Cinq jours plus tard, sous l'éblouissement d'innombrables flashes d'appareils photo, Harrison Clark, Rainer, Chris Owen, des représentants du ministère de la Science et de la Technologie, de la Commission de régulation des valeurs mobilières, du système bancaire et de divers autres départements apparurent ensemble pour une photo de groupe historique.
Au centre du cliché, Harrison Clark et Chris Owen tenaient chacun un document dûment signé.
D'ordinaire, une coopération d'une telle envergure, de la mise en place du projet à la négociation, prenait au minimum un an, voire cinq à six ans.
Personne ne s'attendait à ce qu'Harrison Clark signe le contrat en seulement cinq jours, achève la cérémonie de pose de la première pierre de la base, annonce la réussite du projet et lance une campagne de recrutement mondiale.
Tous, y compris les chefs de département présents, Rainer et Chris Owen lui-même, furent pris de court par ce rythme effréné, avec l'impression d'avoir rêvé.
Le monde ne put s'empêcher de s'émerveiller devant l'existence extraordinaire de Superman, comme si elle était passée en accéléré.
Carrie Thomas, qui se trouvait à Los Angeles à ce moment-là, fut également sous le choc. Elle ne pouvait pas croire à quel point il semblait différent en à peine une vingtaine de jours. Sans le visage familier d'Harrison Clark lors de l'interview télévisée et les bribes de fatigue perceptibles parfois dans sa voix au téléphone, Carrie aurait cru que cinq ans s'étaient écoulés.
Elle voulait critiquer Harrison, lui demander pourquoi il s'investissait tant.
Mais finalement, elle ne le fit pas. Au lieu de cela, elle ressentit une honte profonde.
Pendant qu'il bâtissait une nouvelle Rome en vingt jours, elle n'avait même pas terminé l'enregistrement de « Sharp edges fully exposed ».
!!..
Non, elle devait travailler plus dur et ne pas se laisser distancer par lui.
Au minimum, elle ne pouvait pas laisser ce détestable Rainer la devancer !
Après la réunion, la foule bruyante se dispersa, et Chris Owen partit s'occuper des affaires du Whale Group.
Contrairement à Summit Ventures – structure simple où la parole d'Harrison Clark faisait loi – le Whale Group était une grande entreprise aux intérêts complexes. Chris Owen avait bien plus sur les épaules.
Le soir, Harrison Clark et Rainer marchèrent côte à côte sur un sentier dans les champs en dehors de l'Oxfordshire.
Il était tard, et tous deux s'étaient rendus dans cet endroit isolé pour une affaire sérieuse.
À côté du sentier se trouvait un terrain appartenant au Whale Group depuis de nombreuses années. À quarante minutes de route de la ville d'Oxfordshire, il s'étendait sur plus de 800 acres.
Au loin, des phares clignotaient, et des pelles mécaniques rugissaient en leur direction, moteurs vrombissants.
De temps à autre, des compacteurs roulaient en grondant, aplatissant les champs abandonnés depuis longtemps.
La scène bourdonnait d'activité.
Dès que les fonds furent en place, Harrison Clark ordonna le démarrage du projet de nivellement du terrain.
Bientôt, un grand institut de recherche s'élèverait sur le site, avec une durée de construction estimée à deux ans maximum.
Au-delà de la « vitesse chinoise », il y avait le rythme encore plus rapide d'Harrison Clark.
Lorsqu'il pilotait un projet, il devenait le summum d'une lignée de fanatiques de la construction.
À ce moment-là, le ciel était d'un noir d'encre, sans lune ni étoiles visibles.
On entendait parfois des grenouilles coasser au bord du sentier.
De temps en temps, un petit poisson jaillissait d'une flaque avant de retomber dans l'eau avec un plouf.
Ces poissons semblaient sentir les vibrations causées par les compacteurs et pressentir le danger qui approchait.
Malheureusement, ils n'avaient pas d'ailes et étaient condamnés à être ensevelis en profondeur aux côtés de la flaque.
Rainer observait avec joie les engins de chantier travaillant de nuit et s'exclama : « L'efficacité est incroyable. C'est l'une des raisons pour lesquelles je veux revenir au Royaume-Uni. La rénovation de mon laboratoire à Boston a pris une année entière. » Harrison Clark acquiesça : « À l'époque actuelle, différentes nations, systèmes et races ont des comportements différents. La Chine accuse encore du retard, donc les Chinois ne peuvent pas profiter d'une vie confortable. Nous devons travailler dur. »
« Hmm. Alors, Harrison, selon toi, quel camp est le meilleur ? »
Harrison Clark réfléchit : « Ceux qui profitent de la domination du savoir et de la complaisance sont irresponsables envers l'humanité. C'est un fait objectif. Mais nous n'avons pas à les critiquer. La paresse est l'une des natures humaines. Surmonter cette nature est difficile sans menace extérieure. La nature nous accompagne tout au long de notre vie et reste avec nous jusqu'à ce que nous finissions dans un cercueil. Il est facile de faire quelque chose une fois, mais difficile de le faire toute sa vie. Cependant, si tout le monde reconnaît la nécessité de la diligence, nous y parviendrons tous finalement. »
Rainer fut surpris : « Harrison, tes discours sont si inspirants. Je pense que tu pourrais être un grand homme politique. »
Harrison Clark haussa les épaules : « Ne sous-estime pas les gens. Un bon homme politique ne se résume pas à parler. Toi et moi sommes des intellectuels, alors ne nourris pas ces fantasmes farfelus, ils sont bien au-dessus de nos capacités. »
« Pourquoi ne deviendrais-tu pas doyen de l'Institut de recherche Summit alors ? Tu es plus apte à ce poste que moi, non ? »
Rainer posa sa vraie question : « Même si toutes les avancées technologiques ont été proposées par toi, me nommer doyen diluera inévitablement tes accomplissements. J'ai même ce sentiment que tu pourrais y arriver sans moi et que tes réalisations seraient à leur apogée. Pourquoi as-tu besoin de moi ? »
Harrison Clark sourit nonchalamment : « Bien que tu sois intelligent, tu ne peux pas imaginer à quoi ressemble le sommet que je vise. Ces soi-disant accomplissements n'atteignent même pas mon véritable but. Et ne te sous-estime pas non plus. Avec toi, je peux le faire sans aucun doute. Sans toi, je n'aurais que 50 % de chances. »
Après avoir parlé, Harrison Clark lui tourna le dos et s'éloigna davantage.
Il comprenait les pensées de Rainer.
Cependant, il ne pouvait pas superviser personnellement la recherche et le développement, car ce n'était pas au même niveau que sa base de connaissances.
S'il voulait faire ce que Rainer savait faire, il devrait passer plusieurs années de plus à accumuler des connaissances dans le système moderne.
Il ne lui restait qu'un mois. Il ne pouvait pas attendre, et il n'y avait pas besoin.
Avec les talents disponibles, il n'était pas nécessaire qu'il gaspille autant de temps.
Harrison Clark avait d'autres projets à réaliser, et il ne pouvait pas consacrer toute sa vie à cette entreprise aux récompenses limitées.
Quant à laisser un héritage durable ?
Atteindre le sommet des accomplissements ?
Était-ce important ?
Peut-être que tout cela ne ferait qu'agrandir un peu sa statue, dressée dans la capitale du Gouvernement mondial des milliers d'années plus tard – peut-être même la dorer pour qu'elle paraisse plus cool. Cependant, les paroles de Rainer éveillèrent une autre couche de réflexion en lui.
Harrison réalisa que son statut social dans cette ère avait grimpé en flèche.
Il pouvait désormais exercer une influence directe sur les plus hauts niveaux de l'humanité, d'une certaine manière.
Alors, pouvait-il révéler certains secrets maintenant ?
Harrison décida de faire un test préliminaire sur Rainer.
« Rainer, en tant que physicien, que penses-tu du voyage dans le temps ? »
Rainer secoua la tête décisivement : « Non, c'est impossible. »
Harrison fut interloqué : « Hein ? »
Entendant le ton d'Harrison, changea instantanément d'attitude : « Harrison, tu as un avis différent ? Dis-moi, dis-moi. »
Les émotions de Rainer devinrent progressivement agitées, et sa parole sembla trembler vers la fin.
Il pensait que le vrai maître, Harrison, allait lancer un autre argument invincible.
Briser le mur du temps est un rêve que tout physicien a fait après avoir trop bu.
Les émotions les poussent à rêver, mais leurs connaissances acquises éteignent toujours la lumière du rêve.
Harrison le regarda d'un air perplexe, secouant à nouveau la tête : « Personnellement, je pense aussi que c'est impossible. Mais j'ai lu un roman de science-fiction où le protagoniste peut voyager aller-retour entre le présent et le futur. Il peut… »
« Harrison, ça ne s'appelle pas de la science-fiction. Ça s'appelle de la mythologie. »
« Euh, tu juges ça d'un point de vue scientifique rationnel ou d'une vision du monde sentimentale ? »
Rainer secoua la tête énergiquement : « Dans les deux cas, c'est impossible. Cela va à l'encontre les lois de l'espace-temps. S'il existait une telle personne, on dirait qu'elle ne fait que traverser constamment le temps sur la petite Terre. Mais tu dois savoir que chaque fois qu'il modifie la ligne temporelle par la suite, ce n'est pas seulement le destin de l'humanité ou de la Terre qui est affecté. »
« C'est l'univers tout entier ! Peu importe à quel point les changements qu'il provoque dans chaque ligne temporelle qu'il traverse sont infimes, ils seront infiniment amplifiés par l'univers, rendant le flux d'énergie dans l'univers différent à chaque fois. Dans ce processus, la ligne temporelle de l'univers est constamment déchirée par lui, se divisant en d'innombrables branches menant dans des directions différentes, comme on coupe du bambou. Comment une vie humaine individuelle peut-elle résister à l'impact d'un tel changement d'énergie massif ? »
Harrison tomba dans le silence.
Si même Rainer, qui le vénérait aveuglément et possédait un haut niveau de connaissances scientifiques, pensait ainsi, il était toujours impossible d'en parler aux autres. Harrison avait vu beaucoup de films de science-fiction, et il savait que beaucoup de gens aimaient jouer avec le voyage dans le temps.
Mais le dire à voix haute ne ferait peut-être croire personne.
Même mille ans plus tard, les films sur le voyage dans le temps restent de la science-fiction ! Et les savants de cette époque étaient tous d'accord pour dire que même dans cent mille ans, les humains feraient encore des films de science-fiction avec le voyage dans le temps comme argument. C'est vraiment tenace et durable.
C'est terrifiant.
En tant que premier et peut-être dernier Humain Galactique de l'histoire de l'humanité, Harrison ressentit une pointe de tristesse à cette pensée.
Plus triste encore était qu'il ne pouvait pas expliquer le phénomène en lui-même.
Il serra les dents et demanda : « Alors, changeons la question. N'es-tu pas curieux de savoir comment j'ai mené mes recherches ? »
Cette question était très percutante.
Par un raisonnement normal, combinée à sa question précédente, elle donnait à Rainer un indice très fort et très clair.
Inattendument, Rainer secoua encore calmement la tête : « Bien sûr que je suis curieux, mais permets-moi de dire quelque chose d'arrogant. Aux yeux des gens ordinaires, je suis un génie inaccessible. Ils ne comprennent pas ma façon de penser. À mes yeux, tu es aussi un génie inaccessible. Peu importe ma curiosité à ton égard, je ne peux pas comprendre ta façon de penser. »
« Chaque mathématicien, physicien et astronome qui a marqué l'histoire n'a pas besoin d'expliquer aux gens ordinaires qui ne le comprennent pas pourquoi il a eu cette idée. J'ai étudié la biologie, et je sais que nos cerveaux ont un potentiel illimité. Albert Einstein a propulsé la Relativité générale, et Paul Dirac a propulsé la Mécanique quantique, tous deux en s'appuyant non pas sur des machines mais sur leur esprit. Il en va de même pour moi, et encore plus pour toi. Donc je ne veux pas et je n'ose pas imiter tes méthodes de recherche. »
Harrison lui leva silencieusement le pouce.
Cette explication est très forte, et j'approuve.
« En plus, Harrison, tu n'es pas la première personne de ce genre dans l'histoire de l'humanité. »
« Hmm ? »
« Il y a cent ans, Tesla était comme toi, mais tu devrais être plus fort que lui. »
Harrison sourit : « Eh bien, en effet, c'est trop de louanges. »
Cent ans, Tesla.
C'est beau.
Merci, les aînés, de m'avoir abrité.
Après avoir parlé avec Rainer, Harrison regagna sa maison louée et ressortit à nouveau le carnet doré.
Il regarda le calendrier sur son téléphone portable.
23 avril 2020.
Il restait deux jours.
Cette fois, les préparatifs étaient plus méticuleux, il était donc temps de commencer tôt à écrire la Version 2.0 des astuces pour lui-même.
Courbé, stylo en main.
Le mode de pensée unique de l'Humain Galactique se mit en branle, et les innombrables fils d'idées sur le futur commencèrent à croître et à s'étendre depuis les tréfonds de son esprit, s'entrelacant et s'enlaçant, finissant par devenir un arbre gigantesque qui s'étirait jusqu'à mille ans plus tard.