Harrison Clark sourit amèrement : « Quoi ? J'ai l'air si optimiste que ça ? »
Carrie Thomas observa son expression un peu amère et réfléchit un instant : « Ben... peut-être pas. »
« Ouais, je suis bien un pessimiste. »
Carrie Thomas : « Un pessimiste ? »
Harrison Clark acquiesça : « Le degré est peut-être encore plus profond que ta conviction initiale de rester célibataire. »
Carrie Thomas ne sut pas trop comment réagir à cette confidence soudaine. Harrison Clark poursuivit : « Qui ne rêve pas ? Et les rêves de qui sont toujours doux ? N'est-il pas naturel pour un pessimiste de faire des cauchemars ? Tu ne vas pas me demander pourquoi je suis pessimiste, hein ? Je ne pourrais pas vraiment y répondre. »
Harrison Clark songea à ses innombrables échecs, aux camarades morts les uns après les autres sous ses yeux, aux mères de ses enfants tuées au combat encore et encore, aux filles qui n'étaient jamais nées, et son cœur s'alourdit davantage.
Carrie Thomas remarqua le changement en lui et devint peu à peu sérieuse : « Tu fais souvent des cauchemars ? »
Il poussa un long soupir : « Oui, souvent. Une fois par mois, et ce sont de vrais cauchemars, plus réels que tu ne peux l'imaginer. Et les rêves sont continus, comme un feuilleton interminable, puant, long et déchirant qui n'atteint jamais sa conclusion. Je n'ai pas envie de m'en souvenir moi-même. Ne me demande pas ce qui s'est passé dans ces rêves. Je ne veux pas en parler. »
En parlant, Harrison Clark ne put s'empêcher de devenir sincèrement pessimiste.
S'ils traversaient des millions d'épreuves pour détruire le Croiseur Sphérique, pour découvrir derrière lui un nombre vaste et sans fin de Croiseurs des Envahisseurs, que devaient-ils faire ?
Alors que les problèmes qu'ils avaient évités par le passé devaient inévitablement être affrontés, Harrison Clark ne trouva pas de solution sur l'instant, son anticipation d'une victoire imminente se dissipant peu à peu.
Il ne put s'empêcher de se demander en secret s'il pourrait continuer à lutter pendant d'innombrables années et vaincre la flotte de l'Observateur à Yeux Composés.
Puis, contre-attaquer la base ennemie, pour découvrir que la flotte principale ennemie, qu'il croyait avoir détruite, n'était rien de plus qu'une équipe d'avant-garde négligeable dans une vaste et puissante civilisation des Observateurs à Yeux Composés qui régnait sur la Voie lactée tout entière, et peut-être au-delà.
Et alors ?
Bon, supposons que je puisse persister.
Mais après avoir anéanti complètement les Observateurs à Yeux Composés, devraient-ils affronter les êtres terrifiants qui ont créé la Barrière du Système solaire ?
Si le développement rapide de l'humanité est une merveille cosmique, alors le Mur des Soupirs, qui fait désespérer utterly même les civilisations de Type II, n'est-il pas une merveille cosmique encore plus redoutable ?
Combien y a-t-il de civilisations supérieures invincibles, imprévisibles, incompréhensibles et malveillantes aux niveaux supérieurs de la hiérarchie des civilisations ?
À quel point l'univers est-il vaste ?
Combien y a-t-il de civilisations dans l'univers ?
L'humanité a-t-elle le moindre espoir de victoire au combat ?
L'autre camp épargnera-t-il la civilisation terrestre ?
Harrison Clark ne savait pas.
Cependant, les innombrables guerres intestines de l'histoire humaine lui avaient montré que lorsqu'une race devait compter sur la clémence d'autrui pour survivre, des conséquences désastreuses suivaient souvent.
Ses camarades pouvaient mourir facilement et en finir là.
Mais une fois qu'Harrison Clark enfilait son armure de combat et foulait le champ de bataille, il était destiné à affronter une guerre sans fin, solitaire.
Bien qu'il ait once juré de réduire les envahisseurs en cendres et qu'il se fût décidé, il ne put s'empêcher de vaciller légèrement alors qu'il luttait encore et encore, surtout lorsque la victoire était en vue à certaines phases.
Cette fois, il s'était trop poussé, et quand il se réveilla juste après être revenu, il se sentit quelque peu vidé.
Sans s'en rendre compte, il commença à se lasser.
Il était vraiment fatigué.
Son cœur se relâcha aussi.
Ce relâchement donna à la dépression l'occasion de s'infiltrer, c'est pourquoi le sujet des cauchemars fit si aisément ressortir sa tristesse.
Harrison Clark eut soudain l'impression que toutes ses forces l'avaient quitté. Il en oublia la peinture sur son dos et s'affala faiblement sur la chaise.
Carrie Thomas le fixa simplement.
Après un long moment, il força un sourire, leva les yeux vers Carrie Thomas et dit : « Je suis désolé de te montrer ma faiblesse. C'est embarrassant. »
Carrie Thomas secoua la tête : « Ce n'est pas embarrassant. »
Harrison Clark sourit à nouveau : « Tu penses que je suis un peu mélodramatique ? » Carrie Thomas se jeta soudain sur lui, enserra sa tête et la plaqua contre sa poitrine : « Arrête de sourire, s'il te plaît ! Tu n'es pas mélodramatique ! Depuis que tu as écrit la première chanson pour moi, j'ai compris que tu n'as jamais été vraiment heureux. Sourire n'est qu'un camouflage pour toi ! Arrête de me mentir !
Sentant la chaleur de son étreinte, Harrison Clark eut le nez qui picota un instant, mais songea alors aux enseignements sincères du véritable Lion.
Si l'instructeur humain le plus fort, Lion, voyait son état actuel, il en rirait aux éclats.
Il se dégagea doucement et continua de sourire : « Ça va, je peux l'encaisser. »
Plus il souriait, plus Carrie Thomas s'inquiétait : « Laisse-moi t'emmener
chez un psychologue. »
Harrison Clark sourit encore et secoua la tête : « Les médecins ne peuvent pas se soigner eux-mêmes. »
« Quoi ? »
« J'ai oublié de te le dire, dans mon temps libre, j'ai pas mal appris sur la psychologie, et ça semble s'être retourné contre moi. Plus je m'y connais, plus je suis résistant aux autres psychologues. Ma situation est difficile à expliquer, et le psychologue moyen n'aidera pas. Un psychologue extraordinaire n'aiderait probablement pas non plus. » Carrie Thomas pinça les lèvres, voulant dire quelque chose pour le réconforter, mais constata qu'elle ne savait même pas par où commencer.
Elle ne pouvait pas deviner quel genre de cauchemar pouvait être si terrible qu'il faillait broyer Harrison Clark et le maintenait constamment au bord de l'effondrement et de la détermination.
Finalement, Carrie Thomas dit lentement : « Je ne crois pas qu'il existe un cauchemar qui puisse durer toute une vie. Puisque tes rêves sont comme une série, il doit bien y avoir une fin un jour. »
Harrison Clark répliqua : « Pourquoi ? Et si le réalisateur est extrêmement sans scrupules et se fait convoquer au palais avant de finir l'histoire ? » Carrie Thomas secoua la tête : « Parce que tu es le réalisateur. Tant que tu ne veux pas entrer au palais, l'histoire doit avoir une fin heureuse. Chaque histoire a un rebondissement... Tant que tu veux poursuivre une fin parfaite, alors l'essence de ton cauchemar doit être un beau rêve !