Les rayons du canon principal K6 arrivèrent les premiers, mais lorsqu'ils se trouvèrent à cent mille kilomètres du vaisseau ennemi, les millions de faisceaux bleu profond semblèrent être violemment saisis par un pouvoir divin, tordus dans d'autres directions, effleurèrent le cuirassé et s'élancèrent vers les profondeurs de l'univers avant d'être silencieusement absorbés par la Barrière du Système solaire.
Les missiles à explosion gamma à grande vitesse arrivèrent ensuite, mais détonèrent prématurément.
Sur les détecteurs de notre côté, on pouvait voir la terrifiante simulation des nuages de radiation gamma s'étendant, semblant sur le point d'engloutir le vaisseau de guerre ennemi.
Cependant, ces nuages de radiation, capables de tout pénétrer, furent encore repoussés par une force invisible.
S'ensuivirent les bombes à fission composites et les Dongfeng 199, arrivant les uns après les autres, sans différence de résultat par rapport à avant ; ils ne purent simplement pas atteindre leurs cibles et furent tous détournés.
Si cela s'était produit dans la ligne temporelle passée, les commandants auraient été brisés par cette scène terrifiante.
Mais cette fois, les commandants de la flotte humaine avaient été mentalement préparés par Harrison Clark, et tout se déroulait dans les prévisions.
En fait, ces missiles en apparence impressionnants, à l'exception des missiles gamma, étaient tous des leurres chargés de nombreux dispositifs de détection à distance.
Tous ces missiles avaient pour unique but de récolter de l'information en tant qu'obus « espions ».
Il n'y avait qu'un seul objectif : provoquer l'utilisation continue du champ de répulsion.
À l'intérieur d'une Forteresse de Guerre fonctionnelle, Matilda dirigeait une immense équipe de recherche de quarante-trois mille personnes, travaillant frénétiquement pour calculer et tenter de percer les secrets du champ de répulsion sous la puissance de calcul omniprésente de la Sagesse Cosmique, sur la base des informations renvoyées par les détecteurs de première ligne.
Pour chaque missile gaspillé de plus, on gagnait un peu plus d'information, et la recherche avançait d'un pas.
Quelle que soit l'issue de l'analyse, dans les trente secondes suivantes, la flotte humaine lancerait une offensive totale, réduisant encore la distance et passant des missiles-leurres aux munitions réelles.
Cependant, le champ de bataille n'était que feintes et leurres. Après que les obus vides eurent été successivement repoussés par le champ de répulsion, l'arme ultime à longue portée finale était prête.
Huit forteresses super-canons de cent cinquante kilomètres de long étaient les armes les plus puissantes du camp humain.
La Forteresse Canon avait une forme cylindrique avec un total de huit sections.
Chaque section rappelait les roues géantes de la Station Spatiale du Pôle Sud de la Membrane de Dyson, mais sans rayons, rien que des disques métalliques pleins.
Chaque disque mesurait quatre-vingts kilomètres de diamètre, seize kilomètres de longueur, avec une distance d'environ trois virgule cinq kilomètres entre chacun, ainsi qu'un pilier central de trente-trois kilomètres de diamètre, formant la forteresse super-canon.
La structure à huit disques était mutuellement tangente et tournait.
À ce stade, la Forteresse de Guerre ressemblait à un tonneau d'huile renversé flottant dans l'espace, l'axe central du cylindre avant pointé directement vers le Vaisseau Sphérique.
Dans la direction de l'axe central, un immense canon s'étendait vers l'avant sur près de six cents kilomètres.
C'était le Canon Titan.
Le canon du Titan était une structure bambou à seize segments, se rétrécissant progressivement pour aboutir à un calibre de tir final de sept virgule soixante-deux kilomètres.
Au moment où la Forteresse Canon commença à charger, les huit sections de disques se mirent à tourner rapidement.
Les voyants sur le bord externe des disques augmentèrent en luminosité, se transformant en un anneau lumineux brillant sous la rotation à grande vitesse.
Simultanément, des ondes de rayonnement énergétique se propagèrent en cercles.
Bien que l'énergie fuite fût invisible à l'œil nu, les détecteurs pouvaient encore la percevoir.
Dans la projection virtuelle stellaire, les huit forteresses super-canons semblaient s'être transformées en huit soleils, servant de sources de rayonnement massives.
La fuite d'énergie terrifiante et incontrôlée laissait deviner la puissance contenue dans les obus en accélération dans les canons électromagnétiques.
Même avec les Moteurs Moyens à l'arrière et sur les côtés des forteresses fonctionnant à plein régime, ils ne pouvaient toujours pas empêcher leur recul continu dû à l'accélération des obus.
Hum !
Huit obus coniques en spirale en apparence ordinaires jaillirent presque simultanément des Canons Titan.
Les huit forteresses continuèrent à reculer de dizaines de milliers de kilomètres.
La vitesse des obus était extrême.
Chaque obus était équipé de moteurs à pseudo-courbure de pointe, fonctionnant à pleine puissance, permettant aux obus d'atteindre un tiers de la vitesse de la lumière.
Devant, ces huit obus semblaient traîner des queues de comète à travers le vide de l'espace.
C'était l'obus le plus puissant jamais produit par les humains en collaboration avec Star, avec une couche structurelle de neutrons enveloppant une masse étonnante, tandis que l'intérieur renfermait des matériaux à fission quark et des charges baryoniques.
À la détonation, la fission quark entraînerait la rotation rapide de la charge baryonique, générant un effet de déchirure de l'espace.
Une évaluation initiale suggérait que sa létalité n'était pas inférieure à celle de la Bombe à Interférence de Particules !
Dix secondes plus tard, les huit obus lourds franchirent une distance d'un million de kilomètres, arrivèrent à proximité du Vaisseau Sphérique des Envahisseurs, et furent sur le point de détoner !
Qu'il n'ait pas pu esquiver ou qu'il n'ait simplement pas daigné le faire, lorsqu'il constata que le champ de répulsion ne pouvait pas repousser les obus lourds, l'Envahisseur choisit surprenamment de rester immobile.
L'événement horrifiant se produisit.
Huit fines lueurs jaillirent simultanément d'un petit orifice à l'avant du Vaisseau de Guerre Envahisseur, touchant avec précision les huit obus.
Les boucliers de champ de force à énergie composite qui n'auraient dû se briser qu'en cas de collision substantielle devinrent inutiles face aux obus.
Les obus détonèrent prématurément.
L'explosion terrifiante rugit, et son éclair éblouissant faillit éclipser le soleil au loin.
L'onde de choc d'arcs électriques noirs entrelacés et de nuages orange-jaune stoppa net un instant l'élan de la charge de la flotte humaine.
Certains dans le camp humain commencèrent même à caresser d'irréalistes fantasmes dans leur cœur.
Avait-on réussi ?
Plus de dix secondes plus tard, d'innombrables personnes furent légèrement surprises..