Au début, quand il comprit qu'il y avait un problème, Harrison Clark eut l'intention de s'élancer hors de la pièce.
Mais trois secondes plus tard, il se recroquevilla comme un vrai poisson salé et s'enfonça dans le canapé.
De toute façon, les pickles métaphoriques étaient déjà froids ; quelle que soit la vitesse de sa fuite, rien ne changerait les faits accomplis.
En tant que manipulateur expert du temps, il pouvait contrôler l'avenir à volonté, mais était totalement impuissant à modifier ce qui s'était passé.
Même si cela ne datait que de trois heures.
Enfin, même si cela venait de se produire il y a une seconde, c'était déjà devenu un fait établi.
Selon les archives historiques, après la conférence de presse d'Avril Green, lui, Avril Green, et sa colocataire et prétendante amoureuse supposée Carrie Thomas disparurent comme s'ils s'étaient évaporés de la surface de la terre.
Ce ne fut qu'un mois plein plus tard qu'ils commencèrent chacun à réapparaître sous les feux de la rampe.
M. Clark dit que les anciens avaient vraiment raison.
À cet instant, sa tête bourdonnait, complètement démuni face à la situation.
D'après sa connaissance de lui-même, dans la ligne temporelle précédente, il aurait dû communiquer immédiatement avec Avril Green après avoir découvert qu'il y avait un problème.
Puis, il aurait été convaincu par le raisonnement d'Avril Green, décide à accepter la situation à contrecœur pour l'instant.
Après tout, elle avait fait un sacrifice si important et venait d'annoncer leurs fiançailles très solennellement ; s'il tout faisait exploser maintenant, l'impact résultant pourrait être encore plus grave.
C'était ce qu'on appelait : « le bois était devenu un bateau, et le riz cru était cuit. »
Alors, dans la ligne temporelle précédente, il accepta la situation à contrecœur pour l'instant. Maintenant qu'il avait lu le journal d'Avril Green et comprenait totalement ses intentions, et découvrait même qu'elle et Carrie Thomas étaient de mèche…
Il y réfléchit à gauche et à droite, mais à part vider son esprit et se pincer le nez plus fort, il ne semblait avoir d'autre choix.
Il joua machinalement avec son téléphone, s'ennuyant, et commença à imaginer ce qu'il aurait fait dans la ligne temporelle où cette situation ne s'était pas encore produite.
Ah, tiens, il aurait probablement été au téléphone avec Carrie Thomas, qui venait de descendre de l'avion, pour lui expliquer « les choses ne sont pas ce que tu penses » ; puis Carrie Thomas aurait le plus probablement répondu sur un ton bref : « Tu n'as pas à expliquer ; je te fais confiance inconditionnellement, et je fais confiance à Avril Green. »
Alors il aurait continué à tout expliquer, s'assurant que Carrie Thomas ne gardait aucune rancoeur, et seulement alors il aurait été un peu soulagé.
Pour résultat, elle aurait probablement raccroché et ri en coin quelque part, avant d'attendre une semaine ou deux pour abattre directement ses cartes, en disant quelque chose d'étrange genre : « Tout ça était planifié avec Avril Green depuis le début, regarde comme tu étais nerveux. »
En tant que quelqu'un qui voyait tout mais ne pouvait rien changer, M. Clark trouvait tout cela vraiment épuisant.
Connaître la vérité à l'avance lui fit perdre jusqu'au moindre intérêt à expliquer la soi-disant situation à Carrie Thomas au téléphone.
C'aurait dû être Carrie Thomas qui l'appelait.
Notre relation ne concerne que nous deux ; comment peux-tu t'arroger le droit d'impliquer Avril Green comme tierce partie ?
N'est-ce pas juste créer une brèche inutile ?
N'est-ce pas me mettre en position d'échec ?
Mais en fait, Harrison Clark savait vraiment ce que pensait Carrie Thomas.
Plus ou moins, c'était l'idée que pour l'avenir de l'humanité, les gains et pertes sentimentaux personnels étaient vraiment insignifiants et ne valaient pas la peine d'être mentionnés.
Une telle pensée pouvait sembler maladroite, subtile et comique aux autres, mais pour Carrie Thomas, qui s'adonnait à la musique depuis le début et avait toujours songé à laisser quelque chose à l'humanité, elle allait absolument de soi.
Si elle ne pensait pas ainsi, ça aurait été bizarre.
Donc, pas besoin de demander.
Rationnellement, il aurait dû simuler un appel à Carrie Thomas et faire semblant d'expliquer, en substance, pour l'amuser ; cependant, ses émotions l'empêchaient d'avoir envie de passer l'appel.
Il avait besoin de respirer.
Quelques heures plus tôt, il était sur le champ de bataille, marchant frénétiquement sur une corde raide entre la vie et la mort, et maintenant il était de retour au XXIe siècle face à un soi-disant dilemme dont il connaissait la vérité — le sentiment était super tordu et, bon, ça lui donnait une ennui insupportable.
En fait, une autre part de son problème se situait ailleurs.
Avril Green avait caché ses véritables sentiments toute sa vie.
Peut-être que quand elle en avait discuté avec elle, Carrie Thomas croyait sincèrement qu'Avril Green ne l'aimait pas.
Pourtant, la vérité était qu'Avril Green l'aimait et était profondément investie dans ses émotions.
Dans son journal, Avril Green avait écrit cette phrase : « Je sais que tu n'aimes pas me voir comme ça, mais tu dois savoir que c'est mon choix. En tant qu'amie, en tant que partenaire de confiance, je dois faire quelque chose pour toi. »
En tant qu'amie…
Harrison Clark haussa les épaules, ricana, et pensa : si je croyais vraiment que tu n'étais qu'une « amie », je serais trop bête pour être soigné.
Dans la ligne temporelle précédente, Avril Green savait sûrement qu'après être arrivé mille ans plus tard, Harrison Clark lirait son journal ; donc, le mot « amie » n'était pas pour que quelqu'un d'autre le lise, mais pour lui.
C'était son mensonge.
Mais face à la preuve indéniable du chemin qu'elle avait choisi dans sa longue vie, le mensonge était fragile et s'effondrait aisément.
Une personne peut mentir en parlant et parfois dans ses actes, mais quand on revient sur sa vie entière depuis le futur, tous les mensonges n'ont nulle part où se cacher.
Presque tous les historiens ont conclu qu'Avril Green était profondément engagée auprès de l'éminent Harrison Clark, mais qu'elle possédait une forte maîtrise de soi et chérissait aussi son amitié avec Carrie Thomas, si bien qu'elle agissait toujours selon ses sentiments tout en restant dans les bornes de la bienséance.
Bien sûr, le sage Harrison Clark ne lui avait jamais laissé d'ouvertures, donc l'histoire suivit son cours final.
Mais alors Harrison Clark pensa qu'avec la perspicacité de Carrie Thomas en matière d'émotions, elle n'aurait pas dû passer à côté du cœur aimant d'Avril Green.
Peut-être que Carrie Thomas avait déjà remarqué quelque chose mais avait choisi de laisser tomber ses sentiments personnels pour le bien supérieur, permettant que cette petite brèche se produise.