Après avoir écouté, Harrison Clark tomba dans un long silence.
Il oublia de continuer à marcher, restant simplement immobile, les deux mains dans les poches, au milieu de la route.
Il leva les yeux vers les branches de saule au-dessus de sa tête.
Les branches de saule se balançaient doucement dans la brise, quelques tendres bourgeons verts y pendaient.
C'était le dernier nouveau-né avant la fin des temps.
Harrison Clark plissa les yeux, repassant dans son esprit l'histoire du prédécesseur de l'Institut de recherche de Yellowstone que Daniel Thompson lui avait racontée.
Il ressentit une profonde peine pour les gens qui étaient nés dans cette ère mille ans plus tard.
Ils s'étaient tant battus, mais rien ne pouvait changer leur destin ; tout était vain.
Un siècle plus tôt, au début des années 3020, la technologie humaine avait atteint un goulot d'étranglement.
Durant cette période, il n'y eut aucun progrès en science et technologie pendant dix ans.
Les matériaux et l'énergie étaient le fondement de tout progrès scientifique. Pour percer ce goulot, le Gouvernement mondial rassembla les meilleurs scientifiques de tous les domaines concernés dans une seule base, mettant toutes leurs forces dans la percée.
Ils ne savaient pas que cette bataille durerait quatre-vingt-trois ans.
Quatre générations, un total de 1 370 000 personnes, marchèrent côte à côte sur ce chemin incroyablement difficile, semé d'embûches.
Luttant jour après jour, année après année.
Dans le vingt-neuvième siècle où la médecine était hautement avancée, l'espérance de vie moyenne de la population mondiale avait déjà dépassé cent ans.
Mais ces scientifiques, qui bénéficiaient des meilleurs avantages, avaient une espérance de vie moyenne de moins de soixante ans !
Plus de 600 000 personnes moururent d'épuisement avant d'atteindre cinquante ans.
Ils consumèrent leurs dernières gouttes de cire au moment où ils étaient le plus énergiques et lucides.
Même sur leur lit de mort, quelques instants avant de rendre leur dernier souffle, ils tenaient leurs documents de travail entre les mains.
Leurs dernières paroles portaient toutes sur la transmission des projets inachevés à leurs successeurs.
Quatre-vingts ans, plus d'un million de personnes, ne reculant jamais, tombant les unes après les autres.
C'était une guerre sans poudre, mais avec des cadavres partout.
Finalement, l'humanité gagna cette guerre, réalisant une percée il y a vingt ans.
Il fallut encore vingt ans pour transformer ces acquis en résultats tangibles, comme en témoignait le remplacement de l'armure de Type 3 par des véhicules aux formes plus avancées en fuseau, et le remplacement de la vieille Armure de Soldat Unique encombrante et maladroite par l'Armure Dragon Azur légère et efficace.
Le renversement du destin de Ward Owen n'était qu'un prélude posé par Harrison Clark.
Les changements dans le groupe Whale étaient une version amplifiée de l'influence de Harrison sur l'avenir.
L'Institut de recherche de Yellowstone, s'appuyant sur les acquis des générations précédentes, avait traversé ces quatre-vingt-trois ans, amplifiant encore l'Effet Papillon.
Finalement, d'innombrables facteurs convergèrent pour créer ce résultat, permettant à l'humanité de gagner une guerre technologique, d'achever un changement qualitatif par étapes, et d'établir la situation présente.
Avec sa vision du monde, Harrison ne comprenait pas comment ces gens avaient persévéré.
Quel genre de foi les soutenait ?
Comment le Gouvernement mondial avait-il persuadé les scientifiques de faire de tels sacrifices pour affronter cet ennemi illusoire, mais inévitable ?
Harrison en était totalement déconcerté.
Mais son plus grand avantage était qu'il ne passait pas beaucoup de temps à réfléchir aux choses qu'il ne comprenait pas.
Il pouvait aisément déterminer les limites de ses capacités et ne pas trop réfléchir, abandonnant décisivement toute vaine spéculation.
Quant à la raison pour laquelle « The Fire » était devenu l'hymne de l'humanité, elle était étroitement liée aux scientifiques qui s'étaient sacrifiés.
Ces gens travaillaient en moyenne plus de seize heures par jour, et même avec leur foi inébranlable et un accès à une nutrition adéquate pour restaurer leurs forces physiques, leurs esprits étaient épuisés par un fonctionnement à charge maximale prolongé.
Ils avaient aussi besoin d'une stimulation mentale. Au début, ils utilisèrent des drogues et des conseils psychologiques.
Mais la nature de la drogue est d'emprunter à l'avance ; après avoir profité des bienfaits de la drogue, la dette doit bientôt être remboursée.
Les conseils psychologiques mettaient trop de temps à produire des effets, et le temps précieux ne pouvait être gaspillé.
Alors, que faire ?
Les scientifiques imaginèrent de nombreuses méthodes, utilisant de nouvelles technologies pour faire d'innombrables tentatives, mais les résultats furent minimes.
Plus tard, on ne sait plus qui déterra les vieilles paperasses poussiéreuses et découvrit cette perle étincelante parmi les sédiments de l'histoire.
Le chef-d'œuvre millénaire « The Fire » fut à nouveau joué dans le ciel.
Carrie Thomas, une artiste renommée d'il y a mille ans, n'avait jamais été oubliée, mais avec l'émergence constante de nouveaux talents, les cœurs étaient toujours agités. À part quelques amateurs de « style ancien », peu de gens écoutaient des chansons d'il y a mille ans.
Mais cette fois, la première personne de ce groupe de scientifiques à tenter sa chance regarda si elle pouvait trouver de l'enthousiasme dans la chanson, et écouta « The Fire ».
Les émotions de cette chanson correspondaient parfaitement à leur état d'esprit de lutte, de combustion et de sacrifice pour la survie de l'humanité.
À ce moment-là, il était en larmes et maintint un état mental parfait toute la journée.
Le lendemain, il continua à écouter.
Il pensait à l'origine que l'effet diminuerait, que la seconde écoute générerait une immunité et un engourdissement dus à la répétition.
Mais non, l'état resta tout aussi bon.
Le troisième jour, encore pareil.
Ça dura un mois entier, et l'effet ne diminua pas.
Cette personne était un expert en science des matériaux et en acoustique. Elle conduisit une analyse technique complète de « The Fire ».
Finalement, elle conclut que lorsque l'état d'esprit de quelqu'un correspond parfaitement aux émotions de « The Fire », l'effet de la chanson ne diminue pas, car tant l'accompagnement que le chant représentent le son ultime que les humains peuvent créer à un certain niveau.
Sa mélodie ne semble pas être une création artificielle, mais plutôt une force naturelle qui dirige l'évolution génétique, formant finalement un grand gène humain avec une incroyable précision de combinaison.
Cette personne recommanda « The Fire » à ses proches collègues, et elle devint rapidement un passe-temps partagé par des centaines de milliers de personnes dans tout l'institut de recherche.
« Depuis lors, les progrès de toute l'équipe de projet se sont considérablement accélérés, mais à cause de cette chanson, encore plus de gens ont épuisé leurs forces prématurément et sont morts de surmenage. »
« Mais on ne peut pas dire que « The Fire » a fait du mal à tout le monde. Prenons un certain chercheur par exemple ; il avait à l'origine besoin de quatre-vingts ans pour achever son travail, mais grâce à la stimulation de « The Fire », il l'accomplit en seulement quarante ans. » « Bien qu'il soit mort prématurément à soixante ans, il atteignit l'apogée de ce qu'il pouvait accomplir dans sa vie, et sa vie fut sans regrets. Son nom sera à jamais gravé dans la mémoire de l'humanité. »
« Carrie Thomas n'est plus une leader au sens étroit du monde artistique, et ses réalisations et contributions ne peuvent être résumées par des classements. »
« Ses œuvres, après des milliers d'années, peuvent inspirer des générations de gens, nous permettant d'achever cette avancée technologique. Ses réalisations brilleront à jamais sur le monument de la civilisation. »
« Harrison, tu vois ce campanile ? Les noms de 1 376 432 personnes y sont gravés. Les noms de Carrie Thomas et de son mentor M. Clark sont tout en haut, suivis des noms de tous les savants qui se sont sacrifiés à l'Institut de recherche de Yellowstone. »
« Par coïncidence, le nom de M. Clark est exactement le même que le tien. Tu es maintenant la première personne de l'histoire humaine avec une Adaptabilité au Sérum de Coagulation de 100 %. Tu es aussi remarquable. »
« On dirait que c'est le destin. Je devrais changer mon nom en Daniel Clark ? Haha... hic... »
Daniel Thompson dit cela avant d'envoyer Harrison Clark au Centre d'entraînement de l'Armure Dragon Azur.
Harrison erra seul dans l'académie pendant un long moment avant de contempler le campanile depuis le couloir.
Le soleil de l'après-midi était éblouissant, et Harrison détourna le visage, incapable de regarder plus longtemps.
Un instant, il voulut aller au campanile pour voir son propre nom.
Mais finalement, il ne fit pas un pas en avant, tourna le dos, et alla à la rencontre des instructeurs de l'Armure Dragon Azur venus l'accueillir, pénétrant rapidement dans le bâtiment.
Quelque chose pesait sur son cœur.
C'était si lourd.
C'était presque étouffant.