Harrison Clark voulut dire quelque chose, mais au final, il ne dit rien.
Il n'était plus le « bleu » imprudent qu'il avait été.
Sa sécurité personnelle était liée à trop de choses, chacun de ses gestes pouvait avoir des conséquences considérables pour la civilisation, rendant la vraie liberté difficile à obtenir.
L'Institut du Sage changea même de fonction et consacra la majeure partie de ses effectifs à la nouvelle Académie consultative du Sage.
Les principales responsabilités de l'Académie consultative comprenaient deux volets : le Département de planification historique et le Département de stratégie contemporaine.
La fonction du Département de planification historique était semblable à celle du groupe de savants qui avaient élaboré le Plan sur cinq cents ans dans la ligne temporelle précédente. Leur tâche principale consistait à tirer les leçons de l'histoire et à formuler un Plan millénaire.
Le Plan sur cinq cents ans dans la ligne temporelle précédente accéléra considérablement l'avancement de la civilisation terrestre.
Lorsque Harrison Clark était arrivé pour la première fois, il avait regretté de voir l'environnement apocalyptique de la Terre.
À ce moment-là, il croyait que la planification méticuleuse affectait la flexibilité du développement de la civilisation, menant à sa destruction.
Aussi avait-il presque complètement nié la signification du Plan sur cinq cents ans.
Mais lorsqu'il vit le vaste Empire Morrowind, il changea d'avis en silence.
La puissance de la « Planification » se manifestait clairement, indéniable pour quiconque.
« J'avais tort. Je me repens. »
Harrison Clark prit pleinement conscience que lorsqu'il ourdissait seul des plans, il se heurtait toujours à des difficultés insurmontables avec des effectifs limités.
Quoi qu'il fît, son influence sur l'histoire ne serait jamais satisfaisante.
Harrison Clark savait qu'il n'était pas un prophète né omniscient et omnipotent, mais la réalité lui avait permis de ne jamais commettre d'erreur par essais et erreurs.
Il était humble, jamais complaisant envers lui-même, toujours prêt à affronter ses erreurs, et particulièrement doué pour l'examen de conscience.
Même s'il devenait un grand homme, il ne considérerait jamais ses paroles comme une règle d'or.
Cette humilité provenait probablement de son éducation humble et misérable.
En bref, son « Doigt d'or » prophétique lui avait toujours appartenu personnellement, non à l'ensemble de la civilisation.
Cependant, lorsqu'il utilisa le Plan sur cinq cents ans pour guider le progrès de la civilisation, le véritable propriétaire du « Doigt d'or » changea — il ne lui appartenait plus, mais à la vaste civilisation humaine.
La civilisation érigea un immense groupe de réflexion autour du « Doigt d'or », ce qui en multiplia l'efficacité d'innombrables fois.
Harrison Clark lui-même devint une partie du « Doigt d'or » de la civilisation.
Comparé au dernier « Plan sur cinq cents ans », le champ du « Nouveau Plan millénaire » était plus vaste, visant des aspects plus macroscopiques de l'évolution de la civilisation, actionnant plus de leviers, mais moins complexe, levant de nombreuses limites.
Par exemple, le contenu du « Plan sur cinq cents ans » se concentrait principalement sur la production et la recherche scientifique de la civilisation terrestre, tandis que le « Nouveau Plan millénaire » étendait sa couverture à l'ensemble du Bras d'Orion.
Il couvrait des détails comme le moment où l'humanité devait entamer la grande migration vers le Bras d'Orion, la direction de cette migration et le plan de sélection du premier groupe de colons ; la route de développement de chaque colonie initiale, ainsi que l'équipement et les experts spécifiques requis pour différents systèmes planétaires aux caractéristiques variées.
Dans cette ligne temporelle, bien que l'envergure de l'Empire Morrowind fût immense, il avait en réalité suivi de nombreux détours, s'aventurant dans des systèmes stellaires déserts et infructueux, y perdant un temps considérable.
Mais grâce aux directives du Plan millénaire, les gens de la prochaine ligne temporelle pourront éviter ces pièges, économisant un temps considérable.
Cette méthode ressemblait aux tentatives antérieures d'Harrison Clark de mémoriser les caractéristiques des systèmes planétaires, mais le Département de planification historique l'exécutait avec bien plus de brio, avec une pénétration plus profonde au sein de la civilisation, une plus grande souplesse opérationnelle, une mise en œuvre plus aisée, et un impact plus profond et plus durable à chaque étape.
Wendy Brittney, la directrice du Département de planification historique, aux cheveux blonds et aux yeux bleus, assura à Harrison Clark que pourvu qu'il ramène le produit final avec succès, cela permettrait aux humains de la prochaine ligne temporelle d'atteindre le niveau de l'an 3000 dès 2800.
Le territoire du prochain Empire Morrowind pourrait alors s'étendre sur la moitié de la Voie Lactée.
Les humains pourraient même croiser la Flotte des vaisseaux Edge à mi-parcours.
Cependant, il reste difficile de garantir que les gens de la prochaine ligne temporelle suivront strictement cette stratégie.
La difficulté principale réside dans le fait de convaincre des gens ayant voyagé des dizaines, des centaines, voire des milliers d'années-lumière loin de leur monde natal, d'avoir une confiance inébranlable dans le plan laissé par leurs ancêtres.
La différence entre les civilisations spatiales et les civilisations de monde natal ne peut être ignorée.
Le Département de planification présenta de nouvelles exigences à Harrison Clark.
Selon Wendy Brittney, les réalisations d'Harrison dans la neuvième ligne temporelle n'étaient toujours pas suffisantes.
« Seigneur Sage, vous devez devenir un vrai dieu. Seule la volonté incontestée d'un dieu peut être exécutée sans compromis. »
Telles furent les paroles exactes de Wendy à ce moment-là.
Harrison Clark désigna silencieusement le vaisseau lointain : « À une époque de science, vous voulez que je devienne un dieu ? »
Wendy : « La fin de la science est la théologie, Seigneur Sage. »
Il était patent que Wendy Brittney était une fervente adepte du système religieux.
Sa foi personnelle reposait sur Harrison Clark, et elle espérait maintenant modeler elle-même sa foi dans la future ligne temporelle de façon plus grandiose.
Harrison ne la contredit pas, se contentant de répondre fermement : « Faites simplement bien votre travail, n'essayez pas de m'enseigner ce que je dois faire. »
Wendy fut aux anges : « Magnifique, voilà le goût de la confiance ! »
Harrison Clark : Tss...
Malgré sa stupéfaction, Harrison ne fut pas surpris de l'attitude de Wendy ; il s'était peu à peu accoutumé à cette atmosphère où tout ce qu'il disait avait raison.