Harrison Clark sauta hors de la machine et se frotta la tête.
Sa tête lui semblait un peu lourde.
C'était sa première expérience de ce genre d'interférence par ondes cérébrales, où des images étaient directement construites à l'intérieur du cerveau, et de précis micro-courants stimulaient diverses zones cérébrales pour simuler les cinq sens. Il n'était pas tout à fait habitué.
Mais il ne pouvait nier que c'était la meilleure méthode d'entraînement puisque le véritable mécanisme de contrôle de l'Équipement Galactique reposait sur la synchronisation des ondes cérébrales.
Face à un équipement aussi complexe et hautement automatisé, le contrôle physique ne pouvait jouer qu'un rôle auxiliaire, le contrôle principal devant reposer sur le cerveau.
La sensation de connexion au système était semblable à son expérience précédente lors de l'entraînement à la synchronisation des ondes cérébrales.
« Lion, quel est mon niveau ? »
Daniel Thompson leva les yeux vers le ciel, des larmes coulant silencieusement sur son visage : « C'est... pas mal. »
Harrison Clark acquiesça : « Ah. »
Pfft !
Nul ne sut qui avait éclaté de rire dans la foule.
Daniel Thompson fut si embarrassé qu'il en devint furieux : « Qui ! Qui rit ! Faire du bruit pendant l'instruction, croyez-vous que je vais vous faire faire des tours de piste ! »
Le pauvre Lion était fou de rage.
Entendant ce rire qui lui était familier, Harrison Clark se tourna pour regarder derrière Daniel Thompson, ses yeux s'illuminèrent.
Harrison Clark rit, très naturellement.
Il pouvait ressentir sa joie intérieure.
Bien qu'il fût confiant qu'à chaque fois, elle serait toujours là, il ne pouvait s'empêcher de se sentir mal à l'aise sans la voir en personne, ne se calmant vraiment qu'à chaque retrouvaille.
C'était bien.
Daniel Thompson se retourna aussi, et au même moment, une voix glaciale résonna à son oreille.
Le cœur de Lion fit un bond, et il cria.
C'est foutu !
Son corps, à l'origine agile, devint instantanément raide, et son mouvement de rotation ralentit soudain, comme une aiguille d'horloge rouillée.
« Instructeur Daniel Thompson, c'est moi qui ai ri, quel est le problème ? Dois-je faire des tours ? Combien ? »
Derrière Daniel Thompson se tenait une femme aux longs cheveux élégants.
Vêtue d'un uniforme de général résolu, elle se tenait les mains dans le dos, le visage orné d'un sourire, et demanda à mi-chemin entre la plaisanterie et le sérieux.
Gulp.
Lion avala sa salive, mais sa gorge restait sèche, son cœur inquiet tandis que son sourire était rond : « Gé... Général, pourquoi êtes-vous ici ? Je... je plaisantais seulement. »
La personne arrivée était Nora Camp, directrice de la Base d'Entraînement Ours Noir, Commandante de la Flotte de l'Équipe Verticale de la Vague Géante, et Général de division.
Selon les règles militaires habituelles, perturber l'ordre de l'instruction mérite bien une punition, mais cela ne s'applique pas à Nora Camp qui détient le contrôle de toute la base.
Ce n'était pas un privilège spécial, mais seulement parce qu'elle était l'instructrice en chef qui pouvait intervenir dans n'importe quelle classe à tout moment.
Nora Camp souriait toujours : « Un génie qui a obtenu 98 en maîtrise dès sa première utilisation du simulateur est apparu à ma base, est-ce étrange que j'aie été curieuse et voulu voir ? Y a-t-il un problème ? »
« Non... aucun problème. »
Lion sentit l'appel mystérieux de la zone minière de Pluton.
Heureusement, il avait temporairement échappé au désastre de la mine, et avait même reçu une bonne dose de louanges de la part de Nora Camp, saluant son dévouement à aider les autres et sa capacité à communiquer avec les nouvelles recrues.
Son exposé sur place présentant les Guerriers Galactiques aux nouvelles recrues était déjà enregistré comme l'une des options de matériel pédagogique d'excellence, et s'il passait la révision, il pourrait même être largement adopté par l'armée.
« Félicitations, Instructeur Thompson. Si vous êtes sélectionné, vous recevrez une citation de deuxième classe, une promotion au grade de Commandant, une augmentation proportionnelle des avantages sociaux, et une chance de participer à la conférence du Général Brown. Personnellement, je pense que les chances sont assez bonnes. »
Tels furent les mots de Nora Camp.
Le trouble intérieur de Daniel Thompson s'évanouit en un instant, et il devint très excité : « Merci, Général ! »
« De rien, c'est amplement mérité. »
Marthus dit avec inquiétude : « Instructeur, j'ai entendu dire que personne ne revient de la conférence du Général Brown, la plupart du temps les gens se font tabasser, les bras et jambes cassés étant considérés comme des blessures légères. »
Daniel Thompson le dévisagea : « Tu ne sais rien ! Se faire battre par un expert de niveau sommet est aussi une opportunité d'apprendre. »
Marthus : « N'y a-t-il pas de vidéo d'instruction à la première personne et de guide d'entraînement ? »
Daniel Thompson continua : « Tu ne sais toujours rien ! Il y a une grande différence entre regarder une vidéo de conférence et la vivre en face à face ; même la perspective à la première personne n'est pas aussi intuitive. Mon propre niveau de compétence est juste à peu près ça, mais je suis un instructeur vétéran, j'ai une vaste expérience de l'entraînement, et je suis doué pour absorber les idées des autres. Mon but principal est d'acquérir des connaissances et d'améliorer les plans d'instruction pour vous, les gamins. Et je ne vais pas mourir, alors pourquoi aurais-je peur ! Tu piges ? »
Tout le monde acquiesça furieusement en signe d'accord.
Harrison Clark tapota doucement l'épaule de Daniel Thompson : « Lion, tu as bossé dur, je te vengerai. »
Daniel Thompson le dévisagea : « Bah ! Ne dis pas de tels mots de malheur ! Appelle-moi Instructeur ! »
Nora Camp coupa court à la fanfaronnade de Daniel Thompson : « Harrison Clark, viens avec moi un instant. Nous devons parler. Les autres, continuez votre entraînement. »
Dès que le niveau d'éveil d'Harrison Clark avait recommencé à croître, le Dr Owen, directeur technique de la base, avait soumis ce changement intéressant à Nora Camp.
Nora Camp, qui n'avait rien à faire à ce moment-là, avait immédiatement commencé à surveiller la situation d'Harrison Clark, et avait incidemment vu la petite blague que Daniel Thompson avait faite plus tôt, comme présenter Harrison Clark à des événements de rencontre ou le faire participer à des concours de sélection, et avait aussi entendu les mots de Daniel Thompson avant qu'il ne présente l'Équipement Galactique.
En suivant Nora Camp, les battements de cœur d'Harrison Clark s'accélérèrent progressivement, et il commença à s'exciter.
Il se souvint des mots qu'il avait échangés avec sa femme la dernière fois après avoir fini de regarder un film ensemble.
Est-ce que cette fois, le lien entre eux deux est devenu plus fort ?
Puis-je vraiment la conquérir avec juste un serment du petit doigt ?
Allons-nous jouer aux échecs maintenant ?
C'est si soudain, et je ne me suis pas préparé mentalement.
Mais maintenant que son niveau d'éveil est plus élevé que le mien, vais-je tenir le coup, vais-je survivre ?
Et la dernière fois, avant qu'elle ne se sacrifie, elle m'a demandé de rendre le film meilleur pour qu'elle puisse s'y immerger enfant, sachant à l'avance que je viendrais. L'ai-je fait ?
La nouvelle version de « Crise de l'Œil Composé » est-elle un flop ou un succès ?
L'a-t-elle regardée ? S'est-elle immergée ?
L'esprit d'Harrison Clark fut soudain inondé d'un million de questions.
Être un Humain Galactique à la pensée rapide n'est pas toujours une bonne chose.
« À quoi tu penses, Harrison ? Tu as l'air si absorbé, et tu grines comme un imbécile. »
On ne sait pas combien de temps s'était écoulé ni où il avait erré quand la voix de Nora Camp dériva d'un horizon lointain, le ramenant à la réalité.
Harrison reprit ses esprits : « Ah, non... je ne pensais à rien. Salut... hé ! Général Camp, que puis-je faire pour vous ? »
« Ce n'est pas grand-chose, je suis juste un peu curieuse à ton sujet. J'ai vu tes informations personnelles, et ta famille, depuis des générations, sont des ouvriers ordinaires, sans aucun Humain Galactique à un éveil supérieur à 35 %. Ta mutation a dépassé le niveau traditionnel des gènes de ta famille, de 6 % de plus que tes parents. »
Harrison se gratta la tête : « Vraiment ? »
« Oui, tu avais déjà atteint ta limite avant, mais tu as recommencé à t'améliorer. J'étais déjà surprise, mais ta performance dans cet entraînement m'a vraiment épatée. On ne dirait pas une recrue, mais plutôt un vétéran de premier ordre qui a enduré d'innombrables épreuves par le feu. Tu as un instinct de tueur. »
Nora Camp le regarda avec un vif intérêt.
Harrison sentit son regard très perçant, comme s'il pouvait percer ses yeux.
Il éprouva des sentiments mêlés.
Il ne savait pas si Nora était vraiment curieuse, ou s'il avait trop fait étalage de ses compétences, éveillant en elle quelque désagréable soupçon.
Même s'il la connaissait sur le bout des doigts, c'était, après tout, une rencontre complètement nouvelle.
Séparés par leurs cœurs, Harrison ne pouvait être sûr de combien ses valeurs et sa personnalité avaient changé dans ce nouveau temps.
Après une brève réflexion, Harrison décida d'adopter une approche plus prudente dans sa réponse et demanda : « Est-ce si rare de dépasser les gènes de sa famille ? »
Nora Camp secoua la tête : « Pas particulièrement rare, il y a environ une chance sur cent. »
Harrison demanda à nouveau : « Est-ce rare d'avoir un talent naturel pour contrôler l'Équipement Galactique ? »
Nora Camp acquiesça : « Rare en effet. Les gens qui peuvent obtenir plus de quatre-vingt-dix en évaluation de maîtrise dès leur première tentative et exhiber 90 % de leurs capacités physiques sont environ un sur un milliard. »
Harrison haussa les épaules : « Eh bien, avec une population de 26,5 milliards de personnes, je suis un sur 26,5 milliards. N'est-ce pas raisonnable ? »
Soupir...
D'abord, les yeux de Nora Camp s'écarquillèrent, puis son expression changea lentement.
Cette réponse dépassait de loin toute attente.
« Logique et convaincante », dit-elle, réprimant son envie de rire.
Harrison haussa les épaules : « N'est-ce pas ? »
« Pfft ! » Nora Camp ne put se retenir plus longtemps, elle se couvrit la bouche et rit un moment avant de finalement se calmer et de dire : « Tu es vraiment intéressant. »
Harrison rit aussi : « Merci pour le compliment. »
Tant qu'il est intéressant, il peut l'être encore plus.
Avec un haussement d'épaules.
Tu vois, c'est si facile de charmer une femme.
Quelques mots pour l'intéresser, et c'est là que sa curiosité est piquée.
Quand une femme devient curieuse d'un homme, c'est presque comme si elle était enceinte de possibilités.
« Très bien alors, compte tenu de ta performance à l'entraînement, tu réponds maintenant aux standards du combat réel. À partir de cet instant, tu es un Guerrier Galactique qualifié. Je t'accorde par la présente une promotion spéciale. De plus, en devenant officiellement un Guerrier Galactique, ton grade militaire est automatiquement promu sergent-chef. Bien sûr, ton accord est requis pour que cela prenne effet. Es-tu d'accord ? »
Harrison acquiesça sans hésiter : « Bien sûr, je suis d'accord ! »
« Très bien, je vais personnellement te faire prêter le serment officiel en tant que membre de la Force de Défense Humaine. Répète après moi », l'expression de Nora Camp devint solennelle.
Harrison devint sérieux à son tour : « D'accord. »
Nora Camp : « À partir de ce jour, »
Harrison : « À partir de ce jour, »
Nora Camp : « Je jure... »
Harrison : « Je jure de rejoindre la Force de Défense Humaine ! Je scruterai les étoiles, gardant la flamme éternelle ! Je m'entraînerai sans relâche, avec un dévouement total ! »
La beauté du langage réside dans le fait qu'une simple phrase, quand elle est prononcée par la bonne personne, peut inexplicablement remuer les émotions les plus profondes du cœur.
En récitant le serment, l'esprit d'Harrison se remplit d'images des innombrables luttes désespérées mais inébranlables de l'humanité et de son propre parcours ardu, et son ton devint plus grave.
Nora Camp : « Peu importe... »
Harrison : « Peu importe qui est l'ennemi, d'où il vient, ou ce qu'il veut, que la victoire soit possible ou non, je tirerai mon épée et me battrai pour la survie et la défense de l'humanité ! Jusqu'à mon dernier souffle ! Qu'importe le succès ou l'échec ! »
Nora Camp put entendre les nuances dans le ton d'Harrison.
Bien que les humains se soient préparés pour la guerre finale pendant mille ans et y aient été mentalement préparés pendant cinq cents ans, les soldats étaient déjà conscients de leur dévouement.
Cependant, le serment d'Harrison aujourd'hui avait une sensation très particulière pour elle.
Elle avait dirigé des milliers de nouvelles recrues prêtant serment lors de grandes cérémonies d'enrôlement.
À cet instant, il n'y avait qu'Harrison à ses côtés, et le serment n'aurait pas dû sembler particulièrement solennel.
Pourtant, les mêmes mots prononcés par cet homme détenaient inexplicablement une force puissante qui fit battre son cœur plus vite et son sang affluer.
Après quelques secondes de silence composé, Nora dit finalement lentement : « Bien, très bien. »
Sa curiosité envers Harrison grandit encore davantage.
Soudain, elle dit : « Harrison, j'ai décidé d'organiser le Concours de Sélection de l'Association Optimisée à la fin du mois prochain. Vas-tu participer ? Tu es la première personne que j'invite, et la seule que j'inviterai personnellement. »