Daniel Thompson hocha la tête, reprenant son souffle : « Compris. »
« Tant que tu as compris. Va discuter avec quelqu'un d'autre, je n'ai pas envie de parler. »
On ne savait pas depuis quand, mais lorsque Harrison Clark n'était pas là, le tempérament de Nora Camp devint progressivement féroce et imprévisible.
Daniel Thompson s'éloigna, abattu.
Mais dès qu'il rejoignit les autres, il devint le centre de leurs interrogations.
Il écarta les mains : « Ne me demandez pas, je n'en sais rien. »
Les autres restèrent sans voix et ne purent que spéculer par eux-mêmes.
« Bien que Harrison Clark ait progressé à un rythme étonnant, son adversaire Needham Brown domine la première place de l'armée depuis des années. Ce combat sera probablement difficile pour Harrison. »
« Exact, on ne peut qu'espérer qu'il ne soit pas trop gravement blessé. »
« Vous n'avez pas vu Scott et l'équipe médicale en attente là-bas ? »
« Harrison Clark n'est classé que 98e dans l'armée. Même si c'est son état à 50 % d'endurance, au mieux, il ne pourrait atteindre que le top dix. »
« C'est vrai, plus le rang est élevé, plus l'écart de niveau est grand. Il y a à peine quelques jours, Needham Brown a défié simultanément les soldats classés cinquième et septième, et a remporté les deux matches avec aisance. »
Cependant, Daniel Thompson émit à nouveau un désaccord : « Le combat n'a même pas commencé, et vous ne faites que dire n'importe quoi. »
« Pourquoi ne pas apporter des preuves, alors ! Tu es censé être son instructeur ! »
Daniel Thompson ferma résolument la bouche.
Se sentant épuisé, il se demanda quelle était sa propre valeur.
« Il y a pas mal de monde ici. » Harrison Clark regarda autour de lui et dit.
Needham Brown hocha la tête : « Bien que mon équipement possède un système d'enregistrement de combat, je veux que davantage de gens filment depuis l'extérieur. Ainsi, les images de notre combat auront une valeur d'apprentissage plus complète. »
Il n'appréciait pas l'attention de la foule ; il ne goûtait que la satisfaction d'accomplir sa responsabilité lorsque d'autres apprenaient de ses images de combat.
« D'accord, commençons. Je veux voir à quel point tu sais utiliser la machine prototype que j'ai conçue pour toi. Quant à fournir une valeur d'apprentissage aux autres ? C'est une autre histoire. » Harrison Clark plissa légèrement les yeux.
Il avait certaines attentes envers Needham Brown.
Après tout, Needham Brown était le seul concurrent issu de plusieurs lignes temporelles capable d'approcher son niveau en termes de force individuelle.
En une fraction de seconde, Needham Brown passa soudain à l'action.
Il passa d'abord en mode Véhicule d'Assaut au Sol, la queue projetant un flux de particules semblable à une flamme, et accéléra rapidement vers Harrison Clark.
Harrison, revêtu de son Armure Humanoïde, esquiva sur le côté avec nonchalance et commenta : « Tu arrives assez agressivement, mais tu es un peu à côté. »
La voix de Needham Brown parvint étouffée depuis le Véhicule d'Assaut au Sol : « Je te donne une leçon ! Arrête de dire des bêtises et concentre-toi ! »
Alors qu'il parlait, le Véhicule d'Assaut au Sol, censément esquivé, se transforma soudain, passant en forme humaine en 0,15 seconde, manœuvrant en L, s'élançant avec un bang supersonique et fonçant sur Harrison Clark à une vitesse atteignant Mach 3.
En un éclair, la Lame d'Arc tranchante de Needham Brown décrivit un demi-cercle, visant horizontalement la taille de l'Armure Humanoïde d'Harrison Clark.
Tout cela se passa trop vite. Daniel Thompson eut à peine le temps d'ouvrir la bouche pour lancer un avertissement que le sol où se tenaient les deux combattants avait déjà éclaté dans une explosion saisissante.
Une onde de choc terrifiante émana de leur centre, déchirant le sol en alliage et le faisant craquer et gondoler comme des écailles de poisson retournées, tandis qu'une brume blanche enveloppait la zone.
Dans la brume blanche, des éclairs frappaient par instants, créant des points de lumière éblouissants.
C'était l'énergie libérée par les atomes de l'air subissant une fission puis une explosion de fusion sous l'effet du choc violent.
À l'œil nu, les spectateurs ne pouvaient pas discerner la scène du combat des deux.
Heureusement, le scientifique en chef de la Base d'Entraînement Ours Noir, le Dr. Owen, avait installé un dispositif de capture dynamique haute résolution pour surveiller l'ensemble du processus.
Tous levèrent les yeux vers la grande projection holographique au loin.
On comprit les actions d'Harrison Clark grâce à la projection.
Juste un instant avant que la Lame d'Arc tranchante de Needham Brown ne l'atteigne, Harrison Clark, par une manœuvre plus rapide, plus brutale et plus impeccable, fit basculer le Système Morrowind en forme de Véhicule d'Assaut au Sol.
Le nez de son véhicule se releva légèrement, et l'Impacteur Conique scintilla d'arcs électriques, bloquant parfaitement la taille de Needham Brown.
Le Véhicule d'Assaut au Sol avait une masse plus grande, l'énergie concentrée en un point, et la pointe de l'Impacteur Conique était plus stable et plus proche en poids et en résistance de la Matière d'Étoile à Neutrons.
Harrison Clark resta immobile, tandis que Needham Brown, qui avait initié l'attaque, fut repoussé.
« Quel genre d'opération d'une précision fantomatique est celle-ci ! »
Tous furent stupéfaits.
Même Nora Camp, qui avait siégé plusieurs fois au jury de la compétition du Système de l'Armée Entière, resta saisie.
L'adversaire d'Harrison Clark n'était pas n'importe qui, mais le champion à maintes reprises Needham Brown !
Le plus fort guerrier humain reconnu à ce jour !
Pourtant, Harrison Clark le manipulait si sans effort, comme s'il jouait à un jeu.
Est-ce le résultat de ses mois d'entraînement à huis clos ?
On comprend pourquoi il acceptait d'entrer dans le Système de l'Armée Entière avec seulement un statut à 50 %.
Sa vraie force est-elle devenue si puissante ?
Cependant, la perception des observateurs restait, après tout, séparée par une couche.
Seul Needham Brown, au cœur du combat, pouvait comprendre profondément à quel point Harrison Clark était terrifiant lors de leur premier choc.
Il pouvait sentir qu'Harrison Clark n'avait pas encore utilisé toute sa puissance.
Personne d'autre ne savait à quel point le Système de Soldat Individuel prototype était puissant, mais Needham Brown le connaissait intimement.
Harrison Clark n'avait utilisé que 90 % de sa capacité au maximum !
Pourtant, il prit complètement le dessus.
Les dents de Needham Brown commencèrent à claquer.
Il n'avait pas peur, mais était excité.
Il tremblait d'excitation face à la force d'Harrison Clark.
En Harrison Clark, il vit la possibilité pour les humains de se rapprocher encore de l'infini..