Peu de temps après, Harrison Clark reçut l'avis officiel.
Le contenu de la notification ne différait guère de ce que Nora Camp lui avait annoncé à l'avance.
Martha Owen ne s'était pas arrogé sans honte ses « résultats de recherche », mais avait tout rapporté fidèlement.
L'attitude de l'académie de recherche à ce sujet était divisée, mais avec le soutien de Martha Owen et d'autres, le projet démarra avec succès.
Contrairement à l'approche amateur d'Harrison Clark, l'académie de recherche agit avec détermination une fois qu'elle se mit en mouvement.
L'Institut de recherche sur les matériaux, l'Institut de recherche de l'industrie militaire, l'Institut de psychologie, l'Institut de recherche en acoustique et le système militaire collaborèrent tous, unissant les efforts humains pour commencer le travail.
Harrison Clark n'avait fourni qu'une idée ; la perfection de la théorie et les détails de sa mise en œuvre dépendaient encore des autres.
En tant qu'élève ayant abandonné l'école primaire, il ne comprenait pas l'étendue réelle de la puissance de recherche de pointe de l'humanité moderne.
Il ne jugeait que par intuition que les humains de cette ligne temporelle pourraient réussir.
Les humains ne le déçurent pas.
En une seule journée, Martha Owen, cheffe de projet, avait trié ses anciens résultats de recherche et assimilé à fond l'inspiration qu'Harrison Clark lui avait donnée.
Le deuxième jour, le dépistage des volontaires fut achevé et la base expérimentale construite. Suivant les directives d'Harrison Clark, une contre-compilation de « Vent du matin » fut améliorée, et « Chant de la nature sauvage » achevée.
Le troisième jour, les volontaires commencèrent à manifester des signes inhabituels, et des preuves de problèmes liés aux particules furent découvertes dans leurs centres d'intérêt. Ces anomalies correspondaient exactement à celles prévues dans le rapport d'analyse fourni par Harrison Clark, une correspondance parfaite.
Bien qu'ils ne puissent toujours pas localiser la soi-disant particule ni savoir comment la déclencher, ils avaient déjà prouvé qu'Harrison Clark avait raison et indiqué à l'humanité la bonne direction pour les recherches futures.
« Au vu des contributions exceptionnelles d'Harrison Clark, un certificat spécial lui est décerné, et il est promu hors rang au grade de chercheur de niveau expert de l'académie de recherche. »
C'est par ces mots que se terminait l'avis officiel.
Harrison Clark fut légèrement mécontent. « Qu'est-ce que veut dire "niveau expert" ? Mon exploit n'est-il pas de niveau maître ? On me donne juste un titre d'expert pour me berner ? Profiteur ! »
Nora Camp répondit avec irritation : « Tu n'as même pas obtenu ton certificat d'études primaires, après tout. Maintenant, on t'accorde une autorité de niveau expert, qui te met sur un pied d'égalité avec Martha Owen. Tu n'es pas satisfait ? Niveau expert signifie qu'à partir de maintenant, tu peux accéder à la plupart des informations internes de l'académie de recherche et même créer ton propre groupe de projet au sein de l'académie. Tu veux vraiment être maître ? Alors vas-y, commence par obtenir un doctorat. »
Harrison Clark fit demi-tour et s'enfuit.
Chercher des noises.
Le simple fait d'avoir un diplôme d'école primaire le tourmentait à mort. Un doctorat ?
Nora Camp regarda son dos et cria : « Tu n'as toujours pas décidé si tu allais à l'académie de recherche ou si tu restais à la base d'entraînement Ours Noir ! »
Harrison Clark se retourna et rit : « Qu'est-ce que tu veux que je fasse ? »
Nora Camp réfléchit un instant : « Mon jugement rationnel me dit que je veux que tu ailles à l'académie de recherche. Peut-être auras-tu d'autres inspirations là-bas. Dans ce cas, tu pourrais apporter des contributions encore plus grandes. »
Harrison Clark secoua la tête : « Je connais mes limites. Je ne peux pas. J'ai atteint ma limite. »
Cette fois-ci, il avait plagié jusqu'au bout de la technologie, la transformant même en mysticisme.
Il voulait plagier davantage, mais même une femme ingénieuse ne peut pas cuisiner sans riz.
Il continua : « Tu viens de parler de jugement rationnel ; j'aimerais entendre ton jugement émotionnel. Qu'est-ce que tu veux, toi ? »
Nora Camp le regarda, les joues rougissantes, et hésita : « En un certain sens, tu as réussi et terminé l'évaluation. Je te dois encore un repas. »
« Ce soir ? »
« D'accord. »
Harrison Clark fut aux anges.
« Martha Owen vient ce soir. Mangeons ensemble. »
Harrison Clark s'en alla sans se retourner.
Il commença inexplicablement à regretter le vieux général Camp, qui était franc et jouait aux échecs en cas de malentendu.
Comme c'était plus simple !
Bien que réticent, il se rendit au dîner comme convenu. Pourtant, à table, il ne put s'empêcher de dévisager Martha Owen comme s'il voulait la chasser à coups de bâton.
À ce stade, Martha Owen se sentait en réalité encore plus mal à l'aise.
Elle se sentait torturée.
Les résultats produits par Harrison Clark étaient vraiment étonnants, au-delà de son imagination.
Cependant, son soi-disant processus de preuve était si amateur qu'on ne pouvait pas faire plus amateur, complètement déraisonnable.
En plus, il y a seulement trois jours, c'était son élève le plus faible.
Cet énorme écart entre avant et après lui rendait impossible le respect d'Harrison Clark.
Maintenant, l'académie de recherche l'avait chargée de venir exprimer sa gratitude et le récompenser.
Se sentant miserable et mal à l'aise, elle ne savait que faire.
Harrison Clark engagea le premier la conversation : « Martha, où en est la progression de la recherche ? Avez-vous capturé la particule exacte ? Avez-vous prouvé la formule exacte de conversion énergie-matière lors de la production de la particule ? »
Au lieu de répondre à sa question, Martha Owen le regarda, stupéfaite : « Martha… camarade ? Harrison, qu'est-ce que tu veux dire ? »
Harrison Clark ne montra aucune émotion : « Quoi, tu es si mauvaise joueuse ? Tu as oublié notre pari ? Voici une autre chance, comment dois-tu m'appeler ? »
Un grincement se fit entendre.
Les dents de Martha Owen grincèrent comme si on raclait du verre sablé avec des ongles.
Nora Camp ne cessait de lui marcher sur le pied sous la table, l'enjoignant d'arrêter de provoquer Martha, mais il resta de marbre.
« Chen... Maître Chen. »
Martha Owen articula chaque mot.
Harrison Clark sourit largement.
« Ah, bon élève ! Sage, viens, laisse-moi te servir des côtes. »
Il prit même une grosse côte dans l'assiette et la déposa dans le bol de Martha Owen.
Finalement, Martha ne put se contenir plus longtemps. D'un coup, elle frappa la table de la main et se leva.