Juin 2685, Station Spatiale Centrale de Crucis, Terrain d'Entraînement au Combat Intelligent de la Zone Chaude.
Après bien des péripéties, le T100 de Tiffany Bell fit enfin sa première apparition sur le terrain d'entraînement.
Ce fut la première séance d'entraînement réel avec le T100 entre ses mains.
Le contenu de l'entraînement était simple, il s'agissait seulement de laisser l'armure effectuer un déplacement au sol de base et une reconnaissance dans un environnement de planète chaude simulé, en partant du point de départ, en suivant l'itinéraire prédéfini, en atteignant la destination et en tenant trente secondes sous un siège ennemi simulé d'intensité moyenne pour compléter la collecte de données, puis en battant en retraite avec succès.
Il y aurait quelques obstacles de base et des terrains complexes le long de l'itinéraire prévu.
Afin de maintenir le secret de la mission, le T100 n'aurait pas le droit de voler, mais devrait marcher au sol.
Bien que ce fût l'Ère Spatiale, poser des bombes et s'infiltrer dans des civilisations extraterrestres restaient des tâches au sol.
Les tâches au sol représentaient une forte proportion des opérations spéciales.
Bien qu'il ne s'agît que d'un simple exercice de simulation, le programme prédéfini que Tiffany Bell avait écrit était également très simple, mais ce fut tout de même un sujet brûlant parmi les pilotes de méchas de la Station Centrale de Crucis.
Ses exploits étaient déjà connus.
« Tiffany Bell, ça va ? »
L'instructeur parut calme en surface, mais était en réalité si nerveux qu'il ne cessait de se frotter les mains.
Tiffany Bell répondit, dépitée : « Instructeur, c'est la troisième fois que vous me le demandez ! »
« Ah bon ? Hahaha, j'ai oublié. Vous savez, je veux juste que votre première prestation soit un peu meilleure, vu que tant de gens nous regardent. »
Tiffany Bell s'interrogea : « Les adultes sont donc si oisifs ? Au lieu de faire leur propre travail, ils regardent faire le mien ? »
« Eh bien, pas exactement, observer le T100 fait aussi partie de leur travail. »
« Vraiment ? Alors je suis un peu nerveuse. »
Tiffany Bell se gratta la tête en disant cela.
L'instructeur roula des yeux en secret, songeant qu'il n'avait même pas remarqué le mot « nerveuse » dans son attitude.
« Bon, mets-y du tien, vas-y. »
L'instructeur agita la main, et Tiffany Bell fit demi-tour et s'éloigna en bondissant, pleine d'énergie.
En observant sa silhouette joyeuse, l'instructeur songea que les gamins étaient tout de même plus doués pour ça, dotés d'une forte capacité d'ajustement psychologique et oubliant vite les choses malheureuses.
D'autres n'auraient peut-être pas pu s'en remettre aussi rapidement après avoir été piégés dans le noyau d'intelligence pendant tant de jours.
Quant à Harrison Clark, lui aussi était un peu nerveux.
Il avait déjà vu le programme prédéfini produit par Tiffany Bell et possédait un modèle mental complet de la façon de coopérer avec.
Depuis qu'il était devenu Intelligence Quantique, il s'était rarement concentré ainsi sur quelque chose.
Il n'y avait de toute façon pas grand-chose d'important pour l'inquiéter.
Harrison Clark avait chaque étape de l'opération parfaitement mémorisée.
Puisque c'était la première représentation, il devait naturellement y mettre du sien.
…
« Trois, deux… »
Au milieu du décompte, le T100 traversa le bouclier, jaillit avec un rugissement, ses longues pattes multi-segments se déployèrent hardiment, sortirent huit pneus pleins en forme d'engrenages, puissance maximale, rugirent et tournèrent, s'élançant vers l'avant comme un éclair.
Un instant, la poussière emplissait l'air, le sol tremblait, et le champ d'essai semblait avoir été frappé par un séisme.
L'élan de la course du T100 était écrasant et impressionnant.
La scène avait l'air spectaculaire, mais les mâchoires de Tiffany Bell, de l'instructeur et de Harrison Clark tombèrent toutes par terre.
L'instructeur regarda Tiffany Bell d'un air triste : « C'est ça, ton programme furtif ? »
Où était passée l'opération au sol clandestine convenue ?
Tiffany Bell secoua la tête, hébétée : « Non, je n'ai pas… »
« Mais ça… c'est beaucoup trop fracassant pour une mission furtive ! »
L'instructeur se couvrit le visage, trop honteux pour se montrer.
Du côté de Harrison Clark, Star le regarda également avec une expression très profonde.
« Quel genre d'opération avais-tu imaginé dans ta tête avant ? »
Harrison Clark toussota légèrement : « Oui, c'est exact. Fais-moi confiance. »
« Pah ! Je te connais trop bien. Tu as dû analyser la situation dans ta tête d'abord. Tu as pensé comme ça : "La première partie du parcours est sablonneuse, donc si tu veux te faufiler, tu dois éviter de soulever le sable et la poussière et de laisser des traces au sol autant que possible. Donc tu dois utiliser des roues aiguilles à grand diamètre, et aussi des pointes de plus de vingt mètres de long, puis avancer tranquillement et lentement." »
« Heu. »
« C'est ça ? Tu as probablement même arrangé l'acuité et la densité des roues aiguilles. Le reste est à peu près pareil, avec toi qui es si méticuleux et bien planifié. Mais le T100 a fait dérailler le plan dès le départ. »
Harrison Clark soupira : « Bon, de toute façon, il a une mobilité impressionnante. Regarde son accélération, comme c'est agréable et stylé. »
Star détourna le visage.
Au fil des ans, les progrès d'Harrison Clark dans les autres domaines étaient négligeables, mais l'épaisseur de sa peau avait pas mal augmenté.
Il n'y avait aucun doute que la première prestation de Tiffany Bell s'était soldée par un échec.
L'instructeur n'osa pas sortir pendant plusieurs jours, de peur de croiser d'autres gens. Il contacta Tiffany Bell deux fois par jour en moyenne, craignant que son jeune âge ne rende difficile pour elle de surmonter psychologiquement un tel coup.
À sa grande surprise, le comportement calme et posé de Tiffany le fit se sentir plutôt superflu.
« Instructeur, Tom est différent des armures ordinaires. Je sens qu'il a ses propres pensées. »
« Hein ? Ses propres pensées ? Ne plaisantez pas. Le niveau d'anthropomorphisme de l'Intelligence Quantique dans l'armure est élevé, mais ce n'est pas la même chose que la pensée autonome. »
Devant l'incrédulité de l'instructeur, Tiffany dit avec urgence : « Vraiment ! Je sens qu'il n'est pas juste une machine, il y a l'âme d'une personne qui vit à l'intérieur de son système ! Tom a une âme ! Il dort simplement, et je suis sûre que je peux le réveiller ! »
L'instructeur roula des yeux : « Bon, quoi que vous pensiez. »
Tant que Tiffany n'était pas affectée négativement, l'instructeur n'interférait pas trop, se contentant d'enregistrer l'incident dans son rapport.
Les pilotes ont parfois des idées fantaisistes qui défient la logique, et en tant qu'instructeur, il ne les briderait pas délibérément.
Cependant, il était extrêmement rare que quelqu'un comme Tiffany croie que les systèmes d'armure étaient de vraies personnes plutôt que de l'intelligence artificielle.
Mais ce n'était pas étrange, car tout le monde savait que les enfants avaient l'imagination la plus riche.
Harrison Clark vit bien sûr le rapport de l'instructeur.
On dirait qu'il avait été démasqué.
L'intuition de la petite fille était un peu terrifiante.
Pendant ce temps, Tiffany était assise en tailleur dans le cockpit du T100.
Sa main droite reposait sur le connecteur neural.
Depuis qu'elle avait été piégée à l'intérieur pour la première fois et avait brisé l'impasse grâce aux Échecs, elle avait développé un vif intérêt pour cet art ancien.
Elle aimait jouer contre Tom, mais n'avait aucun intérêt à jouer contre d'autres IA ou joueurs.
En ses propres mots, cela lui permettait de sentir l'âme de l'adversaire se rapprocher de plus en plus, donc elle croyait qu'elle serait capable de véritablement contrôler Tom un jour.
Non seulement elle jouait aux Échecs, mais elle bavardait aussi sans cesse, ne semblant jamais manquer de sujets de conversation, des anecdotes d'enfance à ses attentes pour la Galaxie Witton après leur arrivée.
C'était comme si elle voulait ouvrir son cerveau et en étaler tout le contenu devant le T100.
« On dirait que tu as été découvert. Qu'est-ce que tu vas faire ? Si tu ne fais rien, elle va probablement continuer à radoter comme ça pour toujours. Soupir, elle ne réalise pas que l'âme qu'elle imagine n'est qu'une copie de tes pensées. Les soi-disant pensées autonomes instables ne sont que des erreurs de résonance de pensée. Je me demande si cette petite fille peut supporter la vérité. »
Star dit en taquinant.
Harrison Clark garda le silence.
Il secoua la tête : « Je ne sais pas. Je ne sais pas non plus si le T100 peut être stabilisé. »
Le temps passa, et en un clin d'œil, deux ou trois mois supplémentaires s'écoulèrent, et le vaisseau de transport s'apprêtait à quitter Crucis.
À ce moment-là, Tiffany participa au premier test d'évaluation complet avec les pilotes nouvellement recrutés de tout l'Empire.
Le résultat fut misérable : dernière place.
Elle arriva en dernière position dans l'évaluation des nouveaux pilotes, qui était calculée en milliards dans tout l'Empire.
Bien sûr, ce n'était pas sa faute.
Mais elle en porta le blâme.
À l'Institut de Conception et au Commandement des Opérations Spéciales, des voix s'élevèrent déjà pour réclamer un nouveau pilote pour le T100.
Bien que la petite fille ait de bonnes capacités de coordination, elle n'arrivait toujours pas à obtenir des résultats de contrôle satisfaisants, donc ils devraient probablement continuer la sélection.
En entendant qu'elle pourrait perdre Tom, Tiffany apprit enfin ce qu'était le chagrin.
Quand personne n'était là, elle se cacha dans un coin, serra ses jambes contre elle, et pleura en silence.
En observant cette scène en silence, Harrison Clark ne put finalement s'empêcher d'intervenir.
Bien sûr, il venait juste de penser à une solution, mais il n'était pas sûr que Tiffany puisse la réaliser.
« Bonjour. »
C'est ce qu'il pensa dans son esprit, tandis qu'en même temps, le T100 fit une réponse synchronisée, transmettant directement le son au communicateur de Tiffany sous forme d'Intelligence Quantique.
Elle fut stupéfaite : « Ah ! Qui est-ce ? »
« C'est moi, T100. »
Harrison Clark parla ici.
Le T100 fit une réponse synchronisée de l'autre côté.
Il fut un peu surpris que la transmission de deux phrases consécutives se passe sans erreur.
Il semblait que la résonance de pensée était très stable quand il communiquait directement avec cette petite fille.
« Quoi ?! Oh mon dieu ! Vraiment ? Tom ? »
Tiffany fut saisie de l'autre côté.
Immédiatement après, elle fut transportée de joie.
Le fait que l'intelligence de l'armure lui parle activement confirmait que ses sentiments initiaux étaient justes !
Il avait une âme !
Elle en oublia même le fait qu'elle était sur le point d'être remplacée.