Sans aucun doute, l'Observateur à Yeux Composés tenait énormément à sa vie ; même s'il avait été capturé, il ne s'était pas suicidé jusqu'à présent.
Après avoir ouvert la porte, Harrison Clark entra à l'intérieur.
Les autres avaient déjà enfilé des combinaisons de protection et se cachaient de l'autre côté du coin.
Comme prévu, une grande quantité de toxines physiques jaillit de l'intérieur de la pièce dès que la porte s'ouvrit. Heureusement, Harrison Clark était bien préparé et avait mis en place des boucliers multicouches à l'avance, et les autres Guerriers Summit et soldats d'élite ne restèrent pas inactifs non plus.
Couche après couche, des boucliers d'énergie s'empilaient dans cet espace exigu.
Les toxines physiques libérées par l'Observateur à Yeux Composés avaient un fort pouvoir de pénétration et se propageaient comme une brume, s'infiltrant couche par couche dans les boucliers.
Malheureusement pour lui, les humains étaient trop bien préparés, et au final, la brume toxique s'arrêta à seulement trois couches de boucliers d'Harrison Clark.
Harrison Clark fit signe, et plusieurs soldats surgirent derrière lui, tirant des canons à poussière vers l'avant.
La poussière commença à réagir en continu avec les particules de toxine.
Une dizaine de minutes plus tard, les toxines à l'intérieur furent neutralisées jusqu'à une concentration extrêmement faible.
Ensuite, plusieurs ingénieurs sortirent et déposèrent un tas de caisses au sol. Un par un, des robots de purification sortirent des caisses et franchirent les boucliers pour entrer dans la pièce.
Une demi-heure plus tard, Harrison Clark, en armure complète, entra d'un pas décidé.
Le moniteur de vie indiquait que plusieurs Observateurs à Yeux Composés se cachaient dans ce qui semblait être une salle secrète sûre, mais tout cela était vain.
Bien que la salle secrète disposât d'une Intelligence Auxiliaire distincte du Système principal du Vaisseau Prisme, Star avait progressivement appris les algorithmes du Cerveau Intelligent de la Tribu Égyptienne en infiltrant le noyau cognitif et avait utilisé son avantage computationnel pour les craquer lentement.
Lorsque la porte de la salle secrète intérieure s'ouvrit, Harrison Clark entra, et les sept Yeux de Mouche se tenaient alignés proprement côte à côte.
Les sept se ressemblaient presque trait pour trait, enveloppés de la tête aux pieds dans des robes noires, les mains pendantes, et leurs énormes yeux fixaient droit devant eux.
Bien que ce fussent des formes de vie complètement différentes, Harrison Clark parvint encore à lire la peur dans leur regard.
C'était un regard familier, pas différent de la première fois qu'ils s'étaient rencontrés.
Ces sept types semblaient pitoyables, mais la situation étant ce qu'elle était, ils étaient des ennemis mortels, et les humains n'avaient pas droit à la compassion.
L'Armure de Combat Ombre Pliée d'Harrison Clark leva un bras, et sept poches bulleuses s'en détachèrent, retenant fermement les sept Gens à Yeux Composés à l'intérieur.
« Partez ! »
Après avoir confirmé que c'était totalement sûr, Harrison Clark fit à nouveau signe, et des douzaines de soldats se ruèrent en avant, sortant l'équipement de contention récemment développé et les ligotant solidement. La suite ne relevait plus de l'expertise d'Harrison Clark.
Il ne partit pas pour autant, mais observa tout le processus.
En surface, l'Œil Composé ressemblait à un hybride de mouche et de mante, mais comparé aux innombrables espèces étudiées par les humains dans le Bras d'Orion, la structure physiologique de la Tribu à Yeux Composés présentait des différences significatives d'avec toute forme de vie du Bras d'Orion.
Bien qu'il ressemblât à une mouche, il possédait un cerveau hautement développé.
Plus incroyable encore, plus de 50 % de leur masse corporelle était constituée de cellules neuronales, cachées sous leur apparence apparemment simple d'arthropode.
Contrairement aux humains, dont les cellules neuronales sont pour la plupart concentrées dans la tête, l'Œil Composé avait des cellules neuronales mélangées à d'autres cellules ordinaires, réparties presque uniformément dans tout le corps, jusqu'au bout de ses doigts articulés.
L'Œil Composé suivait une voie d'évolution qui semblait similaire à celle des arthropodes terrestres mais était en réalité complètement différente, divergeant aussi de celle des humains.
Après analyse plus approfondie, les scientifiques pensent que la structure neuronale de l'Œil Composé est similaire au motif de cristallisation de la Puce Cérébrale Cognitive Quantique, qui est pseudo-aléatoire.
Théoriquement, de tels motifs de cristallisation ne pouvaient pas soutenir la pensée biologique et ne pouvaient au mieux être équivalents qu'à une Intelligence Quantique Auxiliaire d'Armure de Combat à petite échelle.
Pourtant, étonnamment, l'Œil de Mouche s'était développé en une civilisation incroyablement vaste. » Seigneur Sage, selon l'analyse de l'évolution génétique, nous pensons que les gènes stables des Gens à Yeux Composés se sont complètement formés il y a environ 250 millions d'années. »
Une chercheuse expliqua à Harrison Clark.
C'était un mystère que cette chef de projet senior de l'Institut de Biologie de l'Académie des Sciences de l'Ombre fût aussi une vieille connaissance d'Harrison Clark.
C'était Yvonne Wallace, qui l'avait aidé à développer le Dispositif Génétique Infini il y a longtemps.
Harrison Clark haussa les sourcils : « La période permienne sur Terre ? Avant la troisième grande extinction biologique sur Terre ? »
Yvonne Wallace hocha la tête : « Oui. »
Harrison Clark : « Si je me souviens bien, la période permienne était celle où les insectes sur Terre ont connu une explosion majeure. L'Œil de Mouche ne pourrait pas venir de Terre, si ? »
Son hypothèse farfelue était assez trompeuse.
Durant la période permienne, la concentration d'oxygène sur Terre était élevée, donnant naissance à des arbres extrêmement grands. Les créatures dominantes sur Terre à l'époque n'étaient pas les dinosaures ou les mammifères représentés par les humains, mais les insectes.
Par exemple, les libellules géantes de l'ère permienne, avec une envergure de plus de 70 centimètres, étaient tout simplement terrifiantes.
S'il n'y avait pas eu la troisième grande extinction qui entraîna la mort de plus de 95 % des organismes vivants de la Terre, peut-être que la civilisation terrestre aurait pris une autre voie.
Durant l'ère où les arthropodes dominaient la Terre, les reptiles et plus tard les mammifères n'auraient peut-être pas eu la chance de surpasser leurs concurrents sur la route de l'évolution.
Harrison Clark aujourd'hui n'aurait peut-être pas été Harrison Clark du tout, mais un homme-insecte à la place.
Yvonne Wallace secoua la tête : « Ce n'est pas le cas. Les règles physiques de la Terre ne suffisent pas à soutenir l'évolution de l'œil composé. Nos estimations ne diffèrent pas des informations que nous avons reçues précédemment. Les yeux composés viennent bien de l'Amas de la Vierge. Toute la matière observable dans l'univers connu est née en même temps, donc théoriquement, la différence de temps entre la naissance de différentes planètes pouvant abriter la vie ne devrait pas être trop grande. Ainsi, la première génération de vie sur différentes planètes devrait apparaître à peu près au même moment. L'erreur n'excéderait pas un milliard d'années. »
« Peut-être est-ce parce qu'ils poursuivaient la structure d'intelligence la plus extrême, ou peut-être parce que nous, Terriens, sommes vraiment malchanceux, et que notre destin a été trop chaotique, nous faisant naître trop tard. Cependant, la raison pour laquelle l'Observateur à Yeux Composés nous a devancés de deux cent millions d'années sur le chemin de l'évolution biologique, c'est qu'ils ont pris un raccourci. Ils ont acquis l'intelligence par d'autres voies et ont eu la chance de ne jamais rencontrer de catastrophes similaires à la troisième grande extinction de la Terre. »
Harrison Clark rit : « Ils ont bien pris ce raccourci. C'est enviable. »
Yvonne Wallace soupira : « Oui. »
Mais Harrison Clark rit à nouveau, disant : « Cependant, d'après mon expérience, ceux qui prennent des raccourcis sont condamnés à payer un prix. Leur prix, comme nous l'avons vu, c'est qu'ils ne sont effectivement pas aussi bons que nous. Cloner la vie éternelle ? Ce n'est qu'une blague, rien de plus qu'une vie pseudo-intelligente qui se ment à elle-même et ment aux autres. »
Les paroles d'Harrison Clark mirent à nu l'essence de ce que les Gens à Yeux Composés appelaient des émotions.
C'était son intuition, mais il obtint bientôt une réponse plus concluante d'un autre savant.
Après avoir discuté un moment avec l'homme, Harrison Clark se souvint, à sa voix, qu'il l'avait déjà « rencontré ».
Idris Graham, l'un des Blancs de première génération qui avaient le plus parlé à Harrison Clark.
Dans cette ligne temporelle, Idrisi obtint la vraie vie qu'il recherchait depuis longtemps.
Il eut enfin la chance d'exploiter son talent et devint un psychologue et linguiste de premier plan.
Idrisi rit et donna une analogie : « Nous vivons pour nous-mêmes. Les Gens à Yeux Composés ne vivent qu'en tant qu'outils de l'univers. »
Harrison Clark acquiesça, tout à fait d'accord.
L'Œil de Mouche était aussi beau que Star, non, pas aussi beau que Star, loin de là.
Les émotions des Gens à Yeux Composés étaient pitoyablement simulées en utilisant le potentiel de calcul limité de chaque individu.
Star, en revanche, était déjà devenu un être vivant virtuel en s'appuyant sur une puissance de calcul immense et en absorbant profondément une vaste gamme d'émotions humaines.
Comparées aux émotions infiniment complexes des humains, les soi-disant émotions des Gens à Yeux Composés semblaient plus comme des châteaux en Espagne, des vagabonds sans racines qui se brisaient au moindre contact.