Carrie Thomas mit cinq secondes à assimiler ce que disait Harrison Clark, mais quand elle y parvint, il avait déjà ouvert la portière et sauté hors de la voiture, tirant Susan Lambert du siège conducteur pour la poser au sol.
Carrie descendit instinctivement et le suivit. La tête encore un peu embrumée, elle aperçut la moto en flammes, fumée épaisse à l'appui, ainsi que le chaos des véhicules embrochés.
Elle était encore un peu étourdie, l'esprit lent, mais elle finit par réagir et comprit qu'elle n'était pas morte.
« Qu'est-ce que tu attends ? Appelle la police ! »
Harrison appuya sur différents points du corps de Susan Lambert pour vérifier son état, confirmant qu'elle était seulement inconsciente, pas morte. Il leva les yeux vers Carrie, qui n'avait toujours pas réagi, et la gronda.
Carrie acquiesça et chercha son téléphone à tâtons.
Au moment où elle le sortit, Harrison se jeta sur elle, ses mains glissant sous ses vêtements comme un poisson.
Carrie poussa instinctivement un cri : « Qu'est-ce que tu fais ? »
« Occupe-toi pas de moi. Appelle la police ! Je vérifie s'il y a des fractures ou des blessures internes. »
Carrie se dégagea : « Non, je vais bien. J'ai juste cogné la tête. »
Harrison attrapa vivement son visage, les doigts écartant ses paupières pour examiner ses yeux à la recherche de signes d'hémorragie intracrânienne.
Dieu merci, il n'y en avait pas.
« Tu as l'air d'aller bien, mais ne baisse pas ta garde. Je retourne là-bas. Une fois la police appelée, reste ici. Ne bouge pas. Attends l'ambulance. »
Sur ces mots, il fit demi-tour et s'élança.
Carrie appela la police les mains tremblantes, essayant de se calmer tout en décrivant la situation périlleuse aux agents, tout en gardant un œil sur la silhouette d'Harrison qui s'éloignait.
« Mademoiselle Carrie Thomas, nous avons bien reçu votre signalement et vous remercions de votre coopération. Restez sur place. Nous arrivons dès que possible. »
Après que l'opératrice eut raccroché, Carrie eut enfin l'occasion de réfléchir posément.
Elle repensa à l'appel précédent d'Harrison et aux instants flous où il était miraculeusement entré dans la voiture après avoir brisé la vitre à coups de poing, juste après qu'elle eut été blessée dans l'accident et avait désespéré au point de sentir le froid et l'engourdissement.
Elle était encore groggy et hébétée à ce moment-là, mais d'une manière ou d'une autre, en voyant Harrison au volant, son cœur s'était apaisé.
Peu importait si c'était le paradis après la mort ; elle avait trouvé sa paix.
Mille questions lui traversèrent l'esprit.
Elle se souvint que c'était l'autoroute surélevée express menant à l'aéroport, donc Harrison devait rouler à moto dans le sens interdit.
Il devait connaître l'accident à l'avance.
Sinon, il n'aurait pas risqué sa vie comme ça. Qu'est-ce qui s'était passé ?
Carrie ne resta pas sur place comme demandé. Elle saisit le téléphone de Susan Lambert, appela le frère de cette dernière, puis courut derrière Harrison.
Arrivée à sa hauteur, elle avait mille questions à poser, mais garda le silence.
Car Harrison, l'instigateur, jouait maintenant les secouristes, aidant à sortir les blessés des véhicules.
« Je vais aider. »
Elle s'approcha.
« Merci. » Harrison jeta un coup d'œil en arrière, ne réalisant que alors que c'était elle, et dit avec agacement : « Je t'ai pas dit de rester là ! Si tu… laisse tomber. T'es sûre que tu vas bien ? »
« Ouais, je vais bien. »
« D'accord. »
Sept minutes plus tard, tous les blessés inconscients avaient été extraits par Harrison et d'autres bons samaritains.
Peut-être une intervention divine, ou peut-être que ces innocents pris dans l'accident avaient simplement de la chance, mais sur les près de 30 personnes issues de 12 véhicules, aucune n'était grièvement blessée.
Une seule personne souffrait de fractures mineures au bras.
Cet homme-là avait vraiment de la chance. En tant que conducteur de la deuxième voiture dans la chaîne de collisions, il était coincé entre deux gros véhicules. Sa voiture était horriblement déformée, l'enfermant à l'intérieur, mais il évita miraculeusement toute blessure vitale.
Moins de 10 secondes après qu'Harrison eut forcé la portière et l'eut sorti, la voiture de luxe prit feu et enflamma les véhicules environnants.
En tout cas, il survécut.
Contusionné et en sueur, Harrison s'assit par terre, haletant. Sa manche gauche était tachée de sang provenant de la blessure à son bras.
Il avait plusieurs coupures et éraflures aux paumes, et une grosse bosse avec une entaille de deux bons centimètres était désormais visible sur son crâne, d'où suintait un filet de sang.
Épuisée, Carrie s'assit à côté de lui, le doigt sur le pouls de Susan Lambert, veillant constamment.
« Merci, » hésita Carrie à dire.
Harrison s'appuya contre la rambarde, s'allongeant. « De rien. C'est ce que je devais faire. »
Carrie pensa que peut-être pas.
Même les meilleurs amis n'iraient pas nécessairement jusqu'à de telles extrémités pour aider quelqu'un, et encore moins y parviendraient.
Carrie regarda le virage pas loin devant, à moins de 300 mètres, et fut certaine que si Harrison n'était pas arrivé à temps, elle et Susan Lambert auraient été perdues.
« Comment tu savais qu'on allait avoir un accident ? »
Carrie finit par demander.
Harrison ricana : « Si je te dis que c'est parce que mon paupière droite a tressailli sans arrêt après que je suis descendu de l'avion, tu me croiras ? »
Carrie :
« Gauche pour la chance, droite pour le malheur ? Si précis que ça ? » Probablement dix secondes de silence plus tard, elle répondit.
Harrison haussa les épaules : « Mieux vaut y croire que pas. »
Carrie demanda : « Donc tu as emprunté une moto pour venir ? »
Harrison : « Non, pour être précis, je l'ai volée. »
Les sirènes de police hululaient au loin, se rapprochant de plus en plus.
Harrison sourit à nouveau : « Pas de morts graves, mais l'histoire dans laquelle je me suis fourré est définitivement un gros truc. Je me demande combien de temps je vais prendre. Enfin, d'abord, laisse-moi te faire une surprise. »
Carrie Thomas n'avait aucune idée de ce qu'il allait faire, l'esprit plein de confusion.
Harrison Clark bondit soudain et courut vers le X3, récupérant la guitare qu'il avait remarquée plus tôt.
Il n'avait pas le temps d'expliquer longuement à Carrie.
Un « criminel » tout frais se tenait non loin de la scène d'accident qu'il avait provoquée, face aux flammes déchaînées, le dos aux sirènes hurlantes, jouant et chantant « The Fire » comme s'il n'y avait personne.
Une scène si appropriée.
Carrie fut captivée par la musique.
À peine eut-il fini de jouer qu'une voiture de police arriva.
Le conducteur qu'il avait sauvé plus tôt s'approcha prudemment, tenant son bras blessé, et leva le pouce de sa main valide : « Frère, t'es un phénomène ! Merci ! J'aimerais bien te remercier comme il faut un de ces jours. »
Harrison l'ignora et demanda à Carrie : « La mélodie que j'ai faite pour ta chanson, elle va ? »
Carrie demanda : « Donc ton but en venant ici, c'était de me jouer et chanter cette chanson ? »
Harrison acquiesça : « Oui, dommage qu'il n'y ait qu'une guitare. En fait, j'ai déjà fini tous les arrangements. Je te les donnerai quand j'en aurai l'occasion. »
« Chaque note a touché les tréfonds de mon âme. Je n'ai jamais entendu une aussi grande chanson de ma vie, et je ne peux pas imaginer écrire une aussi belle mélodie. Es-tu un ange envoyé par Dieu pour me sauver ? »
Harrison sentit quelque chose de bizarre dans son regard, un je-ne-sais-quoi indéfinissable.
Ce qui le mit mal à l'aise, ne sachant comment répondre, alors il lâcha simplement : « Non, tu peux définitivement écrire mieux, et tu le dois ! Il faut que tu croies en ton talent. »
« Je crois encore plus en ton talent. »
« Alors tu devrais faire confiance à mon jugement. Je pense que tu es plus forte que moi. Tu accumules juste ta force pour une percée, et tu as besoin d'une opportunité. »
« L'incident d'aujourd'hui, c'est cette opportunité ? »
« Pas vraiment, euh, bon, écrire des chansons c'est personnel, donc je peux pas dire. Tu devras y réfléchir toi-même. Parlons pas de ça pour l'instant. »
Pile au bon moment, l'homme impatient d'exprimer sa gratitude pour avoir été sauvé l'interrompit, tirant Harrison de cette conversation gênante.
« Frère, je peux avoir tes coordonnées ? »
Harrison secoua la tête, regarda les policiers qui passaient et dit fort : « Inutile, vous viendrez me chercher plus tard, c'est sûr. »
Une foule de victimes déboula depuis l'avant, et le conducteur de la première voiture impliquée accusa en pleurant le conducteur de moto imprudent d'être dépourvu d'humanité.
Cet homme était assezeloquent. En quelques secondes, il détailla comment la moto avait roulé à contresens, dérapé, et comment le conducteur l'avait abandonnée, la faisant basculer et éventuellement exploser.
« Putain ! Ce connard de motard est sans cœur ! Je me demandais pourquoi il y avait une moto en feu au milieu de la route. C'est donc ça qui s'est passé. »
L'homme au bras cassé se joignit aux insultes contre le motard.
Harrison rit et dit fort : « C'est moi, le connard de motard. »
« Heu… »
L'homme resta soudain sans voix.
Harrison se tourna vers Carrie et dit : « Je vais y aller. La viendra sûrement prendre votre déposition plus tard. Dites-leur juste ce qui s'est vraiment passé. »
Sur ces mots, il s'en alla. Carrie attrapa le bas de ses vêtements : « Harrison… »
« Ça va. Je peux pas fuir les conséquences de mes actes, si ? » Secouant la main de Carrie, il marcha vers l'avant et dit : « Agent, je suis le conducteur de la moto. »
Clic.
Menotté.
Trois jours plus tard, Harrison franchit seul le grand portail de fer.
Carrie Thomas, Avril Green, Ward Owen, Susan Lambert et son frère Julia Lambert l'attendaient dehors.
Avec de puissantes personnalités cautionnant pour lui, une indemnisation complète versée, et la victime la plus gravement blessée choisissant de pardonner, la situation se résolut plus facilement qu'Harrison ne l'avait imaginé.
Le plan d'indemnisation en lui-même n'était pas compliqué.
Le propriétaire de la moto, en apprenant la cause de l'incident, ne demanda que le double de sa valeur — 600 000.
Les frais d'entretien de l'autoroute, de gestion de l'accident et divers s'élevaient à 770 000.
Pour les 12 véhicules impliqués, d'une valeur totale de 3 380 000, le propriétaire de la voiture de luxe la plus chère, celui qui avait subi la fracture, renonça volontairement et ne demanda rien. Harrison paya la valeur totale des autres véhicules, soit 2 130 000 au total.
L'ensemble des frais médicaux, salaires perdus et dommages moraux pour toutes les victimes s'éleva à 1 640 000.
En principe, il aurait dû être détenu trois à six mois, mais comme il avait aussi sauvé une personne, montré une bonne indemnisation et repentance, et s'était constitué volontairement, entre autres raisons, il fut libéré sous caution en attendant le procès, et on estimait qu'il n'y aurait pas de poursuite des charges.
Bien sûr, c'étaient les explications officielles.
Harrison savait que la vraie raison pour laquelle la situation se débloquait si proprement tenait aux efforts acharnés d'Avril Green et de Ward Owen.
Le ciel seul sait combien de faveurs les deux avaient dû appeler.
« Maître ! J'ai eu une trouille bleue ! » s'exclama Ward Owen, courant vers Harrison avant tout le monde.
Harrison s'écarta, incapable de supporter l'affection lourde de l'homme bedonnant.
« Bon, bon, calme-toi et reste composé. »
Ward Owen continua de geindre : « J'ai regardé la caméra embarquée de la voiture, et Maître, quand vous avez sauté et défoncé la vitre, c'était trop badass ! Juste comme dans un film hollywoodien ! Je peux pas me calmer ! Je peux pas rester composé ! »
Harrison se dégagea de son étreinte, se sentant enveloppé dans des couches de graisse.
Ward Owen continua de crier : « Maître, on monte un business ensemble ! On fait des films d'action ! Tu sais, avec du feu et des éclairs du début à la fin ! »
Harrison rit : « J'y pensais aussi. On monte un business ensemble, mais pas des films, juste des chansons. J'écrirai des chansons pour toi et je ferai de toi une vraie superstar ! »
Ward Owen resta sans voix : « Ah ? Tu… tu essaies juste de me rendre la pareille ? Y a pas besoin, Avril a fait la majeure partie du boulot, et moi j'ai juste fait les courses derrière elle. »
Harrison regarda Avril : « Merci. »
Les yeux d'Avril s'attardèrent sur le visage d'Harrison quelques secondes avant de dériver vers celui de Carrie, et elle secoua la tête poliment : « Inutile de me remercier. C'est ce que je devais faire. »