Après un long moment, Harrison Clark tourna la tête pour regarder sa compagne endormie, profondément, sous la lumière de la lune.
Son esprit était un peu vide, et diverses pensées affluaient et bouillonnaient en lui.
Ses souvenirs affluaient sans contrôle.
Depuis leur rencontre, des malentendus et des doutes à la confiance mutuelle, puis à l'estime mutuelle, jusqu'à la honte et l'apitoiement d'Harrison tandis que l'amour de Carrie Thomas grandissait, jusqu'à ce qu'Harrison finisse par révéler la vérité. Il avait essayé de dire adieu mais s'était enfoncé plus avant. Les bribes remontèrent du fond de son cœur, engloutissant à nouveau ses émotions.
Bien qu'ils fussent désormais incroyablement familiers l'un de l'autre, Harrison se souvenait encore vivement du choc indescriptible lorsqu'il avait réalisé pour la première fois que Carrie était le Beethoven du millénaire futur.
À cette époque, il n'osait pas trop espérer, pensant que le simple fait d'être un ami ordinaire et d'avoir quelques conversations de plus suffirait.
Il n'avait jamais imaginé qu'il vivrait neuf vies en l'espace de neuf mois à peine, assistant à d'innombrables séparations, à la mort et à la renaissance, pour finalement conquérir l'extraordinaire « version féminine de Beethoven ».
Bien que ce fût un fait, cela lui semblait encore un rêve, et il ne pouvait y croire.
C'était comme un rêve mêlant amertume et douceur, bonheur et satisfaction. Harrison savait que c'était un rêve, mais il ne voulait pas se réveiller, et ne le pouvait pas non plus.
Il lui arrivait d'imaginer que s'il n'y avait pas eu de crise et que tout s'était poursuivi normalement, il aurait toujours admiré Carrie Thomas s'envoler toujours plus haut, s'apitoyant parfois sur lui-même et soupirant de ne pas avoir construit une meilleure relation quand ils étaient voisins.
Ce destin pouvait être tragique pour lui, mais il était difficile de dire s'il était bon ou mauvais pour la civilisation.
Harrison jeta un nouveau coup d'œil à Carrie Thomas, puis enfouit son visage dans l'oreiller en silence.
Il ne savait s'il s'agissait de honte ou d'excitation, ou peut-être d'un sentiment de lourde responsabilité.
Pour la première fois depuis longtemps, quelqu'un d'autre dormait à ses côtés lorsqu'il voyagea dans le temps.
Soupir.
'Il est temps de dormir. J'espère que je ferai mieux cette fois.'
'Certainement !'
Le lendemain, tôt le matin, Harrison Clark ouvrit les yeux dans la confusion.
La décoration de la pièce était toujours familière.
La nuit précédente, seize paires de sous-vêtements restées sur le sol lors de leurs ébats étaient soigneusement empilées sur la table de chevet.
Harrison se frotta les yeux, se redressa brusquement et regarda autour de lui.
En effet, c'était toujours sa chambre principale dans la villa.
Hum ?
Environ cinq secondes plus tard, il comprit quelque chose, ses pupilles se dilatèrent soudain, son visage se crispa, laissant voir panique et stupeur.
Les dents d'Harrison grincèrent.
'C'est… c'est fini !'
'Je n'ai pas réussi !'
'Le voyage dans le temps a échoué !'
'Que… que faire ?'
'Avon-nous gagné cette fois ?'
'Ma mission est-elle terminée ?'
'Est-ce le final ?'
'Comment va Nora Camp ?'
'Comment vont les autres ?'
'Les humains se sont-ils libérés du Système solaire ?'
'Est-ce vraiment… fini ?'
'La Civilisation à Yeux Composés est si puissante ; ai-je si bien fait cette fois que leur flotte dans la Voie Lactée a été anéantie avec succès ?'
'La Planète-Mère de la Civilisation à Yeux Composés dans le Superamas de la Vierge enverra-t-elle une autre flotte, nouvelle, plus massive et plus avancée ?'
'Quel sera le prochain coup de la civilisation d'ordre supérieur qui a créé le Dôme Solaire et le Trou Noir Électronique ?'
'Comment avons-nous livré cette bataille ?'
'Comment avons-nous gagné ?'
'Ou avons-nous perdu ?'
'L'énergie nécessaire à mes voyages dans le temps s'est-elle épuisée ?'
…
Dix mille questions angoissantes qu'il ne pouvait formuler s'alignèrent et surgirent de son cœur les unes après les autres.
Ces questions en apparence simples, qui affectaient directement des milliards de vies et la pérennité de toute la civilisation, continuaient d'assiéger son esprit.
Peu à peu, le visage d'Harrison pâlit, et il se prit la tête dans les mains, se sentant incroyablement angoissé et effrayé.
Il avait toujours craint que ce jour n'arrive.
C'est-à-dire qu'il perdrait soudain la capacité de voyager dans le temps et l'espace sans savoir ce qui adviendrait ensuite, abandonnant tout au destin.
Oui, il avait planifié comment vivre le reste de sa vie, mais cela avait-il un sens ?
Ne finissons-nous pas tous en poussière ?
'Ce que je veux, ce n'est pas le présent, mais le futur !'
'Bon sang, pourquoi m'abandonnerait-il soudain ?'
'Donnez-moi quelques chances de plus, et je pourrais réussir !'
'Je sais que c'est comme copier l'univers, mais la consommation d'énergie est énorme et dépasse mon imagination, alors puis-je baisser mes exigences ?'
'Donnez-moi encore une chance, une seule suffirait !'
'N'abandonnez pas si facilement !'
'Les humains… ont vraiment tout donné !'
'Ce n'est pas juste !'
Inconscientement, Harrison serra les poings, et des larmes lui montèrent aux yeux.
Ses émotions lui disaient de ne pas abandonner, mais sa raison lui disait que c'était impossible.
Il n'avait pas fait assez, loin de là.
Cette fois, les humains pourraient même ne pas parvenir à achever le projet des Vaisseaux Pousse, sans parler de trouver une solution pour percer la grille de liaison des Vaisseaux Prisme, le bouclier de champ d'énergie et les matériaux ultra-résistants.
La défaite n'est qu'inévitable.
Que faire ?
Un autre niveau de raison lui disait.
Abandonne. Cela se passe dans environ mille ans.
D'ici là, sa pierre tombale aurait jauni et se serait effritée, et il serait mort depuis longtemps.
'Même si les humains sont détruits, qu'est-ce que cela peut me faire ?'
Mais dans son esprit, il ne put s'empêcher de songer à différents noms.
Nora Camp, Needham Brown, Daniel Thompson, Martha Owen, Bernal Connor, Bart Owen, Sergey, Willian…