Une énorme béhémoth de guerre de type bête, créé par la recombinaison profonde d'innombrables scarabées de la Tribu Glenoid, s'écrasa impuissant au sol depuis le ciel.
Une Armure de Combat debout à huit bras, haute de seulement deux mètres, descendit d'en haut.
D'un point de vue énergétique, la force énergétique de l'Armure à huit bras était largement inférieure à celle du char de guerre de type bête, mais la situation était telle que le côté apparemment plus faible détenait un avantage écrasant.
L'Armure à huit bras finit par atterrir sur le char de guerre, puis se pencha pour marteler l'armure dorsale du chariot des milliers de fois en à peine une seconde.
Chaque coup portait au même endroit avec une précision chirurgicale. À chaque impact, la turbulence énergétique culminait. À chaque collision, les ondes de radiation dispersées étaient récupérées avec exactitude par le respirateur situé derrière l'Armure à huit bras.
Bien que le combat fût féroce, il n'y avait, étonnamment, aucune trace de fluctuations anormales qui aurait pu alerter les patrouilles de la Tribu Glenoid.
Peu de temps après, l'Armure à huit bras cessa enfin ses mouvements spectaculaires et, d'un simple geste de la main, déchira le dos du char de guerre de type bête aussi aisément que du papier.
Ensuite, l'Armure à huit bras sauta et atterrit leggerement.
« O'Brien, Marthus, vous venez le démonter. Oliver Yeoman, Mitchell, vous deux, allez dans les montagnes devant et montez la garde. Martha Owen, pourriez-vous vous occuper des traces du combat ? Un fragment a été projeté et a frappé notre four de fusion de tour. »
Le jeune homme dans l'armure parla en désignant le four de fusion de tour entièrement opérationnel non loin de là.
Hormis le petit trou qui venait d'être percé, le four de fusion ne semblait pas différent des machines ordinaires de la Tribu Glenoid. Mais sa structure interne différait radicalement du type ordinaire, avec un rendement d'extraction de fusion des matériaux d'au moins 800 %. C'était le chef-d'œuvre de la scientifique de génie Martha Owen.
L'écart entre Marthus et Martha Owen dans le domaine de la mécanique et de la technologie était comparable à la différence entre une tombe couverte d'herbe et l'Everest.
« D'accord, Needham Brown. »
Martha Owen répondit froidement.
Cette escouade spéciale, menée par Needham Brown et Martha Owen, était l'Équipe de Combat Spéciale du Dieu du Vent, représentant le sommet de l'armée de jeunesse de la Terre et dominant actuellement l'ensemble de la compétition militaire de l'Empire en tant qu'équipe classée numéro un.
L'Équipe de Combat Spéciale du Dieu du Vent avait la capacité de construire des aéronefs interstellaires et pouvait quitter le satellite pour l'Étoile de la Tribu Glenoid toute proche à tout moment. Mais en perfectionniste, Martha Owen visait toujours l'excellence, cherchant à améliorer le vaisseau spatial et à renforcer davantage ses capacités de camouflage furtif, ce qui expliquait qu'ils n'aient pas encore pris la route.
« Hein ? J'ai reçu un ordre. »
Needham Brown, qui était assis en tailleur dans son armure, se reposant et observant le travail des autres, intervint soudain.
Martha Owen : « Quoi ? »
« Le groupe des arbitres nous a informés que la compétition a changé, que la mission a changé, et qu'il nous est permis d'activer la Liaison Absolue pour toute l'équipe. »
« Ah bon ? Qu'est-ce que ça veut dire ? »
Needham Brown haussa les épaules et se releva, contrôlant l'Armure de Combat à huit bras pour s'étirer et bâiller. « Peu importe. J'en ai marre de me sentir bridé. Accélérons et finissons le travail de base en cinq minutes. Ensuite, tout le monde entre dans la base souterraine pour se cacher, dix personnes par groupe, activation de la Liaison Absolue en séquence. Je commence. »
Avant de se diriger vers la base, Needham Brown jeta un dernier coup d'œil à l'Étoile de la Tribu Glenoid au loin, passant en revue mentalement tous les renseignements collectés et haussant de nouveau les épaules avec nonchalance.
En raison du délai de transmission de la liaison neurale à longue distance, ses opérations précédentes lui laissaient toujours une sensation floue d'inconfort.
Plus maintenant.
Quant au risque de perdre la vie s'il mourait au combat après avoir activé la Liaison Absolue ?
Needham Brown s'en fichait. Sa confiance était aveugle. Bien sûr, ses exploits au combat jusqu'ici suffisaient à soutenir cette cécité. À ses yeux, l'Étoile de la Tribu Glenoid n'était rien d'autre que son terrain de chasse.
…
De l'autre côté, les premiers à arriver sur le champ de bataille ne furent pas les autres membres de l'Équipe Tigre Volant, mais l'Équipe Représentante de l'Étoile K3152.
Lorsqu'ils arrivèrent, l'Équipe Tigre Volant avait déjà achevé sa transformation. Mais leur adaptabilité n'était pas aussi forte que celle de Nico Ross, ils étaient donc encore groggy.
L'apparition soudaine d'une escouade de réorganisation de 30 Araignées à Charge Lourde effraya Mata et les autres, qui tentaient de reprendre le contrôle des Scarabées. Ils crurent que leur combat avait attiré plus d'ennemis. Mais lorsqu'ils s'approchèrent et établirent des communications inter-équipes, ils poussèrent un soupir de soulagement en réalisant qu'il s'agissait d'humains.
Cependant, Mata resta légèrement nerveuse. Dans les compétitions militaires passées, les équipes humaines s'éliminaient souvent entre elles par des tactiques sournoises, la concurrence étant féroce.
Cela n'avait jamais été explicitement interdit.
De nombreuses Équipes d'Opérations Spéciales entreprenant la mission du Troisième Front coupaient souvent les communications avec le Commandement du Troisième Front pour éviter les fuites. Même si elles croisaient d'autres équipes humaines en infiltration, elles ne savaient normalement pas qui elles étaient.
C'était une tactique de guérilla humaine. Parfois, une équipe devait même être sacrifiée pour aider une équipe plus forte et plus prometteuse à gagner la confiance de l'ennemi infiltré.
De plus, les humains menaient des opérations du Troisième Front depuis quelques années, et après avoir subi des pertes, les Observateurs à Yeux Composés apprirent progressivement à analyser les caractéristiques des Équipes d'Opérations Spéciales humaines, utilisant des techniques de contre-infiltration et de contre-sabotage pour riposter.
Mata donna une brève instruction à Edgar via le canal d'équipe.
Tous deux parvinrent tout juste à maintenir le Scarabée et se tinrent devant Nico Ross.