Lorsque Harrison Clark arriva à la Station Spatiale de Recherche Mobile située dans le District 7, l'énergie de l'Armure de Combat Ombre Pliée était complètement épuisée.
Martha Owen se tenait dans le hall derrière la écoutille d'entrée, une expression inquiète et douloureuse sur le visage.
Bien qu'elle fût la doyenne de l'Institut des Sciences, la biomédecine n'était pas son domaine d'expertise, aussi ne pouvait-elle apporter beaucoup d'aide à l'intérieur.
Le personnel médical et les scientifiques biologistes dans la salle de traitement étaient extrêmement affairés.
La Station Spatiale de Recherche Mobile possédait toutes les installations, équipements et personnels nécessaires.
Les meilleurs professionnels du Centre Médical, du Centre Biologique et de l'Institut de Recherche Génétique placés sous l'autorité de l'Institut des Sciences étaient venus prêter main-forte.
Dans le même temps, une liaison de communication du Réseau Quantique à haute intensité reliait la Station Spatiale au Cuirassé Polyèdre de Mercure.
Grâce à ces approches multiples, les capacités médicales de la Station Spatiale n'étaient pas inférieures à celles du Cuirassé de Mercure.
Harrison Clark n'échangea pas plus de politesses avec Martha Owen. Il ouvrit l'Armure de Combat Ombre Pliée, en sauta hors et se rendit directement à la salle de traitement.
Quelqu'un d'autre alla récupérer la boîte contenant la tête de Needham Brown, dont Harrison Clark n'avait pas le temps de s'occuper.
Près de 300 secondes s'étaient écoulées depuis l'injection du fluide de support vital à Freddy, et il ne restait pas beaucoup de temps à Harrison Clark.
À l'intérieur de la salle de traitement, Freddy gisait sur le fauteuil de traitement, à peine en vie.
D'innombrables tubes de biomatériaux de taille nanométrique partaient du bas du fauteuil, pénétraient la peau de Freddy par les pores et remplaçaient les fonctions de ses vaisseaux sanguins et lymphatiques.
De plus, un brin de fibre similaire au matériau du noyau du Vaisseau Prisme était enfoncé dans le cou de Freddy, se connectant directement à son cerveau.
Les quelques cheveux argentés de Freddy pendaient, son visage couvert de taches de décoloration noire, ses pommettes saillantes, sa peau sombre et terne, sans aucun éclat.
Il avait l'air extrêmement flétri, comme une couette de coton qui aurait perdu toute son eau.
Si Harrison Clark n'avait pas su que Freddy était en réalité quelques années plus jeune que lui, il l'aurait pris pour un homme de 300 ans en train de mourir.
Le personnel médical expliqua brièvement l'état de Freddy à Harrison Clark.
Vingt-sept secondes plus tôt, Freddy avait encore conscience et pouvait même ouvrir les yeux et cligner des paupières. Cependant, il était maintenant tombé dans un coma profond.
Ses battements cardiaques s'étaient complètement arrêtés, et la circulation de son corps s'était effondrée totalement.
Les mitochondries de ses cellules s'étaient en grande partie désintégrées et ne produisaient plus d'adénosine triphosphate.
À ce stade, toute l'énergie cellulaire de Freddy provenait des tubes de biomatériaux.
Si le cerveau de Freddy pouvait être maintenu, la nanorobotique biomimétique pourrait remplacer les fonctions des globules rouges, des globules blancs et autres cellules mobiles, fournissant en continu des nutriments synthétiques. Dans ce cas, sa conscience pourrait être préservée autant que possible.
Pourtant, le problème résidait dans le fait que les gènes du cerveau de Freddy s'effondraient également rapidement, et les neurones se désintégraient les uns après les autres. Même avec les fluides de support vital luttant pour le maintenir, il était trop tard pour le sauver.
« Le corps du Dr Freddy contient actuellement jusqu'à 5 milliards de robots de précision ultra-nanométriques en plus du système de tuyauterie de support vital. Nous avons construit un système de circulation biomimétique complet dans son corps, mais tous nos efforts ne peuvent inverser le chemin de sa vie vers sa fin, »
Harrison Clark réfléchit pendant 0,1 seconde avant de tendre la main droite, « Prélevez du sérum dans mon corps et injectez-le-lui. Comme Needham Brown, mon corps possède aussi le Facteur de Résurrection. Essayons. »
En fait, Freddy possédait déjà le Facteur de Résurrection en lui. Harrison Clark le lui avait injecté auparavant, c'était pourquoi Freddy avait pu absorber la technologie centrale des Gelasiens.
Harrison Clark ne faisait que tenter la même chose à nouveau en dernier recours, comme une mesure désespérée pour maintenir Freddy en vie.
Cela valait la peine d'essayer de toute façon, mieux que de ne rien faire.
Les chercheurs agirent rapidement. En à peine plus de trente secondes, le sérum de Harrison Clark, qui contenait une grande quantité de Facteur de Résurrection, commença à être pompé dans le corps de Freddy à travers les tubes biomimétiques.
La réaction de Freddy fut rapide ; seulement cinq secondes plus tard, il'ouvrit soudain les yeux.
Ses yeux troubles erraient d'abord sans but, puis se fixèrent rapidement sur Harrison Clark.
Ce qui ressemblait autrefois à de l'eau boueuse polluée dans ses yeux se transforma rapidement, devenant brillant et vif.
Bien que Freddy ne parlât pas, une voix apparut dans le système de support personnel de Harrison Clark.
« Frère, tu es de retour ? »
Harrison Clark hocha la tête, « Mhm. »
Tout en parlant, Harrison Clark jeta un coup d'œil à l'instrument de détection à côté de lui.
Avec le nouvel apport de Facteur de Résurrection, la vitesse d'effondrement des neurones de Freddy ralentit légèrement mais ne s'arrêta pas complètement.
Cette tentative eut un certain effet, mais ne put que prolonger légèrement la vie de Freddy.
Les lèvres de Harrison Clark tremblèrent, voulant dire quelque chose comme « Freddy, ne meurs pas, tu as encore du travail à faire. »
Cependant, lorsque les mots atteignirent sa gorge, il sentit qu'il était inutile de dire quoi que ce soit. Naissance, vieillesse, maladie et mort n'étaient pas seulement le destin céleste mais aussi des lois universelles.
Tout le monde est destiné à se séparer éventuellement. En tant que quelqu'un qui était déjà destiné à mourir il y a cent ans, Freddy avait vécu un siècle de plus, et il y avait peu à se plaindre.
Pourtant, pendant ces cent ans, Freddy avait été constamment occupé et au travail, ne connaissant jamais un instant de repos. On pouvait dire sans exagération qu'il s'était travaillé à mort.
Pour beaucoup d'hédonistes du XXIe siècle, vivre comme Freddy n'était pas considéré comme vivre véritablement. Mais la façon dont on interprète la vie est subjective.
Le siècle supplémentaire de vie de Freddy était à la fois une chance et un malheur.
Harrison Clark était submergé d'émotions et ne savait comment juger la situation.
Comme il restait silencieux, ce fut Freddy qui parla le premier.
« Frère, je suis désolé. Je dois revenir sur ma parole et partir le premier. »
Son expression ne changea pas, mais son ton était rempli d'un sens inévitable de perte et de regret.
Harrison Clark secoua la tête, « Tu n'as rien fait de mal, pas besoin de t'excuser. »
« Frère, ne me console pas. Je sais que mon travail n'est pas fini. Je vais mourir avec des regrets, tout comme Sergey. »
Harrison Clark s'assit à côté de lui, la pompe à sang toujours connectée à ses poignets. Le sang était rapidement prélevé dans ses veines, et le compteur de sérum à côté de lui séparait rapidement le sérum et l'injectait dans le corps de Freddy.
« Ça va, tu as assez fait. La mort n'est pas terrible ; tout le monde meurt, et d'innombrables gens se sacrifient dans chaque guerre. Il n'y a pas besoin que tu sois rempli de regrets alors que tu es sur le point de mourir. »
Harrison Clark essaya de le consoler.
La tête de Freddy trembla soudain, comme en désaccord. « Je connais le principe, mais je ne peux pas le faire. Dans mes vies passées, je t'ai toujours admiré à l'infini. Avant de saisir le langage et de comprendre tout dans le chaos, je n'avais qu'une seule pensée en tête – continuer les affaires inachevées que tu as laissées avec Sergey. »
« Comparé aux innombrables Sergeys avant moi, je suis incroyablement chanceux. J'ai vécu une vie irremplaçable, sans précédent. J'ai même pu explorer l'univers avec toi et me battre ensemble pour une grande cause. Pendant ces cent ans, j'ai fait de mon mieux chaque jour pour tenir la promesse que je t'ai faite, à toi et à Sergey. »
« Tu ne le sais probablement pas, mais je suis en fait secrètement ravi chaque jour. Je suis ravi de pouvoir me battre pour la plus grande cause de l'histoire humaine. Non pas en tant que clone de Sergey, mais en tant que Freddy, ton assistant. Je m'en fiche de ce que les autres pensent, mais je sais que dans ton cœur, j'ai complètement émergé de l'ombre de Sergey et vécu une vie qui m'appartient, à moi Freddy, non ? »
Finalement, une expression apparut sur le visage de Freddy.
Les coins de sa bouche se courbèrent légèrement, révélant un faible sourire timide.
Harrison Clark hocha la tête, « Oui, tu es toi, et Sergey est Sergey. »
Freddy acquiesça, « Alors je n'ai pas de regrets. Je crois qu'à l'avenir inconnu, quand l'humanité pourra véritablement s'envoler librement à travers l'univers et devenir une civilisation éternelle, il y aura des gens qui se souviendront qu'en cette époque, il y avait un homme nommé Freddy Sergey qui a lutté aux côtés du Sage Harrison Clark. »
Harrison Clark : « J'écrirai cela. »
« D'accord, frère, au revoir... »
Les yeux de Freddy se fermèrent à nouveau.
Sa peau commença à sécréter une substance gélatineuse ressemblant à de la graisse. C'était le « cadavre » des Gelasiens.
Après cent ans de fusion, le Gelasien dont la conscience avait depuis longtemps été dévorée et occupée par Freddy put enfin mourir en paix.
Sur le moniteur, la nébuleuse brumeuse représentant la conscience de Freddy fluctuait comme un battement de cœur.
À chaque fluctuation, elle devenait un peu plus sombre.
Une quantité substantielle d'information quantique débordait dans la pièce.
Ce n'était pas un problème d'équipement ; la source de cette information était le cerveau de Freddy.
Martha Owen se tenait silencieusement derrière Harrison Clark, « Veuillez accepter mes condoléances. »
« Ouais. »
« Es-tu triste ? »
Harrison Clark ne lui répondit pas mais fixa simplement Freddy d'un regard vide, semblant perdu dans ses pensées.
Triste ?
Peut-être juste un peu, mais Harrison Clark s'était habitué à ce sentiment persistant de perte.
En tant que sauveur qui a déjà perdu huit fois, Harrison Clark a trop d'expériences de la perte.
Sa tolérance à la douleur dépasse l'imagination des gens ordinaires.
Martha Owen pensa qu'il était submergé de chagrin, mais elle ne savait pas que plus la situation est critique, plus son esprit devient agile.
À cet instant, Harrison Clark faisait de son mieux pour penser à une solution.
Il se disait aveuglément que s'il avait pu sauver Freddy une fois il y a cent ans, il pouvait le sauver une seconde fois maintenant.
Tant que je veux faire quelque chose et qu'il y a même une chance sur un milliard de réussir, je le ferai.
Tant que Freddy lui-même ne veut pas vraiment mourir, Harrison Clark ne le laissera pas mourir.
Tu n'as pas fini ton travail !
Pas de sortie facile en mourant !
Freddy ne pouvait plus transmettre aucune information vers l'extérieur, et la tempête quantique qui formait ses pensées vacillait et luttait comme une bougie dans le vent.
Un membre du personnel médical à proximité essuya ses larmes et dit à Harrison Clark, « Seigneur Sage, le flux de conscience du Dr Freddy... »
« Qu'est-ce qui se passe ? »
« Il lutte contre la force de l'univers en expansion. Il... Il ne veut pas mourir en fait. Sa volonté de survivre est forte. »
Harrison Clark : « Je sais, je sais. »
Tout en parlant, son esprit épuisait toutes ses pensées, essayant de trouver une solution.
Une immense quantité d'informations bouillonnait et grondait dans son esprit comme de l'eau bouillante, et il en extrayait des bribes une par une.
Gelasiens.
Vie quantique.
Réseau de la couche d'interface.
L'obsession de Sergey.
Freddy, qui ne pouvait pas parler à cause d'un défaut génétique congénital et d'un centre du langage incomplet.
Chant de la nature sauvage.
Les Blancs.
Le tuyau de liaison neurale profonde inséré dans la nuque de Freddy.
« Diffusez le Chant de la nature sauvage directement dans le cerveau de Freddy ! En même temps, effectuez une récupération profonde de la mémoire ! »
Harrison Clark donna soudain l'ordre.