« Oui, professeur. »
« Félicitations. »
« Hein ? »
« J'ai aussi appris une nouvelle. L'Empire a accordé aux centaines d'Implémenteurs Modifiés existants le droit de choisir, mais ils ont tous volontairement demandé la marque. Ils ont réussi. Cela prouve une chose : l'isolement reproductif ne vous a pas exclus, vous et ces Implémenteurs Modifiés, du grand collectif de la Civilisation Humaine. Ce qui fait de nous des frères et une famille, ce ne sont pas nos corps, mais nos cœurs. »
En disant cela, Dylan Mitchell désigna sa tête.
Un sourire perdu depuis longtemps apparut sur le visage d'Austin Camp. « Merci, professeur. »
« Inutile. »
« Professeur, je n'ai pas participé à la dernière bataille imprévue. Quand pourrai-je… ? »
« Ne pense pas à ces broutilles, tu n'es pas encore tout à fait prêt. Sors. »
« D'accord, professeur, je comprends. »
Regardant Austin Camp partir, Dylan Mitchell tourna la tête et fit apparaître les données du rapport de flotte.
Cela faisait dix ans depuis la division, et les ressources, la productivité et la population laissées par la Flotte Principale étaient dix fois supérieures à celles des autres petites équipes, si bien que l'expansion de la flotte fut rapide.
À présent, la Flotte Principale s'était étendue à 963 navires.
Parmi eux, on comptait 322 croiseurs de bataille, 406 navires de ressources et de recherche, et 235 Vaisseaux Pousse de population.
L'effectif complet de personnel de combat que les croiseurs de bataille peuvent accueillir est de 1,03 million, et l'effectif complet de personnel que les navires de ressources et de recherche peuvent loger est de 2,09 millions.
Cependant, la population adulte existante de la flotte est inférieure à 200 000, et il y a un grand déficit de personnel pour tous les postes, si bien que la plupart des navires ne peuvent être opérés qu'avec l'assistance de l'intelligence artificielle pour l'instant.
Il y a près de 10 millions d'enfants de moins de dix ans qui grandissent dans les Vaisseaux Pousse, avec une répartition équilibrée par âge, et près d'un million d'enfants qui auront dix ans cette année, qui pourront continuer à étudier tout en prenant progressivement leurs postes.
Si tout se passe bien, la Flotte Principale aura au moins 30 millions de personnes et une échelle de 30 000 navires habités et 80 000 navires sans équipage vers 2940.
Le développement des autres petites équipes est beaucoup plus lent, mais elles sont toutes en expansion stable, en gros.
Mais toutes les petites équipes n'ont pas cette chance.
Au cours des dix dernières années, sur les 12 000 équipes d'origine, il n'en reste qu'environ 11 300.
Une moyenne de plus de 60 équipes par an sont perdues, plusieurs équipes subissant une tragédie chaque mois.
Chaque fois qu'un rapport de pertes ou de dommages apparaissait, le cœur de Dylan Mitchell se remplissait d'une douleur inébranlable et d'une culpabilité profonde.
Surtout quand il pensait aux enfants pris dans la guerre, son cœur subissait une douleur véritablement atroce, un sentiment de couteau qui tourne et brûle.
Il portait trop de culpabilité en lui, incapable de la confier à qui que ce soit.
Il pouvait à peine supporter cette lourde pression.
Mais maintenant, la marque du destin lui offrait un moment d'apaisement de l'âme.
Un nouveau rapport apparut devant lui. L'Équipe n° 8763, forte d'une population de 830 000 âmes, rencontra un ennemi puissant. Après avoir résisté pendant un mois, elle choisit de se disperser et de fuir, tint encore trois mois, et fut anéantie il y a trois minutes.
Le sacrifice de l'Équipe n° 8763 n'était pas vain ; elle parvint à détourner la force de poursuite ennemie sur des dizaines d'années-lumière, couvrant la fuite sans encombre de sept autres petites équipes.
Dylan Mitchell poussa un long soupir et récita en son cœur : « Je sais que ma faute est profonde. Comme les sages d'autrefois, j'ai d'innombrables excuses à présenter à d'innombrables gens. Je sais que mes excuses sont légères comme une plume, mais je n'ai pas le choix. S'il y a des esprits après la mort, je m'inclinerai devant chacun. Mais pour l'instant, laissez-moi garder ces excuses au plus profond de mon cœur. »
…
« Continuez d'avancer ! Destination : Région Stellaire Cloudtop ! »