Quand quelqu'un fournit déjà le maximum d'efforts dans un contexte social, comment peut-il accélérer davantage sa propre progression ?
Nico Ross apporte une nouvelle réponse : l'effort différencié.
En résumant ses propres expériences, en identifiant les écarts entre lui et les autres, puis en élaborant des plans d'auto-amélioration ciblés et des organisations de vie adaptées.
Pour mieux achever son éducation de base, il inventa l'Artefact de Gavage, et recourut à une application totalement éliminée depuis neuf cent cinquante ans, une méthode d'éducation par le bourrage de crâne d'une cruauté extrême — l'enseignement par gavage.
D'autres peuvent s'appuyer sur leur capacité d'attention ultra-élevée pour réaliser des connexions cérébrales de longue durée, imprimant des connaissances relativement complexes et obscures dans les motifs stables de la Spirale Quantique de Pensée comme une machine de photolithographie grave une puce, mais lui ne le pouvait pas. Il a recours à une méthode plus chronophage, semblable à celle des anciens pratiquant la micro-gravure, inscrivant le savoir peu à peu dans son cerveau.
Il doit consacrer chaque jour plus de temps que les gens ordinaires aux cours de rattrapage.
En utilisant l'Artefact de Gavage, il compresse son temps de sommeil à seulement cinq secondes par jour, bien en deçà de la moyenne actuelle de deux heures.
Bien sûr, c'est une méthode maladroite, mais elle a ses avantages. Du moins peut-il enfin accomplir ce qu'il ne parvenait pas à faire auparavant.
Quelques minutes plus tard, Nico Ross et Daniel Thompson regagnèrent la salle de classe.
Avant de pousser la porte, Nico se redressa, la tête haute, le torse bombé, affichant une belle assurance.
Après tout, il est désormais un noble qui a achevé tous les cours du premier semestre de l'école primaire.
Mais juste au moment où il allait ouvrir la porte, l'enseignant du cours précédent, celui sur l'équilibre structurel de l'Espace Triple, ouvrit la porte et sortit.
Nico s'immobilisa. « Bonjour, Professeur Albert. »
Le vieillard aux cheveux blancs afficha un grand sourire et lui lança une feuille d'examen en disant : « Votre classe progresse vite dans ce cours, elle fait des progrès rapides. Je viens de terminer l'évaluation du premier semestre hier et j'attaque le nouveau programme du semestre suivant aujourd'hui. Voici le devoir que j'ai laissé à la classe aujourd'hui. Vous pouvez rentrer et l'essayer en consultant le livre. Si quelque chose n'est pas clair, n'hésitez pas à me demander. »
Sur ces mots, le vieillard partit prestement, laissant Nico planté là, ahuri, à l'entrée de la salle.
Depuis plus de deux mois, il ne dormit pas, ne mangea pas, ne but pas, pensant pouvoir prendre de l'avance sur ces gamins de trois ans, et peut-être même être promu dans une classe supérieure. Mais avant même d'entrer dans la classe, il encaissa ce coup.
« Lion, tous les autres cours sont comme ça, non ? »
Demanda Nico.
Daniel acquiesça. « À peu près, seul le cours de Philosophie Chinoise Ancienne avance un peu moins vite. Les autres cours suivent à peu près le même rythme que le tien, et certains sont même plus avancés. »
« Pourquoi ça ? Pourquoi cette classe est-elle si féroce ? Je veux changer de classe ! Donnez-moi de nouveaux camarades ! Je ne peux pas rester dans cette classe de génies ! »
Protesta Nico.
Il n'éprouvait aucune affection pour ses camarades de cette classe, puisqu'il changeait en moyenne de camarades tous les six mois.
Or sa nouvelle classe n'existait que depuis un peu plus de deux mois, les vingt-neuf autres élèves ne partageaient la salle avec lui que depuis quelques jours.
Nico demandait un changement de classe car il pensait que l'académie lui avait concocté une classe de génies pour le forcer à révéler son potentiel de cette manière.
Il n'approuvait pas cela.
Surestimer la croissance n'est pas souhaitable.
Il comprenait qu'il avait déjà exploité tout son potentiel et que rester au milieu d'une bande de génies pourrait miner sa confiance.
En entendant cela, Daniel le regarda avec des yeux légèrement tristes. « Ah, tu as raté pas mal de choses pendant les deux mois où tu étais en retraite. »
« Qu'est-ce que j'ai raté ? »
« Juste quelques jours après ta disparition, le Docteur Bernal Connor, scientifique en chef de l'Académie des Sciences de la Terre du Système Solaire, a achevé une réforme éducative. Il a mis au point un nouvel algorithme, améliorant la technologie existante d'apprentissage par connexion cérébrale. Durant la connexion, la sous-intelligence du Cerveau Principal Star peut lire les motifs de la Spirale Quantique de Pensée de chaque élève et effectuer une optimisation ciblée, augmentant l'efficacité d'apprentissage des connaissances de base de deux cents pour cent. Bien que le gain d'efficacité pour les connaissances avancées diminue, il reste impressionnant. »
Nico : « Donc… »
« Donc, comme avant, tes camarades sont toujours des membres de l'Équipe Tigre Volant, soigneusement sélectionnés à la Première Académie des Pionniers. »
« Qu'est-ce que "l'Équipe Tigre Volant" veut dire ? »
« Euh, ça désigne les moins bons de chaque classe lors des examens de promotion de même niveau. »
« Quoi ? »
« L'académie a changé sa politique d'élimination, transférant ceux qui auraient été éliminés à la Deuxième Académie des Pionniers dans notre classe chaque semestre. Tu peux considérer cela comme une attention particulière pour toi. »
« C'est donc ça ! » Nico Ross aspira une bouffée d'air froid.
À cet instant, deux sentiments l'habitaient.
D'abord, il semblait que lui et ce type nommé Bernal Connor étaient destinés à être des ennemis jurés dans cette vie. Il se trouvait sur le Dur Soleil III près du Centre Galactique, et Connor était dans le Système Solaire. Ils étaient séparés d'au moins vingt mille années-lumière. Comment Connor avait-il réussi à aller si loin pour lui nuire ?
Il pensait que la maîtrise de l'Artefact de Gavage finirait par l'aider à renverser son destin et à se débarrasser du chagrin d'être un mauvais élève, mais ensuite…
En même temps, Nico ressentait une certaine forme de soulagement, songeant qu'ainsi les humains muriraient plus vite et que l'efficacité de l'apprentissage approfondi s'améliorerait aussi. Cela pourrait accélérer la maturité des gens ordinaires et augmenter considérablement le rythme de l'expansion de la productivité. C'était louable.
Nico ne savait pas d'où venait ce soulagement, mais il était à la fois dans la peine et dans le bonheur.
Ensuite, il regarda le visage mélancolique de Daniel Thompson et sut que ce n'était pas facile pour Lion.
Il savait que Lion avait été « verrouillé » par lui, et enseigner à la classe la moins performante de n'importe quelle école était une grande torture pour n'importe quel enseignant.
Lion avait gardé ses griefs pour lui, d'une loyauté véritable.
« Lion, t'as eu du mal. »
Daniel Thompson secoua la tête avec droiture. « Pas du tout, c'est juste le destin. »
Nico Ross : « On a un triste destin. »
« C'est mon triste destin, pas le tien. »
« Heu… »
Après quelques mots de plus, ils entrèrent enfin dans la salle de classe.
Nico trouva un casque fin sur sa place.
Il s'assit, prit le casque à deux mains et le posa sur sa tête, en comprenant immédiatement la fonction.
Une couche dense de fibres bioniques à l'échelle nanométrique se déploya vers le bas depuis le casque, recouvrant tout son corps en un instant.
Le casque se mua en une combinaison moulante invisible, telle une toile d'araignée.
Les fibres composant la combinaison s'élargirent horizontalement, au rythme d'un nœud par millimètre, en filaments d'énergie pure de la taille d'un noyau atomique, qui s'insérèrent dans son corps et se connectèrent à ses axones nerveux périphériques.
C'était le dernier Artefact de Gavage, nouvellement développé.
Récemment, l'Institut de Recherche sur les Équipements Auxiliaires Bioniques de l'Académie des Sciences de la Galaxie de l'Ombre était intervenu, transformant l'artefact qu'il avait créé si négligemment au départ en une version modernisée. Le résultat était cet équipement complet qu'on pouvait porter en permanence et utiliser à tout moment.
Sur l'estrade, Daniel Thompson avait déjà commencé le cours, qui portait sur le système avancé de coordination de combat d'escadron.
Nico s'y intéressait vivement.
Ayant interrompu l'entraînement au combat pendant sa retraite de deux mois pour se concentrer principalement sur les compétences individuelles, il n'était pas familier avec le concept de coordination d'escadron. Maintenant, en écoutant l'explication de Thompson, il put approfondir sa compréhension en la comparant à ce qu'il savait.
À cet instant, il ignorait qu'une conscience non-humaine collectait discrètement des informations sur son corps et ses pensées via la connexion entre le nouvel artefact et ses nerfs, menant une analyse complète de lui.
Le propriétaire de cette conscience était Star, qui ne pouvait plus se retenir et était enfin passée à l'action.
Star avait enduré pendant près de onze ans, atteignant ses limites.
Star ne se contentait pas de collecter des données, elle fournissait aussi des rapports d'analyse en temps réel à une autre personne — Tiffany Bell.
Plusieurs années plus tôt, après que Tiffany Bell eut quitté le front, elle consacra la majeure partie de son temps et de son énergie restantes à la dernière chose qu'elle voulait faire de sa vie — créer des supports d'entraînement et préparer la transmission de ses capacités.
Nico Ross serait son premier, et unique, disciple sans réserve.
Ce n'était pas que Bell avait été réticente à enseigner aux autres par le passé, mais seul Nico Ross, avec ses multiples aptitudes au potentiel de Classe SSS, pouvait saisir les compétences ultimes de sa vie.
Tiffany Bell ne savait que penser de cela. La moitié de ses capacités d'alors lui avaient été enseignées par Tom. Presque trois cents ans plus tard, elle s'apprêtait désormais à transmettre tout son savoir au vrai corps de Tom.
Dans les mots de Tiffany Bell, c'était : « Peut-être est-ce ma vraie mission — être responsable du portage des tâches du passé vers le futur dans le plan de résurrection de nos prédécesseurs. Pouvoir vivre jusqu'à aujourd'hui est l'arrangement du destin, et il m'attendait. »