Cependant, on ne peut nier que ces onze vaisseaux Striver de première génération ont consommé une grande partie des capacités de production et de recherche scientifique, qui auraient pu servir à cultiver la première membrane de Dyson.
Harrison Clark espérait que l'humanité se contente de recherches et de vérifications techniques à l'époque, sans gaspiller main-d'œuvre et ressources à construire les vaisseaux Striver de première génération, mais investisse plutôt davantage de ses ressources limitées dans le Projet de Membrane de Dyson.
Si les vaisseaux Striver de deuxième génération n'avaient pas non plus été construits, la membrane de Dyson de troisième génération aurait eu une chance d'être achevée avant 2390.
Les premiers mis en production auraient été les vaisseaux Striver de troisième génération, capables d'accueillir 300 000 personnes.
Au cours des onze années entre 2390 et 2401, les vaisseaux Striver de troisième génération auraient pu combler entièrement le ralentissement du rythme de colonisation des décennies précédentes, avançant ainsi le moment où la direction déciderait si toute la civilisation devait migrer.
Le groupe dirigeant prenant cette décision aurait naturellement pu être remplacé par celui de Mason Howard, ce qui aurait peut-être abouti à un dénouement différent, réalisant les attentes d'Harrison Clark.
Harrison Clark voulait vraiment savoir à quel point ce serait exaltant de goûter à une liberté totale si la Civilisation à Yeux Composés se faisait berner et que le Dôme était déplacé vers une autre galaxie.
Il y avait bien d'autres détails de ce genre qui auraient pu être améliorés au cours des 500 premières années de progrès de la civilisation, bien plus importants que l'impact négatif du Groupe Whale causé par l'homme en surpoids.
Harrison Clark se leva, quitta la salle de lecture, fit un tour de l'atelier de clonage de Sergey, puis visita les différentes parties de la base souterraine.
Il réfléchit d'abord aux capacités de vol spatial de la base souterraine.
Si c'était le cas, emmener la base avec lui serait une bonne option.
Malheureusement, il n'y en avait pas.
Sergey n'avait jamais prévu de quitter le Système solaire, voulant seulement se cacher plus profond et plus en sécurité, aussi n'avait-il pas doté la base souterraine de moteur de vol spatial ni de bouclier de niveau spatial.
Les performances principales de la base souterraine visaient la stabilité, l'endurance et les capacités de furtivité.
Laissant ces pensées de côté, Harrison Clark porta son attention sur l'état des stocks de matériaux, le statut opérationnel des autres équipements et installations, et le noyau de cerveau quantique supportant Vivian, songeant à la façon de l'emmener.
Il fallut à Harrison Clark environ trois jours pour achever une inspection approfondie de la base souterraine, puis il se mit au travail.
Il parvint à trouver de nombreux noyaux d'intelligence quantique de secours à fonction de base, ainsi que quelques petits moteurs, générateurs de boucliers, et assimilés.
Il assembla d'abord une navette capable de transporter 1 300 tonnes en un seul voyage, avec un espace de chargement de 1 500 mètres cubes, en se référant au manuel d'instructions.
Enfin, il disposait de composants modulaires complets à utiliser et d'un manuel d'instructions à lire !
Bien sûr, par le passé, il n'était même pas capable d'exploiter le manuel d'instructions.
Mais maintenant, M. Clark avait évolué en technicien après près d'un an à fabriquer des milliers de courts-circuits et d'explosions.
Il pouvait gérer les pièces détachées d'avant ; maintenant, il gérait encore mieux les modules semi-finis.
Il fallut quatre jours à Harrison Clark pour emporter la plupart des choses qui devaient l'être depuis la base souterraine.
Ces objets comprenaient un grand nombre de batteries biologiques renouvelables de réserve, des moteurs moyens et petits, des puces de cerveaux intelligents, divers instruments de détection et de communication, et deux ensembles d'Armure de Combat Galactique personnellement fabriqués par Sergey.
Malheureusement, il ne trouva aucune arme fiable de calibre moyen ou lourd. La plupart étaient des équipements individuels de petite taille, comme des pistolets à énergie à moyenne portée, des fusils de sniper à tir rapide, des essaims de scarabées mécaniques mono-soldat heuristiques, et ainsi de suite.
En bref, tout ce qui était utilisable fut chargé au maximum.
Exploitant les stocks de la base secrète, il améliora frénétiquement de nombreuses configurations sur le Morrowind No.2, le rendant bien plus organisé et fonctionnel, avec un cloisonnement fonctionnel plus poussé.
Plus important encore, au fur et à mesure qu'il ajoutait des puces intelligentes, le niveau d'intelligence du Morrowind No.2 augmenta graduellement, réduisant considérablement sa charge de travail lorsqu'il pilotait personnellement le vaisseau.
Le 16 septembre 3020, Harrison Clark se tenait dans une immense pièce située dans la zone centrale de la base souterraine, perdu dans ses pensées.
Devant lui, un cube aux arêtes de dix mètres flottait en l'air.
La surface du cube était semi-transparente, avec des points de lumière scintillant à l'intérieur.
Un arc électrique quantique après l'autre s'étendait depuis la grille du cube, cent arcs sur chaque face, soit six cents arcs au total.
L'autre extrémité des arcs électriques était reliée aux protubérances hémisphériques sur les murs de la pièce.
C'était le noyau de cerveau quantique de Vivian.
Il voulait l'emmener avec lui.
Une fois retiré, l'ensemble de la base souterraine perdrait progressivement le contrôle et s'effondrerait rapidement.
Harrison Clark appuya sur le bouton, Vivian plongea dans un bref sommeil, et le bras de suspension au plafond s'étira lentement. Le noyau de cerveau fut envoyé dans le tunnel de maintenance.
Vingt minutes plus tard, le noyau de cerveau intelligent se trouverait dans la soute de la navette de transport.
Quarante minutes plus tard, le bouclier externe de la base souterraine s'effondrerait.
La base serait engloutie par le magma en fusion.
Harrison Clark sortit tranquillement et entra dans l'atelier.
Il alla d'abord voir les deux dernières capsules de support vital encore remplies de fluide de culture.
Le dernier examen physique complet de Freddy Sergey montrait qu'il présentait déjà des signes d'effondrement génétique.
Dans deux ou trois ans au plus, Freddy suivrait les traces de ses prédécesseurs, gagnerait la surface via une petite navette, puis patrouillerait sans but la surface jusqu'à ce qu'il meure quelque part, à un moment donné.
Selon le programme préétabli de Sergey, lorsque Freddy partirait, l'une des deux capsules de support vital lancerait le cycle suivant du plan de culture artificielle pour l'embryon cloné.
Si l'une échouait, l'autre prendrait immédiatement le relais et continuerait.
Maintenant qu'Harrison Clark prenait le noyau de cerveau de Vivian, ces deux embryons ne naîtraient pas.
Mais Harrison Clark ne ressentait aucune culpabilité.
Il avait déjà effectué une inspection de routine auparavant, et l'ADN dans les cellules souches conservées dans ces deux capsules de support vital était déjà en pagaille et ne pouvait être cultivé en forme viable.
Les registres d'opération montraient que le clonage et la culture avaient échoué 23 fois de suite en cinq ans avant la naissance de Freddy Sergey.
« Freddy, viens avec moi, il est temps de partir », dit Harrison Clark au Freddy éberlué à ses côtés.
Le jeune homme fixa Harrison Clark, hébété. « Viens avec toi ? »
Boum.
La seconde d'après, Harrison Clark l'assomma d'un coup, l'hissa sur son épaule, et sortit.
Dehors, il était tard dans la nuit.
Le Morrowind No.2 rénové était garé sur le flanc de la montagne, son bras mécanique déplaçant soigneusement le noyau quantique de Vivian à l'intérieur.
Dans les dix minutes, la dernière pièce du puzzle pour le Morrowind No.2 serait assemblée.
Alors, il serait presque temps pour lui de partir.
Il ne restait plus qu'une chose à faire : rétablir la communication avec la colonie.
[Un autre livre similaire recommandé : Lui et Leurs Étoiles, écrit par un auteur tout aussi fort et inspirant que moi.]