L'arrivée des renforts de la Flotte 173 avait permis à la situation, qui semblait au bord de l'effondrement sous l'assaut désespéré du Corps des Pseudo-humains, de retrouver un équilibre précaire.
Pourtant, la situation restait loin d'être optimiste.
Au cours des vingt-six mois de combats acharnés, plus d'une centaine de petites escouades humaines avaient rallié l'Étoile Oasis pour prendre part à la bataille.
Dans cette zone de combat relativement restreinte, un total de 680 000 vaisseaux de guerre et près de quatre milliards d'individus s'étaient rassemblés, formant une immense Flotte Unie.
Grâce aux efforts incessants des soldats de première ligne et à la barrière naturelle de la tempête plasmagnétique, les départements de production et de recherche au sein de l'Étoile Oasis tournèrent à plein régime, construisant un million de vaisseaux en seulement vingt-six mois, dont plus de 700 000 vaisseaux de guerre sans équipage et 200 000 vaisseaux de guerre habités.
Le Trou Céleste, après neuf phases de renforcement continu, était devenu une forteresse solide, bien qu'indestructible.
L'immense quantité de débris laissés par les deux camps dans le Trou Céleste s'était accumulée pour former une ceinture d'astéroïdes cylindrique.
Les humains ne recyclaient généralement qu'une infime partie de matériaux spéciaux essentiels, laissant le reste sur place pour servir d'obstacles naturels entravant l'avance ennemie.
Les forces humaines, profitant de l'avantage du terrain, pouvaient également dissimuler des Mines Trompeuses au milieu des épaves endommagées.
Malheureux hasard, cette zone étant proche du Centre Galactique et du cœur du territoire des Yeux Composés, ces derniers avaient aussi massivement renforcé leur puissance militaire de la Tribu des Esclaves dans le secteur ces dernières années.
Afin d'intercepter en amont la Flotte Sans Nom ainsi exposée, l'Armée aux Yeux Composés y avait déjà déployé de gros effectifs.
Désormais, la Flotte Unie stationnée à l'Étoile Oasis ressemblait à un feu de camp allumé au cœur d'une forêt hivernale dense, infestée de loups.
Les loups féroces et affamés seraient inévitablement attirés par les flammes de toutes parts.
La Flotte Sans Nom utilisait essentiellement les forces d'une petite branche humaine pour affronter la force principale ennemie, ce qui était intrinsèquement inégal.
Cependant, malgré l'énorme disparité de puissance et de logistique entre l'ennemi et nous, la Flotte Unie parvint à tenir bon, grâce à quatre milliards de soldats et de civils travaillant sans relâche en moyenne deux heures sur vingt-quatre, à la technologie avancée fournie par les chercheurs de l'Empire, et aux près de dix pour cent de puissance de calcul que l'IA principale, Star, consacrait à la supervision des calculs importants pour le processus de production de l'Étoile Oasis.
Bien que la Flotte Unie eût tenté par tous les moyens d'accroître rapidement sa force, elle ne put éviter la réduction continue de ses effectifs due aux combats incessants.
Après que la Flotte Unie se fut stabilisée, la quatrième génération, âgée de deux ans tout au plus, était encore à des années de devenir une force de combat de base.
Au fil du temps, les rangs des soldats humains s'amenuisaient inévitablement, et le rapport de forces militaires continuait de basculer en faveur de l'Armée aux Yeux Composés.
En juin 2945, une situation encore plus défavorable surgit : une massive Flotte de la Tribu des Esclaves aux Yeux Composés apparut à environ 160 années-lumière de l'Étoile Oasis, sa force de combat estimée comparable à la puissance combinée des Vers Dévoreurs et des Cuirassés-Ruche rencontrés initialement par la Flotte Sans Nom à son apogée.
Une demi-heure plus tard, lorsque ce rapport de renseignement fut présenté à Andrei, Dylan Mitchell et l'État-Major Général du Quartier Général Impérial, le silence régna dans les nombreuses salles de réunion.
Le département du renseignement avait commis une grave erreur en ne détectant pas qu'une massive Porte Stellaire en forme de serpent, appartenant aux Yeux Composés, se formait discrètement ici.
En un clin d'œil, la Flotte Unie ne disposait plus que de deux options.
Soit tenir bon et risquer l'anéantissement en attendant des renforts, soit évacuer à l'avance et continuer le combat en entités distinctes, chacune fuyant de son côté.
Mais à ce stade, la Flotte Unie n'en était qu'à deux ans et deux mois de développement, sa capacité de production était encore en hausse et servait mostly à contrer l'ennemi envahisseur, tandis que moins de dix pour cent des ressources de l'Étoile Oasis avaient été exploitées.
S'ils se dispersaient maintenant, l'objectif stratégique de l'expansion initiale de la force de la Flotte Unie serait loin d'être atteint, et toute la persévérance des deux dernières années se réduirait à un rêve éphémère.
Cependant, même s'ils choisissaient de défendre et d'attendre des renforts, il serait difficile pour les escouades dispersées dans un rayon de quelques centaines d'années-lumière de se fondre en une force capable de résister à l'attaque surprise de la Flotte de la Tribu des Esclaves aux Yeux Composés.
À ce moment critique, l'Institut de Recherche en Science des Matériaux sous la Flotte Principale déduisit un nouveau mode de déplacement des vaisseaux spatiaux en analysant les épaves d'une flotte biologique à saut spatial qui avait été détruite plus tôt.
En collectant ces restes biologiques, en les raffinant, puis en les intégrant finalement au générateur cinétique du Moteur à Distorsion, théoriquement, un vaisseau de guerre de taille moyenne pouvait continuer à effectuer des distorsions pendant plusieurs mois, atteignant une manœuvrabilité à moyenne portée terrifiante allant jusqu'à 2 500 fois la vitesse de la lumière.
D'après les calculs, les matériaux non renouvelables collectés par la Flotte Principale pouvaient servir à rétrofiter environ 400 000 vaisseaux de guerre de taille moyenne.
— Les opportunités et les risques coexistent. La plupart des flottes ennemies dispersées près de l'Étoile Oasis se sont rassemblées dans la zone de combat, mais nous avons encore un tiers de nos forces de réserve dans les couches extérieures. Au fil des ans, l'Armure Royale a rapidement remplacé l'Armure Folco, et les équipements dérivés pour les nouveaux systèmes principaux d'Armure Royale ont été progressivement innovés.
— Toutes ces années, les escouades, grandes et petites, ont traversé de nombreux baptêmes du feu. Ceux qui ont réussi à survivre jusqu'ici ont livré au moins une douzaine de batailles, tandis que les moins expérimentés en ont connu trois ou quatre. Notre force de combat n'a fait qu'augmenter par rapport à il y a vingt ans, et nous avons de bonnes chances de l'emporter. Si nous pouvons d'abord utiliser la Force d'Assaut Spéciale pour détruire la Porte Stellaire ennemie, nous pourrons alors concentrer nos forces supérieures pour frapper en retour leur armée dans ce secteur. La Flotte Principale assumera la responsabilité d'assembler la Force d'Assaut Spéciale principale d'attaque, les flottes restantes convergeant progressivement et attendant l'opportunité de former un encerclement !