Il avait travaillé avec ton père à l'usine d'armement Gabriel. Le groupe de modules miniatures de rétroaction d'énergie dans le système d'alimentation de ton Équipement Galactique, Armure de Combat Omnipotente, a fait l'objet d'un audit qualité par ton père et moi. Alors, peu importe jusqu'où tu voleras dans l'espace, nous serons toujours avec toi sur Terre, expliqua davantage sa « mère ».
Harrison Clark sourit.
C'était donc ça.
Bien que ce fût différent de ce qu'il avait imaginé, peut-être était-ce ainsi que se manifestait l'amour familial au trente-et-unième siècle.
Ça n'avait guère de goût, mais une pointe de douceur.
Il pensa à un camarade de collège qu'il n'avait pas revu depuis des années.
La mère de ce camarade travaillait à l'usine Nike et était spécialisée dans la fabrication d'empeignes.
Harrison se souvenait encore comment son camarade, tout fier, désignait les Nike à ses pieds en clamant haut et fort : « C'est ma mère qui a fait les empeignes de ces chaussures », arborant une expression fière.
Il'ouvrit le conteneur de chargement de l'Équipement Galactique et contempla la sphère métallique représentant la forme Séquence Quatre de l'Arme de Combat Omnipotente. Elle lui semblait effectivement un peu plus familière désormais.
Le voyage de retour à Bosdon en avait valu la peine.
Une seule phrase de cette mère à la fois étrange et familière suffisait amplement.
Après avoir quitté la zone d'habitation, Harrison ne sut pas où aller ensuite.
Il se retourna et esquissa un sourire amer.
Autrefois, chaque fois qu'on le renvoyait dans sa ville natale, c'était une délivrance béate.
Chaque fois qu'il quittait le camp militaire, il était aux anges et ne pouvait attendre de rentrer pour apprendre des chansons, regarder des films, jouer, lire, se renseigner sur l'avenir, et draguer les filles de là-bas. Ses objectifs étaient d'une clarté cristalline, et il avait toujours l'impression qu'il ne manquait pas de choses à faire.
À présent, il se découvrait désemparé pendant ce rare congé de retour. Son cœur semblait vide.
C'était étrange : être guidé par des objectifs rendait la vie moins insouciante et moins heureuse que quand on l'était sans but.
Il se demanda si c'était vrai que les gens restés trop longtemps dans l'armée pouvaient perdre leurs compétences sociales sans s'en rendre compte.
Peut-être était-ce parce qu'il y avait tout simplement tant de choses qu'il voulait faire, et que les points d'entrée lui semblaient si difficiles, qu'il traversait cette turbulence émotionnelle désorientante.
En y réfléchissant bien, Harrison réalisa qu'il en avait traversé, des épreuves.
Bien qu'il ne fût dans l'armée que depuis un peu plus de cinq ans — une période apparemment courte comparée au tiers de la carrière de Daniel Thompson —, il avait vécu plus de guerres et perdu plus de camarades que quiconque au monde.
Harrison vérifia son temps de permission et constata qu'il lui restait encore deux jours pleins.
Il n'était pas pressé de repartir et décida de passer du temps à errer dans la ville de Bosdon, à lire, regarder des films, écouter de la musique pour tuer le temps.
Après tout, il lui fallait encore copier des chansons.
Cette fois, il se concentrerait sur les chansons d'amour.
Les vingt-troisième à vingt-cinquième siècles en comptaient encore quelques œuvres originales — avant que les chansons d'amour ne tombent dans l'oubli total — et il était temps d'apprécier ce style artistique.
Sinon, s'il ne trouvait plus de chansons d'amour du passé, il pourrait bien devoir se résoudre à écrire lui-même ses propres classiques d'amour.
Il dénicha un salon de thé en plein air, commanda une tasse d'authentique thé Taipan des Terres, spécialité naturelle de Bosdon.
Les produits naturels n'avaient peut-être pas un goût aussi agréable que ceux des synthétiseurs, mais parfois, les défauts eux-mêmes étaient une marque de style.
Quelque chose de trop parfait dégageait une impression d'artificiel.
Après que le robot de service humanoïde lui eut servi son thé, Harrison claqua des doigts, et le robot alla immédiatement chercher un livre relié en papier dans le synthétiseur intérieur.
Harrison'ouvrit doucement le livre.
Ce livre méritait d'être savouré.
Par un après-midi ensoleillé aux rayons bien dosés, assis sous un parasol, sirotant un bon thé, tenant le livre en main avec l'arôme de l'encre flottant dans l'air — qu'y avait-il de plus agréable ?
Le roman était une œuvre biographique intitulée « Lover », écrite au début du vingt-cinquième siècle. C'était une rare histoire d'amour de science-fiction classique, occupant une place significative dans l'histoire de la littérature et de l'art, au même titre que « Roméo et Juliette » et « Jack et Rose ». On le considérait aussi comme la dernière histoire d'amour classique du genre.
L'histoire contait la rencontre de deux jeunes gens au début du vingt-et-unième siècle, puis leur accompagnement mutuel à travers les cycles du temps et de l'espace, partageant une histoire touchante.
C'était l'histoire de lui et de Carrie Thomas.
Cependant, un roman reste un roman, pas un document historique. Une partie reposait sur la vie réelle, l'autre était l'ornement imaginaire et le traitement artistique de l'auteur.
Dès la première phrase du prologue, l'auteur posait cette précision.
« Cette histoire est basée sur les vies du Maître Harrison Clark et de la Maîtresse Carrie Thomas, mais inclut aussi mon propre traitement artistique et ma créativité. Merci de ne pas la surinterpréter. Si elle offense qui que ce soit, je vous prie de me pardonner. »
L'intérêt de Harrison pour ce livre provenait du fait que l'intrigue de science-fiction imaginée par l'auteur, développée à partir de la « réalité », coïncidait mystérieusement avec des pans de sa propre vie.
Dans « Lover », l'auteur donnait une interprétation hautement subjective et idéaliste du talent du Maître Harrison.
Selon l'auteur, le Maître Harrison possédait la capacité de « voler » le savoir à travers le temps et l'espace dans ses rêves.
C'était en « rêve » que le Maître Harrison avait vu la fin du monde mille ans plus tard et décidé de se lever pour se battre pour un avenir plus radieux.
Le Maître Harrison revisita alors le futur encore et encore pour le voir — et par conséquent le changer — tout en guidant silencieusement les époques et en influençant les pensées de la Maîtresse Carrie, stimulant continuellement ses capacités créatives.
L'auteur avait créé quatre lignes temporelles différentes dans le roman, et dans chacune, la Maîtresse Carrie passait une longue partie de sa vie à créer « Morning Wind », une œuvre musicale monumentale qui changerait les époques.
La Maîtresse Carrie mit soixante-dix-sept ans à créer « Morning Wind » pour la première fois…