Le premier tremblement fut très léger.
Harrison Clark ne le remarqua pas, mais l'Observateur à Yeux Composés, si.
Cependant, l'Observateur à Yeux Composés n'en fit pas cas.
Les Croiseurs Angulaires continuaient d'avancer à 150 000 kilomètres par seconde sur leur trajectoire programmée et atteindraient la position de la Membrane de Dyson dans vingt-neuf secondes.
Deux stations spatiales polaires et un couloir de transit se trouvaient précisément dans trois espaces de grille distincts du Réseau de Connexion.
Durant l'avancée de la formation des Vaisseaux Prisme, les pâles et subtils courants électriques ne cessaient de circuler, et des gerbes de grappes incendiaires, grosses ou petites, apparaissaient çà et là sur le parcours.
Une fois décomposés en protons et neutrons, les matériaux se recombinaient rapidement en atomes d'hydrogène, isotopes d'hydrogène, atomes d'hélium et éléments de masse atomique plus élevée.
Cette intense réaction de fusion nucléaire engendrait finalement les grappes incendiaires.
Le « carburant » des grappes de fusion provenait de poussières cosmiques décomposées, de débris métalliques flottants, d'équipements endommagés et de cadavres humains, le tout décomposé par les courants électriques blancs.
Les grappes de feu s'enflammaient couche par couche derrière les lames de coupe de la grille.
Quant aux débris des Croiseurs Sphériques et à la Zone Prismatique mortelle, ils traversèrent la grille sans une égratignure et flottaient désormais dans l'espace.
Pluton, Neptune et Uranus se transformèrent en énormes grappes incendiaires, comme trois soleils miniatures brûlant rapidement.
Près de ces trois petits soleils, d'innombrables autres soleils plus petits, de tailles diverses, pullulaient, tels ceux qui composaient le Canon Stellaire Géant, le Canon Stellaire Géant du Ciel Étoilé, le Vaisseau Forteresse, les Cuirassés Humains, et d'autres encore.
Le vaste Système solaire se remplissait de multiples flammes, devenant une mer de feu tridimensionnelle.
Non seulement la lumière du soleil baignait l'espace du Système solaire, mais d'aveuglants éclairs l'illuminaient aussi, dévoilant l'univers à l'origine sombre.
Poursuivant en vain les Croiseurs Angulaires, Harrison Clark ne voyait à l'œil nu qu'une immense étendue blanche.
La température extérieure surveillée par le Colosse Summit avait déjà dépassé 2 000 degrés Celsius.
Bien sûr, le vide spatial n'a en lui-même ni température ni transfert de chaleur. La surveillance de la température se fondait sur celle des objets proches exposés à la lumière.
La Membrane de Dyson, capable d'absorber l'énergie solaire pour la convertir en électricité et en batteries biologiques, avait été créée par les humains il y a plus de quatre cents ans, mais n'avait jamais connu une lumière aussi intense.
La Membrane de Dyson pouvait convertir un pourcentage de la lumière solaire qu'elle recevait, mais nul n'avait imaginé qu'elle surchargerait un jour ses capacités d'absorption d'énergie.
Cela exigeait une quantité d'énergie totale excessivement exagérée.
Harrison Clark n'y avait pas songé, pourtant cela se produisait.
Moins d'une seconde après le premier tremblement de la Membrane de Dyson, le second débuta.
Le troisième.
Le quatrième.
…
Bang bang bang bang !
Les tremblements résonnaient comme des tambours, de plus en plus intenses et fréquents.
À chaque tremblement de la Membrane de Dyson, les tempêtes quantiques qu'il déclenchait devenaient plus violentes.
Même Harrison Clark, plongé dans un état frénétique par la poursuite, la fuite et les affrontements incessants, finit par remarquer l'anomalie de la Membrane de Dyson.
Il fut d'abord stupéfait, puis se souvint soudain de son expérience précédente.
Il comprit que, dans la ligne temporelle précédente, la Membrane de Dyson avait déjà développé ses propres pensées et émotions.
Il était donc naturel que cette fois, avec l'intégration de certains gènes de Bactéries Z, elle développe une conscience autonome.
Peut-être la lumière solaire était-elle trop vive, ou pressentait-elle la fin de sa vie, toujours est-il qu'elle s'éveilla de son « sommeil ».
Harrison Clark soupira.
C'était bien d'avoir un compagnon de plus, mais c'était un peu tard.
Tandis qu'il pensait cela, la situation devant lui changea radicalement.
La Membrane de Dyson bougea !
Elle commença elle aussi à se contracter vers l'intérieur.
En se contractant, la Membrane de Dyson se sépara rapidement des stations spatiales polaires et des dizaines de stations de transit.
Une fois séparée des stations spatiales, la structure de la membrane se réassembla vite, cicatrisant comme un corps humain et formant rapidement un tout.
Hors du Réseau de Connexion, Harrison Clark testa rapidement la vitesse de contraction de la Membrane de Dyson et resta coi : elle était légèrement plus rapide que les Croiseurs Angulaires !
Après avoir tranché distraitement quelques Mantes-Lames, Harrison Clark ne put s'empêcher de détourner son attention pour réfléchir.
Il semblait que la Membrane de Dyson puisse vivre un peu plus longtemps, ce qui était une bonne chose.
Cependant, cela ne changeait rien, et un autre problème, plus subtil, surgit.
Théoriquement, une fois la Membrane de Dyson contractée jusqu'à un certain point, elle deviendrait un « film alimentaire » recouvrant le soleil, s'évaporant sur place.
Environ cinq minutes plus tard, Harrison Clark regarda à nouveau la simulation spatiale à l'intérieur de l'Armure de Combat.
Il poussa un léger soufflement.
Bien que le Réseau Quantique se fût déjà effondré, le cerveau optique intelligent intégré au Colosse Summit parvint encore à effectuer des calculs préliminaires d'après les retours d'information externes et à former une image simulée.
La simulation montrait que le centre de contraction de la Membrane de Dyson ne prenait pas le soleil comme foyer, mais une position plus proche de Harrison Clark et plus loin vers l'intérieur.
Cela signifiait que si la Membrane de Dyson ne s'enflammait pas pour se consumer en cendres en se contractant et en atteignant sa position finale, elle se retrouverait juste devant lui.
Ce qui était encore plus déconcertant, c'est que chaque fois qu'il changeait de position dans le Colosse Summit, le centre de contraction de la Membrane de Dyson changeait aussi rapidement, correspondant toujours à sa localisation actuelle.
Harrison Clark en fut perplexe.
Que cherchait la Membrane de Dyson, à faire jonction avec lui ?
Mais cela servirait-il à quelque chose ?
Elle était encore à l'intérieur, lui à l'extérieur : des mondes les séparaient.