En regardant sa femme soudainement un peu étrangère, Harrison Clark hésita brièvement.
Elle souriait, mais son sourire ne contenait aucune joie, seulement un faible sentiment de soulagement et de désolation.
« Harrison, il y a une chose que je ne comprends pas. Tu as vu le plus de sacrifices et tu es mort au combat maintes fois. Je pensais que tu aurais la plus grande lucidité. Mais… »
Harrison Clark : « C'est peut-être parce que je suis né au XXIe siècle. Mes valeurs se sont formées à cette époque, donc même si j'ai vécu dans ce monde pendant bien plus longtemps, certaines choses profondément ancrées ne changeront pas facilement. Mais ce n'est pas grave, cela n'affecte pas ma capacité de décision. Nos époques s'étendent sur mille ans, et il y a des choses que vous tenez pour acquises que je ne peux pas, et n'ai pas l'intention d'apprendre. »
Nora Camp acquiesça légèrement. « Mm, je comprends. »
« S'il n'y a rien d'autre, tu peux retourner au travail. » Harrison agita la main.
Nora Camp, la commandante en chef, ne pouvait pas s'absenter de son poste trop longtemps, la bataille dans la ceinture d'astéroïdes faisant toujours rage.
Harrison regarda Nora Camp se retourner et partir, songeant en silence qu'il n'était pas vraiment qualifié pour critiquer sa « froideur ».
Si elle le pouvait, elle aimerait peut-être vivre une vie douce et bienveillante.
Mais les temps forgent la nature humaine. Juge une époque déchirée par la guerre avec le regard d'une époque paisible est intrinsèquement biaisé.
Qui plus est, il s'agissait d'une guerre de civilisations à laquelle nul ne pouvait rester indifférent.
Personne ne peut dire véritément qui a tort d'avoir changé pour devenir ce qu'il est.
Tout n'est qu'une question de destin.
Ce ne fut que lorsque Nora Camp monta à bord de la machine temporelle que Harrison se tourna rapidement vers la sortie.
Il y avait encore plus de 40 000 guerriers de l'Ombre Pliée qui l'attendaient.
Quelques instants plus tôt, Harrison s'était lui-même nommé commandant du Corps de l'Ombre Pliée.
À partir de maintenant, il mènerait personnellement cette force la plus puissante au combat.
Il vivrait aussi longtemps qu'il le pourrait, pensa Harrison.
Puisqu'il n'y avait pas le temps d'attendre les résultats de recherche de Freddy, il serait plus simple de mourir au combat plutôt que plus tard.
Cependant, son fantasme vola en éclats trente secondes plus tard.
Harrison réalisa que même son désir de mourir dépendait de la « permission » des autres.
Martha Owen le contacta.
« Patron, je dirige actuellement une équipe pour produire rapidement un nouveau type de dispositif de test. Dans trois jours, quand l'explosion de rayons gamma arrivera, tu devras probablement te déplacer personnellement. »
Certains appelaient Harrison un sage, Freddy l'appelait frère, Nora Camp l'appelait directement par son nom, mais Martha Owen était différente, elle l'appelait son patron.
Elle avait probablement lu certains documents historiques et découvert l'ancien titre plaisantin qui existait jadis entre chercheurs et leurs doctorants.
Harrison refusa net : « Pour l'instant, je suis le commandant du Corps de l'Ombre Pliée, et je dois mener les forces au combat. Laisse les robots intelligents s'occuper des tâches scientifiques, je n'ai pas le temps. »
« Patron, ce n'est pas bon. Nous avons calculé qu'on ne peut pas atteindre le bord du Dôme avec la seule intelligence artificielle. »
Harrison étendit les mains. « Et alors ? Quelle différence cela fait-il que le test réussisse ou non ? Puisqu'on ne peut rien comprendre de toute façon, autant aller sur le champ de bataille. Au moins, je pourrai tuer quelques Mantes-Lames et nous gagner du temps. »
« Non, non, non, patron. Cette fois, c'est différent. Dans le domaine de la recherche scientifique, il existe un concept similaire à l'illumination soudaine vécue par les pratiquants. Les calculs précédents du Dr Freddy nécessitaient mille ans, mais ce n'était qu'une simulation conventionnelle. Si nous pouvons percer certains points clés, nous pourrions réduire considérablement le temps nécessaire. »
« Il y a mille ans, lors de la progression de la recherche humaine en mécanique quantique, théorie des cordes et cosmologie, il y eut des percées similaires. Par exemple, la première détection d'ondes gravitationnelles apporta une aide considérable à la recherche en physique fondamentale du XXIe siècle. »
« Au cours des cinq derniers siècles, nos pas ont couvert presque tout le Bras d'Orion de la Voie Lactée, englobant des dizaines à des centaines de milliards de systèmes stellaires. Notre compréhension de l'univers a atteint une profondeur considérable. Mais ce n'est pas suffisant ; nous devons aller encore plus loin. »
« Le Dôme Solaire provient d'au-delà de la Voie Lactée, voire de l'extérieur de l'Amas de la Vierge, et c'est une création non naturelle. C'est quelque chose créé par d'autres, spécifiquement conçu pour exterminer les civilisations de bas niveau. Au moment où une civilisation de bas niveau le voit, elle est condamnée. En théorie, aucune civilisation de bas niveau n'a l'opportunité de l'étudier comme nous le faisons, ni d'emporter les résultats de recherche. »
« C'est un désastre auquel nous devons faire face, mais grâce à ton existence, ce désastre devient notre opportunité. Beaucoup de gens mourront à chaque test, mais cela en vaut la peine. Je ne suis pas entièrement d'accord avec le jugement de Freddy ; je crois que la collision de l'explosion de rayons gamma super-puissante avec le Dôme peut nous apporter des informations sans précédent. »
« La masse totale de Pathbreaking est 450 fois celle du Soleil, encore plus lourde que l'étoile R136a1. La collision créera la plus grande explosion de rayons gamma observable de l'histoire ! La tempête gravitationnelle déplacera la Voie Lactée entière de plus de dix millions de kilomètres. Ce faisceau de rayons gamma, s'étendant sur un diamètre de deux cents millions de kilomètres, durera plus de trois heures. Cette chance ne se représentera peut-être jamais. Alors, patron, tu dois prendre les choses en main personnellement. Il ne nous reste pas beaucoup de temps. »
Martha Owen dit tout cela d'une traite.
Une heure plus tard, l'Équipe d'Attaque Spéciale T2 fut officiellement créée.
Contrairement à l'Opération T1, l'Équipe d'Attaque Spéciale T2 ne consistait qu'en 300 guerriers de l'Ombre Pliée et 1 200 guerriers Lame Brisée. Cependant, 300 milliards d'unités de combat d'intelligence artificielle les accompagnaient.