Harrison Clark leva le pouce, « Lion, tu as travaillé dur. Rassure-toi, j'ai tout sous contrôle ici. »
« Pas de problème, pas de problème. Oh, il faut que je te dise un truc, la Générale Camp organise le Concours de Sélection des Paires d'Optimisation Combinée. Ton score de maîtrise à la première utilisation de la machine était si élevé, n'oublie pas de t'inscrire et de tenter ta chance ! Qui sait, tu pourrais être choisi. »
Harrison Clark eut un tressaillement au coin de la bouche, « Merci pour le rappel, Lion. »
« Mais ne deviens pas trop arrogant. Après tout, ton éveil génétique n'est qu'à 36,01 %. Fais de ton mieux et laisse le reste au destin. Je compte m'inscrire aussi… »
Harrison Clark l'interrompit prestement, « Non ! Lion ! Fais-moi confiance, c'est une mauvaise idée ! »
Daniel Thompson y réfléchit, « D'accord, je ne m'inscrirai pas alors, pour ton bien. Tu es plus jeune et plus apte que moi. Je te laisse l'opportunité. »
« Je te suis vraiment reconnaissant. »
Pendant qu'ils discutaient de cette affaire, on ne sait pas ce que Daniel Thompson était allé consulter de l'autre côté.
Trois secondes plus tard, Daniel Thompson poussa un cri misérable.
« Putain de merde ! »
Harrison Clark fit semblant de ne pas comprendre, « Qu'est-ce qui se passe ? »
Daniel Thompson : « Espèce de salaud ! Tu as des infos de l'intérieur ! Tu n'étais pas déjà inscrit ? Merde ! Comment se fait-il que ton numéro de séquence de sélection soit 1 ! Et c'est une invitation personnelle de la Générale elle-même ! Putain… »
À cet instant, le camarade Daniel Thompson sembla avoir une vague prise de conscience sur quelque chose.
Daniel Thompson regarda le pipeline de la station de collecte au loin, qui fuyait encore à cause d'une pression instable, et son état mental s'effondra.
La colère et le ressentiment gonflèrent dans son cœur.
Mais Harrison Clark ne lui en laissa pas l'occasion. Il coupa brutalement la communication d'un claquement de doigts.
« Hem, l'instructeur ne reviendra pas ce matin pour cause d'empêchement, donc je prendrai temporairement la relève et dirigerai l'entraînement de tout le monde. »
La seconde d'après.
Tous les communicateurs sonnèrent, c'était un message envoyé par Daniel Thompson.
« L'entraînement de ce matin sera dirigé par Harrison Clark, qui guidera tout le monde dans une séance de combat libre en un-contre-un. Au fait, Harrison Clark est le seul participant de notre base au concours de sélection organisé par la Générale Camp à avoir reçu une invitation directe des organisateurs, avec un numéro de séquence d'inscription de 1.
Enfin, cette affaire ne doit pas fuiter, chacun doit la garder pour soi et se contenter de le rosser comme il faut. Les problèmes internes se règlent en interne. »
Harrison Clark jeta un coup d'œil autour de lui et remarqua que l'ambiance sur le terrain semblait un peu bizarre.
Inutile de dire que la popularité et le prestige de Chen Feng dans la base étaient assez élevés.
Pouvoir obtenir la seule invitation directe de la Générale pouvait sans aucun doute rendre bien des hommes jaloux.
Les femmes ne s'en sortiraient pas mieux non plus.
Le coup de revers de Lion était plutôt costaud.
Un entraînement au combat libre, hein ?
C'est pas mal. Faire tout le temps des tours de piste et de l'entraînement militaire classique peut devenir sacrément ennuyeux.
Enfin, un peu de fun.
Harrison Clark grina, et en souriant à ses camarades qui voulaient à la fois le féliciter et le taper, dit, « Frères et sœurs, ne vous inquiétez pas. Je vous guiderai tous, un par un. »
Trois heures plus tard…
Daniel Thompson revint.
Les émotions de Lion étaient devenues encore plus compliquées.
Une pelletée de gens gisaient au sol, leurs têtes flottant dans des dispositifs de traitement en lévitation.
La plupart ne pouvaient plus bouger du tout.
Cependant, Harrison Clark avait été très mesuré dans ses actions, se contentant de mettre les autres hors de combat sans infliger la moindre blessure invalidante.
Marthus peinait à se relever, mais après avoir essayé deux ou trois fois, il retomba impotemment.
À cet instant, Harrison Clark avait l'air passablement négligé, couvert de boue et les cheveux en bataille.
Daniel Thompson s'approcha de lui, « Qu'est-ce qui s'est passé ? »
Harrison Clark haussa les épaules, « Lion, c'est l'entraînement au combat libre en un-contre-un que tu as suggéré, non ? »
Daniel Thompson : « Hein ? »
Lion n'avait pas envie de parler.
À l'origine, il comptait faire donner une leçon à ce gamin grâce à l'aide de tout le monde. Résultat, c'est tout le monde qui s'est fait donner une leçon par lui.
Il ne s'attendait pas à ce qu'Harrison Clark batte près de cent personnes dans un combat en un-contre-un continu.
Bien qu'on fût au 31e siècle et que l'endurance des Humains Galactiques se soit grandement améliorée, mettre K.O. une centaine de personnes dans une bataille tournante restait quelque chose.
Une fois qu'il eut fini d'interroger tout le monde, Daniel Thompson comprit.
En réalité, Harrison Clark n'avait pas fourni beaucoup d'efforts.
Bien que les niveaux d'éveil génétique de tous n'étaient pas si différents, et que l'endurance d'Harrison Clark n'était pas excessivement explosive, la raison du résultat tenait simplement à son niveau de combat libre trop élevé. En moyenne, personne ne tenait plus de trois mouvements ou dix secondes face à lui.
S'entraîner avec eux, c'était comme un combattant libre professionnel qui affronterait une centaine de gamins de trois ans en combat continu, les submergeant par la force pure et minimisant le risque potentiel d'épuisement.
Il fallut environ vingt à trente minutes à Harrison Clark pour faire un tour avec cent personnes.
Et il n'était pas fatigué du tout.
Après chaque tour, il devait accorder à tout le monde en moyenne une demi-heure de récupération avant d'entamer le tour suivant, ce qui équivalait à s'accorder quelques minutes de pause à lui-même.
Sur trois heures, personne ne parvint à se relever après cinq tours d'entraînement au combat continu.
Daniel Thompson eut le sentiment que sa carrière d'instructeur affrontait la plus grande crise de son histoire.
Il était clair que depuis que l'éveil génétique d'Harrison Clark avait percé son goulot d'étranglement et recommencé à croître…
Les choses avaient changé.
Peut-être n'était-ce que du talent.
Que Daniel Thompson ne pouvait pas apprendre.
« Euh, Lion, y a-t-il autre chose dont tu as besoin de moi ? »
Harrison Clark avait l'air passablement embarrassé.
Daniel Thompson le dévisagea et n'eut pas envie de parler.
Harrison Clark demanda à nouveau, « Lion, j'ai l'impression de ne pas avoir beaucoup progressé. On essaie ensemble ? »
L'expression de Daniel Thompson devint soudain grave, « Inutile, tu as été occupé toute la matinée. N'oublie pas de ménager l'équilibre entre travail et repos. Retourne à ton dortoir et repose-toi. »
Ce ne fut que dix minutes après le départ d'Harrison Clark que Marthus et les autres se relevèrent progressivement.
Daniel Thompson réfléchissait à son choix de mots, cherchant comment conseiller tout le monde psychologiquement, pour ne pas laisser l'entraînement excessif d'Harrison Clark abîmer la relation entre frères.
Inattendu, Marthus lança soudain un cri de joie extrême, « Génial ! »