Harrison Clark avait autrefois été émerveillé par la capacité de croisière des vaisseaux à vingt fois la vitesse de la lumière, s'était extasié devant la technologie des Portes Stellaires, et avait été choqué par les vaisseaux-forteresses stellaires.
Mais à présent, il découvrait que la plus grande réussite de l'humanité en ce millénaire n'était pas cela, mais la Galaxie de l'Ombre, l'ensemble de l'Empire Morrowind, et cette longue et vaste histoire de mille cent ans faite à la fois de construction et de guerre.
Parlons d'abord de l'origine de la Galaxie de l'Ombre.
Après avoir réalisé qu'ils avaient perdu le Système solaire, Harrison Clark avait un temps envisagé de vider le Système solaire et d'installer une galaxie-leurre hors du Bras d'Orion.
À l'époque, il n'avait pas saisi l'importance de l'environnement de l'étoile mère du Système solaire pour l'humanité.
Récemment, alors qu'il continuait de visiter différentes galaxies et de faire l'expérience de différentes règles de fond, Harrison Clark avait progressivement réalisé à quel point le Système solaire était crucial pour l'humanité, si bien qu'il avait en silence changé d'avis.
Mais on ne sait si ce fut une coïncidence ou une nécessité : les gens qui s'étaient enfuis du Système solaire en avance, en particulier les membres de l'Association du Salut, eurent une idée qui correspondait tout à fait à sa première réaction.
Poser des appâts et mettre toutes leurs forces dans le développement d'une galaxie-clé.
Il y a six couches d'appâts.
La première couche est le Monde natal du Système solaire, qui fut contraint de devenir un appât.
La deuxième couche est le Système de Proxima du Centaure, qui ressemble au Système solaire, et qu'on ne peut gaspiller à cause d'un contretemps.
La troisième couche comprend la super-flotte de l'étoile de Barnard et la première série de flottes de combat principales.
La quatrième couche est constituée de colonies ordinaires.
La cinquième couche rassemble les 1024 Portes Stellaires.
La sixième couche comprend le Vaisseau-forteresse DF-711, la galaxie Ourten et la galaxie de la Tortue Noire.
Les quatre dernières couches d'appâts sont préparées pour prolonger la durée de la guerre et recueillir davantage d'informations.
La destination finale de ce vaste et impitoyable plan sur cinq cents ans de l'ère postérieure se trouve juste derrière la profondeur stratégique formée par les six couches d'appâts : c'est l'Ombre du Soleil.
Tous les habitants de la Galaxie de l'Ombre bénéficient du traitement le plus favorable tout en assumant les responsabilités les plus lourdes.
Ils sont à la fois des infiltrés et des atouts maîtres.
Afin d'exécuter parfaitement leur mission, ce groupe de talents d'élite qui possédaient la passion la plus ardente lorsqu'ils avaient quitté le Système solaire, ainsi que leurs descendants, doivent trouver le moyen de cacher leur existence et celle de la Galaxie de l'Ombre tout en utilisant leur sagesse pour absorber, digérer et faire progresser pleinement les acquis scientifiques et technologiques de l'ensemble de la race humaine dans le Bras d'Orion.
Dans le même temps, comme Harrison Clark, quelle que soit l'angoisse qui les habite, ils doivent faire de leur dissimulation une priorité absolue et ne jamais entrer facilement en contact avec le monde extérieur via le Réseau Quantique : ils ne peuvent être que des observateurs.
La profondeur de cette cachette n'est pas inférieure à celle des humains de la septième ligne temporelle, cachés dans les instituts de recherche spatiale secrets pour échapper à la traque de radium.
Tout commence en 2490, lorsque le dernier contingent de 3 milliards de personnes quitta le Système solaire à bord de vaisseaux nouvellement développés dotés de moteurs à pseudo-courbure de haut niveau.
Ce dernier contingent de personnes quittant le Système solaire présentait le pourcentage le plus élevé de talents d'élite.
À ce moment-là, plus de 80 % des meilleurs savants, guerriers talentueux et allocateurs de ressources à haute intelligence de l'ensemble du Bras d'Orion étaient concentrés parmi ces 3 milliards de personnes.
Parmi eux, il y avait des passagers particuliers.
La famille Owen, la famille Green, les ancêtres de Nora Camp, la jeune infirmière de la famille Lin et ses parents, les ancêtres de Neville Brown, les ancêtres de Gaius…
Ces gens, membres fondateurs de l'Association du Salut contemporaine, avaient également été soigneusement sélectionnés par les historiens de l'Association du Salut sur la base de documents historiques, vérifiés à répétition à l'aide de grands algorithmes quantiques, et correspondaient finalement aux exigences pour être consignés par Harrison Clark dans la série « Crise de l'Œil Composé », et mentionnés fréquemment dans la nouvelle version du roman « L'Amant » : les ancêtres de toutes les figures clés de la « Génération Dorée » de 3020.
Harrison Clark se demandait pourquoi il avait eu tant de malchance, au point de ne croiser aucun visage familier, et que ce ne pouvait être l'anéantissement de toute l'armée.
À présent, il sait.
Il s'avère que ces gens avaient depuis longtemps ajusté délibérément leurs schémas d'accouplement et leurs schémas de comportement pour préserver les candidats « mémoire » et survivre à l'extérieur.
Tout cela avait été fait intentionnellement par les générations futures.
De plus, puisque tout le monde avait l'opportunité de sortir cette fois-ci, les gens voulaient « parier » qu'ils pourraient attendre l'avènement du sage Harrison Clark hors du Système solaire.
Les gens voulaient aussi voir à quelles hauteurs le sage Harrison Clark pourrait mener l'humanité s'il bénéficiait d'une liberté infinie.
Bien sûr, le pari pouvait être perdu.
Si les gens de l'extérieur se développaient sans encombre mais que le sage Harrison Clark finissait par naître dans le Système solaire et y rester piégé, fallait-il à ce moment-là contre-attaquer le Système solaire pour tenter de le sauver, ou l'abandonner et fuir encore plus loin, laissant chacun à son sort ?
Personne ne pouvait prendre de décision avant que l'événement ne se produise.
À l'époque, les humains n'avaient pas imaginé que la poursuite de l'Observateur à Yeux Composés serait si horrible, et ils ne s'attendaient pas à ce que leur vol à courbure, dont ils étaient si fiers, suive complètement les « autoroutes » que l'Observateur à Yeux Composés avait préparées à l'avance.
En tout cas, les gens de ce moment-là n'avaient pas encore envisagé le risque d'anéantissement pour les humains du Système solaire.
Bien que le Dôme pût inventer de nouvelles méthodes, les victoires du passé avaient quelque peu endormi les esprits.
La grande majorité croyait fermement que les gens du Système solaire pourraient encore transformer le danger en salut.
Certains de ceux qui prévoyaient à l'origine de tenir bon dans le Système solaire aux côtés de Mason Howard et d'autres finirent par choisir d'obéir à la stratégie suprême de l'Association du Salut et de quitter leur foyer.
Ces 3 milliards de personnes embarquèrent à bord de 300 000 grands vaisseaux, chacun capable d'accueillir 100 000 passagers, et s'engagèrent sur un azimut dans le disque de la Voie Lactée, du côté opposé du Bras d'Orion.
La flotte fut nommée la Flotte des Pionniers.
Comme son nom l'indique, les colonies construites par la Flotte des Pionniers étaient censées jouer le rôle de pionnières de la civilisation.
Selon le plan initial, la Flotte des Pionniers devait choisir un système stellaire prospère, prévu à l'avance, dans une région stellaire centrale, à cinquante années-lumière du Système solaire, pour s'y installer et entamer un développement rapide.
Mais en 2519, des savants du Système solaire, menés par le prodige Frankie, parvinrent pour la première fois à réaliser la véritable technologie du moteur à courbure.
La technologie de vol à courbure de l'époque pouvait atteindre 2,3 fois la vitesse de la lumière. En 2523, la Colonie de Proxima du Centaure reçut un cadeau du Monde natal par l'observation de signaux photoélectriques, le transforma en information de Réseau Quantique et l'annonça à toute l'humanité.
En 2525, la Flotte des Pionniers arriva sur une colonie établie à l'avance, y fit escale brièvement pour une courte halte, absorba rapidement la technologie, améliora les performances des vaisseaux, augmenta la vitesse extrême de vol à courbure et porta la vitesse maximale des navires à 4,5 fois la vitesse de la lumière, dépassant les prévisions.
En 2540, la Flotte des Pionniers repartit après avoir achevé la reconstitution de tous les vaisseaux.
Grâce à l'acquisition de capacités de navigation plus puissantes, la Flotte des Pionniers décida d'abandonner le plan initial et de tenter d'atteindre des contrées encore plus lointaines.
Dès lors, la Flotte des Pionniers ne cessa d'avancer, s'arrêtantoccasionnellement mais restant toujours dans l'espace.
Bien sûr, cette vaste organisation d'individus d'élite participa aussi au processus d'avancée technologique.
En 2633, la Flotte des Pionniers s'était éloignée de plusieurs centaines d'années-lumière du Système solaire. La plupart de la génération ancienne au sein de la flotte avaient disparu. La nouvelle génération avait remplacé tous les vaisseaux par des moteurs à courbure de pointe capables d'atteindre 9,999… fois la vitesse de la lumière.
Regrettablement, le développeur de cette technologie de moteur à courbure de premier ordre ne fut pas les gens libres du Bras d'Orion, mais les gens du Système solaire, piégés dans le Système solaire et luttant pour survivre face aux Bactéries ZS. Le groupe de projet de l'institut de recherche dirigé par Sergey le mit au point, et le dernier disciple de Sergey en était le chef de l'équipe de développement.
Ce fut la contribution finale des défenseurs du Système solaire pour les gens de l'extérieur.
Peu de temps après l'envoi de ce signal, Sergey fut la seule personne vivante restante dans le Système solaire.
Les gens de l'extérieur ressentirent une émotion complexe face à la destruction du Monde natal.
Ils pleurèrent la perte des défenseurs du Système solaire, mais ressentirent aussi un sentiment de soulagement et de chance.
Alors, est-il garanti que le « lieu de naissance » des sages doit se trouver à l'extérieur ?
Bien sûr, le résultat actuel montre que l'idée de chance est une absurdité.
Harrison Clark arriva seul sur Terre, ramassant des déchets de sa propre initiative avec une grande détermination jusqu'à ce qu'il trouve Freddy, et parvint enfin à s'échapper du piège.
Revenons au point de départ : c'était en 2633 que les Explorateurs Pionniers, qui étaient partis deux cents ans à l'avance et avançaient sans cesse vers les confins du Bras d'Orion en menant des tâches de recherche scientifique, découvrirent un système stellaire très particulier quelque part dans le Bras d'Orion.
Ce système stellaire présentait de nombreuses particularités.
Ce n'était pas un système planétaire isolé.
Les étoiles et les communautés planétaires qui le composaient possédaient une seconde orbite elliptique plus petite, en plus de leur révolution autour du Centre Galactique.
Le corps céleste autour duquel tournait cette seconde orbite plus petite n'était pas une étoile, mais un trou noir physique massif.
La période de cette seconde révolution était de 180 000 ans.
Le système planétaire, composé d'étoiles, de huit grandes planètes, d'innombrables petits astéroïdes, de comètes, de ceintures d'astéroïdes brisées et de nébuleuses, était tout entier devenu des « satellites » du trou noir massif.
Ce n'était pas le trou noir qui importait, mais le système planétaire.
Comme Freddy l'avait mesuré auparavant, la masse de l'étoile était presque identique à celle du Soleil, avec un éclat et des types de rayonnement similaires.
Plus étrange encore, la disposition de son système planétaire ressemblait étroitement à celle du Système solaire, les huit satellites principaux énumérés de l'intérieur vers l'extérieur étant Mercure, Vénus, Terre, Mars, Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune, exactement comme dans le Système solaire.
Structures planétaires, masses, matériaux… tous les paramètres étaient identiques !
Même Pluton, qui avait été exclue des Neuf Planètes, était la même !
La ceinture d'astéroïdes de Kuiper externe et le Nuage d'Ourten étaient également les mêmes !
La troisième révolution orbitale du petit corps céleste autour de l'étoile dans le système stellaire était elliptique en raison de l'influence combinée de la gravité du trou noir et de la force centrifuge de sa propre révolution.
Cependant, ce n'était pas important, car plus l'orbite de révolution d'une planète est proche de l'étoile, plus elle est circulaire. La troisième planète, qui avait la même masse que la Terre, était naturellement turquoise-bleue !
Les tests de télédétection révélèrent que la composition atmosphérique de cette planète était identique à celle de la Terre.
La vitesse de rotation était la même, tout comme l'angle entre l'axe de rotation et le Plan de l'Écliptique !
Elle possédait quatre saisons : printemps, été, automne et hiver.
Cela indiquait qu'il devait y avoir de la vie sur cette planète, et que l'environnement écologique était même comparable à celui de la Terre.
Mis à part sa révolution autour du trou noir physique, ce système stellaire était presque identique au Système solaire.
C'était un miracle cosmique !
Au XXIe siècle, l'astronomie humaine s'était développée pendant des centaines d'années. De nombreux télescopes spatiaux avaient été lancés, et de nombreux dispositifs de détection de haut niveau avaient été construits. Ils pouvaient même calculer la masse de l'étoile R136a1 dans le Grand Nuage de Magellan à 163 000 années-lumière de la Voie Lactée.
Cependant, à cette époque, les astronomes n'avaient pas découvert ce système stellaire avec « une autre Terre » dans la « proximité » du Bras d'Orion.
La raison était simple : de l'an 1000 à l'an 2800, il se trouvait justement derrière le trou noir physique massif.
Bien que le volume du trou noir lui-même ne fût pas grand, les interférences de rayonnement de fond qu'il émettait, ainsi que la couverture de l'effet d'absorption de la lumière, n'étaient pas négligeables, formant un bouclier parfait pour la Galaxie Miracle.
De plus, entre la Galaxie Miracle, le trou noir et le Système solaire, des milliers d'étoiles dispersées distribuées dans une petite zone près de la ligne droite étaient ingénieusement empilées dans un réseau dense.
La couverture parfaite formée par la lumière des étoiles et le rayonnement du trou noir rendait une détection presque impossible avec les capacités d'exploration astronomique des humains du XXIe siècle.
Même en 2633, ce ne fut que parce que les Explorateurs Pionniers avaient marché assez loin et s'étaient extirpés de l'angle de couverture qu'ils purent à peine l'apercevoir.
Bien sûr, en raison des caractéristiques du trou noir, ce trou noir massif continuera d'absorber lentement des particules cosmiques libres externes, de la matière noire, de l'énergie noire et d'autres matériaux et énergies cosmiques, entraînant une augmentation constante de sa propre masse et une expansion graduelle.
La vitesse de révolution secondaire de la Galaxie Miracle s'accélérera progressivement, et son orbite se rétrécira, pour être finalement attirée dans une ligne en spirale dans l'univers et dévorée par le trou noir.
Cependant, les calculs montraient que ce processus prendrait au moins un milliard d'années, ce qui pourrait être un instant pour l'univers, mais d'innombrables générations d'humains pourraient y prendre racine et germer.
La durée de vie « brève » de ce corps céleste en apparence fragile était une paix éternelle pour les humains.
Ainsi, les membres de la Deuxième Flotte des Pionniers modifièrent décisivement leur itinéraire une fois de plus, fonçant droit vers ce système stellaire et arrivant en 2731 pour commencer à transformer rapidement le système stellaire nommé Ombre du Soleil.