Pendant ce temps, deux autres flottes réussirent presque à se placer correctement.
Cependant, l'une d'elles subit une panne non identifiée de son canon à trou noir pendant la manœuvre de positionnement, l'empêchant de tirer.
L'autre flotte découvrit la cause de la panne et ajouta une couche de protection spéciale à la puce de contrôle principale du générateur de spineur de trou noir, afin de prévenir les interférences des étranges champs magnétiques engendrés par les mines trompeuses à plasma magnétique.
La Neuvième Flotte touchait au but, le canon à spineur de trou noir n'étant plus qu'à dix secondes d'une charge complète. Pourtant, elle fut quand même détruite prématurément par le nombre écrasant de Mantes-Lames arrivantes, entraînant l'échec de la mission.
La responsabilité de faire feu avec le dernier canon à trou noir pesa soudain d'un poids plus lourd sur les épaules de la Légion du Grand Vent.
Il s'agissait du premier test du canon à spineur de trou noir après l'achèvement de la première phase de développement. Si la Légion du Grand Vent échouait à nouveau, l'institut de recherche n'aurait d'autre choix que de produire une seconde série de canons à spineur de trou noir prototypes, ce qui prendrait au minimum trois semaines.
Personne ne pouvait prédire ce qui se passerait trois semaines plus tard.
Même si la deuxième génération était produite avec succès, un nouveau cycle de tests serait nécessaire, et il était incertain que les objectifs visés puissent être atteints.
Le 18 septembre, à 18 h 33 min 07 s heure de Pékin, la Légion du Grand Vent atteignit la vitesse de la lumière et entra dans le sous-espace.
L'Équipe d'Assaut Torrent, avec à peine plus d'une demi-heure de repos et un effectif restant d'environ douze mille membres, partit presque simultanément et entra elle aussi dans le sous-espace.
À 18 h 33 min 12 s, la Légion du Grand Vent apparut à 7,2 secondes-lumière derrière le Vaisseau Prisme DL333.
Ils se trouvaient légèrement plus loin que la position cible initiale, de 0,2 seconde-lumière. Car, pendant le vol en sous-espace de la flotte, celle-ci fut affectée par les interférences d'ondes longitudinales de l'Équipe d'Assaut Torrent, qui était entrée dans le sous-espace presque au même moment, provoquant un léger écart de cap. Le problème n'était toutefois pas majeur.
Au milieu des turbulences causées par la décélération et le positionnement, le Major Général Felix Yeoman, qui avait également vécu plus d'un siècle et livré maintes batailles, se tenait à l'intérieur du vaisseau géant du canon à trou noir, agrippée de ses deux mains au garde-corps, tout en rapportant et donnant des ordres à toute vitesse.
« Légion du Grand Vent positionnée avec succès ! Taux d'erreur du mouvement supercourbe vortex de 1,72 %, rapport d'analyse d'erreur soumis. Le canon à trou noir commence sa charge ! Activez le Bouclier de Force Unifiée et le Bouclier de Membrane à Pseudo-courbure ! Tirez conjointement avec le Canon de Barrage Lumineux ! Formez un couloir de couverture ! »
L'officier en chef du renseignement de la flota fit son rapport en synchronisation : « De nombreuses fluctuations de distorsion à courte portée ont été détectées dans un rayon de trois cents secondes-lumière autour du DL333. Au total, 150 000 Mantes-Lames nouvellement nées arrivent sous peu ! Le canon d'interférence arrière du vaisseau ennemi a commencé sa charge, et la première vague de brumes d'énergie noire prendra forme dans six secondes ! »
D'une expression impassible, Felix donna les ordres : « Exécutez la manœuvre en courbe de catégorie 3 type Z pour le vaisseau géant. Les cuirassés principaux et les navires d'escorte se dispersent en Formation Flocon de neige de 6e ordre, formant un réseau de boucliers d'agrégation à triple couche. En avant ! »
Dans la projection de surveillance du renseignement, de petits amas d'énergie noire commencèrent à apparaître sous forme brumeuse devant eux, certains bloquant la route de la Légion du Grand Vent, quelques autres traînants derrière.
Une fois ces brumes d'énergie noire pleinement formées, elles transformeraient complètement un espace d'un diamètre de près de deux millions de kilomètres en un trou noir d'énergie noire éphémère.
Cependant, la Légion du Grand Vent avait déjà commencé à courber sa trajectoire, évitant habilement les amas d'énergie noire qui s'étendaient progressivement, et continuait d'avancer.
Dans le système de surveillance, on pouvait voir 150 000 autres Mantes-Lames dispersées devant la flotte.
À cet instant, le sommet du vaisseau géant spécialisé équipé du canon à trou noir semblait avaler et recracher des arcs électriques, scintillant d'une lumière noire.
C'était la gueule du canon à trou noir.
Du début de la charge au tir guidé du canon à trou noir, il s'écoulerait vingt secondes.
Pendant ces vingt secondes, la mission de la flotte était d'escorter sans encombre le vaisseau géant à moins de 100 000 kilomètres de l'arrière du Vaisseau Prisme, puis de tirer avec succès.
Avant que les 150 000 Mantes-Lames ne puissent émerger de la rigidité causée par leur distorsion à courte portée, les cuirassés principaux et les navires d'escorte ouvrirent le feu les premiers, libérant une quantité massive d'armes à énergie.
S'il s'était agi de modèles antérieurs de Mantes-Lames, la première salve d'armes à énergie leur aurait infligé des dégâts dévastateurs.
Cependant, les nouvelles Mantes-Lames possédaient une fonction de protection supplémentaire sur leurs boucliers. Le tir concentré ne parvint à en éliminer que tout juste plus de 20 000.
Les 120 000 Mantes-Lames restantes commencèrent à changer de position et, dans un mouvement rare, levèrent leurs boucliers d'os argentés scintillants.
Après l'affrontement avec l'Équipe d'Assaut Torrent, l'Observateur à Yeux Composés avait enfin fini par comprendre la véritable puissance des forces humaines.
Le fait que les Mantes-Lames lèvent leurs boucliers indiquait que non seulement l'Observateur à Yeux Composés assimilait l'art de la guerre humain, mais aussi que l'ennemi reconnaissait le droit des soldats humains à combattre les Mantes-Lames face à face.
Le nombre staggering de Mantes-Lames accéléra jusqu'à une vitesse proche de celle de la lumière, se transformant en un essaim de météores argentés dans l'espace, et fonça sur la Légion du Grand Vent.
Trois secondes avant l'engagement au corps à corps, la puissance de feu de la Légion du Grand Vent s'arrêta net. L'instant d'après, l'Équipe d'Assaut Torrent, composée de 12 000 Guerriers Star Shadow, émergea du sous-espace de courbure directement sur la trajectoire des Mantes-Lames en charge.
« Équipe d'Assaut Torrent positionnée avec succès ! Commencez l'interception de l'ennemi ! » hurla le Commandant Marthus, levant la main droite.
Perkin, sans hésiter, donna l'ordre : « Attaque et défense libres ! Bloquez l'ennemi à tout prix ! Ne laissez aucune Mante-Lame approcher du vaisseau canon lourd ! »
« Compris ! » Marthus relaya l'ordre via le réseau quantique-gravitationnel combiné. « Tout le monde, activez le mode haute mobilité ! Taux de surcharge énergétique 30 %, taux de surcharge de lien neural 30 %. Formation libre-protection de type 3 ! Tenez vingt secondes ! Ne laissez passer aucune Mante-Lame ! Attaquez ! »
L'instant d'après, les moteurs à courbure et les moteurs moyens des 12 000 Armures de Combat Star Shadow rugirent.
Les 12 000 ombres se mirent à exécuter d'innombrables mouvements erratiques dans l'espace, se tissant en un immense filet.
De nombreuses bombes à trou noir à petite échelle et bombes de distorsion gravitationnelle capables de déchirer l'espace chaotique et les lignes gravitationnelles furent libérées, piégeant brièvement l'ennemi, qui les surpassait en nombre dix contre un, dans une région confinée du cosmos.
Le chaos éclata de nouveau.
Alors que les armes de la flotte cessaient le feu, leur puissance moteur monta en flèche, et leur élan vers l'avant s'accéléra soudain.