Lorsque le niveau technologique est bas, la classification des civilisations de Kardashev est relativement adaptable.
Cependant, lorsque le niveau technologique dépasse une certaine limite, l'écart de classe entre les civilisations ne peut plus se mesurer simplement à la quantité d'énergie utilisée.
Prenons les humains : s'ils inventaient la membrane de Dyson pour ensuite tomber dans un goulet d'étranglement technologique éternel sans aucun progrès ultérieur, tant qu'on leur laisse du temps, ils peuvent quand même étendre leur empreinte dans toute la Voie lactée, exploiter chacune de ses étoiles et même convoiter le Centre galactique, gravissant ainsi graduellement les échelons jusqu'à une civilisation de type III.
Pourtant, les Terriens ne parviendraient toujours pas à quitter la Voie lactée pour atteindre les galaxies extragalactiques ; ils perdraient face à l'Observateur à yeux composés envahisseur.
Même si l'adversaire n'envoyait qu'un million de vaisseaux de guerre, leur énergie totale combinée ne représenterait pas un cent milliardième de celle de la Voie lactée entière, mais ils l'emporteraient quand même.
Les différences de consommation d'énergie que le temps peut effacer sont sans valeur.
La valeur de la technologie se reflétera davantage dans la qualité que dans la quantité.
Par exemple, si les humains maîtrisaient soudain une technologie de déplacement à grande vitesse indépendante du saut et du vol par courbure de ligne de gravité, capable de permettre à un groupe de fuir la Voie lactée jusqu'à l'autre bout du Superamas de Laniakea, l'extinction de l'humanité serait instantanément renversée.
Harrison Clark songea à sa prochaine direction d'effort.
Continuer à chercher des percées technologiques plus profondes pour obtenir de nouvelles forces capables de surpasser les Observateurs à yeux composés sur certains aspects ; ainsi, les humains gagneraient soit une forte mobilité pour s'enfuir, soit de solides capacités de guerre pour affronter la flotte d'un million de vaisseaux angulaires.
Dans les deux cas, l'avenir en serait complètement changé.
Il a maintenant saisi l'essentiel, mais au fil de la guerre, son moral ne semble guère s'améliorer.
D'abord, il constata que, peu importe les efforts qu'il déployait pour imaginer et spéculer, il ne trouvait aucun moyen stable de déclencher une percée technologique profonde.
Il fit aussi part de ses idées à Martha Owen et aux autres, espérant que davantage de scientifiques collaboreraient avec lui, mais les résultats restèrent peu encourageants.
Ensuite, il est toujours douloureux de voir ses semblables mourir au combat, groupe après groupe, face à une espèce extraterrestre.
Le taux de mortalité des trois flottes humaines reste élevé.
Après que les Observateurs à yeux composés eurent rapidement percé les mouvements de la flotte de Proxima du Centaure et de la flotte de l'étoile de Barnard, les pertes augmentèrent encore.
Une demi-heure s'écoula sans qu'il s'en aperçoive, et Harrison Clark se sentit progressivement épuisé, physiquement et mentalement.
Il ne trouvait pas d'idées, mais tant de gens intelligents collaborant avec une intelligence artificielle si vaste n'en trouvaient pas non plus. La direction de la guerre était si claire, ce qui le plongeait dans la confusion et la douleur.
À présent, il ignore combien de temps ce chemin se poursuivra, ce qui est incroyablement frustrant.
Il semblait avoir oublié quelque chose.
Jusqu'ici, le lecteur musical du Système solaire diffuse « Vent du Matin » en boucle à pleine puissance.
La plupart des gens ne ressentent plus le regain d'émotion procuré par « Vent du Matin », mais sous l'influence du « Chant de la nature sauvage », leur pensée devient plus logique, et même lorsqu'ils courent à la mort, ils ne sont plus émotionnels.
Ceux dont le niveau d'éveil dépasse 35 % peuvent résister, mais leur humeur est tout de même affectée, à l'exception de Harrison Clark qui est totalement immunisé contre le « Chant de la nature sauvage ».
Pourtant, il subit encore l'influence de « Vent du Matin », qui éveille progressivement ses émotions.
Même s'il ne s'agit que de légères fluctuations émotionnelles, constamment amplifiées jusqu'à dépasser un certain seuil, elles peuvent provoquer de brusques changements d'humeur.
Une autre demi-heure s'écoula, et lorsque le vaisseau de commande de Nora Camp fut pris en embuscade et déchiqueté par huit Mantes-Lames, le jugement sans faille de Harrison Clark commença à faillir.
Cette fois, la mère de l'enfant n'eut aucune chance de lui laisser de derniers mots ; en un instant, elle fut réduite en poussière cosmique dans une violente explosion.
Dans le même temps, le bombardement continu de la flotte humaine finit par créer une brèche dans la Grille de Connexion.
Les couches d'armes à énergie et le barrage de missiles semblaient avoir enfin épuisé le Groupe Noir Obscur et les toxines physiques devant la grille, consumant aussi beaucoup de plasma blanc dans la grille.
Le premier missile pénétra parfaitement la grille.
La Mante-Lame patrouillant à proximité montra également une brèche, laissant un étroit passage.
L'instant d'après, Harrison Clark prit une décision et suivit la trajectoire du missile, s'engouffrant à la vitesse de la lumière.
Il en avait assez d'être piégé dans une cage, ne pouvant se battre qu'avec les armes des autres, sans pouvoir leur nuire.
Cependant, à peine avait-il franchi la grille et pénétré la zone entre la Grille de Connexion et la formation des Vaisseaux Prisme, qu'il vit le changement d'énergie derrière lui ainsi que les informations du champ de bataille.
L'énergie de la Grille de Connexion n'avait pas diminué, et les missiles et canons à énergie derrière lui ne parvenaient toujours pas à percer.
Les Longs Filaments s'étaient déployés sur le Vaisseau Prisme juste devant lui.
Il avait déjà vu ces Longs Filaments.
Le précédent Croiseur Sphérique les utilisait, capable de geler l'espace.
En un instant, comme un seau d'eau glacée qu'on lui aurait renversé sur la tête, Harrison Clark fut réveillé en sursaut.
Il était tombé dans un piège.
Les Observateurs à yeux composés voulaient le capturer vivant.
Cela expliquait pourquoi, au milieu du siège des Mantes-Lames, il semblait en danger mais était en réalité plutôt à l'aise.
Ce n'était pas qu'il soit trop fort, mais que les Mantes-Lames se retenaient délibérément !
Harrison Clark ignore si sa capacité de voyage dans le temps a été découverte, mais les Observateurs à yeux composés ont certainement remarqué son unicité !
C'est fini.
Désormais, il n'a plus qu'une seule option : mourir plus tôt.