D'innombrables fils fins s'étirèrent depuis la boîte et se connectèrent à la carte stellaire au sol. Les anneaux de lumière représentant le flux d'information dévalèrent le long des fils, indiquant que l'opération de déchiffrement de Freddy avait redémarré.
Freddy bidouillait au sol depuis un bon moment avant que la Boîte Hérisson n'explose soudainement.
Il soupira : « C'est mon trente-cinquième échec. La logique de base sur laquelle la Tribu Égyptienne a construit ses programmes intelligents est complètement différente de la nôtre. Elle est probablement basée sur leur propre mode de pensée, et je ne parviens pas à la percer. »
« Bon, qu'est-ce qui t'a pris de m'appeler ? » demanda Harrison Clark, haussant les épaules et feignant l'innocence. « Oublie. Si tout le reste échoue, on la coupe de force. Si elle explose, elle explose. On ne peut pas continuer à perdre du temps ici, et il est hors de question de trimballer un ornement aussi inutile pendant notre mission. On a déjà gratté toute la feuille de métal de la couche superficielle du vaisseau, et il nous reste encore des centaines de ces sphères, donc on devrait avoir largement assez. »
Au fond de lui, il ne ressentait qu'un sentiment d'absurdité, voire une envie de se plaindre, en songeant que Freddy s'était lui aussi mis à faire un travail sans intérêt.
Inutile de me dire qu'il y en a encore des dizaines de milliers à l'intérieur ; contentez-vous de me le signaler une fois qu'on les aura tous ramenés à bord.
Est-ce que je me suis fourré dans un trou aussi profond juste pour voir comment tu allais faire exploser la machine ?
Quel est l'intérêt ?
Freddy répondit : « Ben, c'est ce que je pensais aussi. Je comptais faire couper la boîte à distance par un robot intelligent si tout le reste échouait. Mais avant ça, je voulais avoir ton avis. Juste parce que je n'y arrive pas ne veut pas dire que tu n'y arriveras pas non plus. En fait, je n'avais pas trop d'espoir au début, mais tout à l'heure, sans que je dise quoi que ce soit, tu as semblé sentir qu'il y avait un problème. Tu as des idées ? Tu es celui qui peut créer des miracles ! Vraiment, vraiment ? Oui, oui ? »
Soudain, il se remit à s'emballer.
Face aux yeux pleins d'attente de Freddy, Harrison Clark baissa d'abord les yeux vers la carte stellaire au sol, puis regarda Freddy.
« Ben… euh… laisse-moi réfléchir. »
Harrison Clark paraissait calme en surface, mais il paniquait à l'intérieur.
Au secours !
Comment peux-tu me demander de faire quelque chose que même toi tu ne gères pas ? Tu cherches à me faire tuer ?
Après s'être fait louer et admirer par Freddy chaque jour depuis si longtemps, Harrison Clark était devenu blasé et ne daignait même plus le contredire.
Il ne s'attendait pas à se faire piéger après des années de louanges.
Harrison Clark s'était habitué à savourer les fruits mûrs de la victoire que Freddy lui servait sur un plateau. Soudain, il devait monter au créneau et utiliser son propre cerveau pour résoudre un problème qui bloquait Freddy, et il était perdu.
Il aurait voulu avouer honnêtement qu'il était tout aussi paumé, mais il ne supportait pas de décevoir Freddy.
Harrison Clark se racla la gorge et continua de faire semblant de réfléchir profondément, feignant d'observer les alentours à la recherche d'une percée.
Harrison Clark décida de faire quelques remarques polies pour gagner du temps avant d'avouer honnêtement son impuissance. Faire semblant d'avoir essayé suffirait.
Mais où que se porte le regard de Harrison Clark, celui de Freddy le suivait.
Freddy fournissait même des explications en chemin.
« C'est l'analyseur biologique de la Tribu Égyptienne… »
« Ça doit être le système de navigation… »
« Ceci… »
« Cette plus petite sphère est probablement le système de contrôle central. J'en ai lu dans des documents historiques remontant à de nombreuses années. Le livre mentionnait le Vaisseau de la Tribu Égyptienne de la Zone 52, et celui qui avait identifié ces appareils à l'époque, c'était toi, frère. Malheureusement, ces centres de contrôle n'ont plus d'alimentation énergétique maintenant, donc ils ne peuvent pas être connectés. »
Harrison Clark tressaillit soudain et demanda : « Attends, tu viens de dire que si on coupait le sol, il y aurait une réaction explosive, c'est bien ça ? »
Freddy acquiesça : « Oui, je pense que c'est le système de protection d'urgence du Vaisseau de la Tribu Égyptienne. Si les composants principaux sont endommagés, le système de contrôle central peut démarrer brièvement et déclencher une réponse d'urgence, provoquant directement une explosion. »
Harrison Clark réfléchit un instant : « Dans ce cas, tu retournes piloter le robot à distance pour faire une coupe directe. Active la source d'énergie passive, et j'accéderai simultanément au système de contrôle central ici. Je prendrai le relais du processus de déchiffrement et je contrôlerai le système le plus vite possible pour stopper la réaction explosive. Bien sûr, tant que je réussis, la chambre cachée en dessous s'ouvrira naturellement aussi. »
Freddy songea : « Mais on n'aura qu'environ un dix-millième de seconde. Si tu n'arrives pas à contourner le mécanisme de défense dans ce laps de temps et à faire en sorte que le système d'urgence nous reconnaisse comme alliés, tu risques… »
Harrison Clark rit : « Tu ne l'as pas dit ? Je suis celui qui peut créer des miracles. »
Il retrouva son assurance.
Oh, parce qu'il se rappelait le dernier message qu'il avait reçu des restes de la Tribu Égyptienne au vingt-et-unième siècle.
Il connaissait la clé, ainsi que la méthode logique de la Tribu Égyptienne.
Tous les Vaisseaux de la Tribu Égyptienne utilisaient le même jeu de clés.
Ces clés étaient les coordonnées exactes de leur Monde Natal, exprimées dans la langue de la Tribu Égyptienne, accompagnées du représentant numérique de la durée de leur civilisation.