« Je suis Nora Camp. À partir de maintenant, j'assumerai le rôle de commandante suprême de cette opération. »
Lorsque la voix de Nora Camp résonna sur le canal public, Nico Ross, qui subissait une modification d'armure, fut légèrement stupéfait, mais comprit rapidement.
Il était resté sur l'Étoile de la Tribu Glenoid trop longtemps, avait vécu trop de choses et avait été profondément marqué par des idées contradictoires. Il avait presque oublié que la petite fille qui avait grandi avec lui était devenue une générale montante, largement respectée.
Bien qu'elle fût jeune et manquât d'expérience dans le commandement des batailles, son talent s'était épanoui aussi vite que le soleil du matin, et on ne pouvait l'ignorer.
Ainsi, lui confier cette bataille de petite envergure était justifié.
Nora Camp ne communiqua pas en privé avec Nico Ross, mais laissa l'IA auxiliaire diffuser rapidement les ordres de nomination.
Les près de trois millions de personnes sur le satellite de la Tribu Glenoid furent divisées en six équipes.
Chaque équipe avait des tâches différentes.
Parmi elles, deux étaient chargées de l'offensive principale. Sans conteste, l'une était dirigée par Needham Brown. Son Équipe de Combat Spéciale du Dieu du Vent arrivait en tête du classement général de progression de la compétition, devançant largement la deuxième place en termes de développement et d'indice de force globale.
Cependant, le nom du capitaine de l'autre équipe suscita quelque controverse.
Les quelques équipes qui avaient reçu les ordres plus tôt et s'étaient portées en soutien n'eurent pas de problème. Elles savaient que, bien que Nico Ross fût peu connu et se trouvât au fond du classement, il devait y avoir des raisons significatives qu'elles, en tant que personnages mineurs, n'étaient pas privilégiées de connaître.
Mais la plupart des gens présents étaient fiers et éminents, et la majorité n'approuvait pas un capitaine qui ne possédait qu'un Scarabée.
Bien sûr, comme tous les participants étaient devenus des soldats professionnels, leur mécontentement resta privé, ne s'exprimant que par l'ouverture d'un petit canal d'équipe pour se plaindre, sans protestation publique.
Mais bientôt, ces personnes reçurent deux documents explicatifs sur des situations personnelles.
L'un retracait l'historique de promotion de Nora Camp sur quelques années. Elle n'avait que onze ans, commandait une flotte de vaisseaux de guerre spéciaux depuis des années, avait participé à des centaines de batailles de grande et petite envergure, sans qu'aucune n'ait dépassé les limites de pertes admissibles et sans qu'aucun taux de réussite de mission n'ait été insuffisant.
Peu de temps auparavant, elle avait même accompli une tâche de campagne de niveau général en tant que lieutenante générale et l'avait menée à la perfection. Dans une autre mission de campagne hautement confidentielle, elle avait reçu de grands éloges. Ses troupes contrôlées avaient subi des dommages minimes dans une situation globale extrêmement défavorable.
C'était une autre forme d'approbation pour la nomination de Nora Camp. L'idée principale était : « Vous ne comprenez peut-être pas la décision du commandant, mais votre compréhension n'est pas importante ; l'essentiel est l'obéissance et l'exécution. »
L'autre document concernait Nico Ross.
Il mentionnait deux choses. Primo, Nico Ross s'était libéré de la Marque de la Convention du Destin par sa seule volonté et avait éliminé un Centipède Anti-gravité amélioré avec seulement cinq Scarabées d'entrée de gamme, dans une situation extrêmement défavorable.
Après la lecture de ces deux documents, ces jeunes gens qui étaient auparavant mécontents fermèrent leur bouche.
C'était une force militaire où le pouvoir était suprême.
Peut-être Nico Ross était-il sans relief au début de la compétition, mais il n'y avait aucun doute qu'il avait subi une transformation enviable lors de la bataille du Centipède Anti-gravité. Pour l'instant, il méritait tout juste le poste de capitaine.
La Marque de la Convention du Destin était devenue une ancre dans l'esprit de presque tout le monde. À tout moment, la Marque pouvait apporter une aide. Tout le monde savait qu'il possédait une Marque et avait développé une dépendance inévitable à son égard.
Face à des situations désespérées que le pouvoir humain seul ne pouvait résoudre, la Marque aidait à garder son calme et à éviter l'effondrement.
Lorsque l'avantage était entièrement de leur côté, la Marque pouvait, en retour, les maintenir vigilants pour prévenir l'excès de confiance.
Lorsqu'il y avait des différends et des disputes inconciliables, la Marque pouvait amener les gens à lâcher prise involontairement et à chercher un terrain d'entente.
Lorsque des individus devaient se sacrifier pour le groupe, la Marque maximisait également leur conscience collective et créait une forte mentalité de renoncement à leur intérêt personnel au profit du bien commun.
Il y a plus de cent ans, la Marque de la Convention du Destin, proposée par Dylan Mitchell et perfectionnée et promue par d'innombrables savants, avait joué un rôle indispensable dans la civilisation humaine.
Les gens s'étaient complètement adaptés et ne pouvaient imaginer comment serait la vie sans la Marque.
Nico Ross leur donna une nouvelle réponse.
Mais ils n'osèrent pas faire de même. Ils ne purent que spéculer et imaginer en leur for intérieur.
Sans qu'on s'en aperçoive, Nico Ross était devenu un poisson-chat nageant dans les cœurs des trois millions de participants et des dizaines de millions de think tanks hors terrain. Du fait des petits actes de Nico, des ondulations silencieuses se propageaient lentement à la surface du lac.
Dans les dix jours qui suivirent environ, le travail de réorganisation des équipes se poursuivit à mesure que de plus en plus d'équipes arrivaient près de la Base de l'Équipe Tigre Volant, mais elles ne se regroupèrent pas. Au lieu de cela, elles s'assemblèrent dans cette vaste zone de vallées et de collines à une densité relativement élevée.
D'un point de vue de la perception visuelle et du renseignement, cette zone ne différait pas de la surface normale du satellite. Des fonderies de grande hauteur étaient serrées les unes contre les autres, une cheminée après l'autre crachant dans l'espace une brume inutile de particules de déchets. D'innombrables Scarabées, centipèdes, araignées à forte charge, vers des dunes de sable, excavatrices et composites métalliques variables multifonctionnels s'activaient et prospéraient partout où ils allaient.
Lors de la précédente attaque surprise ratée, les vaisseaux de guerre humains avaient laissé de nombreux débris, dont la plupart avaient été recyclés pour leurs matériaux.
Selon le rythme de travail normal, le satellite de la Tribu Glenoid aurait besoin de près de deux mois pour digérer entièrement tous les matériaux et relancer le béhémoth, envoyant les produits utilisables vers leur planète principale.