16 h 38 !
Dans la chambre 507, Fang Xiaocao, cloîtrée là depuis l’aube, étouffait.
Pourtant plus sûre que l’extérieur, la pièce recelait le danger à chaque coin, lui donnant l’impression d’être une tortue molle scellée dans son bocal.
Elle était cette tortue molle, enfermée dans son bocal.
« Non, je dois trouver le moyen de briser cette impasse. »
Fang Xiaocao se dressa sur le lit et se mit à arpenter la chambre de long en large.
À présent, elle le regrettait.
Elle n’aurait pas dû venir à l’hôtel ni prendre la chambre 507.
Enfermée, elle ressemblait à un chaton aveugle et sourd.
Avec des bêtes venimeuses qui rodent dehors, elle était incapable de discerner d’où viendrait la menace.
17 h 03 !
Tandis que Fang Xiaocao s’inquiétait, l’écran du smartphone posé sur le lit s’alluma soudain.
Elle saisit l’appareil d’un geste vif et le déverrouilla.
Ce téléphone était son unique moyen de glaner des indices.
Une bouée de sauvetage.
C’était aussi son seul lien avec Nouilles Chaudes.
Dès l’écran déverrouillé, elle vit une notification WeChat.
Une bouffée de joie la traversa ; elle ouvrit l’application prestement pour lire le message.
En apercevant le contact expéditeur, Fang Xiaocao tressaillit, puis la joie la submergea à nouveau.
C’était Tom !
Celui qui lui écrivait était Tom, introuvable depuis un moment.
[Tom : Princesse Votre Altesse, je suis de retour.]
« Tant mieux si tu es revenu ! »
« Où es-tu maintenant ? »
Fang Xiaocao lui répondit illico, réclamant sa position.
[Tom : Princesse Votre Altesse, je suis maintenant dans le hall de l’hôtel.]
[Tom : Princesse Votre Altesse, voulez-vous que je monte vous rejoindre ?]
« Ne monte pas ! »
À la lecture du message, Fang Xiaocao eut un sursaut et expédia illico un SMS pour l’en empêcher.
« L’hôtel fourmille de flics, et un assassin court toujours dans les étages. »
« De plus, le cinquième étage s’est brutalement rempli de clients, je soupçonne des tueurs d’avoir infiltré l’hôtel. »
Elle transmit à Tom toutes les bribes d’infos dont elle disposait.
Les bruits de coups frappés aux portes, entendus par Axi comme par Fang Xiaocao, provenaient des officiers en planque de la brigade criminelle.
Grâce aux enquêteurs, Fang Xiaocao avait aussi obtenu une vue d’ensemble de l’occupation du cinquième.
[Tom : Alors, Princesse Votre Altesse, n’êtes-vous pas en danger ? Pourquoi ne descendez-vous pas ? Je vous escorterai dehors.]
Tom, marqué par l’empreinte spirituelle de l’hypnose de Fang Xiaocao, veillait loyalement sur sa sécurité.
« Maintenant que tu es là, je ne suis pas pressée de partir. »
Fang Xiaocao réfléchit un instant, puis lui répondit par message.
À cet instant, un nouveau plan germa en elle.
Elle ferait office d’yeux à Tom, tandis qu’elle resterait planquée en 507 sous la protection de la police.
Tant qu’elle ne quittait pas la chambre, même si Han Xue et Axi avaient posé leurs valises à l’hôtel, ils ne ciblèrent que la 508.
Et dans la 508, des membres de la brigade criminelle étaient en embuscade, espérant que les assassins tombent dans le piège.
Han Xue et Axi risquaient fort de se faire prendre au piège tendu par Wang Qiang.
[Tom : Princesse Votre Altesse, y a-t-il quelque chose que je puisse faire pour vous ?]
Dans le hall, Tom était affalé sur le canapé, observant distraitement le va-et-vient des clients tout en discutant avec Fang Xiaocao.
« Si, j’ai un boulot pour toi. »
Dans la chambre 507, en lisant le message de Tom, un sourire étira les lèvres de Fang Xiaocao.
« Digne d’un tueur pro, une sacrée réactivité. »
« Tu as saisi au vol, ça veut dire que tu as compris que j’ai un nouveau plan. »
En elle-même, Fang Xiaocao adressa un pouce levé à Tom.
[Tom : Princesse Votre Altesse, ordonnez à Tom comme bon vous semble.]
« Peux-tu te procurer de vrais papiers, indétectables lors d’un contrôle policier à l’hôtel ? »
Fang Xiaocao cogita un moment et lui posa la question par message.
[Tom : Oui, mon propre passeport convient.]
En voyant la réponse, une lueur d’espoir brilla dans les yeux de Fang Xiaocao.
C’était jouable !
Son plan pouvait s’exécuter.
« Tu utilises ton passeport pour prendre une chambre. »
Elle se mit aussitôt à piloter Tom à distance, lançant son plan.
[Tom : Compris. Dois-je choisir une chambre au 5e étage ?]
Tom, dans le hall, lut le message, se leva d’un bond, sortit son passeport du sac à dos et se dirigea vers la réception.
Il stationnait là depuis assez longtemps.
L’instinct du tueur pro lui disait qu’il était dans le viseur de nombreuses paires d’yeux.
Sans ce nouveau plan exigeant sa coopération, Tom aurait déjà quitté l’hôtel.
« Inutile, évite le 5e étage. »
« Les flics sont concentrés du 5e au 1er ; évite ces étages pour faciliter la suite. »
À la lecture du message de Tom, Fang Xiaocao répondit illico, le guidant à distance.
[Tom : Reçu, je m’enregistre tout de suite, je te contacte une fois dans la chambre.]
Le téléphone vibra, Tom y jeta un œil, répondit machinalement et remit l’appareil dans sa poche.
« Bonsoir, monsieur. Que puis-je pour vous ? »
La réceptionniste détailla le grand et bel homme et lui demanda avec un sourire, en anglais.
« Bonjour, il me faut une chambre. »
Tom répondit d’un léger sourire, en chinois parfait.
« Monsieur, votre chinois est excellent. »
La réceptionniste fut un instant surprise, puis lui rendit son sourire.
« Bien sûr, j’ai étudié le chinois. »
Tom sourit.
Guidé par l’employée, Tom boucla la réservation sans accrocs.
8e étage, chambre 806 !
« Merci, au revoir ! »
Tom récupéra sa carte, salua la réceptionniste d’un sourire et, valise et sac à dos en main, se dirigea vers l’ascenseur.
Salle de surveillance de l’hôtel !
Wang Qiang, observant la silhouette de Tom sur les écrans, hésita une seconde, saisit le talkie-walkie et pressa la touche d’émission : « Ici Wang Qiang, allez à la réception vérifier les papiers de l’étranger, demandez son numéro de chambre. »
« Reçu ! »
Une voix répondit dans le talkie-walkie.
Hall de l’hôtel !
Un homme en uniforme d’hôtel s’approcha du comptoir, s’appuya dessus, échangea quelques mots avec la réceptionniste en souriant, puis pivota sur ses talons.
« Chef, c’est fait. »
« J’ai transmis les infos du passeport à Shi Guang. »
En entendant la voix dans le talkie-walkie, Wang Qiang acquiesça et appuya sur la touche : « Reçu, Shi Guang, dépêchez-vous de vérifier. »
« Reçu ! »
La voix de Shi Guang ressortit de l’appareil.
« Ding-dong ! »
Les portes de l’ascenseur s’ouvrirent et Tom, traînant valise et sac à dos, posa le pied sur la moquette feutrée du couloir, vérifiant son numéro de chambre face aux plaquettes.
Tom savait que la salle de surveillance était bourrée de flics qui l’épiaient par caméras.
Bien vite, il se trouva devant la 806.
Feignant la minutie, il compara soigneusement la carte avant de la passer, déverrouilla la porte et entra avec ses bagages.
Il referma à clé, posa sac à dos et valise près de l’entrée, alluma machinalement la télé et le robinet de la salle de bain.
Tom sortit de sa poche un dispositif grand comme une console portable et se mit à arpenter la pièce.
Après un tour complet, l’appareil s’alluma en vert et annonça d’une voix synthétique : « Sécurisé, aucun micros ni caméras détectés. »
Satisfait, Tom hocha la tête et rangea l’engin.