Le vaisseau Frelon s'éleva de nouveau dans le ciel, cap sur Ville de la Liberté.
Dans la station spatiale en orbite autour de la Terre, une réunion à huis clos se tenait dans la salle de commandement central.
Après une brève période de chaos, ces figures puissantes retrouvèrent rapidement leur calme.
Cependant, pour les 10 milliards d'humains sur Terre, tout le monde ne possédait pas la qualité psychologique de ces élites.
L'agitation se propageait à l'échelle mondiale, chacun ressentant un vague sentiment de perte au fond de lui.
En surface, rien n'avait changé, mais une légère impression de vide persistait.
Ils sentaient confusément que certaines de leurs croyances étaient ébranlées, que certains concepts fondamentaux étaient sapés, mais ils étaient incapables d'identifier les changements précis.
Chacun ressentait une couche de panique brumeuse en son cœur, pas trop intense, mais objectivement réelle.
Heureusement, la hiérarchie réagit vite, émanant directive sur directive depuis la salle de réunion à huis clos.
À l'ère de la diffusion rapide de l'information, les grandes orientations stratégiques furent promptement déclinées en d'innombrables instructions détaillées pour divers domaines, puis subdivisées en consignes précises pour chaque individu.
En moins de cinq minutes, le chaos touchant le globe entier et l'humanité fut éradiqué.
La situation mondiale réglée, l'attention de la direction revint sur le problème le plus pressant du moment.
À savoir la trahison de Harrison Clark.
L'armée réagit également avec promptitude, s'ajustant et maintenant la formation existante en attendant de nouveaux ordres.
Les soldats bien entraînés s'acquittèrent admirablement de leur tâche, leur détermination à exécuter les ordres inébranlable.
Mais le résultat fut décevant : Harrison s'échappa.
La force personnelle de Harrison avait maintes fois dépassé les prévisions.
Personne ne l'avait prévu, pas même le système Al central.
« Nous devrions réexaminer la proposition de Nora Camp », dit l'un des dirigeants, griffonnant sur l'écran holographique face à lui. « Selon mes calculs, il y a 31,8 % de chances que la situation décrite dans la proposition soit réelle. »
L'orateur, un technocrate qui avait autrefois dirigé un département de recherche en sciences humaines à l'Institut Flamingo avant de rejoindre le Comité Exécutif, voyait encore ses paroles porter un certain poids.
Ses avis étaient toujours étayés, fondés sur d'analyses de données et de statistiques approfondies.
En ces quelques minutes, il avait rassemblé moult données et construit un modèle de calcul via les chercheurs de l'Institut Flamingo.
Bien que le temps fût court et les échantillons pas assez riches et exhaustifs pour aboutir à une conclusion définitive, l'état d'esprit de la direction humaine avait été quelque peu ébranlé.
Cette hésitation ne reposait pas sur des jugements émotionnels mais sur des conclusions rationnelles issues d'enquêtes et de faits.
« Hum, l'argument a du mérite. Mais une probabilité de 31,8 % ne suffit pas pour fonder une décision. Votez », dit le président tournant du Conseil Exécutif.
Le vote est la méthode centrale de prise de décision de l'humanité depuis l'Antiquité.
En effet, malgré les avancées technologiques, les systèmes Al remplaçant plus de 90 % du travail cérébral humain, les décisions fondamentales ne peuvent encore être prises que par des humains.
Un gouvernement militarisé dicte effectivement sa loi.
Mais cette dictature n'était pas le fait étroit d'un individu, mais la dictature collective formée par le Comité Exécutif présent.
Trente secondes plus tard, le vote était terminé.
Neuf voix pour Nora Camp, dix-huit contre.
Taux de soutien de 33,33 %.
S'il y avait un nouveau vote, ces chiffres changeraient, à la hausse ou à la baisse, mais cela prendrait du temps.
Une nouvelle directive fut émise.
Tenter de capturer les trois vivants si possible, essayer de les rallier en toute impunité, mais s'ils résistent encore, employer la force létale.
La guerre était imminente, et l'humanité n'avait pas besoin d'autant de variables et d'anomalies.
Ils pouvaient réexaminer la proposition de Nora Camp, mais cela ne signifiait pas qu'il fallait laisser Harrison Clark semer encore plus de chaos.
Le vaisseau Frelon n'était pas loin du QG terrien lorsqu'il reçut une demande de communication unidirectionnelle.
Martha Owen dit : « Ils veulent nous parler. »
Harrison réfléchit : « Accepter l'appel leur donnera-t-il le contrôle du vaisseau Frelon ? »
« Non, le vaisseau Frelon est en contrôle manuel hors ligne, et ils contactent un système de communication d'urgence entièrement distinct du système principal », répondit-elle.
Harrison acquiesça : « D'accord, parlons. »
Au cours de l'appel, l'armée proposa de nombreuses conditions favorables.
Non seulement ils passeraient sous silence les actes d'Harrison et Martha aujourd'hui, mais Nora serait réintégrée, et sa proposition sérieusement examinée et soumise à référendum à la prochaine assemblée nationale. Si elle était adoptée, elle pourrait être mise en œuvre.
Cependant, Harrison rejeta leur offre et demanda immédiatement à Martha de raccrocher.
Nora demanda : « Pourquoi as-tu refusé ? Je trouve leurs conditions très généreuses. »
Harrison répondit : « C'est inutile. »
« Crains-tu qu'ils nous dupent ? »
« Non, je crois qu'ils sont sincères maintenant. Mais comme ils l'ont dit, notre proposition ne sera que sérieusement considérée, et le résultat sera vain. Assez, ne parlons plus de ça. Une flotte nous barre la route. Préparez-vous à forcer le passage ! » Martha réactiva une fois de plus le mode performance extrême du vaisseau Frelon, et Harrison échangea sa place avec elle pour prendre les commandes.
Comme le dit l'adage, jamais deux sans trois.
Harrison était tombé plusieurs fois dans le même piège.
Chaque fois qu'il revenait, il se heurtait à la même situation.
Hormis Nora et Martha, il n'avait guère confiance en qui que ce soit.