Harrison Clark avait depuis longtemps conscience de son talent dans le domaine du combat.
Sa performance actuelle n'était qu'une nouvelle preuve qu'un être transcendant, même dans un environnement totalement inédit, pouvait encore s'adapter au nouveau champ de bataille à une vitesse étonnante, et briller à nouveau rapidement.
Au fur et à mesure que ses balles continuaient de toucher les engins volants, l'un après l'autre, la pression sur la formation de défense de gauche diminuait continuellement.
Il n'avait fallu que moins de vingt secondes pour qu'il porte le ratio pertes humaines / pertes machines à 1 : 3.
La situation s'inversa.
Et comme l'écart entre l'ennemi et leur puissance de feu se resserrait sans cesse, les autres combattants purent enfin contre-attaquer plus efficacement, élargissant encore le ratio des pertes.
Dans ce genre d'affrontement à petite échelle, un guerrier d'élite, tel un couteau affûté, pouvait effectivement influencer aisément l'issue.
Nora Camp était vraiment une commandante hors pair. Même en combattant en première ligne, elle voyait et entendait tout ce qui l'entourait.
Elle détecta rapidement l'apparition soudaine d'une recrue surdouée au centre de la formation et l'impact sur la situation de combat.
La seconde d'après, Harrison Clark reçut un nouvel ordre.
« Soldat Harrison Clark ! Transférez-vous immédiatement pour soutenir l'aile droite et aidez vos camarades à abattre 300 appareils de l'équipe de défense mobile en vingt-cinq secondes ! »
« Reçu ! »
Harrison Clark n'hésita pas à laisser ses camarades derrière lui et se déplaça vers la nouvelle position.
Bien que la perte de sa couverture plongeât Lion et les autres dans une crise, c'était un ordre, et cela correspondait aussi à son propre jugement et à celui de Nora Camp sur la situation de combat.
La gauche était stabilisée, mais la droite était en grand danger.
Si l'aile droite était percée et la formation scindée de force en deux, au moins 400 de leurs 700 camarades restants devraient être sacrifiés.
La vie de Lion, de Marthus et des autres camarades comptait tout autant !
Harrison Clark choisit de croire aux capacités de Lion et Marthus.
Même le délai de vingt-cinq secondes entrait dans les prévisions d'Harrison, car le deuxième escadron, chargé de la défense arrière, ne pouvait tenir que trente secondes de plus !
Donc, après avoir aidé le quatrième escadron à droite, il devrait définitivement se déplacer vite vers l'arrière pour assister les troupes de défense arrière.
« Je suis là ! »
En arrivant dans la formation de droite, il cria pour galvaniser l'esprit combatif de ses camarades sur place.
Le moral des membres du quatrième escadron remonta instantanément, pensant que leur sauveur était arrivé.
Mais l'instant d'après, il pilota inattendument l'armure Faucon en mode assaut spatial et jaillit hors du bouclier combiné, s'exposant entièrement à la puissance de feu ennemie.
Ses camarades furent choqués.
Tous pensèrent qu'ils n'avaient pas attendu leur sauveur pour le perdre si vite, n'est-ce pas ?
Même la commandante Nora Camp, qui connaissait bien sa force, fut surprise, jugeant qu'il faisait preuve d'un excès de confiance et allait mourir pour rien.
Bien que le mode assaut offrît plus de puissance et de performance de bouclier grâce aux modifications du système de circuits, en raison du simple principe du levier, la taille plus grande rendait les manœuvres plus difficiles et la génération de plus grandes accélérations lors de mouvements intenses à courte portée plus ardue, causant une contrainte physique plus forte sur le pilote.
Des centaines d'années plus tôt, les grandes armures mono-soldat avaient déjà épuisé la capacité du corps humain à supporter de forts facteurs G, et par la suite, les armures mono-soldat étaient devenues de plus en plus petites, ne s'agrandissant que lors des guerres spatiales pour cette raison.
Ainsi, Harrison Clark en mode assaut serait presque incapable d'esquiver le tir concentré des engins volants.
Quelle que soit la solidité du bouclier, il ne résisterait certainement pas à la puissance de feu terrifiante de plusieurs centaines de machines sur la droite.
Juste au moment où tout le monde s'inquiétait, des centaines de « cerfs-volants » et de « moineaux » en périphérie droite braquèrent effectivement leurs canons et chargèrent rapidement leur énergie.
Mais…
La destruction ne se produisit pas comme tout le monde le craignait.
L'immense armure Faucon d'assaut noire bougea soudain.
Harrison Clark écarta les bras, et le matériau compressé se développa en huit canons pointant dans différentes directions.
Au moment où le tir concentré de l'ennemi balaya la zone, l'immense armure de combat disparut de sa position d'origine pour réapparaître seulement trois mètres plus loin.
Il n'avait bougé que d'une petite distance, mais avait parfaitement évité la salve.
Au moment de son esquive, les huit canons crachèrent simultanément étincelles et flammes.
La fusillade intense résonna comme des milliers de pétards explosant.
La seconde d'après, il bougea à nouveau, évitant une fois de plus ingénieusement le feu ennemi.
Durant tout le processus de manœuvre à grande vitesse, la cadence de ses tirs ne faiblit pas.
En plein vol, ces engins volants qui ripostaient en vrillant semblèrent une nuée de moustiques aspergés d'insecticide de front, tombant comme des gouttes de pluie au sol.
Son pilotage n'était pas compliqué. Cela ressemblait à un simple décalage horizontal et un arrêt brutal, mais cela le rendait impossible à toucher.
Ses talents de tireur étaient aussi assez ordinaires, juste une rafale standard multi-canons en l'air, mais il parvint à toucher les appareils ennemis.
« Cela… »
Le chef du quatrième escadron resta bouche bée, sans voix.
Face à cette situation, sa première réaction fut que c'était impossible.
Beaucoup de choses étaient impossibles.
Par exemple, le corps humain ne pouvait pas supporter les mouvements intenses à courte portée de l'armure Faucon d'assaut, car il serait pulvérisé.
On disait que Needham Brown en était capable, mais Needham Brown n'était pas dans l'équipe verticale de la Vague Géante.
Ensuite, l'armure Faucon atmosphérique d'origine pouvait-elle effectuer de tels mouvements à haute intensité ?
Le mode assaut pouvait-il maintenir une telle manœuvrabilité tout en délivrant une puissance de feu soutenue aussi puissante ?
Ah, oui, son générateur de bouclier devait encore occuper une partie de la puissance de sortie.
Attendez une minute !
Cet homme n'avait même pas activé son bouclier !
Pas étonnant qu'il puisse supporter simultanément une telle puissance et un tel rendement de puissance de feu.
Il doit être fou !
C'était vraiment un niveau d'art et de courage insensé.
Treize secondes plus tard, Harrison Clark sauta de nouveau dans la zone de protection de son propre bouclier combiné.
Total d'appareils ennemis détruits : 362, une surperformance de la mission.
Il pensa que Nora Camp, à l'avant, connaissait déjà ses résultats de combat, alors il attendit de nouveaux ordres.
Comme prévu, moins d'une seconde plus tard, un nouvel ordre arriva, lui demandant de se rendre à l'arrière où la pression était la plus forte.
Comme Harrison Clark s'apprêtait à s'y précipiter, il entendit la voix de Nora Camp dans son esprit.
« Attendez, n'oubliez pas de remplacer votre batterie biologique de secours, il ne vous reste que 30 % d'énergie. »
Harrison Clark répondit : « Pas de problème, changez à cinq pour cent. »
Trente secondes plus tard, les poursuivants arrière furent initialement battus.
Harrison Clark, arrivé à l'arrière, était toujours imparable. Il élimina rapidement et complètement les appareils ennemis arrière, puis conduisit immédiatement le deuxième escadron en avant pour contre-attaquer, assistant les troisième et quatrième escadrons dans le nettoyage du champ de bataille.
Deux minutes plus tard, le combat prit fin.
En moins de cinq minutes d'affrontement, l'équipe avait payé le prix de près de 400 vies, mais elle réussit à s'échapper de la vallée des Costwoods.
Ici, c'était une plaine, apparemment propice à une vitesse débridée.
Mais personne n'osa se détendre.
La troisième équipe de défense de l'Océan ennemi et l'équipe de défense mobile du laboratoire étaient complètement différentes. C'était le corps de bataille principal de l'ennemi, avec une meilleure organisation et une force militaire plus forte. On disait aussi qu'elles étaient équipées de nouvelles munitions à ogive en métal de phase capables de percer les boucliers et de causer des dégâts.
Toutes ces informations se trouvaient dans le système de renseignement de l'armure Faucon. Lorsqu'ils atteignirent les plaines, elles apparurent automatiquement. Harrison y jeta un bref coup d'œil pour se tenir informé.
Il spécula sur la pensée tactique de Nora Camp.
Tout à l'heure, leur position avait été révélée dans la vallée. Ils étaient tout juste parvenus à abattre plus de 3 000 appareils pursuivants, donc dans ces circonstances, Nora Camp devrait choisir de revenir à un état caché, en avançant prudemment.
En fait, Harrison Clark voulait consulter plus d'informations, mais la situation actuelle était délicate, alors il se concentra d'abord sur la tâche à accomplir.
Inattendu, une seconde plus tard, Nora Camp donna formellement l'ordre, enjoignant tout le monde à maintenir le plan initial, à donner pleine puissance et à foncer vers l'ouest à toute vitesse.
En un clin d'œil, plus de 600 personnes s'envolèrent, brisant la barrière du son les unes après les autres et atteignant rapidement huit Mach. La longue équipe ordonnée progressa à basse altitude en formation stricte.
Quarante secondes plus tard, l'équipe avait avancé d'environ 100 kilomètres.
Les conditions météorologiques se dégradèrent, et ils pénétrèrent dans une région couverte de nuages d'orage.
Devant, des nuages sombres enveloppaient la zone, l'air était humide et oppressant. La lumière du soleil s'atténuait, et le tonnerre grondait par moments, avec des éclairs qui semblaient présager une pluie torrentielle à tout moment.
Soudain, une nuée d'appareils s'éleva violemment derrière la chaîne de montagnes devant eux.
Embuscade ! Encore !
C'était la troisième équipe de défense de l'Océan ennemi !
« Harrison Clark, venez à l'avant. »
Nora Camp dit calmement.
Harrison Clark crut qu'elle lui demandait d'aller à l'avant de la formation, alors il accéléra légèrement et demanda : « De quoi le Général a-t-il besoin de ma part ? »
Nora Camp fut surprise. « Général ? Non, appelez-moi Cheffe d'équipe. »
« Ah, ah, d'accord. »
Harrison Clark sentit une pointe de tristesse au cœur.
Il avait testé le terrain.
Elle avait vraiment été rétrogradée au rang de cheffe d'équipe.
Cela signifiait que les humains n'étaient vraiment pas en bonne position dans ce conflit.
« Ne changez pas de direction ! Continuez tout droit ! Dans quinze secondes, passez directement devant les soldats cachés ! »
Nora Camp lança de nouveau des ordres à toute l'armée à haute voix, puis se tourna vers Harrison Clark et dit : « J'ai vu vos dossiers, mais vous n'étiez pas aussi exceptionnel auparavant. »
Sa voix contenait une pointe de scrute et de doute, avec peut-être même une once de méfiance.
Harrison Clark savait ce qui l'inquiétait. « Mais après tout, j'ai un passé limpide, non ? Et qui veut rester médiocre toute sa vie ? J'ai soudain réalisé que j'avais cette capacité, alors je l'exprime sans retenue. Mon but est seulement de sauver quelques frères de plus de la mort. »
Nora Camp réfléchit trois secondes : « C'est vrai ; je vous nomme maintenant capitaine de l'équipe des opérations spéciales de l'équipe verticale de la Vague Géante. Votre mission est de diriger les 20 soldats d'élite restants de nos forces et d'apparaître à l'endroit le plus dangereux du champ de bataille, en endossant le rôle d'attaque. Acceptez-vous ? »
« Aucun problème. »
Harrison Clark répondit franchement.
L'instant d'après, une alerte retentit dans son armure Faucon.
Son système d'assistant personnel avait été promu d'un niveau.
Harrison Clark fut satisfait, considérant que cette promotion sur le champ de bataille n'était pas mauvaise.
« Devons-nous engager le combat rapproché avec les soldats cachés devant ? »
Ils se rapprochaient de plus en plus, et Harrison Clark demanda.
Nora Camp secoua la tête : « Non, nous avons des renforts. À partir de maintenant, nous sommes seulement responsables de la fuite ! »
« Hein ? »
Les paroles de Nora Camp n'étaient pas encore tombées.
Dans le ciel, des douzaines de cuirassés de formes, tailles et modèles disparates percèrent brutalement la dense couche nuageuse, portant de denses éclairs sur leurs coques et s'abattirent durement !
Ces nuages denses n'étaient pas un phénomène météorologique naturel, mais une tempête créée par des cuirassés tapis dans des nuages d'orage artificiels !
Instantanément, plus de dix mille guerriers Frappe-Aigle jaillirent des soutes de ces douzaines de cuirassés.
Alors qu'Harrison Clark regardait vers l'avant avec joie sur son visage, soulagé que des renforts soient arrivés juste à temps, il entendit Nora Camp hurler soudain : « Cap au nord ! Tout le monde virez de 90 degrés ! Fuyez vers le nord ! »
Au milieu de ses rugissements, des douzaines d'immenses faisceaux de lumière éblouissants jaillirent soudain du ciel au-dessus, transperçant plus de dix cuirassés qui avaient descendu jusqu'au sol.
Le blindage des cuirassés se brisa comme du bois pourri, touchant la coque avant d'exploser les uns après les autres. Les ondes de choc explosives générées par les explosions provoquèrent des vents d'ouragan et des ondulations vagues sur le sol.
Le sol volait sans arrêt, comme une typhoon balayant la mer.
Pas seulement cela, à travers la lumière éblouissante dans le ciel, Harrison Clark vit des dizaines de milliers de cuirassés surgir de l'espace, se battant férocement contre les plus de dix armes spatiales massives.
Les ondes de choc violentes ouvrirent même l'atmosphère, lui permettant de voir à travers la brèche la bataille féroce se déroulant dans l'espace sur les orbites basses et le vaste ciel étoilé sombre !
Le conflit s'intensifia en un instant, passant d'un engagement de petite échelle d'une escouade spéciale à une guerre totale !
Ignorant la menace de leur descente, la troisième équipe de défense derrière les montagnes commença à déverser sa puissance de feu sur l'équipe verticale de la Vague Géante à distance.
Nora Camp continua de mener l'équipe, vrillant et fonçant follement vers le nord.
« Ne traînez pas au-dessus de la bataille ! Foncez au nord ! Foncez ! »
Harrison Clark la suivit de près, ne regardant en arrière qu'occasionnellement à cause des flashes derrière lui.
Les plus de dix renforts s'étaient déjà transformés en plusieurs gigantesques fleurs de flamme au sol.
Les dizaines de milliers de renforts étaient maintenant au corps à corps avec la troisième équipe de défense.
Ces renforts n'avaient aucune issue.
Ils utilisaient leurs vies pour retenir leurs ennemis.
Quelle était au juste la mission de notre équipe verticale de la Vague Géante ?
Qui était l'ennemi ?
Avec une grande incertitude, Harrison Clark ouvrit enfin les instructions de mission en utilisant son système personnel de capitaine de l'équipe des opérations spéciales.