Dylan Mitchell répondit sans attendre : « Oui, il nous faut quelqu'un comme le Sage, mais hélas… laissez tomber. Il est trop tard aujourd'hui. Austin, tu devrais te coucher tôt. »
Dylan raccrocha et ouvrit son système de journal personnel, y consignant rapidement ses réflexions et ses synthèses.
Son intention initiale, en s'entretenant ainsi avec son disciple, était de guider Austin Camp, mais il n'avait pas prévu d'être lui-même éveillé par leur échange.
Après un long moment de réflexion, Dylan rouvrit le système d'information interne pour consulter l'Hebdomadaire de l'Empire qu'il venait de recevoir une milliseconde plus tôt, parcourant les derniers progrès de recherche, les dossiers politiques, militaires, économiques et autres contenus essentiels du rapport complet de la direction.
Longtemps après, Dylan soupira doucement et murmura pour lui-même : « Cela ne peut vraiment plus continuer comme ça. »
La naissance d'un dirigeant comme Harrison Clark est truffée d'incertitudes et ne présente aucune possibilité de réplication.
Pour reprendre une phrase du Sage Harrison Clark lui-même.
Selon des archives non officielles, il aurait déclaré lors d'une petite réunion de l'Équipe Fondatrice du Salut : « Je n'ai pas le choix, je ne veux pas m'élever si haut. J'ai même essayé de réduire ma présence. Mais je dois partager à l'avance ce que j'ai obtenu du futur et m'en servir pour faire avancer la civilisation. Nous sommes à l'ère de l'information, et même moi je ne peux pas garder la vérité enfouie à jamais sous les sables du temps. »
« Ce que je fais sera inévitablement découvert et examiné par les historiens, et je serai assurément déifié. Je ne peux pas l'empêcher. Tant que la guerre de l'humanité contre l'Observateur à Yeux Composés n'aura pas pris fin, et que l'humanité n'aura pas quitté la Voie Lactée pour entrer dans la Grande Ère de l'Univers, théoriquement, personne ne peut me surpasser. »
« Ce n'est pas seulement une question de capacité et de talent, mais parce qu'en tant que relais de la civilisation, j'ai accompli trop de tâches de franchissement. Avant l'avènement de la génération de la Grande Ère, la charge de travail et les réalisations des autres ne peuvent pas excéder les miennes. Je ne le souhaite pas, et je crois que vous ne le souhaitez pas non plus, mais c'est la réalité objective, qui ne peut être changée. »
En bref, la réalité objective signifiait qu'après l'entrée du Sage Harrison Clark dans l'état de réveil embryonnaire et sa disparition avec l'ensemble de l'Institut de Recherche sur les Gènes Primitifs, les humains durent entrer dans l'ère sans dirigeant, sans véritable meneur.
Le Siège de l'Empire en était ainsi, et la Flotte Sans Nom aussi.
Certes, de nombreuses figures remarquables étaient nées au fil des longues années et des vastes territoires, tels que Mason Howard, Willian, Sergey, Quentin Cooper, James Wright, et d'autres encore, y compris Tiffany Bell, Emerson, Dylan Mitchell, ainsi qu'Aphelios Cage et Solent Cage, qui, bien que brefs, laissèrent une marque mémorable dans l'histoire de la Flotte.
Ces personnes avaient leurs propres accomplissements, tous remarquables.
Cependant, si radicaux fussent les historiens n'étudiant que certains domaines et périodes spécifiques, ils ne pouvaient placer ces noms aux côtés du Sage.
Peut-être certains pensent-ils qu'autrefois, l'humanité a traversé une période sans dirigeant similaire dans chaque ligne temporelle, et qu'elle s'en est toujours sortie.
Mais les « succès » du passé ne valent pas qu'on les imite, car peu importe jusqu'où l'humanité a progressé dans les neuf lignes temporelles précédentes, elle a fini par perdre.
Ici, citant le Sage Harrison Clark lui-même : « Les vainqueurs sont des rois, les vaincus sont des perdants, pas la peine de chipoter. Il n'y a pas de différence fondamentale, au bout du compte, entre une belle défaite et une défaite humiliante. Tant qu'on perd, cela veut dire qu'il y a forcément quelque part un manque, quelque chose qui doit être amélioré. »
Maintenant, les temps ont changé.
Dans des environnements situationnels différents, la civilisation humaine doit se fixer de nouvelles exigences.
Qu'il s'agisse de la structure sociale, de la demande en talents ou de la culture du commandement, tout doit suivre l'époque.
Autrefois, jusqu'à la Huitième Ligne Temporelle, l'humanité était restée piégée dans le Système solaire par le Dôme.
À cette époque, bien que la situation de l'ennemi fût presque inconnue des humains, c'était exactement ce manque de connaissance qui leur épargnait le souci de trop réfléchir, les cantonnant à accomplir plus de travail sans nourrir d'attentes irréalistes pour l'avenir.
Dans la Neuvième Ligne Temporelle qui venait de s'achever, la situation devint légèrement plus complexe, avec des turbulences dans les colonies extérieures.
Mais à ce moment-là, les humains conservaient encore une attitude pessimiste et n'avaient aucun espoir pour l'avenir.
Il n'y a jamais eu d'équipe centrale portant le même niveau de missions cruciales que la Flotte Sans Nom.
La valeur de l'ère de la Galaxie de l'Ombre peut peut-être se comparer à celle de la Flotte Sans Nom, mais le mode de développement de la Galaxie de l'Ombre est hautement similaire à celui du Système solaire dans les huit lignes temporelles précédentes, sans chaos à grande échelle, et les caractéristiques de sa civilisation galactique lui confèrent une tolérance bien supérieure à celle de la Flotte Sans Nom.
Mais maintenant, en examinant brièvement la situation d'ensemble, Dylan Mitchell constata que la guerre anxieuse actuelle différait des guerres désespérées de retraite continue des lignes temporelles passées.
Désormais, les humains ne peuvent ni entrevoir un espoir de victoire à court terme, ni être vaincus rapidement. Dans le processus d'enlisement et de combats continus, la direction de l'idéologie et de la structure sociales humaines devient plus complexe.
La situation de guerre anxieuse sur les systèmes stellaires de première ligne, où les deux camps connaissent victoires et défaites, est elle-même un piège.
Alors que les humains trompent les Observateurs à Yeux Composés, ils tentent parallèlement d'absorber davantage la technologie noyau de l'ennemi au cours de leur confrontation mutuelle. Dans le même temps, ils exploitent leur expérience de guerre en première ligne et leurs avancées technologiques pour compléter leurs réserves technologiques à l'arrière. Ils préparent un coup sévère à l'ennemi en convertissant rapidement ces réserves en une puissance militaire en croissance continue.