Mais ce n'était que le début, une simple mise en bouche.
Les ondes de choc de l'explosion de vingt mille Bombes à interférence de particules agglomérées se combinèrent avec un facteur de multiplication, ce qui entraîna une puissance de dégâts exponentielle.
Harrison Clark n'osa pas perdre plus de temps, il fit demi-tour sans regarder en arrière et continua d'accélérer vers le loin.
Il entama son second virage, traçant un long arc dans les airs.
Il perdait de l'altitude.
C'était la première explosion agglomérée, il n'y avait donc aucun paramètre de référence, et il sous-estima la zone de couverture de la bombe.
L'alarme du système de combat indiqua que le rayon d'explosion de la zone centrale atteindrait au moins 50 000 kilomètres.
Même s'il s'éloignait de plus de 10 000 kilomètres, il ne pourrait pas s'enfuir, et l'Armure Frappe-d'Aigle Ultime pourrait ne pas y résister.
Il lui fallait le Vaisseau Sphérique comme bouclier.
Après quatre accélérations successives du Moteur à pseudo-courbure, du Moteur Moyen, du Champ de répulsion et de la Contre-poussée de la Gatling à Neutrons, il atteignit rapidement un sixième de la vitesse de la lumière, soit 50 000 kilomètres par seconde.
0,5 seconde plus tard, Harrison Clark franchit avec succès 25 000 kilomètres et décrivit une belle courbe, passant sous le plan d'ombre tangent au point d'explosion et à la surface du Vaisseau Sphérique.
Si le Vaisseau Sphérique résistait à la Bombe à interférence de particules, l'onde de choc de l'explosion ne balayerait que juste derrière lui.
S'il ne résistait pas, ils mourraient tous ensemble avec les débris pulvérisés.
Harrison Clark ne le regretta pas, car c'était l'issue qu'il avait le plus souhaitée.
De l'autre côté, Needham Brown et les forces d'interception avaient également atteint une position sûre avec 8 000 Scarabées à Huit Pattes.
Harrison Clark était un peu tiraillé, et il songea qu'il aurait peut-être dû laisser Needham Brown et les autres sur place, aux prises avec les Scarabées à Huit Pattes.
Je ne suis pas fait pour être un commandant. Je ne peux pas être aussi impitoyable que sa mère – ni envers les autres, ni envers moi-même, ni envers elle.
Si c'était elle, elle sacrifierait n'importe qui, y compris elle-même et moi, tant que cela servirait la situation de guerre.
En bas, une explosion majeure se produisit.
Il continua de s'éloigner tout en regardant en arrière.
À une distance en ligne droite de 20 000 kilomètres, une massive Sphère de Lumière blanc-jaune se répandit rapidement, s'étendant à 50 000 kilomètres à la vitesse de la lumière.
Une fois que l'anneau de lumière atteignit 50 000 kilomètres, ce fut un mélange de flammes multicolores et de nuages rouges, formant la silhouette d'un soleil brûlant et continuant de s'étendre à la vitesse de la lumière, jusqu'à devenir un « Soleil Féroce » artificiel d'un rayon de 200 000 kilomètres.
L'espace au loin s'illumina comme en plein jour, donnant à Harrison Clark l'illusion qu'il s'approchait du soleil.
Au centre du Soleil Féroce artificiel se trouvait une sphère d'un noir de jais de 3 000 kilomètres de diamètre, donnant à l'image l'air d'une éclipse solaire.
C'était le Vaisseau Sphérique des envahisseurs.
Harrison Clark se mit à prier en son for intérieur.
Brise-toi !
Brise-toi, bon sang !
La prière échoua.
Environ une seconde plus tard, les flammes roulantes se répandirent en diagonale depuis le bas, le « Soleil Féroce » ayant désormais l'air d'une pastèque dont on aurait retiré un cône au centre.
Harrison Clark et Needham Brown se trouvaient dans la brèche du « Soleil Féroce ».
Cette scène indiquait que la Bombe à Particules Agglomérées avait atteint sa pression maximale sur le vaisseau ennemi.
Cependant, la sphère noire ne se brisa pas, elle ne fit que changer violemment de position sous l'horrible onde de choc de l'explosion, jaillissant vers le haut rapidement comme une boule de plomb lancée sur un trampoline après avoir été compressée au fond.
Le vaisseau amiral Sphérique atteignit en un instant un dixième de la vitesse de la lumière, puis un huitième, et enfin un quart, dépassant successivement les positions de Needham Brown et des autres et de Harrison Clark avant de continuer à voler vers les sombres profondeurs de l'espace.
Ce qui suivit fut les ondes de choc d'énergie et de particules déclenchées par l'explosion massive, une Tempête Matière-Énergie ressemblant à la zone de radiation solaire qui engloutit Harrison Clark et les autres.
Heureusement, le Vaisseau Sphérique fit office de bouclier vivant, absorbant plus de 99,9 % de l'impact ; ce qui parvint n'était pas la Sphère de Lumière blanc-jaune de la zone centrale mais une Tempête Matière-Énergie plus faible, équivalente à l'intensité énergétique à quelques millions de kilomètres de la surface du soleil. Harrison Clark se trouvait à plus de 48 000 kilomètres du centre de l'explosion, et l'Armure Frappe-d'Aigle Forme Ultime y résista aisément.
Mais il n'en fut pas heureux, car cela signifiait que les Scarabées à Huit Pattes qui se battaient encore contre Needham Brown et les autres pouvaient également supporter la pression.
Comme prévu, il entendit la voix furieuse de Needham Brown via le communicateur.
« Que fais-tu ? Pourquoi nous as-tu fait reculer ? Nous ne faisons pas le poids face à ces monstres. Pourquoi ne nous as-tu pas simplement laissé rester là et mourir ensemble ? »
La bouche de Harrison Clark tressaillit, son visage resta figé, mais son cerveau réfuta rapidement : « Je t'ai juste demandé si tu pouvais tenir, et tu as dit que je débitais des bêtises. Du coup, j'ai cru que tu pouvais gagner. »
Needham Brown : « ??? »
Needham Brown était furieux mais impuissant à argumenter.
Il était déjà prêt à mourir au combat, donc ses paroles n'étaient que pour rassurer Harrison Clark.
Il avait été têtu à ce moment-là, ne s'attendant pas à vivre quelques secondes de plus avant d'être chambré à nouveau au moment de la mort.
Il ne daigna plus s'occuper de Harrison Clark, alors il transforma son chagrin et son indignation en motivation et parvint temporairement à contenir les Scarabées à Huit Pattes, aussi puissants que l'avait été Harrison Clark, avec une cinquantaine d'autres.
Quant à Harrison Clark, il ignora la situation tout en fonçant en avant, le cœur lourd, dans la Tempête Matière-Énergie.
Puisque les monstres à huit pattes guidés par l'instinct pouvaient encore contre-attaquer, cela signifiait que l'Observateur aux Yeux Composés n'avait pas été affecté par l'explosion précédente.
Ils pouvaient encore contrôler la bataille à distance.
La vitesse de Harrison Clark augmenta, atteignant un cinquième de la vitesse de la lumière lorsqu'il quitta la Tempête Matière-Énergie.