Il existe deux moyens les plus simples d'imposer son autorité dans ce monde.
D'abord, mener une équipe à la victoire au combat.
Ensuite, être si puissant que les autres en désespèrent.
Nico Ross a accompli le premier hier.
Quant au second, ce n'est qu'aujourd'hui que le véritable spectacle se déploie sous les yeux de l'Équipe Tigre Volant.
Ces jeunes venaient de franchir la première étape marquante de leur existence, passant en une seule journée d'un groupe pitoyable au bord de l'élimination à de prometteurs recrues capables de tenir leur place à la Première Académie des Pionniers. Naturellement, ils se sentaient gonflés à bloc.
Pourtant, tragiquement, avant même qu'ils n'aient pu savourer leur euphorie pendant douze heures, ils subirent un coup écrasant qui leur fit prendre conscience de l'abîme qui les séparait des militaires en service actif.
Néanmoins, plus ils percevaient cet écart, plus ils appréciaient la magie de leur chef d'équipe, Nico Ross.
Auparavant, les membres de l'Équipe Tigre Volant savaient que Nico Ross suivait un entraînement au combat unique et avaient quelques suppositions sur les capacités de leur chef d'équipe aîné.
Mais quelles qu'aient été leurs conjectures, ils ne s'attendaient pas à le voir aussi fort. En réalité, au fond d'eux-mêmes, ils méprisaient un peu Nico Ross, qui avait toujours peiné dans les cours théoriques.
Comment quelqu'un qui lisait mal et ne comprenait pas les calculs d'Énergie Réelle les plus élémentaires pouvait-il accomplir quoi que ce soit dans le domaine du combat ? Même s'il avait du talent, il serait tout au plus légèrement au-dessus de la moyenne, pas digne d'une véritable attention.
À présent, les jeunes comprenaient enfin, même s'ils manquaient encore d'expérience.
Si leur chef d'équipe pouvait tuer deux soldats de classe S sous les yeux d'au moins deux Guerriers de Pointe, alors le chef devait lui-même être un Guerrier de Pointe.
Un Guerrier de Pointe de onze ans !
C'est la chose la plus terrifiante !
Bien sûr, ces jeunes inexpérimentés comprenaient mal une partie des implications sous-jacentes.
Il est vrai que Nico Ross maîtrisait certaines techniques de niveau Guerrier de Pointe, mais son évaluation globale restait de classe S. Il avait simplement une maîtrise approfondie de certaines techniques combinées de haute difficulté, comme l'Entaille par Distorsion Ultra-Rapprochée.
Sophie Lee regarda Nico Ross avec des yeux adorateurs, avala sa salive : « Chef, comment t'es-tu entraîné ? Tu es incroyable. Quand je serai grande, pourrai-je avoir un appariement génétique avec toi… ? »
Ce n'est pas sa faute. Au sein de l'Équipe Tigre Volant, Sophie Lee possédait les connaissances les plus approfondies en biologie et était la plus fervente admiratrice de la technologie moderne d'optimisation génétique.
Claque !
Nico Ross claqua le front de Sophie Lee, lui arrachant une grimace de douleur : « Qu'est-ce qui te passe par la tête ? Tu es encore si jeune ! »
Voyant la résistance de Nico Ross, les autres le regardèrent, leur chef d'équipe, avec des yeux légèrement perplexes.
Honnêtement, l'état d'esprit de Nico Ross paraissait quelque peu « peu orthodoxe » aux yeux des autres.
Sentant les regards directs des jeunes, Nico Ross eut la chair de poule sur tout le corps et ressentit un malaise inexplicable au creux du cœur.
Il ne savait pas d'où venait ce sentiment tordu ; il savait seulement que c'était sa résistance instinctive.
Après un moment de réflexion, Nico Ross ne put que se détourner gêné et marmonner : « J'ai déjà une partenaire désignée pour ça. Trouvez la vôtre, ne m'embêtez pas. »
Soupir !
Un soupir collectif de lamentation s'éleva de l'Équipe Tigre Volant, impossible de dire s'il venait de Sophie Lee, de John ou de Mata.
« Bon, arrêtez les bêtises. Passons en revue les images du combat tout à l'heure. La prochaine fois, il faut qu'on tienne plus de deux minutes. »
Résumer, affronter, échouer, résumer, affronter…
Toute la journée, l'Équipe Tigre Volant resta plongée dans ce cycle, incapable de s'en libérer.
Malgré l'énorme écart de puissance entre les deux camps, l'Équipe Tigre Volant ne parvint pas à remporter le moindre match, même à la fin.
Pourtant, les progrès étaient très encourageants.
L'Équipe Tigre Volant augmenta progressivement son temps de résistance, passant d'une minute initiale à plus de dix minutes.
Les membres de l'équipe progressèrent vite et s'améliorèrent rapidement.
Naturellement, les principales améliorations ne concernaient pas les capacités individuelles, mais plutôt l'adaptation à leur équipement unique et la familiarité avec les mécanismes de combat spécifiques au groupe.
Après plusieurs matchs d'entraînement, les membres de l'Équipe Tigre Volant finirent par comprendre que le Groupe d'Acier n°7 ne montrait sa véritable force qu'une fois tous leurs autres coéquipiers morts.
Tout en donnant la leçon à leurs adversaires, ces vétérans du Groupe d'Acier n°7 contrôlaient soigneusement leur niveau pour aider les membres de l'Équipe Tigre Volant à mûrir plus vite.
Curieusement, le Groupe d'Acier n°7 ne subissait aucune perte quand il ménageait ses efforts, mais quand il se mettait au sérieux contre Nico Ross, il encaissait des pertes.
Après l'entraînement réel, Nico Ross ne libéra pas tout le monde. Il demanda à Mata et John de rester, formant une séquence de commandement triangulaire. Ensemble, ils entrèrent dans la Civilisation Interstellaire, participant à plusieurs compétitions de jeux de gestion simulés de niveau stratégique avec une accélération temporelle de cent mille fois, cherchant à exercer leur pensée stratégique.
Quand Mata et John furent trop épuisés pour continuer et allèrent se reposer, Nico Ross activa l'Artefact de Gavage, entamant une revue complète de la performance de l'Équipe Tigre Volant dans le monde du cerveau virtuel, et proposant des détails de rectification un par un.
À 4 heures du matin, Daniel Thompson, encore occupé ailleurs, reçut soudain un gros paquet d'intégration de problèmes de la part de Nico Ross.
« Lion, aide-moi. Je ne suis pas le rythme. Je dois élaborer des plans d'entraînement ciblés pour tout le monde demain, puis mener un cycle d'entraînement intensif pour combler les lacunes. »
Daniel Thompson fixa le message de Nico Ross avec des sentiments mitigés, puis jeta un œil à sa propre charge de travail, à peine achevée à 20 %. Il poussa un long soupir, se demandant s'il ne devrait pas lui aussi se procurer un Artefact de Gavage.
Pendant ce temps, à l'autre bout du Système solaire, les savants principaux du Projet du Sage mettaient constamment à jour leurs données.
La progression fulgurante des recrues de l'Équipe Tigre Volant ce jour-là restait trop rapide et trop déraisonnable.
En une seule journée, dix heures, la maîtrise du champ de bataille de l'Équipe Tigre Volant était passée de néophytes complets à au moins le niveau de militaires en service actif ordinaires.
De plus en plus de preuves montraient que Nico Ross, onze ans, manifestait des qualités de leader de plus en plus fortes.
Il partageait quelques similitudes avec Nora Camp, comme si la seule différence entre eux était que Nora Camp s'était éveillée plus tôt et lui était un tardif. En réalité, il était même plus complet.
Il prêtait attention à plus de détails, envisageait les problèmes à un niveau plus élevé, et son influence sur son entourage était également plus profonde.
Certains historiens ont affirmé qu'il existait deux types de leaders.
Le premier type est relativement courant. Ces leaders traitent leur entourage comme des pièces d'échecs, ont une compréhension claire des capacités de chaque pièce, et savent toujours formuler des stratégies qui maximisent la valeur de chaque individu, comme Nora Camp.
Le second type de leader apparaît une fois par millénaire. En plus d'accomplir les tâches de base du premier type, ils contaminent leur entourage par leurs compétences relationnelles, leur communication et leur comportement exemplaire, poussant les pièces à se transformer continuellement en outils plus utiles dans le récit de l'histoire. Ces leaders ont une vision plus large.
D'un point de vue technique et philosophique, Nico Ross devrait désormais appartenir à la troisième catégorie de leaders.
Non seulement il possède les qualités du second type de leader, mais il a aussi un flux de conscience inobservable et indétectable qui influence encore plus profondément son entourage.
Il est comme un four, ou comme l'éthylène qui fait mûrir les récoltes, accélérant constamment les fluctuations de la tempête quantique chez ceux qui l'entourent.
Si cette histoire se déroulait dans un roman ancien, il posséderait sans aucun doute un Doigt d'Or.
Le troisième jour de leur entraînement intensif de dernière minute, l'Équipe Tigre Volant acheva ses exercices de comblement des lacunes.
Enfin, dans l'attente tendue d'innombrables personnes, la Compétition de Compétences Militaires de l'Empire Uni débuta officiellement.
Une laide mariée doit toujours affronter sa belle-famille. Après avoir profité de leur « célébrité » à la Première Académie des Pionniers pendant des années, l'Équipe Tigre Volant exclusive à Nico Ross arrivait enfin au moment où elle devait faire ses preuves devant tout le monde.