« Général Camp, que vouliez-vous me voir pour ? »
Harrison Clark demanda prudemment dans le bureau de Nora Camp.
Nora leva la main, « Attendez un instant. »
« D'accord. »
Peu après, elle posa le stylo qu'elle tenait et regarda Harrison Clark avec un regard curieux.
Harrison Clark se sentit quelque peu mal à l'aise sous son regard.
Il ne comprenait pas ce qu'elle voulait dire ni si elle avait découvert quelque chose.
« Similaire, si similaire. »
On aurait dit qu'elle se parlait à elle-même.
« Similaire à quoi ? » Harrison Clark était encore plus confus.
Nora Camp pointa son doigt dans les airs.
Une photo apparut entre eux, accompagnée d'un profil de personnage en dessous.
« Harrison Clark, musicien et entrepreneur renommé du début du XXIe siècle, grand homme exceptionnel et visionnaire. »
Harrison Clark regarda « sa » photo, comprenant légèrement.
« Vous ressemblez presque trait pour trait au grand homme d'il y a mille ans, et vous portez même le même nom. Difficile de ne pas être curieuse à votre sujet. Est-ce une coïncidence ? »
Nora Camp demanda d'un ton significatif.
Harrison Clark aurait voulu lui dire que ce n'était pas une coïncidence, que c'était lui.
Mais comment dire une chose pareille ?
Alors il se contenta de hocher la tête, « C'est vraiment un honneur. Dommage qu'il soit lui et que je sois moi. »
Nora Camp hocha à nouveau la tête, et l'évaluation d'Harrison Clark lors de la formation théorique de base de la veille apparut dans la projection holographique.
« Presque illettré, n'a jamais reçu d'éducation culturelle. Puisqu'il a passé le test de recrutement, cela signifie qu'il a assez de potentiel, mais sa paresse est évidente au vu de son manque de connaissances – Martha Owen. »
Nora Camp tapota sur la table, « On dirait que vous ne ressemblez qu'en apparence à Maître Harrison Clark. »
Harrison Clark se sentit lui-même dévasté, mais il était impuissant à réfuter, « Oui. »
« Quels sont vos projets pour l'avenir ? »
« La professeure Martha Owen a dit que si je n'améliore pas mes compétences, je perdrai mon statut de volontaire dans un mois. »
« Oui, et vous deviendrez aussi le premier volontaire de l'histoire de la Base d'Entraînement Ours Noir à être renvoyé pour de mauvais résultats en cours de culture générale. Je ne veux pas voir un tel résultat. Allez rattraper vos cours, il ne vous reste plus beaucoup de temps. »
Nora Camp donna l'ordre de congédiement.
Harrison Clark n'était pas disposé à partir.
Ce n'était bien sûr pas la situation qu'il voulait.
Il n'avait rien fait de mal, mais il était passé du jour au lendemain du statut de personnage éminent du passé à celui de personne tout en bas de l'échelle, complètement impréparé à ce changement.
Ce n'est pas qu'on ne travaille pas dur, mais que les temps ont trop vite avancé.
En regardant Nora Camp, il demanda prudemment, « Si je ne parviens pas à passer l'évaluation, que dois-je faire pour rester ? »
« Les melons forcés ne sont pas doux. Vous n'avez pas à vous forcer à faire ce que vous aimez ou ce en quoi vous êtes bon. Partez l'esprit tranquille et prenez le poste suivant. »
Nora Camp releva à nouveau la tête, vers la nouvelle recrue, avec un air étonné dans les yeux.
Elle pouvait sentir l'unicité de cette personne.
Comparée aux autres nouvelles recrues, la caractéristique la plus significative de cette personne, même comparée aux instructeurs seniors de la base, était qu'elle ne comprenait pas le concept de pression.
Il lui parlait sans aucune tension et avec un inexplicable sentiment de familiarité.
C'était étrange.
En tant que commandante suprême de la Base d'Entraînement Ours Noir, Nora Camp n'était pas connue pour sa convivialité. Au contraire, son style de commandement militaire était de fer, si bien que les officiers subalternes et les nouvelles recrues la craignaient.
Harrison Clark n'en avait pas conscience.
Il était trop familier avec Nora Camp et n'avait vraiment pas peur d'elle.
À ce stade, il commença à avoir quelques arrière-pensées.
C'était rare qu'on le convoque à cause de son apparence, et s'il partait docilement, il n'aurait peut-être plus aucune opportunité d'interagir avec elle à l'avenir.
Puisqu'il ne pouvait plus changer son destin par ses capacités, autant tout donner et voir s'il pouvait « l'amadouer » !
Si ce comportement pouvait sembler quelque peu sans vergogne, sa motivation était en réalité de rester au camp militaire pour un meilleur avenir. Ce n'est qu'en étant exposé aux premières lignes du champ de bataille qu'il pourrait calmement rassembler plus d'informations tout en tentant de ramener quelques résultats dans son époque.
Alors, pour l'essor de l'humanité, il était temps de draguer à nouveau.
Il prit rapidement sa décision et commença à réfléchir aux méthodes à mettre en œuvre.
Le manque de livres se fit sentir.
Harrison Clark n'était pas un homme doué pour approcher le sexe opposé, et ses compétences en drague n'avaient jamais progressé.
Il n'eut le temps de réfléchir brièvement qu'il se sentit déjà démuni.
Quelle phrase d'accroche pourrait-il utiliser pour éliminer la différence de statut entre eux et trouver rapidement un terrain d'entente ?
« Euh, Général, aimez-vous les échecs ? »
Harrison Clark demanda.
Nora Camp fut surprise, « Les échecs ? Vous voulez dire l'ancien jeu de plateau d'il y a mille ans ? J'en ai entendu parler, mais je ne m'y intéresse pas. »
« Ah. »
Elle avait vraiment perdu tout intérêt pour les échecs.
Harrison Clark se sentit à la fois soulagé et déçu.
C'était une nouvelle mitigée.
« Qu'est-ce que vous voulez dire par "ah" ? Je vous ai dit de rattraper vos cours, vous ne m'avez pas entendue ? »
Nora Camp montra un signe de colère.
Harrison Clark serra les dents, « Non, il y a autre chose que je dois vous signaler. »
« Vous avez trente secondes, allez-y. »
Harrison Clark rappela rapidement dans son esprit sa compréhension de Nora Camp. Sa personnalité, ses préférences, leur terrain d'entente…
En y repensant, il se sentit un peu découragé.
Lors de leurs rencontres précédentes, ils allaient généralement droit au but sans aucun revers, s'engageant dans une communication intense sans aucune semblance de processus de séduction.
À l'époque, il n'était pas intéressé, pas plus qu'il ne s'en souciait.
Nora Camp était la même.
Donc même s'ils étaient parvenus à se mettre ensemble deux fois, il n'y avait aucun doux souvenir de leur romance à savourer.
Harrison Clark serra les dents et demanda sans vergogne, « Êtes-vous célibataire, Général ? »
« Célibataire. Quel est votre but ? 25 secondes restantes. »
« Puis-je être votre petit ami ? »
« Dégagez. 20 secondes. »
« Vous aimez les sucreries, le cheesecake à la fraise. C'est tout ce qu'il y a dans votre frigo. »
« Comment savez-vous cela ? Quel est votre but ? 10 secondes restantes. »
« Votre chanson préférée est "Auto-combustion". Votre film préféré est "À travers le ciel étoilé". Vous aimez votre gâteau trois fois plus sucré que la normale. Votre phrase fétiche est "Je n'ai pas peur de mourir". En dehors de gagner des guerres, votre plus grand vœu est d'avoir un fils génie qui puisse hériter de vos capacités de commandement, ainsi que des compétences de combat de son père. »
Nora Camp fut stupéfaite.
D'abord, elle fut choquée. Puis son visage devint progressivement rouge, mêlant gêne et colère d'avoir vu ses secrets exposés.
« Votre temps est écoulé ! Soldat Harrison Clark ! Sortez ! Sortez d'ici ! »
Elle frappa sur la table et se leva, incapable de contenir sa colère.
Deux gardes se précipitèrent à l'intérieur et escortèrent Harrison Clark dehors.
Toujours refusant de céder, Harrison Clark continua, « Vous savez que tout ce que j'ai dit est vrai ! Vous fuyez ! Je vous connais mieux que vous ne le croyez ! Ne trouvez-vous pas cela étrange ? Pourquoi un étranger comme moi en sait-il tant sur vous ? Donnez-moi une chance, et je vous raconterai tout. Ce pourrait être choquant, mais vous devez savoir ce que je porte… Je suis le dernier de l'humanité… »
« Fermez-lui la bouche ! Enfermez-le au cachot pour une semaine ! Harrison Clark, je vous préviens de ne pas propager de rumeurs. Sinon, je vous accuserai de fuite de secrets militaires et je vous traînerai devant un tribunal ! »
Furieuse, Nora Camp fit enfin taire Harrison Clark.
Ça s'effondra.
Complètement et utterly effondra.
Bang !
La porte de la salle de détention claqua.
Harrison Clark resta sans voix, fixant le mur métallique argenté.
Son contrôle sur l'assistant Al avait été révoqué, ne lui laissant que la capacité de recevoir des connaissances théoriques de base.
C'était l'heure du cours.
Son assistant Al, désormais doté d'une seule fonction restante, apparut et l'entraîna dans l'espace holographique sans lui laisser la chance de s'expliquer.
L'image de Martha Owen apparut devant lui.
En tant que meilleure amie de Nora Camp, Martha Owen savait évidemment quelque chose de ce qui s'était passé.
Elle regarda Harrison Clark avec une expression significative.
Elle s'approcha de lui et dit, « Petit voyou, d'où tiens-tu toutes ces informations ? Nora est sur le point d'exploser. Tu le sais, ça ? »
Harrison Clark haussa les épaules, impuissant, « Vous ne m'avez pas donné la chance de m'expliquer. »
« Oublie, tu ferais mieux d'étudier. »
Harrison Clark haussa les épaules, « Franchement, je pense que ce que nous faisons maintenant est inutile. Vous devriez me laisser sortir, me laisser organiser mon propre chemin indépendamment, et m'accorder plus d'autorité et de liberté. »
« Bien sûr, pas de problème. Mais avant cela, tu dois maîtriser quelques connaissances de base pour pouvoir être une personne utile. »
Harrison Clark secoua la tête, « D'accord, disons que je devienne un soldat qualifié. Pourrons-nous vaincre les envahisseurs alors ? Avec notre niveau technologique actuel, nous ne pouvons toujours pas résister à la Barrière du Système solaire qui peut même compresser l'espace, n'est-ce pas ? »
« Tu sais même pour la compression de l'espace ? C'est un système de connaissances hautement avancé. En effet, nous ne pouvons pas le percer pour l'instant. »
Harrison Clark hocha la tête, « J'en sais beaucoup plus, mais vous ne m'avez pas donné la chance de parler. »
« Nous vous donnerons une chance. Mais comme je l'ai dit, si vous voulez que les gens vous croient, vous devez montrer des connaissances convaincantes. En termes du XXIe siècle, discuterez-vous de mécanique quantique avec un illettré ? »
« Eh bien… vous avez un point. »
Martha Owen sourit, « D'accord, tu n'as pas besoin de suivre l'entraînement militaire cette semaine. Étudie avec moi. Tu devrais savoir que c'est rare que je m'occupe de quelqu'un comme ça. Regarde les autres dans la salle de classe. Ils apprennent tous le programme ennuyeux sous la direction de ma simulation Al. Mais ma vraie conscience est ici avec toi. »
Harrison Clark demanda, « Pourquoi ce traitement spécial pour moi ? »
« Parce que tu es celui qui a fait battre son cœur. Peux-tu deviner ce qu'elle vient de me dire à ton sujet ? »
« Qu'a-t-elle dit ? »
« Elle a un indescriptible sentiment de familiarité avec toi. Mais cela n'a aucun sens. Je pense que c'est peut-être parce qu'elle admire tant le grand Harrison Clark qu'elle ressent un sentiment d'attachement envers toi. Mais elle ne le voit pas ainsi. Alors, tu comprends ? Tu es en fait assez spécial. »
Harrison Clark sourit.
Il commença progressivement à croire que le destin laissait invisiblement des liens entre eux.
Lors de leur dernière rencontre, il avait avoué une partie de la vérité à Nora Camp et aux autres.
Peu importe comment il avait manipulé l'histoire, mille ans plus tard, elle existait toujours et semblait avoir été influencée par des événements à travers les lignes temporelles.
Autrement, elle ne l'aurait pas convoqué en voyant sa photo, ni n'aurait confié à sa meilleure amie après sa colère.
Sa meilleure amie, Martha Owen, n'avait aucune raison de le traiter différemment, lui, une nouvelle recrue sans valeur.
Derrière tous ces événements apparemment fortuits, il semblait y avoir une causalité inévitable.
« D'accord, merci. Je vais étudier dur cette semaine. Mais j'ai une autre requête. »
« Laquelle ? »
« En plus d'apprendre les connaissances contemporaines, puis-je étudier l'histoire aussi ? »
« L'histoire ? D'accord, j'approuve personnellement. Tu auras deux heures de lecture libre chaque jour pour apprendre l'histoire, ce qui t'aidera à comprendre le monde actuel. »
« Oui. »
À minuit, l'école était finie.
Harrison Clark eut enfin le temps de consulter la base de données historique sur son assistant Al.
Après avoir passé près de deux jours dans ce monde, il eut l'opportunité de recentrer son attention sur les événements de la Chine du début du XXIe siècle, découvrir ce qu'il avait fait, et apprendre comment l'humanité s'était développée jusqu'à son état actuel.
Dès qu'il commença à lire, il fut immédiatement captivé.