La pression au sein de la région stellaire de Cloudtop chuta brutalement.
Ce fut durant cette courte accalmie que les chercheurs et ingénieurs de la région de Cloudtop parvinrent enfin à accélérer leur progression, achevant rapidement le projet de reconstruction du passage du Trou Céleste, le faisant passer de 90 à 100 %.
Cela signifiait que le passage du Trou Céleste entrait officiellement dans sa phase d'essai.
Sur le bord extérieur du disque de la Voie Lactée, à près de 20 000 années-lumière du passage du Trou Céleste, l'Empire Morrowind avait construit 136 grandes portes stellaires le long du Bras d'Orion, en direction du Bras du Sagittaire près du Centre Galactique, prêtes à se connecter à la porte stellaire du Trou Céleste et à former un chenal à tout moment.
Le passage du Trou Céleste était la porte stellaire ultra-longue distance la plus longue, la plus puissante et la plus avancée technologiquement jamais construite dans l'histoire de l'humanité.
La distance qu'elle couvrait se situait entre 20 000 et 22 000 années-lumière.
Un seul lancement consommait l'énergie libérée par une étoile semblable au Soleil sur un milliard d'années, et elle pouvait transporter une flotte massive de 50 milliards d'individus et 500 millions de vaisseaux de grande et moyenne taille.
À cet instant, près des 136 grandes portes stellaires sur le Bras du Sagittaire, 136 armées humaines s'étaient déjà rassemblées, pleinement armées et prêtes à s'engouffrer dès que l'essai serait concluant.
La stratégie de Dylan Mitchell avait réussi.
Tant que le champ de bataille pouvait être verrouillé près de la région stellaire de Cloudtop, la métropole de l'Empire, à l'extérieur, pouvait compter sur le Bras d'Orion, le Bras de Persée et le Bras du Sagittaire pour un développement pacifique et libérer une productivité explosive.
Ces vaisseaux pousse et vaisseaux germe qui avaient quitté la Voie Lactée, voguant lentement vers de lointaines galaxies extragalactiques grâce à la cryogénie, disposeraient d'une chance supplémentaire de se développer et de se multiplier en toute sécurité une fois arrivés à destination.
Trois jours plus tard, Dylan Mitchell se tenait dans la salle de surveillance, l'air tendu, fixant intensément la projection face à lui.
La projection montrait une massive porte stellaire du Trou Céleste, absorbant et émettant une lumière blanche.
Au bout d'un moment, la lumière blanche se dissipa, et dix vaisseaux en forme de cône, longs de 700 mètres chacun, stationnèrent au centre de la porte stellaire du Trou Céleste.
Le personnel technique de la zone de guerre de Cloudtop prit rapidement le contrôle de ces vaisseaux.
Le processus d'inversion de la cryogénie débuta.
Une demi-heure plus tard, des cris de singe, des gémissements de husky et le « Ouvre la porte, salopard ! » d'un perroquet, parmi d'autres bruits hétéroclites, retentirent dans la salle de surveillance de Dylan Mitchell.
Dylan Mitchell serra fortement le poing.
À ses côtés, Emerson s'écria : « Lancez la seconde phase de l'essai ! Cette fois, augmentons l'échelle du transport de vaisseaux d'un facteur dix ! Nous pouvons tenter d'y envoyer des volontaires ! »
Dylan Mitchell se tourna, saisit l'épaule d'Emerson et demanda : « On l'a fait, non ? On l'a enfin fait, non ? »
Emerson acquiesça : « On l'a essentiellement fait. Mais on ne peut pas laisser les flottes au loin entrer toutes d'un coup ; par sécurité, il faut augmenter l'échelle du transport progressivement. Il y a aussi des données qu'on a récoltées ici et sur lesquelles tant notre porte stellaire que celle vers laquelle on se connecte doivent encore améliorer leur stabilité. Après tout, la distance de transmission de la porte stellaire du Trou Céleste est tout simplement trop grande, et on doit encore résister à des interférences capables de percer le vol à courbure et le pli spatial. C'est une technologie spécifiquement humaine pour l'instant, et même l'Observateur à Yeux Composés ne peut l'atteindre. Ça a été d'une difficulté extrême, mais on l'a enfin fait. »
Dylan Mitchell éclata d'un grand rire, activa soudain la diffusion haut niveau et annonça avec émotion : « Mesdames, Messieurs, on l'a fait ! La Flotte Sans Nom l'a fait ! Il nous a fallu 283 ans pour parvenir ici pas à pas depuis la lisière de l'Empire. Grâce aux efforts de quatre générations, aujourd'hui, nous avons accompli la plus grande expédition de l'histoire de l'humanité ! Nous avons franchi 25 000 années-lumière, surmonté les barrières spatiales, résisté aux bombardements ennemis, traversé la tourmente, et maintes fois oscillé entre la vie et la mort. Mais les sans-nom n'ont jamais abandonné facilement ! Le projet Trou Céleste a réussi, et dans un avenir proche, nos camarades de l'Empire pourront combattre à nos côtés ici ! En raison de l'existence du Dôme du Centre Galactique, nous sommes temporairement incapables d'attaquer le cœur ennemi, mais la présence de la porte stellaire du Trou Céleste permet enfin à l'humanité d'apporter la guerre à leur porte pour la première fois ! Nous avons dépassé nos objectifs de mission et accompli toutes les tâches que l'histoire nous avait assignées ! »
À l'entente des paroles de Dylan Mitchell, la salle de réunion haut niveau de la zone de guerre de Cloudtop explosa instantanément d'excitation.
Même les soldats les plus endurcis, les commandants les plus froids et les savants les plus rusés ne purent contenir leurs émotions.
Lorsque la Flotte Sans Nom avait pris le large, la première génération des sans-nom, pour préserver le secret, avait enterré son identité et s'était même voilé le visage en disant adieu à ses proches. Ils n'avaient jamais pensé rentrer chez eux ni avoir l'opportunité de rencontrer leurs « compatriotes » de la métropole de l'Empire. Partir relevait du sacrifice.
À présent, la plupart de la première génération des sans-nom étaient déjà morts en terre étrangère. Seuls quelques-uns demeuraient encore dans les chambres cryogéniques, attendant d'être réveillés pour rejoindre l'assaut final. Un nombre encore plus infime, comme Tiffany Bell, combattaient encore sur le front.
Mais maintenant, non seulement la Flotte Sans Nom avait atteint son objectif initial, mais elle avait aussi survécu à la tempête de l'Alliance du Libre Arbitre, créé la Marque de la Convention du Destin à la suite de douloureuses leçons, comblé de nombreuses lacunes de la technologie humaine, mené à bien le Projet Prométhée et le Projet du Sage sous une pression immense, et porté sa force militaire à près de 100 milliards d'habitants !
Lorsque l'Alliance du Libre Arbitre avait semé le trouble dans la flotte, certains les avaient raillés comme la génération de l'effondrement, la génération de l'effondrement, la génération honteuse.
Mais désormais, ce qui était passé n'avait plus d'importance ; la honte avait depuis longtemps été lavée, et tout ce qui restait aux sans-nom, c'était la gloire !