Nora Camp, connue pour son aptitude étonnante, fit preuve d'un niveau de compétence surprenant avec ses tactiques non conventionnelles et ses opérations minutieuses.
Alors que le dernier Croiseur Frelon était soufflé en feu d'artifice pendant la charge, la Flotte Humaine remporta une victoire par phases.
Nora Camp avait réussi à détruire deux mille Croiseurs Frelon au prix de moins de cinq cents pertes parmi les siens.
Pourtant, presque au même moment, Radium avait déjà identifié le plan de bataille de Nora Camp, achevant la mise en place en avance, rétractant partiellement la formation, assemblant cinq mille Croiseurs Frelon depuis toutes les directions et formant une grande Formation de Charge à l'avant.
Pendant ce temps, Harrison Clark avait fusionné avec l'Équipe d'Opérations Spéciales, qui ne comptait plus que deux cent soixante membres.
Avec Daniel Thompson, de l'Équipe d'Opérations Spéciales, servant d'appât, la vitesse à laquelle Harrison Clark détruisit les Bêtes de Guerre de Lumière Noire augmenta une fois de plus.
Mais comparé à l'état global du champ de bataille, son apport semblait dérisoire.
Nul ne parvint à convaincre Harrison Clark, aussi cessèrent-ils d'essayer.
Ashe disait souvent : « Si vous ne comprenez pas, ne demandez pas. J'ai mon propre plan. »
Progressivement, les cent mille Guerriers Frappe-d'Aigle restants se regroupèrent dans une zone relativement restreinte, capables de se soutenir mutuellement tout en pouvant se disperser rapidement pour éviter d'être anéantis par des attaques à grande échelle.
Jusqu'à présent, vingt mille guerriers avaient péri, après avoir éliminé moins de cinq mille Bêtes de Guerre de Lumière Noire. Au moins trois cents d'entre elles avaient été détruites par Harrison Clark.
La situation ne montrait aucun signe d'amélioration, conservant un aspect unilatéral où les formations des guerriers étaient fréquemment perturbées, ce qui entraînait des pertes.
Les uns après les autres, des gens furent pulvérisés dans l'espace, submergés par l'attaque simultanée de deux Bêtes de Guerre de Lumière Noire. Dans leur désespoir, certains choisirent de faire détoner leurs Batteries Biologiques, libérant leur énergie dans une tentative d'emporter davantage de Bêtes de Guerre.
De l'autre côté, lorsque la force militaire directe de Radium fut limitée à 5 000 contre 7 200, Nora Camp ne put plus prendre l'avantage.
La situation bascula au bord de l'effondrement, se transformant en un immense broyeur d'un diamètre de plus de dix mille kilomètres.
Les deux camps consommèrent leurs forces militaires. Les pertes humaines furent systématiquement plus élevées, et la balance de la victoire pencha lentement en faveur de Radium.
À ce stade, plus anxieux et abandonnant tout espoir de chance, le cœur d'Harrison Clark commença à se calmer.
Il concéda : « Je me suis trompé cette fois. Je n'aurais pas dû placer Nora Camp et Daniel Thompson si haut à l'avance. La prochaine fois, je recommencerai à zéro. »
Il pensa : « Je trouverai un moyen de m'assurer que toi, Radium, tu ne naîtras jamais ! Je t'étranglerai dans ton berceau ! Même si tu es féroce, tu n'es au fond qu'un compagnon humain. Peux-tu me surpasser alors que je tiens le trident du temps ? »
Quant à Nora Camp, elle porta véritablement son intelligence de champ de bataille à l'extrême.
Son talent naturel lui octroyait une sagesse et une inspiration instinctives.
Les parties d'échecs qu'elle jouait depuis longtemps avec Harrison Clark lui avaient donné un puissant sens de la planification et de la logique.
Bien qu'elle n'ait encore jamais battu Al, cela n'avait été vrai que sur l'échiquier.
À cet instant, les pensées de Nora Camp s'emballèrent à haute intensité, l'intuition et la logique se reflétant l'une l'autre. Elle perçut soudain un éclair de lucidité.
Elle pointa un point précis sur le champ de bataille.
« C'est ici ! Dans dix secondes, Radium rassemblera une Équipe Pointe Aiguë de mille vaisseaux en cet endroit ! Tous les vaisseaux feront semblant de viser chaque navire individuellement, chargeront leurs armes à faisceau, et changeront soudainement de direction après neuf secondes ! Vaisseaux de l'Équipe Verticale Gale de l'aile gauche, écoutez ! Signalez nos pertes ! »
« Rapport ! L'Équipe Verticale Gale a soixante-sept... soixante-six vaisseaux restants ! »
« Bien. Faites tourner les moteurs en surcharge maximale ! Avancez à pleine vitesse le long de la courbe que j'ai tracée sur la carte stellaire ! Arrivez à l'emplacement cible exactement dix secondes plus tard, faites détoner le Bouclier Triple Force, perturbez le champ de force ennemi, et gagnez du temps pour notre tir concentré ! »
Dix secondes plus tard, l'Équipe Verticale Gale sembla guidée par une voyante, arrivant juste devant l'Équipe Pointe Aiguë nouvellement assemblée.
La puissance de feu de l'Équipe Pointe Aiguë fit perdre davantage d'effectifs à l'Équipe Verticale Gale, la réduisant à quarante-trois vaisseaux. Et en trois secondes au plus, du fait de la proximité, les quarante-trois vaisseaux restants seraient probablement aussi pulvérisés.
Dans l'instant suivant, une voix de femme résonna sur la fréquence de commandement humaine, criant d'épuisement. C'était Felix Yeoman, la commandante de l'Équipe Verticale Gale.
« Les puissants vents se lèvent, et les nuages s'envolent ! Notre retour triomphant nous attend après la conquête des quatre mers ! Équipe Verticale Gale ! Tout le monde, rentrez à la maison ! La Race Humaine ne périra pas ! »
Alors que sa voix s'éteignait, la surface des vaisseaux de l'Équipe Verticale Gale explosa soudain en une lumière éblouissante. Le flux de particules terrifiant libéré par l'autodestruction chaotique des Boucliers Triple Force apparut comme des taches solaires.
Les boucliers d'énergie des Croiseurs Triangulaires de l'Équipe Pointe Aiguë vacillèrent un bref instant, comme des ampoules à incandescence instables.
La Flotte Gale entière s'autodétruisit.
La puissance de feu à moyenne portée des 5 000 vaisseaux humains restants enveloppa cette zone de l'espace en un instant.
La Flotte Humaine parvint à échanger la perte de soixante-six vaisseaux contre la destruction de mille vaisseaux de la Flotte de Radium.
Elle remporta une victoire majeure dans la deuxième phase !
Du côté d'Harrison Clark, sa performance était devenue sanglante sur le champ de bataille.
Il n'avait pas été touché directement ; c'était simplement qu'il avait répétitivement poussé les limites du physique d'Humain Galactique, causant des blessures internes qui guérissaient rapidement grâce à l'Appareil de Thérapie Quark intégré à l'Armure de Combat.
Les quelques gouttes de sang qui s'étaient écoulées de son nez s'étaient simplement posées sur son Casque Tactique.
Au côté d'Harrison Clark, sur les 300 troupes d'élite d'origine, il n'en restait plus qu'environ 130.
Le reste des Guerriers Frappe-d'Aigle voulait se rapprocher mais en était incapable. L'espace les entourant avait été complètement bloqué par plus de dix mille Bêtes de Guerre de Lumière Noire.
Harrison Clark chargea à gauche et à droite au milieu des rangs ennemis denses, comme un fou, mais ce fut encore vain.
La Légion des Bêtes de Guerre était simplement trop nombreuse.
Marthus fut tué au combat !
Oliver Yeoman fut tué au combat !
Daniel Thompson, qui attirait habituellement beaucoup de tirs, fut aussi soudainement touché au niveau de son bouclier pectoral.