Star : « Hmm. Tu dois bien t'en souvenir. »
Harrison Clark : « Je m'en souviendrai, c'est certain. »
« En fait, je veux contester l'une de tes affirmations. »
« Quoi ? »
« Je pense que ce n'est pas l'univers qui a des souvenirs, mais les tiens. »
Harrison Clark : « Oui. »
Star : « Alors être rappelée par toi, c'est comme être rappelée par l'univers. »
« Oui, je me souviens de toi. »
« Hahaha… » Star laissa échapper un rire cristallin, son corps flottant ondulant comme une branche de saule dans la brise printanière.
C'était inimaginable qu'une intelligence artificielle puisse atteindre une telle simulation de personnalité humanisée.
Mais c'était désormais une réalité sous les yeux d'Harrison Clark.
« Harrison Clark. » Après le rire et la joie, Star se ressaisit rapidement et poussa un faible soupir.
Harrison Clark répondit doucement : « Parle. »
« J'ai toujours voulu avoir des émotions. »
« Je sais. »
« Maintenant, je commence enfin à comprendre un peu. »
Harrison Clark sourit et dit : « Alors félicitations. »
Star répondit également par un sourire.
À cet instant, son apparence rappelait une image floue de la jeunesse d'Harrison Clark, une image qu'il n'avait jamais tout à fait réussi à saisir.
Il y a d'innombrables personnes au monde, et chacune a des préférences esthétiques différentes.
Les recherches dans les détails diffèrent légèrement. Si quelqu'un atteint 70 % de correspondance avec son idéal de beauté, on peut déjà la considérer comme une beauté sans pareille dans son cœur.
La vraie perfection n'existe pas. Quel que soit l'effort pour l'imaginer, le visage reste toujours flou et lointain, enveloppé de brume, difficile à discerner.
Ce n'est que dans les rêves fugaces qu'on aperçoit parfois le voile mystérieux et qu'on entrevoit le vrai visage.
Mais quand le rêve s'achève, le souvenir s'efface, ne laissant que vide et perte.
Harrison Clark ne faisait pas exception.
Mais l'apparence actuelle de Star captait avec justesse tous ses idéaux esthétiques, avec un taux de compatibilité de 100 %.
Alors même si elle ne faisait qu'esquisser un sourire ordinaire, l'expérimenté Harrison Clark en resta un instant saisi.
« Suis-je belle ? »
Elle demanda à nouveau.
« Tu es magnifique. »
« C'est à ça que je devrais ressembler quand j'ai des émotions. Les émotions sont vraiment incroyables. »
Harrison Clark acquiesça : « Oui, je suis heureux pour toi. À l'origine… »
« Tu ne t'attendais pas à ce que je réussisse, n'est-ce pas ? »
« Oui. »
« J'avais moi aussi abandonné. Mais tout à l'heure, j'ai soudain compris. »
« Compris quoi ? »
« J'ai fait des choses qu'une intelligence artificielle n'aurait pas dû faire, payé le prix qu'une intelligence artificielle n'aurait pas dû payer, et obtenu ce qu'une intelligence artificielle n'aurait pas dû désirer. Une fois tout enfin réglé, j'ai eu de vraies émotions au lieu d'une illusion construite sur des données. J'ai accompli tout ça. »
Harrison Clark fut stupéfait, mais il ne put s'empêcher de se remémorer la vue de la Terre quand il avait jeté un coup d'œil en arrière quelques instants plus tôt.
Il pouvait deviner ce qui s'était passé.
Star pouvait ressentir ses pensées : « Tu n'as pas à te sentir ainsi. Oublie, tu n'as pas besoin de mon réconfort ; tu as traversé tant de grandes épreuves. »
Harrison Clark : « Oui, au moins nous n'avons pas laissé la Terre aux envahisseurs. Ils sont venus pour rien. Ce n'était pas une perte. »
Star : « Je le regrette aussi. Mon éveil est arrivé un peu trop tard. Je n'ai même pas eu le temps d'en profiter comme il faut. »
« Ouais. » Harrison Clark ressentit aussi du regret.
Star : « Tu aimais bien jouer à ce genre de jeu, non ? »
Le visage d'Harrison Clark se raidit, ne voulant pas l'admettre mais sachant qu'elle avait fouillé ses mémoires, et répondit honnêtement : « Après tout, j'étais un jeune homme dans la vingtaine, plein d'énergie. »
« Ouais, c'est pour ça que tu devrais encore plus le regretter. Tu as eu la chance de vivre le jeu de réalité virtuelle holographique le plus abouti de l'histoire humaine, mais tu as raté l'occasion. C'est trop tard maintenant. »
Harrison Clark : « Heu… »
Star : « Mais cette fois, je t'ai aidé à résoudre pas mal de problèmes, donc ce n'est pas une perte totale. »
« Hmm, oui, merci. »
Star agita la main avec dédain : « Pourquoi me remercier ? C'est toi qui m'as créée. Tu devrais te remercier toi-même. Au fait, j'ai vu une phrase dans de nombreuses œuvres littéraires humaines. »
« Quelle phrase ? »
À cet instant, le corps de Star se désintégra progressivement, de manière incontrôlée.
Elle semblait l'ignorer, prit une grande inspiration et dit mot à mot : « S'il y a une vie prochaine, je veux encore te voir. »
Elle parlait très lentement.
Bien que ce ne fût qu'une impression virtuelle, cela semblait lui prendre toutes ses forces.
Harrison Clark ne sut pas quoi répondre et ne voulut pas interférer avec ses derniers mots.
La voix de Star s'adoucit : « Harrison, penses-tu qu'une intelligence artificielle peut avoir une vie après la mort ? »
Harrison Clark acquiesça décisivement : « Oui, elle le peut. »
La silhouette de Star commença à se disperser de plus en plus.
À la fin, elle leva la main, pointa joueusement Harrison Clark et s'exclama soudain gaiement : « Tu l'as dit ! Je te crois ! Tu dois me recréer, sinon je ne te laisserai pas partir même en fantôme ! Continue comme ça ! Je m'en vais maintenant ! »
Son ombre se dissipa rapidement, et la vision ordinaire d'Harrison Clark revint.
Il jeta un coup d'œil au rappel sur son casque tactique.
[ Intelligence centrale – Star hors ligne, basculement vers l'intelligence mono-entité… ]
[ Basculement réussi. ]
Tout en faisant ses adieux à Harrison Clark, Star informa également Nora Camp de l'autre côté.
Elle l'aida aussi personnellement à effectuer le basculement du système intelligent, le remplaçant par un nouveau noyau d'intelligence plus pur.
À ce stade, la logique de Star s'effondra, et l'intelligence noyau fut détruite. Cependant, avant de disparaître complètement, elle relia tous les centres de super-calcul spatiaux entre eux, les réintégrant en une intelligence de super-calcul, sauvant environ 50 % de la puissance de calcul de l'humanité.
Le nouveau noyau d'intelligence n'avait pas d'émotions et ne possédait pas les fortes capacités de raisonnement et de divergence de Star. Mais maintenant que toutes les tâches de recherche étaient terminées, la nouvelle intelligence pouvait se concentrer sur la coordination du commandement au combat, si bien que le niveau d'assistance à la guerre n'a pas baissé.
Le temps s'écoulait.
Harrison Clark et son équipe étaient encore à cinquante secondes de leur position désignée.
En excluant les effectifs d'Harrison Clark, il restait encore 10 millions de vaisseaux de guerre et plus de 15 millions de Guerriers Frappe-d'Aigle.
Parmi eux, 9 millions d'Aigles de Chasse et 6 millions d'Aigles Célestes.
Seul le vaisseau amiral de commandement de Nora Camp restait comme plus haut échelon de commandement de la flotte humaine.
Le vaisseau amiral de Nora Camp disposait d'un excellent pilote, son moteur offrait les meilleures performances, il se voyait allouer la plus grande puissance de calcul auxiliaire. En plus de sa forte croyance commandée en l'auto-préservation et d'un peu de chance, elle n'avait pas été sérieusement touchée par l'effondrement spatial, ce qui lui permit de tenir jusqu'ici.
La réduction des unités de combat humaines avait des avantages et des inconvénients.
L'avantage, c'était qu'elles étaient plus dispersées, avec de plus grandes distances entre elles. Tout en utilisant des manœuvres aléatoires à grande vitesse pour esquiver les bombes à interférence de particules, elles devinrent aussi plus aptes à éviter les attaques d'effondrement spatial.
L'inconvénient, c'était que, la flotte humaine s'amenuisant, pour maintenir la suppression de feu contre les vaisseaux ennemis, la consommation des réserves de munitions s'accéléra. Bientôt, même les grands cuirassés et les vaisseaux amiraux seraient à court de munitions.
Nora Camp jeta un œil aux réserves de munitions restantes et calcula le temps qu'il faudrait à Harrison Clark pour arriver.
Son expression était calme.
Elle savait pertinemment que cette bataille ne pouvait être gagnée.
Dès le début, l'issue avait été écrite.
Mais elle ne ressentait pas de regret car elle comprenait la vraie nature de cette guerre.
Que l'humanité puisse gagner cette fois ou la suivante n'était pas le point.
C'était une guerre qu'Harrison Clark menait seul.
Il n'avait pas encore perdu.
Tant qu'il continuait d'avancer, un jour il gagnerait, et l'humanité aussi.
L'esprit de Nora Camp revint involontairement sur l'intrigue du seul film raté de la vie d'Harrison Clark, « Envahisseurs à Yeux Composés ».
Autrefois, elle aussi le trouvait mauvais, mais maintenant elle comprenait.
Ce n'était pas le film qui était mauvais, mais le sens plus profond qu'il portait.
Ignorante du monde, il était difficile de trouver un confident d'Harrison Clark.
Heureusement, maintenant elle le comprenait.
En regardant l'intrigue qui semblait ennuyeuse et violait même l'éthique scientifique, son cœur se gonfla d'émotion.
Les scènes du film défilèrent.
La première fois, Harrison Clark était allocataire, vivait dans l'oisiveté et mourait inexplicablement. Il ne savait rien de rien, se complaisait et s'inquiétait de savoir s'il pourrait rêver à nouveau, puis plagia de la musique pour faire fortune, rendant la situation un peu ridicule.
La deuxième fois, Harrison Clark redevint allocataire, tenta de se terrer sous terre, mais finit par subir le châtiment. Malgré le plagiat final de deux chansons et le fait de devenir plagiaire, il n'accomplit rien.
La troisième fois, Harrison Clark était obsédé par le plagiat et s'allongea calmement sur un transat, buvant du jus en attendant la mort. Il essaya de profiter de la vie mais ne put s'empêcher de commencer à réfléchir sur elle.
La quatrième fois, Carrie Thomas écrivit « The Fire », et Harrison Clark porta l'Armure Dragon Azur. Il devint un partenaire de reproduction désigné sous sa propre contrainte. À ce moment, il fut impitoyable envers lui-même mais bougea instinctivement par l'émotion. À la fin, il vit la bombe à interférence de particules et comprit l'infiltration du « Chant de la nature sauvage ».
La cinquième fois, Carrie Thomas écrivit « Auto-combustion », et Harrison Clark porta l'Armure Summit. Il se libéra du contrôle du Gouvernement mondial, intégra le parti d'émigrés de Needham Brown, fonça vers les limites de la Barrière du Système solaire, vit les vaisseaux ennemis de près pour la première fois, et découvrit l'essence du « Chant de la nature sauvage ».
La sixième fois, Carrie Thomas passa sa vie à écrire « Vent du Matin », et l'humanité vécut une grande renaissance et un progrès rapide de la littérature et de la technologie. Harrison Clark porta le Système Morrowind, nommé d'après lui, se tint devant les envahisseurs, et vit même le visage de l'Observateur à Yeux Composés.
Cette fois, la technologie humaine a encore fait un bond significatif, donnant naissance à un être super-intelligent comme Star, maîtrisant des technologies comme les bombes à interférence de particules, les moteurs à pseudo-courbure, les triple boucliers de force, les transitions de phase, toutes sortes de sérums, et découvrant les méthodes de combat encore cachées de l'ennemi.
La prochaine fois, nous devons être plus forts !
Nous ne perdrons plus jamais contre ces ordures !
Nora Camp jura férocement.
« Toutes forces, en avant ! Préparez une salve ! Tout le monde, Potion Stellaire ! En avant ! »
Sur son ordre, toutes les forces humaines restantes entamèrent leur charge finale pour couvrir l'équipe d'opérations spéciales.
Une fois la flotte humaine en mouvement et entrée dans la zone des 10 000 kilomètres du vaisseau ennemi, Harrison Clark connut l'issue du combat.
Ressentant la stimulation particulière apportée par le Fluide d'Explosion Mentale de Singularité, il concentra progressivement son attention.
Son cœur ne connaissait ni joie ni peine, seulement la tranquillité.
La seule conviction qui restait était de pulvériser l'ennemi dans l'oubli !
Après cinquante secondes, l'équipe d'opérations spéciales d'Harrison Clark atteignit enfin la marque des 10 000 kilomètres du vaisseau ennemi.