Depuis la percée hors du Système solaire en 2351, la civilisation humaine entama l'ère du Bras d'Orion sous un sentiment d'urgence indescriptible.
L'Association du Salut, qui monta sur le devant de la scène, forma un nouveau Gouvernement uni du Bras d'Orion.
Le 1er janvier 2500, le Système solaire fut recouvert par un dôme, et le Monde natal commença à entrer dans le compte à rebours de sa destruction.
La même année, durant les Vingt Ans miraculeux, bien que Star se réveilla au sein du Système solaire, l'architecture centrale fut compilée en signaux photoélectriques et transmise vers l'extérieur par ceux qui étaient restés dans le Système solaire.
En 2515, les humains du Bras d'Orion hors du Système solaire reconstruisirent un autre Star — plus grand, plus puissant, et plus gourmand en calcul, une super-intelligence quantique.
Avec l'aide de Star, les colonies achevèrent rapidement l'intégration du système, formèrent une république fédérative interstellaire, et nommèrent les plus de cent années-lumière du corps d'intégration de la civilisation l'Empire Morrowind.
Ce système républicain et fédéral, nommé Empire, parut très étrange et bizarre.
Dans la nouvelle ère interstellaire, de nouvelles exigences furent posées au système de civilisation.
Même à l'intérieur du Salut, idéologiquement unifié et tourné vers un but commun, des désaccords surgirent.
Certains pensaient que puisque la guerre était imminente, ils devaient entrer par anticipation dans un état d'armement et adopter la dictature militaire.
D'autres, cependant, croyaient que si la dictature militaire durait cinq cents ans, elle réprimerait et étoufferait grandement la créativité humaine, aussi préconisaient-ils une république référendaire capable d'insuffler le plus possible l'esprit combatif du peuple.
Mais certains estimaient que l'avancement de la civilisation avait besoin de grands navigateurs, et que la plupart des gens devaient avancer plus résolument sur la voie tracée par un petit nombre de dirigeants d'exception, aussi le système parlementaire fédéral devait-il être mis en œuvre.
D'autres encore jugeaient que le système parlementaire, qui exige des référendums pour tout, est inefficace et affecte la productivité sociale, et ne convient pas aux besoins de prise de décision rapide en temps de guerre, aussi un système impérial moderne devait-il être instauré, différent de l'ancien système impérial, où un ou plusieurs dirigeants absolus dignes et corrects sont élus.
Cependant, les humains échouent à sélectionner des dirigeants parfaits, au-dessus de tout soupçon, et personne ne prétend avoir la capacité de porter ce fardeau, si bien qu'au final, ce extraño système d'empire fédéral républicain émergé.
En l'absence de dirigeants absolus, le Parlement fédéral est la pierre angulaire.
Le nom d'Empire Morrowind fut adopté parce que presque tous les membres du mouvement du Salut suivaient les instructions historiques, attendant que le philosophe Harrison Clark descende après mille ans pour mener l'humanité à nouveau vers l'avant.
Le défunt Harrison Clark guidait invisiblement la direction du progrès de la civilisation, jouant un rôle important dans la promotion de l'unité et l'élimination des différences.
Cette idéologie créa une fin des temps apocalyptique au sein du Système solaire mais devint la force motrice centrale de l'unisson et du progrès de l'humanité dans la civilisation externe du Bras d'Orion.
La Civilisation du Bras d'Orion forma un système ultra-ère se concentrant sur l'amélioration constante et rapide de la productivité ; l'accélération de la reproduction et l'augmentation de la population comme stratégie prioritaire ; la promotion de l'équité académique, l'accélération des échanges académiques, l'amélioration de l'éducation intégrale, la formation d'une atmosphère académique sans frontières comme idée centrale ; et l'atteinte de l'objectif ultime consistant à trouver l'équilibre parfait entre productivité, innovation scientifique et technologique, et développement de la force militaire.
Ces quatre éléments fondamentaux sont le thème éternel du développement de la Civilisation du Bras d'Orion depuis plus de six cents ans.
En résumé, sous la direction de ce système de civilisation conflictuel mais rationnel, le processus de développement de l'humanité sembla être passé en avance rapide.
La productivité humaine explosa, tout recherchait l'efficacité, on se souciait plus de soi-même que de l'harmonie globale de l'univers.
Parallèlement, en raison de l'amélioration continue de la Technologie de Conversion Matière-Énergie, une grande quantité de métaux, semi-conducteurs, isotopes de faible numéro atomique, et autres substances aux chiffres astronomiques furent consommés par les humains, utilisant l'énergie de nombreuses étoiles.
La performance de la membrane de Dyson de cinquième génération est largement supérieure à celle de toutes les membranes des générations précédentes vues par Harrison Clark, avec une efficacité d'absorption maximale du rayonnement stellaire atteignant 90 %, et une limite de capacité d'absorption très élevée.
L'amélioration des performances des membranes de Dyson de quatrième et cinquième générations ne porte pas sur l'efficacité, mais sur la limite supérieure d'absorption et de conversion d'énergie, qui est actuellement jusqu'à cent fois la limite de la membrane de Dyson de troisième génération pour l'absorption de l'énergie solaire.
On dit que la membrane de Dyson de sixième génération en développement peut absorber jusqu'à mille fois celle de la troisième génération.
À présent, les humains ont construit plus de cent mille membranes de Dyson de cinquième génération, dont la plupart sont situées dans des systèmes stellaires purement industriels et inhabitès.
Dans les systèmes planétaires prospères à forte population, la membrane de Dyson ne fonctionne qu'à performance conventionnelle, et le taux d'absorption est même supprimé à 60 %.
En revanche, dans les systèmes planétaires industriels, le taux d'absorption de la membrane de Dyson est porté à 90 %, et il existe aussi des navires sans équipage appelés « excavateurs stellaires » qui stationnent près des étoiles, émettant en continu des toxines physiques vers les étoiles pour augmenter l'intensité de leurs réactions internes, de sorte que le taux de libération d'énergie de rayonnement vers l'extérieur est grandement accéléré, permettant ainsi à la membrane de Dyson entourant ces étoiles de produire plus d'énergie utilisable.
En se basant sur la force et la fréquence des éruptions à la surface des étoiles comme référence, l'indice d'explosion intégré des étoiles à intensité de réaction artificiellement renforcée est au moins des dizaines à des centaines de fois celui du Soleil.
Cela signifie que la durée de vie de ces étoiles a été artificiellement raccourcie par les humains de dizaines à centaines de fois et qu'elles accompliront plus rapidement leur jeunesse, leur maturité et leur déclin, pour devenir éventuellement des naines blanches, des étoiles à neutrons, ou des trous noirs physiques.
Si la civilisation humaine a encore des dizaines de millions d'années de temps de développement, elle pourrait effectivement consumer prématurément toutes les étoiles du Bras d'Orion, puis déplacer toute la population vers le bras galactique suivant jusqu'à l'épuisement de toute la galaxie.
D'ici là, la Voie lactée entière aura probablement été drainée par la civilisation humaine, se transformant en un cimetière d'étoiles mort et silencieux.
Harrison Clark a toujours comparé les humains au cancer de l'univers, et il semble maintenant que le reproche ne soit pas mal placé.
Si les étoiles avaient de la sagesse, elles maudiraient certainement.
Bien que la Technologie de Conversion Matière-Énergie avancée puisse recycler la plupart des matériaux, une petite partie de matériaux spéciaux a un coût de recyclage élevé, il est donc moins cher de les extraire ou de les synthétiser.
Ces matériaux à faible valeur de recyclage sont devenus des débris spatiaux.
Dans la poursuite implacable des ressources et de la production par les humains, les débris spatiaux sont devenus de plus en plus nombreux et terrifiants dans leur totalité, tout comme la situation rencontrée par les humains au XXIe siècle sur Terre, où l'élimination et le stockage des déchets sont toujours un gros problème.
On ne peut pas simplement jeter les débris n'importe où dans l'univers.
Au cas où des navires passant par là entreraient en collision frontale avant d'entrer en mouvement de courbure ou juste après avoir quitté le sous-espace, ce serait aussi un problème.
Par nécessité de protéger la navigation spatiale, les humains construisirent au total des douzaines d'énormes sites d'élimination des déchets spatiaux dans certaines régions stellaires vierges du Bras d'Orion pour une élimination centralisée.
Une Porte Stellaire à distorsion quantique est construite près de chaque site d'élimination.
Celui choisi par Harrison Clark est l'un des plus anciens et des plus grands sites d'élimination des déchets spatiaux, codé 001.
Le Site d'élimination des déchets 001 est en forme de disque, avec un rayon de 3,3 milliards de kilomètres, composé de plusieurs millions de planètes grandes et petites, et de milliards de fragments de débris comme des rochers brisés. Les grandes planètes sont aussi grosses que Neptune, et les petites comme Vénus et Mercure.
Quant aux épaves et débris, les plus gros font la moitié d'un immense cuirassé, et les plus petits ne sont que des fragments de la taille d'un bout de doigt.
Ces « planètes » ne sont bien sûr pas de vrais corps célestes, mais de purs objets sphériques formés par des déchets spatiaux humains à grande échelle entrant en collision et s'attirant et se regroupant spontanément lorsqu'on les jette ici.
La distance entre les planètes va de dizaines de milliers de kilomètres à des millions de kilomètres.
D'innombrables planètes et débris tournent autour d'un centre géométrique, formant un équilibre gravitationnel délicat.
De loin, l'effet visuel de l'ensemble du champ de déchets donne l'impression que les anneaux de Saturne ont été volés.
Une demi-lune plus tard, Morrowind No.2 se détacha de l'état de mouvement de courbure, révélant sa forme dans l'univers.
Harrison Clark arriva sain et sauf.
À cet instant, il fronçait les sourcils et prêtait attention à la guerre à l'extérieur.
Il était très anxieux.
Bien qu'il ait décidé de se terrer, après tout, il était très proche du Système solaire et du Système de Proxima du Centaure, ce qui veut dire, très proche du cœur du champ de bataille.
Le Morrowind No.2 devait voyager le long de lignes gravitationnelles stables en navigation de courbure, ce qui était déjà le réseau de transport de l'Observateur à Yeux Composés.
Sa situation était en fait assez dangereuse, car il était facilement repéré par ses propres gens et encore plus susceptible d'être découvert par la Civilisation à Yeux Composés.
Ce ne serait pas étonnant qu'un jour, en volant dans l'espace, tout en mangeant une fondue et en chantant des chansons, il tombe nez à nez avec un croiseur angulaire sur la ligne gravitationnelle.
Harrison Clark ordonna : « Scarlett, approche la plus grande planète-déchet de la couche externe de la ceinture de planètes fragmentées devant le champ de déchets, et prépare-toi à atterrir. »
« C'est la planète 001-7-86KX9175. »
« Qu'est-ce que cela veut dire ? »
Scarlett : « Cette planète est principalement composée de déchets spatiaux déversés par la Cité des Sciences n° 86 dans la septième zone stellaire centrale et c'est aussi la 9175e planète-déchet de plus de mille kilomètres de diamètre fabriquée par cet institut de recherche. »
Harrison Clark acquiesça : « C'est parfait. »
La Cité des Sciences n° 86 dans la septième zone stellaire se caractérisait par ses capacités de recherche en ingénierie dans les informations statistiques de Scarlett, créant et améliorant de nombreuses machines d'ingénierie, ce qui convenait particulièrement aux besoins de Harrison Clark.
Peut-être était-ce la chance de Harrison Clark ou l'inévitabilité du développement de la civilisation.
Les humains déplacèrent progressivement la plupart de la puissance de recherche technologique de pointe vers la couche externe de la zone de développement, loin de la zone centrale.
Cependant, certains instituts de recherche en ingénierie et une grande quantité de productivité industrielle étaient relativement均匀ment répartis, avec une légère concentration vers la zone centrale.
Dans le scénario de guerre humain, la guerre précoce avec les Observateurs à Yeux Composés se dérouleraitmostly dans la zone centrale près de Proxima du Centaure.
D'un côté, les humains y déployèrent de lourdes troupes et, de l'autre, maintinrent une forte capacité de production locale pour un réapprovisionnement opportun de la puissance de combat proche ou une promotion rapide des nouveaux acquis technologiques en temps de guerre.
Harrison Clark pilotait actuellement le Morrowind No.2, qui reposait encore sur une technologie et des matériaux dépassés de cinq cents ans.
Ce Site d'élimination des déchets 001 était pour lui comme une terre sainte, rempli de trésors.
Les ordures de l'un font le bonheur de l'autre.
Ramasser n'importe quoi par terre pouvait améliorer les performances du navire.
Alors que le vaisseau s'approchait progressivement de l'Étoile 9175, les données que Scarlett collectait devinrent plus précises et détaillées.
« Découverte de l'atmosphère, rapport de composition atmosphérique : dioxyde de soufre 33,77 %, dioxyde de carbone 17,21 %, azote 15,32 %, oxygène 11,65 %… »
« Évaluation globale : l'atmosphère est hautement toxique pour les humains et ne peut être respirée sans protection. »
« Radioactivité ultra-élevée détectée, indice de radiation extrêmement élevé, hautement dangereux, temps de mort par exposition humaine : 10,15 secondes. »
« Analyse de la composition planétaire… »
« Proportion plus élevée de métaux, principalement des alliages ultra-composites. »
« La gravité planétaire varie de 4,71 à 5,18 fois celle de la Terre, avec une distribution inégale. »
« Le déversement de déchets le plus récent datait de 3019, le précédent de 3014, et celui d'avant de 3008. »
Harrison Clark acquiesça : « Bien, active le bouclier et atterris. Prépare l'Armure de Combat Galactique pour moi et ajoute des accessoires auxiliaires d'ingénierie. »
Si les choses se passent comme prévu, puisque la guerre a déjà commencé, les humains du Bras d'Orion ne déverseront probablement plus délibérément de choses dans le champ de déchets.
Pour l'instant, il pourrait y rester en sécurité, se concentrant simplement sur l'amélioration des performances du Morrowind No.2 le plus vite possible.
Dix minutes plus tard, alors que Harrison Clark se dirigeait vers la Salle d'Armure, se préparant à enfiler son armure de combat pièce par pièce, un événement inattendu se produisit.
Freddy, qui ne quittait jamais la chambre, vint à la porte de la salle d'armure et fixa droit Harrison Clark.
Son regard habituellement sans émotion avait étonnamment une lueur d'empressement.
Freddy dit : « Suis-moi. »