontre du règlement.
Mais Song Lin avait toujours cru que les règles sont mortes et les gens vivants ; les vivants ne devraient pas être trop contraints par les règles quand il s'agit d'appliquer la loi et de résoudre les affaires.
On ne doit pas s'accrocher aux procédures au point de rater l'occasion optimale d'élucider l'affaire et de libérer les otages.
« Foncez ! »
Song Lin serra les dents et ordonna.
« Tous les groupes, désignez une personne pour se rassembler dans la cage d'escalier du cinquième étage. »
« Prenez les escaliers, pas l'ascenseur ! »
Song Lin saisit le talkie-walkie, appuya sur le bouton d'émission et lança l'ordre aux inspecteurs postés dans l'hôtel.
Axi avait laissé une telle empreinte dans l'esprit de Song Lin qu'il ne pouvait ni se reposer ni manger en paix tant qu'il n'avait pas vérifié si l'enfant était Axi ou non.
« Reçu ! »
Le talkie-walkie grésilla de réponses.
Les inspecteurs disséminés dans l'hôtel se mirent immédiatement en mouvement vers les cages d'escalier.
Ils étaient déguisés diversement en gardiens de sécurité, femmes de ménage, clients et serveurs du restaurant.
Song Lin se leva et extirpa son pistolet de service de sa ceinture.
Il vérifica le chargeur et le réinséra dans l'étui.
S'emparant du talkie-walkie sur la table, il pivota et quitta la salle de surveillance, gravissant les escaliers vers le cinquième étage.
Cette fois, Song Lin jouait sa carrière.
Juste pour lever un doute persistant.
Après l'explosion, lorsque l'équipe technique avait nettoyé la scène sans retrouver le corps d'Axi, Song Lin s'était demandé si Axi était vraiment mort.
Maintenant, voyant un enfant dont la silhouette était si proche de celle d'Axi, les doutes de Song Lin refirent surface.
De même qu'il n'existe pas deux feuilles identiques au monde, Song Lin ne croyait pas non plus qu'il puisse y avoir deux personnes se ressemblant à ce point.
Même les jumeaux ont leurs différences.
Surtout quand...
Axi était plus âgé de plusieurs décennies, comment pouvait-il être jumeau d'un garçon de huit ans tout à fait normal ?
Bien sûr, Song Lin ne pouvait percer la technique de changement de visage d'Axi, et à ses yeux, Axi et ce petit garçon ne se ressemblaient en rien.
La seule similarité était la silhouette.
Les soupçons de Song Lin à l'égard d'Axi reposaient sur cette silhouette.
Fort de ses nombreuses années d'expérience d'inspecteur, Song Lin sentait que son jugement était juste.
Même si cet enfant n'était pas Axi, il devait exister un lien profond entre les deux.
Peut-être même s'agissait-il d'un Axi version 2 !
Song Lin gravit rapidement le cinquième étage par les escaliers.
Il vit un groupe de personnes déjà en attente.
Song Lin parcourut le groupe du regard, comptant six individus.
Quatre hommes et deux femmes !
La brigade criminelle comptait au total une douzaine de personnes.
La moitié était déjà là.
« Capitaine Song ! »
À la vue de Song Lin, les six personnes le saluèrent à voix basse.
« Hum, tout le monde est là, c'est ça ? »
Song Lin acquiesça légèrement et parla doucement.
« On est tous là ! »
Répondit le chef adjoint de la brigade criminelle.
« Bien, vérifiez votre équipement ! »
Song Lin acquiesça et dit d'une voix grave.
En parlant, Song Lin fut le premier à sortir son arme.
Il vérifia le chargeur, arma une cartouche et désengagea la sûreté.
Les six étaient tous des vétérans, chacun s'affairait à vérifier son propre pistolet de service.
Ils vérifièrent les chargeurs, armèrent des cartouches et désengagèrent les sûretés.
« Capitaine Song, on appelle des renforts ? »
Le chef adjoint de la brigade criminelle demanda avec prudence.
Le chef adjoint de la brigade criminelle s'appelait Luo Fei.
Un enquêteur chevronné qui avait passé des décennies sur le terrain.
Il était sur le point de se retirer de la première ligne pour une retraite moins active, mais encore vive.
Voy les préparatifs sérieux de Song Lin, non seulement mobiliser un tel effectif mais aussi les armer, Luo Fei songea à appeler des renforts par précaution.
En entendant les mots de Luo Fei, les cinq autres membres de la brigade criminelle tournèrent tous le regard vers Song Lin.
À cette remarque, Song Lin marqua une pause dans ses gestes.
Après un instant de réflexion, il parla : « Il n'y aura pas de renforts, parce que cette opération est hors règlement. »
« La silhouette du gamin dans la chambre 512 est très proche de celle d'un fugitif atteint de nanisme. »
« Bien que j'ignore ce qu'il en est de son visage, pourquoi il ne lui ressemble pas du tout, »
« le fait que la silhouette d'un enfant de huit ans coïncide avec celle d'un meurtrier vicieux me dit que ce n'est pas une coïncidence. »
« Donc je dois vérifier moi-même, si ce n'est pas le fugitif, j'assumerai seul la responsabilité. »
« S'il s'agit vraiment de lui, je risque de me faire tirer dessus, et alors vous interviendrez tous ensemble, vous devrez l'abattre, on ne peut pas le laisser s'enfuir et commettre d'autres crimes. »
Le ton de Song Lin était très stable, sans la moindre vague, pourtant il portait une détermination absolue.
En entendant les paroles de Song Lin, tous gardèrent le silence.
Cette opération n'avait pas été signalée.
Si rien n'allait pas, ça pourrait passer.
Même si on la signalait, au pire on se ferait engueuler.
Mais si ça tournait mal, tous les participants risquaient d'être sanctionnés.
Dans les cas graves, on pourrait leur retirer leurs uniformes.
« Je mesure la gravité de l'affaire, je ne forcerai personne, ceux qui ne veulent pas s'impliquer peuvent partir maintenant et reprendre leur poste, »
Dit solennellement Song Lin aux membres de la brigade criminelle.
« Capitaine Song, ne devrions-nous pas le signaler ? »
« Et demander une inspection temporaire de l'hôtel. »
Luo Fei réfléchit un instant et fit une proposition.
« On n'a pas le temps ! »
« C'est un individu extrêmement dangereux. »
« Le temps de demander une inspection temporaire ferait rater le moment optimal pour l'appréhender. »
Song Lin soupira et dit.
« S'il s'agit vraiment de lui, alors la femme qui l'accompagne doit aussi être une personne extrêmement dangereuse. »
« Les laisser se rejoindre avant d'intervenir augmenterait drastiquement la difficulté et pourrait même entraîner de lourdes pertes humaines, »
Dit Song Lin avec impuissance à Luo Fei.
En entendant les mots de Song Lin, Luo Fei tomba silencieux à son tour.
Indéniablement, Song Lin avait raison.
En tant qu'enquêteur chevronné ayant passé toute sa carrière sur le terrain, Luo Fei comprenait que Song Lin avait absolument raison.
Certaines occasions, une fois manquées, pouvaient mener à de graves désastres.
Au cours de sa carrière, il avait rencontré de telles situations plus d'une fois.
Bien que ce ne fût pas sa faute, chaque fois qu'il se réveillait en pleine nuit, il était envahi de regrets.