« Qu… qu'as-tu dit ! »
Linden Brown devint encore plus furieux.
Harrison Clark haussa les épaules, inclina la tête et ricana : « Tu es sourd ? »
« Toi… »
Linden Brown était déjà hors de lui.
Avec son tempérament habituel, il aurait explosé sur-le-champ si quelqu'un l'avait frappé.
Ce n'était pas qu'il pût tolérer cela cette fois, mais plutôt que l'incident survint si soudainement qu'il ne put réagir à temps.
Cela se passait dans sa propre entreprise, et il ne faisait que taquiner une célébrité inconnue. Était-ce vraiment nécessaire ?
Bien qu'Harrison Clark eût d'ordinaire la langue bien pendue, leur relation, si mauvaise fût-elle, n'avait jamais atteint le point d'en venir aux mains pour des mots.
Que diable se passait-il ?
Ce qui était encore plus rageant, c'est qu'après l'avoir frappé, Harrison Clark ne s'excusa pas le moins du monde. Au contraire, son attitude devint encore plus arrogante.
À ce moment, les autres collègues réagirent enfin et se précipitèrent pour retenir Harrison Clark.
« Non, non, ne fais pas ça. »
« Oui, ce n'est pas si grave. M. Brown ne faisait que plaisanter. »
« Et puis, il ne parlait pas de toi ! Qu'est-ce que tu fais ! »
Tous essayaient de « raisonner » Harrison Clark.
De son côté, Sophia Camp ne l'entendait pas de cette oreille.
Elle n'avait jamais imaginé que fan d'une célébrité puisse être si viril.
Elle se considérait comme une nouvelle fan inconditionnelle de Carrie Thomas. Mais regarde Harrison, voilà un vrai fan inconditionnel !
Tu oses salir mon idole, et j'ose me battre avec toi !
Sophia envia le courage d'Harrison d'agir et d'oser.
Même si elle haïssait quelqu'un au point de grincer des dents, elle n'osait tout au plus que disputer.
Mais disputer est toujours vain, et les poings sont la dure vérité. N'as-tu pas vu comment Linden Brown finit par se taire ?
Mais comment en finir avec cette situation ?
Attends… quelque chose ne va pas. Tous ceux qui essayaient de séparer la bagarre retiennent Harrison Clark, mais personne n'arrête Linden Brown !
À ce stade, Harrison Clark le remarqua aussi et eut envie de lever le pouce à ces hypocrites pour leur comportement si réaliste.
S'il s'était agi du lui d'autrefois, il aurait certainement pris une raclée aujourd'hui.
Mais il ne le regrettait pas.
Dans bien des cas, il n'y avait pas moyen de remettre en question les raisons de ses actes.
Lui et Carrie Thomas n'étaient que de simples amis.
Maintenant que Carrie Thomas était une figure publique, il était inévitable qu'on parle d'elle.
Cela n'aurait pas dû importer qu'il eût entendu Linden Brown, qui n'avait aucun lien réel avec Carrie Thomas, la dénigrer dans une situation semi-publique. Mais la soudaine montée de colère dans son cœur à cet instant était incontrôlable. Peut-être les grossièretés de Linden Brown sur Carrie Thomas n'étaient-elles qu'un détonateur. Ce qui fit vraiment exploser la mèche, ce fut le ressentiment de longue date face aux attaques répétées de Linden Brown et le fait qu'il eut enfin fait fortune aujourd'hui, ouvrant une autre voie pour changer sa vie en écrivant des chansons, et jetant soudain ses chaînes.
Donc, puisqu'il était provoqué, autant se battre !
De l'autre côté, après avoir repris ses esprits, la colère de Linden Brown se mit à brûler encore plus fort, lui montant le sang à la tête.
« Je vais te tuer ! »
Linden Brown se jeta sur lui.
Il leva le poing haut, le visage tordu par la rage, sa colère incontrôlable.
Sophia Camp ouvra la bouche pour crier : Non… !
Linden Brown mesurait presque un mètre quatre-vingts, et avec son poids imposant, il avait l'air capable de frapper fort.
Sans compter qu'Harrison Clark était retenu par quatre personnes de toutes parts, le laissant sans défense face à l'attaque soudaine de Linden Brown. S'il recevait un coup de poing au visage, Harrison Clark risquait d'être défiguré.
Le revirement brutal surprit même ceux qui tentaient de séparer la bagarre. Ils avaient secrètement aidé Linden, mais aucun ne s'attendait à une telle escalade.
Ils voulurent reculer, mais il était déjà trop tard.
Cependant…
Le poing de Linden ne rencontra pas le visage d'Harrison ; au contraire, Linden laissa échapper un grognement sourd et tomba en arrière, atterrissant sur une chaise de bureau. Il glissa sur plusieurs mètres avant de s'écraser contre un mur et de s'arrêter.
Linden se mit à se tenir le ventre et à avoir des haut-le-cœur.
Ses yeux étaient désormais emplis d'une peur persistante lorsqu'il regardait Harrison. Harrison avait été un militaire d'élite lorsqu'il vivait dans le bunker mille ans plus tard.
Il avait travaillé d'arrache-pied à son entraînement physique et au combat rapproché. Même après avoir quitté l'armée, il n'avait jamais relâché son entraînement personnel.
Après un an d'efforts, il s'était naturellement amélioré.
Bien qu'il ne pût rivaliser avec un athlète professionnel, il pouvait être considéré comme un amateur averti en combat.
Linden était peut-être costaud, mais il ne faisait pas le poids face à Harrison.
Ceux qui essayaient de séparer la bagarre avaient légèrement desserré leur emprise lorsqu'ils sentirent le danger plus tôt. De plus, Harrison parvint à se libérer grâce à une force militaire de la part de ces personnes en apparence peu sportives.
« Il attaque ! Comment pouvez-vous rester là à regarder ? Attrapez-le tous ! » Après un moment de nausées, Linden reprit enfin un peu ses esprits et pointa Harrison du doigt en hurlant.
Cependant, personne ne répondit.
Tous n'étaient là que pour travailler et gagner leur vie. Ils n'avaient pas besoin de s'impliquer dans une telle bagarre.
S'ils s'en mêlaient, cela deviendrait une rixe générale.
De plus, ils avaient vu à quel point le coup de pied d'Harrison avait été efficace.
La force d'Harrison lorsqu'il les secoua surprit ceux qui tenaient ses épaules et ses bras. Ses muscles étaient durs comme de la pierre quand ils se contractaient.
Combien qu'ils fussent, ils pourraient ne pas parvenir à le maîtriser.
« Harrison, oublions ça. Nous sommes tous collègues ici. Même si M. Brown t'a fait du tort, ce n'est pas si grave. Passe l'éponge quand tu le peux. »
« C'est ça, M. Brown, vous feriez bien de tenir votre langue aussi. »
Ce n'est qu'alors que la foule commença à médier sincèrement. Linden, déconcerté, pointa son propre visage : « C'est moi qui me suis fait frapper, et vous me demandez de me taire ? »
Sophia, cependant, prit sa défense : « Alors, qu'est-ce que tu peux faire d'autre ? Tu veux y retourner et le frapper encore ? »
Linden lança un regard apeuré à Harrison : « Je… j'appelle la police ! »
Harrison s'en moqua : « Vas-y, appelle-les. J'attendrai ici que la police vienne m'arrêter. Quand viendra le moment de payer les frais médicaux, je ne ferai pas l'impasse sur un centime. Mais ne nous contentons pas du commissariat, faisons aussi la une. « Un cadre supérieur d'une entreprise Internet insulte une chanteuse populaire, se fait tabasser par un fan furieux. » »
« Je me ravale juste un peu au rang de fan fou. Qu'en penses-tu, Linden ? Ne t'inquiète pas, je dirai aux journalistes tout ce que tu as dit, mot pour mot. Ce sera assurément une excellente histoire. »
Linden se tut.
L'évocation par Harrison des conséquences possibles était trop lourde à porter pour lui. Râgoter au bureau était acceptable, mais si cela faisait les nouvelles, Linden ne pouvait imaginer l'impact.
Cela pourrait affecter la réputation de l'entreprise, mais ce n'était pas le plus important.
S'il y avait plus de fans du calibre d'Harrison pour venir manifester devant l'entreprise et lancer un boycott en ligne de la résidence Chesterton, les conséquences seraient inimaginables.
Il ne pourrait éviter la rétrogradation et la baisse de salaire.
Voyante le silence de Linden, Harrison sourit à nouveau : « Tu vois, tu n'oses même pas appeler la police ? S'il n'y a rien d'autre, je pars. Ah oui, je viens de consommer quelques centimes d'électricité de l'entreprise. »
« Voilà, donnez ça à la comptabilité, ou vous pouvez vous acheter un sucre d'orge. Je reviendrai demain récupérer mes affaires. Pas besoin de me virer, j'ai des jambes et je sais marcher. »
Harrison sortit une pièce de cinquante centimes de sa poche, la claqua sur la table devant Linden et partit d'une allure désinvolte.
Il partit vite, sans la moindre hésitation.
Cette fois, il partait vraiment.
Le seul regret était qu'il eut tant mis d'efforts à se préparer, mais qu'au final, il n'eut réussi qu'à rosser Linden sans le blesser gravement avant de partir. C'était un peu dommage.