Alors qu'Amelia Johnson terminait sa phrase, elle bougea délicatement le doigt, et la grande armure effleura le sol avant de se transformer en une scène flottante.
Les équipements de projection du grand théâtre lointain pivotèrent pour former un écran céleste plus vaste encore.
La qualité de cette projection n'égala pas la finesse de celle de la salle, mais l'enjeu n'était pas la perfection technique : il s'agissait de créer l'atmosphère.
La musique se mit à monter progressivement.
Ce n'était pas Amelia Johnson qui se produisait, elle se contentait de lancer un morceau.
« Dreamwalking in Virgo. »
Amelia Johnson était assise sur la scène, un panneau de commande numérique complexe projeté devant elle.
Sous elle, un fauteuil aux lignes élégantes.
D'innombrables fils métalliques fins s'élevaient depuis le siège, s'enroulant en spirale autour de sa tête pour former une sorte de casque. Un dispositif de capture d'instructions par ondes cérébrales, analogue en fonction au casque tactique de l'Équipement Galactique.
Ses mains s'enchaînèrent, et les instructions neuronales fusèrent à une vitesse comparable à celle des meilleurs guerriers.
Des scènes spatiales grandioses et vastes apparurent dans le ciel.
C'était exactement l'image qu'Harrison Clark avait visualisée en entendant pour la première fois « Dreamwalking in Virgo ».
Presque tous ceux qui possédaient une imagination artistique riche, à la première écoute de
« Dreamwalking in Virgo », associaient des visions cosmiques similaires.
Les détails du paysage variaient selon la vision du monde et les connaissances de chacun. Ce qu'Amelia Johnson imaginait était très proche de ce qu'Harrison Clark avait entrevu.
Mais là où Clark ne pouvait que se le représenter, Johnson put, par des moyens technologiques post-modernes alliés à sa propre capacité d'expression artistique, le matérialiser.
Porté par le flux rythmique de la musique, le chant évolue, et la fresque céleste tourne au jeu des lumières et des ombres.
Le ciel étoilé majestueux et infini s'offrit aux yeux de tous, rendu avec l'intensité de la musique.
Cette bande originale millénaire revint au monde, attirant jusqu'à huit cents millions d'auditeurs.
Près de dix minutes s'écoulèrent, la musique s'apaisa peu à peu, et la projection céleste s'effaça.
Amelia Johnson poursuivit : « Il y a mille ans, alors que l'humanité ne maîtrisait que les méthodes d'observation à distance de base comme les radiotélescopes, la Maître Carrie Thomas décrivit avec justesse les phénomènes astronomiques de l'amas de la Vierge dans son œuvre. Par exemple, la scène de la collision et de l'explosion de deux trous noirs, on peut y voir sa description précise des variations de lumière et de couleur dans les paroles… »
« Combien d'années plus tard l'humanité a-t-elle réussi à capter avec précision ce processus chromatique exceptionnel ? 2 439 ans ! »
« Le cerveau humain recèle donc un potentiel incroyable. En se contentant d'imaginer, les hommes peuvent voir les vérités cosmiques qu'ils ne pouvaient pas voir. Nous pouvons entendre la voix de la sagesse cosmique, voir les images qu'elle nous transmet, et en recevoir l'illumination. »
« Les humains sont les chéris de l'univers. L'univers attend beaucoup de la civilisation terrestre ! Il ne nous laissera pas mourir si facilement ! »
« Nous faisons bien face à une crise, mais nous ne sommes pas désespérés. Le prédécesseur Harrison Clark a vu la crise d'extinction de l'humanité venir de l'univers par la "vue" et a tendu une bouée de sauvetage mille ans à l'avance. »
« Le scénario écrit par le Capitaine Clark et moi ne vise pas à discréditer les prédécesseurs, mais c'est un "fait" que je trouve un peu dur à croire. Que vous le croyiez ou non, c'est un fait. »
« Ce que le Capitaine Clark veut dire, c'est que les prédécesseurs ont contemplé une situation encore plus désespérée, puis ont forgé l'avenir de leurs propres mains, créant une lueur d'espoir pour nous. Les prédécesseurs ont rêvé de moi et du Capitaine Clark, et ont aussi voulu, par son expérience personnelle, nous dire qu'il est un homme qu'on peut suivre, pas un dieu. »
Tandis qu'Amelia Johnson prononçait ces mots, l'immense statue d'Harrison Clark formée par le rideau lumineux dans le ciel commença à se disloquer morceau par morceau.
« Il a commencé à planifier il y a mille ans, a fait tout ce qui était en son pouvoir de son vivant, mais le reste nous revient. Voulez-vous vous vautrer dans le désespoir et gâcher les efforts des prédécesseurs ? Voulez-vous qu'il ressente de la déception à votre égard dans la sagesse de l'univers ? »
« L'univers n'a jamais abandonné l'humanité, c'est juste que nous devons conquérir notre propre avenir. Les sages anciens ont regardé au loin pour nous, maintenant nous devons saisir la corde qui s'étend vers la distance ! »
Amelia Johnson le déclara avec force.
La place retomba dans le silence.
Au sommet du pic lointain, Harrison Clark, allongé, les yeux tournés vers les étoiles, réfléchissait.
'J'avais tort.'
Needham Brown avait encore plus tort.
Brown avait tort par excès de confiance.
Sa puissance et son tourment n'ont pas de sens.
Il a essayé de forcer les Égarés à avancer par la haine.
Son indifférence et sa perversion semblaient horrifiantes, mais ce degré ne suffisait pas.
À moins qu'il ne massacre véritablement ses semblables, il n'était que paroles.
Feindre la férocité ne fait pas peur.
L'entraînement de Brown n'atteignait pas les tréfonds de la nature humaine, il ne différait pas essentiellement d'un entraînement classique.
Mais dès que Brown levait le tabou du meurtre, ces guerriers potentiels parmi les huit cents millions d'Égarés seraient probablement morts sous sa main bien tôt, et lui-même aurait été fusillé par un conseil de guerre.
Donc la stratégie de Brown était prise dans un cul-de-sac logique dès le départ, elle ne servait à rien.
Clark n'avait aucun plan précis lorsqu'il donna une leçon à Brown.
Sa pensée était très simple à ce moment-là : tu te crois le plus fort du monde, alors laisse-moi te montrer ce que la vraie force signifie.
Tu admires verbalement les prédécesseurs, mais tu te prends pour un dieu, tu cherches à contrôler et tordre le destin des autres, pourtant tu n'oses pas devenir véritablement un diable qui plongerait la civilisation dans le chaos de la guerre avant l'heure.
Tu ne supportes pas la pression psychologique de massacrer tes semblables.
Tu n'es pas une bonne personne, pas même un dieu compétent, encore moins un diable convenable.
Tu n'es ni ici ni là.
Alors j'ai dû soigner ta maladie.
Pour l'instant, Harrison Clark ressentait une vive frustration. Il n'avait pas réussi à guérir ce bâtard, au contraire, il avait aggravé son état.
Intérieurement, il se moquait de Needham Brown pour sa manque de ruthlessité, mais en réalité, il ne faisait pas beaucoup mieux.
Peut-être que s'il avait vraiment tué ce bâtard, tous les problèmes auraient été résolus.
Sans qu'il s'en rende compte, les paupières d'Harrison devinrent lourdes.
Même s'il raillait haut et fort et avait l'air plutôt sûr de lui, ses multiples combats contre Clark la veille n'avaient pas été aussi faciles qu'ils pouvaient le paraître.
Harrison décida de faire une sieste sur un rocher et de réfléchir aux prochaines étapes à son réveil.
Huit heures plus tard, quand il se réveilla, le monde extérieur semblait s'être renversé.
Une après l'autre, des nouvelles capitales s'empilèrent sur son terminal de communication.
Les huit milliards d'habitants de la Cité Perdue étaient sortis.
Parmi eux, quarante millions de guerriers se regroupèrent et formèrent le Corps d'Armée Caudron.
Sur ces quarante millions, près d'un million qui stagnait auparavant à un seuil d'éveil de 34,99 % avait franchi la barre des 35 % pour devenir Guerriers Galactiques.
Dès que le nouvel équipement serait prêt, ces Guerriers Galactiques potentiels pourraient enfiler leur Armure de Combat et partir en mission.
Cependant, il n'y avait tout simplement pas assez d'Équipement Galactique pour tout le monde, y compris les camarades d'Harrison de sa promotion de recrues. Des centaines de milliers de Guerriers Galactiques potentiels attendaient en standby, que les usines atteignent les cadences de production juste à temps pour la guerre.
Mais ce problème fut résolu.
Un scientifique de la Cité Perdue mena à bien un projet de recherche révolutionnaire.
Cette personne reprit l'idée du Dieu de Guerre Blindé dans les vieilles archives et proposa un concept novateur.
En interceptant et modifiant les gènes de la Bactérie Z, et en l'implantant dans le corps humain comme le Dieu de Guerre Blindé d'autrefois, on pouvait faire croître une forme similaire au Guerrier Galactique pleinement équipé tout en restant plongé dans le fluide de culture.
Ce savant nomma ces guerriers modifiés les Guerriers Génétiquement Modifiés.
On les appela Guerres Démoniaques à cause de leur transformation diabolique.
Les inconvénients étaient encore plus évidents : ceux qui subissaient la transformation perdaient toute leur intelligence, avec une espérance de vie estimée à moins de trois jours.
Bien que devenir Guerrier Génétiquement Modifié ait un coût élevé, les avantages étaient aussi évidents.
Cette nouvelle technologie pouvait abaisser le standard d'éveil des Guerriers Galactiques à 34 %.
La puissance de combat qu'ils pouvaient acquérir était claire : 34 % d'éveil pouvait presque égaler les Guerriers Galactiques accomplis ayant atteint 35 % d'éveil.
De plus, si ces Guerriers Galactiques accomplis à 35 % d'éveil acceptaient de subir la transformation, ils pourraient avoir une chance de révéler une force allant jusqu'à 35-5 %.
La vague de nouveaux guerriers ayant franchi les 35 % d'éveil peut attendre que leur Armure de Combat soit prête, ou, s'ils ne peuvent pas attendre, devenir directement Guerriers Génétiquement Modifiés.
Quoi qu'il en soit, en une nuit, le nombre de Guerriers Galactiques humains a bondi de plus de quatre millions à des dizaines de millions !
Outre cela, les habitants de la Cité Perdue produisirent plus de dix résultats révolutionnaires en seulement ces huit heures, chacun légèrement moins influent que les Guerriers Génétiquement Modifiés.
Harrison Clark lui-même fut nommé à la tête du Corps d'Armée Caudron, promu Général de division, et intégra la plus haute chaîne de commandement militaire.
La base du Corps d'Armée Caudron était en construction à une vitesse incroyable, juste à côté de la Base d'Entraînement Ours Noir, mais à une échelle bien plus grande et avec bien plus de personnel.
La Base d'Entraînement Ours Noir, avec sept autres grandes bases, fournirait des centaines de milliers d'instructeurs expérimentés pour aider le Corps d'Armée Caudron à se réorganiser et monter en puissance le plus vite possible.
Quand il eut fini de lire toutes les nouvelles, la tête d'Harrison tournait.
Il avait du mal à croire ce qu'il voyait.
Il plongea dans une profonde réflexion : « Mais qu'est-ce que j'ai bien pu faire hier ? »
Bon, songea-t-il, si j'avais su que rosser Needham Brown aurait cet effet, je l'aurais fait plus tôt !
Mais en y repensant, il comprit que sa nouvelle performance en collaboration avec Amelia Johnson avait probablement aussi eu un impact crucial.
Lorsqu'il vit l'appréciation nouvellement ajoutée d'Amelia Johnson pour leur performance, il eut une illumination.
Donc « Dreamwalking in Virgo » était vraiment aussi important.
Un sourire inaltérable apparut lentement sur le visage d'Harrison Clark.
Carrie Thomas avait tenu sa promesse.
Même après mille ans, elle est encore à mes côtés.
Alors qu'Harrison Clark regagnait la Base d'Entraînement Ours Noir, il passa devant la base Caudron en construction, où des centaines de milliers de gros engins de chantier s'activaient fiévreusement.
La productivité du XXXIe siècle était effectivement impressionnante. À ce rythme, la base serait terminée en sept jours maximum.
Un miracle de la Rome antique devenu aussi banal que manger et boire.
« Vos vacances cette fois-ci ont été plutôt longues, Général Clark. »
Nora Camp était assise dans son fauteuil de bureau, parlant sur un ton mêlé d'amusement et de complexité.
Harrison Clark rit gêné : « Eh bien, c'est acceptable. »
Nora Camp le détailla de la tête aux pieds, disant avec une pointe de réticence : « Maintenant, vous n'êtes plus mon agent de sécurité. Oh, que faire ? »
Harrison Clark comprit ce qu'elle voulait dire et agita la main avec dédain : « Cela n'affecte pas votre plan de jumelage. De toute façon, l'échantillonnage automatique est en place. »
Soudain, Nora Camp se leva et se pencha vers lui : « C'est ce que tu penses ? »
Harrison Clark recula légèrement, son cœur s'emballa.