Harrison Clark demanda un verre de vin rouge au serveur, puis alla s'asseoir dans un coin un peu à l'écart, posant le verre sur la table. Il entrelaça ses doigts et les posa sur son abdomen, ferma les yeux et se mit à méditer au milieu de la fête animée.
Il faisait cela pour éviter d'être interrompu par les autres.
Carrie Thomas se montra très coopérative, non seulement elle ne le dérangea pas, mais elle informa aussi par avance ceux qui s'approchaient pour le saluer, prenant leurs coordonnées et disant qu'ils reprendraient contact plus tard.
Carrie Thomas, chanteuse nouvellement populaire dans son pays, jouait à ce moment-là le rôle d'une assistante.
Harrison ouvrait par moments les yeux pour regarder Rainer, au loin, qui chuchotait avec un groupe de personnes.
Harrison plissa les yeux et fixa son regard sur la présence la plus imposante parmi eux, un homme blanc d'âge mûr.
Il sortit son téléphone et lança une recherche.
L'homme blanc était bien le milliardaire Charles Butler.
Beverly, Charles Butler, 29 ans, un projet conjoint entre la Chine et les États-Unis, un rendez-vous prévu après-demain matin…
Les mots-clés et renseignements qui se recoupaient concordaient.
Après la fête d'aujourd'hui, Rainer logerait à Beverly Hills, et la réunion tripartite, avec lui comme intermédiaire, devait s'y tenir demain.
La réunion se terminerait en soirée, et Rainer prendrait alors probablement un hélicoptère avec Charles Butler pour aller visiter le site d'usine dans le comté de Casades, où l'accident se produirait.
Une émotion très complexe naquit dans le cœur de Harrison.
À la fois horrifié et exalté, son cœur s'emballa soudain, et son expression changea rapidement.
Fallait-il le faire ?
Ou ne pas le faire ?
Comment le faire ?
Il plongea dans une intense contemplation.
Un indice après l'autre tournait dans son esprit, se regroupant parfois, se disséquant l'un après l'autre par moments.
Il avait déjà sauvé une « morte », Susan Lambert.
Mais le statut historique de Susan était faible, son influence reposait sur Carrie Thomas.
L'impact négatif potentiel de lui avoir sauvé la vie risquait de faire perdre à Carrie d'importantes expériences de vie et de brider son inspiration créatrice.
Cependant, l'inspiration de Carrie avait au contraire été stimulée par les actions de Harrison, si bien que l'impact négatif ne s'était pas produit et s'était même révélé positif.
Lorsqu'il avait sauvé Susan, la situation étant urgente et impliquant la vie de Carrie, Harrison n'avait pas beaucoup réfléchi, et ne s'était pas soucié des conséquences.
Mais il avait fini par réfléchir et tirer les leçons, si bien que maintenant il devait envisager les implications du destin de Rainer de manière dialectique.
En surface, le sauver semblait une bonne chose, apportant certainement des bénéfices à court terme à l'humanité.
Mais peut-être l'un de ses exploits deviendrait-il le déclencheur d'une guerre mondiale dans le futur.
Le battement de l'Effet Papillon serait toujours imprévisible, avec des impacts positifs et négatifs également probables, tout comme le Chat de Schrödinger.
L'hésitation et les réticences de Harrison trouvaient là leur racine.
« On dirait que ta méditation ne t'a pas aidé du tout. Sur quoi exactement tu te tortures ? Tu peux me le dire ? Mieux vaut partager ses avis. N'essaie pas de tout porter tout seul tout le temps ; c'est épuisant. Tu finiras par t'effondrer comme ça », dit Carrie Thomas, posant son menton sur une main et clignant des yeux vers lui.
Harrison ouvrit les yeux, réfléchissant à quoi répondre.
Au bout d'un moment, il dit : « Je ne faisais que réfléchir à une question philosophique. »
« Hein ? »
« Si tu pouvais retourner dans l'Antiquité et avoir la chance de sauver Yue Fei de la mort, le ferais-tu ? Tu ne l'empêcherais pas d'aller au Pavillon Karl pour y mourir ? »
Carrie fut confuse.
La pensée de Harrison avait sauté trop vite, la prenant au dépourvu.
Mais elle y réfléchit tout de même sérieusement et hocha la tête. « Bien sûr que je le sauverais. Yue Fei était un si brave homme ; c'est dommage qu'il soit mort si jeune. S'il avait pu vivre, peut-être la dynastie Song n'aurait-elle pas perdu si lamentablement. »
Harrison sourit. « La pensée linéaire des gens ordinaires jugerait ainsi. Mais as-tu déjà songé que Yue Fei était un ministre loyal ? Il portait gravé dans le dos les mots "servir le pays avec une loyauté suprême". Je crois que même avant d'être manipulé et exécuté, il était loyal. Mais si tu le sauvais au Pavillon Karl, ne risquerait-il pas de changer d'avis par désespoir et de ne plus être bêtement loyal ? Et avec son prestige dans l'armée, comment penses-tu que les choses évolueraient s'il lançait un appel à l'action ? »
Carrie réfléchit un instant. « Les troubles extérieurs et les querelles internes s'aggraveraient-ils davantage ? »
« Au final, qui penses-tu qui l'emporterait ? Yue Fei ? La dynastie Song ? »
Carrie secoua la tête. « Je ne sais pas. »
« Qui veux-tu qui gagne ? »
« Yue Fei. »
Harrison demanda : « D'accord, supposons que Yue Fei l'emporte après une dure bataille. Pendant ce processus, quelles actions les Jurchens entreprendraient-ils ? Au final, y aurait-il plus de morts que dans la vraie histoire, ou moins ? »
Carrie resta sans voix face à ses questions.
Longtemps après, elle dit enfin, résignée : « C'est donc ça qui te tourmente ? »
« Oui, j'hésite à savoir si je dois sauver Yue Fei ou pas. »
Carrie réfléchit un moment. « Je crois que je le sauverais quand même. »
« Hein ? »
Carrie prit une grande inspiration et parla vite.
« Parce qu'il ne sert à rien d'être trop prudent. Si tu as la chance de sauver quelqu'un et que tu ne le fais pas, cela veut dire que tu laisses l'humanité perdre une meilleure possibilité. Peut-être qu'une guerre plus cruelle tuerait plus de gens, mais l'histoire peut toujours se corriger, et les gens peuvent toujours trouver des moyens de résoudre les problèmes. Donc je ne veux pas trop m'inquiéter, je veux juste être plus décisive et proactive. »
« Laisse l'histoire elle-même déterminer l'issue. Ne te crois pas si important et la civilisation si fragile. Réfléchis, les humains ont jusqu'ici traversé maintes catastrophes quasi-extinction, non ? Et au bout du compte, n'avons-nous pas toujours survécu ? »