Cela pourrait attirer les critiques, pour une femme général respectée d'avoir des exigences intellectuelles si faibles pour son partenaire.
Mais elle n'en avait cure. Elle était davantage préoccupée par le risque de voir Harrison Clark bloqué sur le seuil.
Elle avait cru ne pas avoir tant de sentiments pour lui et pouvoir rester calme, mais la réalité s'avéra tout autre quand la situation devint critique.
Chaque fois qu'elle songeait à son éventuel échec à l'examen, et à l'absence de chance de participer au Réexamen du tour suivant, l'humeur de la Générale devenait inexplicablement anxieuse.
Nora Camp se demanda en secret à quel point Harrison Clark avait appris en un mois.
Et s'il échouait vraiment ?
Devait-elle rompre sa promesse et annuler le concours de sélection ?
Cela n'aurait-il pas un impact négatif ?
Soupir.
Dans l'état des choses, elle était impuissante à changer l'issue.
Elle espérait simplement qu'il puisse réussir.
Nora Camp soupira à nouveau, discrètement.
Elle savait que ses prières ne serviraient pas à grand-chose.
L'examen de Star était sans faille, sans failles à exploiter ni aucune chance de le passer par chance.
Soit ça marche, soit ça ne marche pas.
À cet instant, son communicateur sonna.
Martha Owen : « Arrête de faire les cent pas, tu me donnes le tournis. »
Nora Camp répondit, agacée : « Occupe-toi de tes affaires et ne t'inquiète pas pour moi. »
Martha Owen renifla : « Comment veux-tu que je m'en fiche du concours de sélection que ma sœur organise ? Qu'est-ce qui t'angoisse exactement ? Ça ne te ressemble pas. Tu n'as pas à te soucier de qui gagnera au final. Envoie juste un échantillon de cellules congelées au gagnant et tu n'auras même pas à le rencontrer en personne. »
Nora Camp agita la main : « Je ne sais pas. Mon cœur n'est pas en paix. C'est difficile à décrire. »
Martha Owen sembla comprendre : « Serait-ce ce sergent Harrison Clark dont tu m'as parlé il y a quelques jours ? Tu es vraiment... »
Nora Camp acquiesça : « C'est lui. J'ai un sentiment très particulier pour lui. Je l'ai ressenti comme spécial dès la première fois où je l'ai vu, comme un coup de foudre dans les vieux films romantiques. »
Les temps avaient changé, et Nora Camp n'était pas une fille timide. Elle avoua ses sentiments sans détours devant son amie proche.
« Mon dieu ! » Martha Owen s'exclama dramatiquement : « Tu devrais consulter un psy. »
« J'ai essayé, ça n'a pas marché. L'évaluation psychologique a montré que j'étais sérieuse, et que j'étais tombée amoureuse de lui. Mon subconscient veut qu'il soit mon partenaire. »
Martha Owen resta silencieuse un moment : « D'accord, mais tu m'avais dit précédemment que sa situation de niveau de connaissances n'était pas prometteuse. J'ai vérifié aussi, et c'est effectivement terrible. »
« Oui. Martha, penses-tu que quelqu'un avec seulement un niveau de 5e il y a un mois puisse réussir un examen de fin de lycée en seulement un mois ? »
Martha Owen calcula mentalement en silence, puis débita : « Si je trouve des chercheurs à l'institut pour lui donner un entraînement ciblé, ses chances de réussite seraient d'environ une sur mille. Mais il a refusé mon aide. Compte tenu de sa performance précédente à l'évaluation et de ses résultats scolaires passés, son taux de réussite n'excède au maximum pas trois sur dix mille. Quel idiot de s'estimer si haut ! Il ne saisira même pas l'opportunité. »
Nora Camp se tut, incapable de prononcer un mot.
Il lui fallut longtemps avant qu'elle ne dise : « On ne peut pas lui en vouloir. Une sur mille et trois sur dix mille, ce n'est pas très différent. Dans les deux cas, les chances sont minces. Il semble que je devrai rompre ma promesse. »
Martha Owen dit anxieusement : « Non, cela ruinerait tes chances de promotion ! »
L'expression de Nora Camp était résolue : « Il me reste de toute façon moins d'un an. Même si j'étais promue, cela ne changerait pas grand-chose. Si c'est ainsi, je devrai m'en accommoder. C'est ma propre décision, et j'en assumerai la responsabilité. Après tout, je n'ai pas assez réfléchi avant. J'aurais dû davantage demander son avis. »
« Si tu le savais, pourquoi as-tu organisé ce concours de sélection ? »
Nora Camp haussa les épaules : « Je ne savais pas que le problème était aussi grave à l'époque. »
« C'est entièrement sa faute d'être si inutile. Qui peut oublier ses connaissances comme ça ? Quel gâchis. »
Cette fois, Martha Owen semblait éprouver une aversion naturelle pour Harrison Clark, sans savoir pourquoi.
Elles n'étaient pas les seules à être anxieuses.
Après tous ces jours, des gens comme Daniel Thompson apprirent enfin la vérité.
Ce type était devenu un élève de collège insignifiant à cause de ses talents de combat éveillés qui avaient fait chuter son niveau de connaissances.
La mission spéciale d'Harrison Clark était d'étudier intensivement pour les examens, afin de ne pas trébucher sur le seuil du concours de sélection.
Des gens comme Daniel Thompson et Marthus éprouvaient des sentiments mitigés à ce sujet. Tous deux espéraient qu'il réussirait, mais enviraient aussi son « aventure ».
S'ils pouvaient éveiller leurs capacités de la sorte, ils n'auraient pas hésité à régresser jusqu'à l'éducation préscolaire !
À 21 heures, l'examen se termina ponctuellement.
Diverses forces de la Base d'Entraînement Ours Noir se mirent en mouvement simultanément.
Des gens honnêtes comme Daniel Thompson allèrent directement devant la porte du dortoir d'Harrison Clark, l'attendant pour qu'il en sorte.
Nora Camp envoya un message à Harrison Clark : « Comment s'est passé l'examen ? Ne te mets pas trop la pression, donne juste le meilleur. »
Daniel Thompson et les autres attendirent cinq ou six minutes.
Nora Camp attendit le même laps de temps.
Mais Harrison Clark ne quitta pas sa chambre, et ne répondit pas au message. C'était intriguant.
« Instructeur, penses-tu qu'Harrison Clark a raté l'examen et ne s'en remet pas ? »
Marthus dit avec une légère inquiétude.
Daniel Thompson secoua la tête : « Pas à ce point. »
« Alors qu'est-ce qui se passe ? »
Mitchell demanda et frappa à la porte, mais il n'y eut pas de réponse.
Daniel Thompson hésita à utiliser ses droits de superviseur pour reprendre temporairement le contrôle du dortoir d'Harrison Clark et entrer de force.
S'il en avait été ainsi auparavant, il aurait pris le contrôle directement.
Mais la situation avait changé ; Lion savait qu'Harrison Clark occupait une place extraordinaire dans le cœur de la Générale, alors il avait tiré la leçon et n'osait plus agir à la légère.
Même l'intrépide Lion avait maintenant peur.
« Daniel Thompson, tu vas voir ce qui lui arrive. »
Juste au moment où Lion hésitait à faire un rapport à la hiérarchie, l'ordre de Nora Camp contourna plusieurs échelons et fut donné directement.
La mère des enfants n'avait pas le choix non plus.
Bien qu'elle pût accéder directement aux images de surveillance du dortoir d'Harrison Clark, cela impliquerait une violation de la vie privée et laisserait des traces dans le système militaire.
Personnellement, elle ne se souciait pas des opinions publiques négatives.
Après tout, elle pouvait affronter la tempête de critiques résultant de sa prochaine rupture de contrat.
Mais si elle commettait ce genre de violation de vie privée qui ne pouvait être cachée, il était très probable que quelqu'un découvre son motif de rupture de contrat et fasse d'Harrison Clark la cible des critiques.
C'était une situation que Nora Camp ne voulait pas voir, alors elle commença à être plus prudente dans ses actions.
« Oui, monsieur ! »
Sur cet ordre, Daniel Thompson passa immédiatement à l'action.
Une minute plus tard, tous virent Harrison Clark, ne portant qu'un boxer, se tordre et se débattre sur le Dispositif d'Entraînement à la Résonance Synchronisée d'Ondes Cérébrales, et sombrer dans une profonde réflexion.
Qu'est-ce que cela signifie ?
As-tu commencé l'entraînement d'éveil juste après l'examen ?
Ton cerveau n'est-il pas fatigué ?
Faut-il vraiment que tu travailles si dur ?
Ne pouvais-tu pas nous parler de la situation d'abord ?
Ne sais-tu pas qu'on s'inquiète pour toi !
À cet instant, Nora Camp vit aussi la situation à travers la caméra du dispositif multifonction de Daniel Thompson.
Nora Camp et Martha Owen restèrent sans voix.
Elles attendirent une heure entière, et finalement, Harrison Clark descendit de l'appareil.
Il se sentit un peu étourdi, tituba et s'apprêta à filer droit vers la salle de bain en sautant.
Puis il réalisa soudain que quelque chose n'allait pas.
Harrison Clark se retourna.
Une foule de gens était tassée dans son dortoir, avec des yeux verts le dévisageant comme des chiens de chasse voulant ronger des os.
Harrison Clark recula immédiatement, se couvrant la poitrine d'une main et l'entrejambe de son boxer de l'autre, et ne se sentit soulagé qu'en touchant son boxer.
Il cria, furieux : « Qu'est-ce que vous foutez là ! »
Daniel Thompson s'approcha : « Comment s'est passé ton examen ? De combien as-tu raté la moyenne ? On va réfléchir à un moyen de voir si on peut rattraper le coup. J'ai une licence. »
Marthus dit aussi : « Oui, oui, oui. J'étais fort en biologie au lycée. »
Mitchell continua de hocher la tête : « Moi, je suis fort en physique au collège ! »
Quelques recrues féminines s'approchèrent aussi.
Une fille aux cheveux courts le détailla de la tête aux pieds, s'attardant sur ses pectoraux développés, en disant : « Les autres, c'est de la merde, j'ai un master et j'ai été mutée pour devenir Guerrière Galactique. »
Tch…
Personne ne s'attendait à un boss caché dans la pièce.
La fille aux cheveux courts n'avait pas plus de quarante ans, mais elle avait déjà obtenu un master, une vraie machine à apprendre sur pattes.
En voyant les expressions de tous, Harrison Clark sentit une sueur froide et collante sur sa poitrine, mais aussi une légère émotion.
Il se gratta la tête, un peu gêné : « Je m'inquiétais juste de gâcher l'opportunité d'entraînement gratuit d'aujourd'hui, alors je me suis précipité. C'est ma faute. J'aurais dû partager mes résultats d'examen avant l'entraînement. »
Après avoir dit cela, il partagea ses résultats d'examen.
Tous regardèrent.
Hein ?