Harrison Clark ne suivit Paul sur le site que pour un bref coup d'œil, et un sentiment unique naquit en lui.
Nouveau riche !
Le capitalisme est vraiment corrompu.
Il a envie d'essayer, lui aussi.
Après l'achat, Harrison prévoyait de faire des tours dans son propre jardin chaque fois qu'il viendrait ici, et même d'effectuer quelques entraînements de haute intensité dans sa salle de sport privée, du genre que les gens ordinaires ne peuvent pas imaginer.
En réalité, avec sa force actuelle, il aurait pu construire un domaine encore plus grand et plus luxueux au Royaume-Uni, mais une fois cela fait, il ne trouverait plus aucune raison de continuer à séjourner chez Carrie Thomas.
Peut-être Carrie avait-elle les mêmes réticences. Bien qu'elle ne manquât pas d'argent, elle n'avait acheté qu'un appartement de taille moyenne dans l'Oxfordshire, et qui plus est inachevé. Elle disait prévoir d'attendre deux ans pour l'appartement, afin que ses parents aient un endroit où loger lorsqu'ils viendraient.
Bref, la situation actuelle était assez étrange. L'un valait au moins 8 milliards, la valeur nette de l'autre avait depuis longtemps atteint plusieurs milliards, pourtant ils partageaient encore un appartement ordinaire.
De plus, pour certaines raisons historiques, aucun des deux ne payait de loyer, ce qui était haïssable.
« Monsieur Clark, qu'en pensez-vous ? Ça vous plaît ? C'est la meilleure villa sur le marché immobilier de Los Angeles ce mois-ci. »
Debout dans le jardin, Paul se montra un peu en faisant sa petite danse.
Harrison garda un visage impassible, hocha légèrement la tête : « L'état général de la maison est correct, je suis plutôt satisfait. »
Voyant sa réaction, l'enthousiasme de Paul retomba aussitôt : « Ah ? Juste plutôt satisfait ? »
« Oui. D'abord, je n'aime pas les hélicoptères, donc l'héliport est un gaspillage pour moi. Ensuite, j'ai examiné le relief global ici, il est situé entre deux montagnes avec de l'eau au milieu. En Feng Shui, ce terrain s'appelle Deux Dragons se disputant la Perle, c'est une terre de conflit militaire. Si le propriétaire de cet endroit est un homme d'affaires, il fera face à de forts concurrents dans l'arène des affaires. »
Harrison croisa les mains derrière le dos, chercha son vocabulaire, et articula soigneusement son « insatisfaction ».
Il ne trouvait pas vraiment de défauts, alors il s'appuya sur le mysticisme, pour sortir quelques trucs de Feng Shui que ni lui ni Paul ne comprenaient.
Paul fut confus.
« Vent et eau ? Deux dragons maléfiques ? Qui se battent ? Le propriétaire précédent n'était pas un homme d'affaires, mais un boxeur célèbre pendant de nombreuses années. »
Harrison ne broncha pas en voyant son bluff découvert : « N'est-ce pas ? La carrière du boxeur correspond à la métaphore des deux dragons qui se battent, non ? »
Paul resta bouche bée : « Oh oui. »
« D'ici, la vue sur la mer est magnifique, mais selon les statistiques climatiques, la mousson marine du nord-ouest venue de la mer reste le plus longtemps chaque année. Dans ma ville natale, on appelle ça le vent du nord-ouest, qui est de mauvais augure. »
Paul était totalement perdu : « Comment le vent du nord-ouest peut-il porter malheur ? »
Harrison demanda : « Les revenus d'investissement du propriétaire n'ont pas été très bons récemment ? »
Paul acquiesça : « Pas bons. »
Il commença à admirer un peu les idées de Harrison sur le vent et l'eau.
Comme prévu de quelqu'un qui évolue dans l'art, il en sait plus.
Harrison fit l'énigmatique : « C'est le défaut de la maison. »
Paul comprit à peu près ce que voulait dire Harrison.
Le client est roi.
Peu importe où se situe l'insatisfaction du client, il suffit d'y remédier.
« Alors... je devrais vous trouver une autre maison ? »
Il demanda timidement.
La bouche de Harrison tressaillit un peu. Paul, qui prétendait être l'un des dix meilleurs agents, devait avoir affaire à un acheteur chinois pour la première fois. Il ne comprenait même pas le concept de marchander.
« Ce que je veux dire, c'est que je suis globalement satisfait de l'état général de la maison, mais qu'il y a encore des défauts. Je pense que le prix devrait être réduit un peu plus, à 10 millions de dollars US. Alors les défauts deviendraient supportables. Faites part de mon insatisfaction à l'autre agent, et dites-leur aussi que je peux payer en une fois et régler immédiatement. Donnez-moi une réponse d'ici demain. »
Paul hocha la tête sans cesse : « D'accord, d'accord, j'ai tout noté. »
Harrison avait vu le rapport d'évaluation émis par un cabinet comptable renommé, qui détaillait de nombreuses données, y compris les prix des transactions historiques, les rapports d'analyse du marché immobilier environnant, l'analyse globale du marché des deux dernières années, et la valeur ajoutée apportée par les divers équipements à l'intérieur de la maison, etc.
Cette villa valait effectivement 13 millions de dollars US.
Il testait maintenant les eaux, ciblant le manque de liquidités du vendeur et son empressement à vendre.
C'était une opportunité, et ne pas en profiter aurait été stupide.
Bien sûr, les autres pourraient ne pas être d'accord, ils pourraient donc continuer la discussion demain.
Les choses furent encore plus simples que prévu.
Ce soir-là, Paul l'appela pour dire que le vendeur, après mûre réflexion, acceptait de vendre pour 10 millions de dollars, à condition que Harrison signe un contrat pour payer la totalité dans la semaine.
Harrison confia l'affaire à Julia Lambert, lui demandant d'agir comme son mandataire pour la transaction.
Tout ce qu'il avait à faire, c'était rester à l'hôtel et signer son nom sur des documents de temps en temps, accompagné de Julia et d'un avocat.
Auparavant, Harrison avait vendu pas mal de chansons à des prix allant de 1 à 2 millions de dollars US, et au fur et à mesure que ces œuvres continuaient d'être produites, elles généraient des revenus en partage de comptes. À ce moment-là, il n'avait pas converti les dollars en livres mais les avait confiés à une banque locale.
Cet argent était très propre, provenant de sa propre création et considéré comme propriété privée, sans lien avec la structure capitalistique de Summit Ventures.
Maintenant, il lui était commode de l'utiliser à tout moment.
Le lendemain, les deux parties signèrent le contrat dans une atmosphère amicale. Le reste était la procédure peu familière des transactions immobilières, qui fut entièrement laissée à Julia, à l'avocat et à Paul.